忽必烈略微思索，言道：“有这种可能性，虽然南朝历代皇帝除了其开国的太祖、太宗外，余者皆是胆小怕事之人，南渡后的赵氏一脉更是如此，几乎没有胆敢御驾亲征者，但只有这当今的小皇帝赵禥与众不同，我等倒是不可大意。伯颜将军，传令阿术，小心从事，至于他们进攻郢州的想法朕准奏，只是需要把握好分寸。”
“是，皇上。”
“伯颜，本来朕还一直有所犹豫，是否让你前去襄樊，今西部的众汗国贼心不死，很不稳定，不过，现在看来，还是先以襄阳之战为重吧。你准备下，近日便起程南下。”
“是，臣遵旨。”
“真金，派人去传那木罕，安童还有昔里吉进宫见朕。”
“是，父皇。”
那木罕，忽必烈第四子，真金母弟，擅骑射，勇武善战，受封北平王。昔里吉，蒙哥第四子，受封河间王，善谋略，城府极深。安童，蒙古国开国功臣木华黎的三世孙，时任中书右丞相，文武双全，但却十分护短。
大约半个时辰后，那木罕等三人来到宫中。
“臣等参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“免礼。”
“谢皇上。”
“各位爱卿，今西方局势日趋复杂，四大汗国中又有不少人开始蠢蠢欲动，而我军主力大都在我朝与南朝的交界处，所以朕打算调派得力之人前往西部，驾驭当地的军队，以稳定局势，本来朕打算派遣伯颜将军前往西部坐镇，但近日襄阳前线有所变化，所以朕只好让伯颜将军南下了。”
“请皇上下令，臣等愿意前往西部，为皇上分忧。”忽必烈所言极为明显，那木罕三人自然明白其用意，异口同声道。
“好，那木罕，朕封你为钦差，出使我朝西部边境之地，以防诸汗国谋乱。”
“是，儿臣领旨。”
“安童爱卿，昔里吉爱卿，朕封你们二人为副钦差，协助那木罕处理西部一切军政要务。”
“是，臣等遵旨。”
“三位爱卿，当今我朝的首要任务是以灭宋为主，尔等前往西部，尽量施以怀柔政策，以安我边境之地，待朕灭宋后再挥师西进，本月底你们便起程西行，出发前朕再和你们详细商议。”
“是，皇上，臣等告退。”
三月三日，在忽必烈宣布更改国号的第八天，我收到了来自大都龙牙传回的消息。
“元朝提前了？”我自言自语道。
“官家，什么叫提前了？”正在批示奏折的全玖问道。
“啊？没啥。玖儿，忽必烈更改国号为大元，朕觉得有些突然。”
“官家，这是为何？”
“蒙古的西部一直不稳，而襄阳之战又不是一时半会可以有结果的，忽必烈的做法虽说拉拢了蒙古国的汉人，却会遭致蒙古本族保守派的反对，这其中的得失很难权衡啊。”
全玖道：“官家的意思是说忽必烈的做法过于着急了吗？”
“或许吧，不过，眼下的局势双方都会以襄阳为重，倘若朕是忽必烈，可能也会这么做的。”
全玖似懂非懂的“嗯”了一声，从桌上的奏折中取出一份道：“官家，这份是枢密院副都统杨发的奏折，是有关第二次远航的计划，官家先看看。”
相对于阮思聪的第一次远航，杨发制定的计划详尽多了。整个船队由三艘战船组成，旗舰还是神州号，其余两艘也是水师中的佼佼者，一为福建号，一为扬州号。不过，杨发也在其中注明了，福建号和扬州号如果不适应远程航海，则随时返回。航行的路线还是按照上次的行程，区别较大的是这一次的航海增加了很多贸易商。
由于仓位足够，我借用了元朝的“官本船”方式，将仓位以租用的方式租给愿意远赴海外做贸易的商人们，同时还可以由大宋银庄垫资给部分资金不足的商人，以鼓励出口商贸。不过，我的出发点和后世的元朝不一样，元朝试图用这个办法垄断海贸，禁止民间自由贸易，而我则是允许多种贸易形式共存。
“玖儿，这份奏折没问题，准奏。”
全玖盖上御印道：“官家，灵妃怎么很久没来了？”
“灵儿啊，她最近和袁先生还有呼延德一起在训练一支两百人的特殊卫队。”
“就是要跟随官家出征的那支亲卫吗？”
“恩。这支亲卫是从御前侍卫营、锦衣卫还有龙牙组织中挑选出来的，尽是武林高手，灵儿在强化他们的爆发力，呼延德在训练他们的马上对战功夫。”
“原来如此。”全玖似乎不放心道，“官家，您这次一定要御驾亲征吗？”
“不错，玖儿，襄阳之战关系到我大宋朝的生死存亡，不可有半点马虎。”
“那，那官家一定要注意安全。”
我笑笑，安慰道：“玖儿放心，朕又不会亲自上战场杀敌，只是指挥而已。”
“恩，官家，您打算什么时候动身？”
“这个还不一定，要看战局的发展，估计还要几个月吧。”
全玖道：“官家，杨妃的孩子大约在七月间便会出世，官家最好等见见孩子以后再出发。”
“玖儿，这可不是朕说了算的，不过，应该也差不多。好了，时间很晚了，我们也该努力加油了。”
全玖故意问道：“什么努力加油？”
我笑笑不语，抱起一脸娇羞的全玖，径直向卧室走去。
襄阳帅府。
“龙尾洲？”吕文德收到阿刺罕派兵进驻龙尾洲的消息后道，“阿刺罕是什么意思？”
“大帅，可能性有三。”吕文焕看着桌上的沙盘道。
“老二，说来听听，”
“大帅，前一阵，刘整率军意图在灌子滩的汉水中设置栏栅，但被我水师逐走，这次阿刺罕派出一千人驻扎在龙尾洲一带，有继续在汉水中设置栏栅的可能，此为其一；其二，蒙古人在瞄着襄阳与郢州之间的宜城县；第三种可能就是想引诱郢州出兵。”
吕文德想了想道：“第二种可能我觉得首先可以排除，宜城县极小，且无城廓可守，如果被我郢州军及水师合围，蒙古人只会是死路一条，宜城非兵家所争之地。第一种情况，倒是可能存在，至于第三种情况嘛，对了，会不会和御林军的到达有关？”
吕文焕道：“御林军的出现一定会让蒙古阿术有所猜测，大帅说得对，有可能是他们想试探下陛下会不会在郢州。”
“恩，师孟，将此消息上报陛下并通知郢州王安节将军。”
“是，父帅。”
郢州城依山而筑，以石建城，矢石皆不能近，虽不如襄阳城坚固，却也是易守难攻。在收到吕文德的来信时，王安节也知道了蒙古先锋阿刺罕派其千户嗦都率领一千人马驻扎在龙尾洲，并有继续南下的趋势。
目前，郢州的兵力近两万人，主要是驻扎在城北东、西两营的吴松含部，驻扎在城内的张世杰部以及城西的水师。
“将军，何不将这一千名蒙古军吃掉？”从城外赶回来的吴松含一进屋便建议道。
王安节看着墙上的地图，头也不回道：“等李曾伯将军和张世杰将军到了后我们一起商议下，这阿刺罕也太胆大了，竟敢只以千人之数便离开鹿门山大营。”
“是啊，将军。所以末将建议将其拿下，以灭其威风。”
“但阿刺罕的目的何在呢？”
“将军，不管其目的何在，我军只需以数倍于其的兵力袭之即可。”
王安节点点头道：“恩，如果不行就立即回撤，那一带的地形我十分熟悉，蒙古人也不可能在龙尾洲一带设伏的。”
若论职务，在郢州的将领中，当以李曾伯为最，只是水师的地位一直不如陆军，而且张世杰身为御林军师长，尽管军衔不高，却是皇上的亲军，所以王安节也希望和众人一起商议，毕竟朝廷没有指定郢州军的最高统帅。
一刻钟后，李曾伯和张世杰一前一后来到王安节的临时指挥所。四人略作寒暄，王安节道：“李将军、张将军，刚刚接到前方细作传回的消息，蒙古千户嗦都率领一千人马进驻龙尾洲，目的不明，襄阳军区制置使吕文德大人也来信证实了这点。在你们前来时，我和吴松含将军商议，我军是否要出兵，消灭这支蒙古千人队。”
李曾伯首先道：“龙尾洲离此虽说还有段距离，但对于骑军来说，三百多里的路程一日可至，我赞同王将军之提议，先给蒙古人来个下马威，以壮我军之势。”
“王将军，末将也赞同。”张世杰道。
王安节道：“好，既然两位没有意见，那就如此决定，吴将军，你来说说具体计划。”
吴松含起身道：“各位将军，我临安军区第二、第三厢拥有的骑军人数乃是最多的，各有两个军的骑兵，因此，这次战役我军会出动第三厢所辖的第十七军、第十九军，合计五千骑军前往龙尾洲，根据陛下的指示，我军不可与敌野战，此次战役我军会以偷袭的方式进行攻击，一击之下，不管成与不成，均立刻撤军。”
