“又要喝茶？”吕文德一下想起了在同乐楼喝茶的情景，皇帝陛下亲手泡的茶可不是那么好喝的，这就好比鸿门宴上的鸿门茶，不过，这茶却又不能不喝。
吕文德恭敬地接过我递来的茶杯：“谢陛下赐茶。”
“上好的龙井。”我笑笑道：“吕爱卿，你们兄弟二人守卫襄樊多年，于国于民都算是劳苦功高啊。”
吕文德也不知道我夸他的用意，只得小心翼翼答道：“为陛下，为我大宋守护疆土是臣应尽的本分。”
“好一个本分，吕爱卿居功不傲，当为我朝之楷模也，这杯朕亲自泡的茶却也喝得。”
“陛下过奖，臣不敢当。”
“是吗？言归正传吧，吕爱卿，依你之见，蒙古人大规模南下，会选择哪里作为突破口？”
“回陛下，倘若蒙古人南侵，臣以为忽必烈必会采取多头并发，重点突破的策略，而这重点之首一定会是四川战区，其次就是襄樊战区了。”
“恩，爱卿所言，朕基本认同。两淮战区有淮河相阻，蒙古水师与我朝相比，暂且处于劣势，且两淮之地势不利于蒙古骑军进行大规模突击，所以只会张声势而不强攻也。四川战区历来是蒙古军队选择的重点突破口，每一次都不会例外，然而，朕认为襄樊战区将会是下一次蒙古人进攻的重中之中。”
吕文德有些疑惑道：“啊？陛下为何如此肯定，难道首选不再是四川战区了吗？”
我点点头道：“吕爱卿，蒙古人曾经数度进攻四川战区，总体上来讲，次次都是无功而返。宋蒙战争持续了40多年，蒙古现在的大汗忽必烈雄才大略，又得刘整之助，自然不会重蹈覆辙。所以，朕料想那忽必烈定会总结前两次攻击我朝的经验教训，适时改变主攻方向，并且会大力发展水师，在未来的南侵中，他会采取牵制两翼、集中兵力的方式，欲在我襄樊战区间强行撕破一道口子，如果襄阳失守，忽必烈则可直下临安，如此便可缩短战线，割裂我朝东西之间联系，致我军被蒙古铁骑分割包围，被动挨打。”
吕文德看了看桌上的地图，若有所思道：“陛下，如果蒙古将攻击重点放在襄樊，臣誓与襄阳共存亡。”
“爱卿勇气可嘉。不过呢，朕只要爱卿与襄阳共存，而不是共存亡。”
吕文德这一次听出来我的关心，心里略微感动道：“是，陛下，臣誓与襄阳共存。”
“恩，吕爱卿，朕听闻，襄阳城号称铁打的襄阳，乃是兵家必争之地，有这种讲法吗？”
“回陛下，襄阳城贯通南北、承启东西，自古便是交通要辏，有多路通衢的美誉。襄阳因地处襄水之阳而得名，古时，楚为北津戌，至今已有2000年历史，历代均为军事要地。从地理位置来看，襄樊地处南阳盆地南端，襄阳和樊城南北夹汉水，互为依存，‘跨连荆豫，扼控南北’，地势十分险要，确实兵家必争之地也。”
我道：“襄阳上流门户，北通汝洛，西带秦蜀，南遮湖广，东瞰吴越，的确是交通要道。吕爱卿，那铁打的襄阳又是因何得名呢？现今城内的防御又是如何？”
“陛下，当年岳飞元帅从金人手中夺回襄阳后，便开始加固城墙，这一百年来，历代守将也都是不断地整固维护，而且防御要点均是按照当年岳元帅的布置，这才有了铁打之说，也因此臣才敢道与襄阳共存之誓言。”
“原来如此，那岳元帅乃是我朝之绝世名将，他所定下的布防策略一定不会有错。你们依托襄阳城之坚固打防御战，自是没错，但爱卿想过没有，如果蒙古人将襄阳重重包围，会有什么后果？”
吕文德似乎想起什么，犹豫片刻言道：“陛下，即便蒙古人包围了襄阳，我襄阳军民也必能坚持数年，而陛下那时早就派兵救援襄樊了，这样或许就能形成内外合击，绞杀蒙古军队的有生力量。”
从1261年夏天开始，忽必烈就以保护蒙古人货物为名，在襄樊东、南、西三面开始修筑土墙、长围和十余座城堡，最近的一次就是忽必烈采用刘整计策，遣使以玉带及蒙古良马贿赂吕文德，求置榷场于襄阳（今湖北襄阳）城外。
我刚刚提及蒙古人包围襄阳，倒是让吕文德心里一颤，吕文德心里十分清楚襄阳周边的状况，如果蒙古人的土墙、城堡全部建完，则正好将襄阳团团围住。吕文德无奈之下，想起了以襄阳为诱饵之策。当然，我并不清楚这些，只当是吕文德表露出来的英雄气概，以牺牲自己来达到消灭蒙古人生力军的目的。
“如此一来，双方很可能在襄阳一带形成相互围点打援的局面。”
“是，陛下圣明，这种可能性极大。”
对于这种密集于一地的战争，火器的功效便可发挥到极致。
我笑道：“吕爱卿，未来的襄阳之战或许就是我朝与蒙古的分水岭，只要在襄阳能够拖住或消灭蒙古的生力军，那就会为我朝的北伐奠定胜利的基础。”
“陛下，臣定会坚守住襄阳，那怕付出自己的性命，也要为陛下的千秋大业贡献微臣小小的力量。”
“吕爱卿，按照朕的预测，蒙古人会在两年后的咸淳三年（1267）秋季发动进攻，襄阳城只需守住一两年，便可为朕争取足够的时间了。”
“只需一两年？”
“恩，那时朕的火枪火炮应该可以大量投入战场了，以火器之利就可以扭转我朝以往的被动防守局面。爱卿，你想，假如我朝军队拥有数百门大炮，上万支火枪，即使面对数十万蒙古军队，也会根本不惧的，就算襄阳城池高大，又能挡住上百门火炮齐射吗？何况襄阳城外没有城池依托的蒙古人呢？”
虽然吕文德无法想象上百门火炮齐射的威力到底有多么震撼，但从火药司试射单门大炮的效果可以隐约感觉到其威力之巨大，那的确不是人力所能抗衡的：“陛下，如果是数百门火炮向襄阳齐射，臣也无法预知襄阳能守多久，至少坚固的城墙是经不起火炮轮番攻击的。”
我再次点点头笑道：“没错，具体威力到时候爱卿就会知道了。”
“是，陛下。”
“爱卿，你回去后让夏建刚的五千禁军返回临安吧，朕下月起便要对禁军进行改制了。”
“是，臣回去后立即通知夏将军。”
“恩，至于吕信，他在临安你也大可放心，朕会让其在军事大学呆上两三年，如果朕觉得合格，便叫他返回襄阳，作为襄樊战区未来的制置使储备人选，如果不合格……”
未等我说完，吕文德便抢先道：“犬子任凭陛下处置。”
我哈哈大笑道：“爱卿，朕可没说要处置吕信，如果不合格，朕也会让他返回襄阳，只是换做其他事务吧。”
吕文德心中大喜：“谢陛下，微臣之子性情虽然急躁，但在战场上绝对不是孬种，这点请陛下放心。”
“好，吕爱卿，所谓虎父无犬子，朕相信吕爱卿，也相信吕信。朕希望吕信在军事大学里可以学到更多的新知识新观点，在大学里，吕信还可结交许多我朝军中的年轻才俊们，这对于吕信以后在军界的发展是大有好处的。”
“臣再次谢过陛下厚爱。”
吕文德知道临安皇家军事大学必定是皇帝培养年轻将领的摇篮，未来的大宋军中，或许就是这群人的天下了。
“好了，你明日便返回襄阳吧，回去后你和你弟弟商议下，该如何强化练兵，又该如何深入敌占区。年底你回朝述职时，顺便将你弟弟吕文焕一起带来吧，好让朕见识下你们吕家双英的风采。”
“是，臣遵旨。”
“还有，贾似道那里你也不用去道别了，明日便直接出城吧。”
吕文德讪讪一笑，知道我也是为他好，去了反而尴尬，道：“臣明白。”
“恩，小七，传他们都进来吧。”
“是，官家。”
“各位爱卿。”众人入内后我道，“宋蒙之间的生死之战数年后便会爆发，这几年内双方都会深挖洞，广积粮，进行军备储存竞赛，双方的目的都只有一个，彻底打垮对方。你们回去后的主要任务就是练兵，以迎接大战的到来。我华夏一族延绵数千年，绝对不会输在蒙古铁骑手里。你们现在都知道了朕的想法和决心，也都知道了朕是应天命而生，上天给朕带来了先进的火器，带来了超前的战略战术，你们有没有信心和朕一起击溃蒙古，光复中原？”
“陛下，臣等信心十足。”
我的眼神在四人脸上扫视了一番，然后起身道：“我大宋朝必定会重新站在世界之巅，我大宋皇家军也必定会成为天下第一的无敌之师，数百年来，我朝屡屡遭受外族侵略的局面将不复存在，大宋这头巨龙即将开始腾飞，而你们就是最早见证奇迹之人。各位爱卿，为大宋之崛起，大家努力奋斗！”
陆秀夫和四位制置使也都一起站了起来，齐声道：“为大宋之崛起，努力奋斗。”
“好了，今日会议到此结束。君实。”
“臣在。”
“晚上你请四位爱卿前往同乐楼天字一号房，好好吃上一顿，顺便商议下军务院后期的行事计划。”
“是，臣明白。”
“哦，对了，君实，你将吕爱卿之子吕信也叫上，他可是一直想去天字一号房看看呢。还有，让李北洋，夏松和欧阳建青也一并参与吧。”
陆秀夫道：“臣遵旨行事。”
吕文德听罢，顿时心生感激，他明白我这是让他在离开临安前和吕信见上一面，同时也让吕信能够早日融入以夏松，欧阳建青等年轻将领为首的未来临安军事大学的主要骨干群中。
