午后的坤宁宫，一片静谧，炎热的夏天悄悄过去，只留下尾巴。明玉正在哄大公主睡午觉，大公主先是让母后讲故事，后来又吵着要出去玩，上一秒还在闹，下一秒就沉入了梦乡。
明玉看着大公主熟睡的小脸，笑着亲了亲她的脸蛋，对一旁的红翘道：“好好看着大公主，晚上净顾着玩，半夜还做梦嚷囔着出去玩，别走什么的，午觉让她多睡会儿。”红翘笑着应是，又道：“娘娘，晚上还是让奴婢服侍大公主睡觉吧，大公主年纪小，晚上爱吵人，跟着娘娘睡，该吵得您睡不好觉了。”
明玉笑道：“她那个倔脾气，吵着囔着要和母后一起睡，谁管得了她，也就只听她父皇的，她父皇只要一瞪眼，她就乖乖的了，这小鬼灵精的，也懂得看眼色了。随她吧，皇上就快回来了，她也吵不了几天了。”
明玉回到西暖阁，红芍见她回来，忙迎了上来，伺候她更衣，一边道：“大公主可算是睡了，娘娘也歇一会儿中觉吧，这些时日，娘娘一直没睡好，脸色都差了许多。”
明玉笑道：“可不是，也不知道为什么，晚上总睡不着，看来我是老了。”有时候仔细想想，这两世为人，也活了四五十岁了。
红芍接道：“娘娘正值青春，哪里老了，依奴婢说，娘娘是想皇上了，想的睡不着觉了。”
明玉恼了，道：“掌嘴，我看你胆子大了，什么话都敢往外说了。”红芍忙忍着笑求饶，两人闲话了会子，明玉才躺下了，正朦胧着要睡去，突然听到门外一阵喧哗声。
红芍赶忙出去问了，不一会儿进来，对明玉道：“是琪昭仪，哭着喊着要见娘娘，说是，”红芍的声音低了下来，明玉道：“说罢，这会子吞吞吐吐干什么。”红芍才道：“说是求娘娘开恩，将大皇子还给她。”
明玉也无心再睡了，起身道：“这话好没头脑，大皇子什么时候到我这里来了。”一边让红芍更衣。出去一看，琪昭仪早已哭成了个泪人儿，见明玉出来，一把跪在了明玉的跟前，哭道：“娘娘，大皇子是妾身上掉下来的肉，没了大皇子，妾也不想活了，求娘娘开恩，将大皇子还给妾吧。”
明玉皱眉道：“琪昭仪好没道理，恒儿什么时候来坤宁宫了，本宫怎么不知道？”
琪昭仪一副别骗我我不相信的表情，道：“娘娘说笑了，今儿个不是娘娘派人到妾那儿，说是想接大皇子过去和大公主一块儿玩，妾让奶娘抱着大皇子跟着去了，如今，奶娘却一个人回来复命，说是娘娘将大皇子留下了。”说到这里，琪昭仪哀求道：“娘娘，大皇子离了妾，吃不好也睡不好，只会哭闹，怕惊扰了大公主，娘娘还是让大皇子跟着妾回去吧。”
明玉刚从大公主那儿来，今儿个大公主缠了她一上午，并未派人去接大皇子到坤宁宫来，她不由心中一动，问道：“那派人去接大皇子的宫人当真是我们坤宁宫的人？”
琪昭仪敢怒不敢言，心道装什么傻呀，一边做出委屈的样子，道：“那宫女拿着坤宁宫的令牌，怎么不是坤宁宫的人？”
明玉皱眉，吩咐红芍道，“去，将今儿个上午当差的宫人都叫来，让琪昭仪认认，到底是谁去传的话。”
自打承平五年宫里头经过一番整顿，如今所有宫人当值轮差的早成了定例，什么时辰谁当差当什么差都有记录的，这时候一翻本子就都知道了，不用费心去记，直接将人传了来。不一会儿，十几个宫人排成了一列，只有这些宫人才能领出宫的差事。
琪昭仪一个个看去，一次次失望的摇头，都不是。琪昭仪不免着急道：“娘娘，可是还有谁没来？妾记得，那两个宫女一个高挑身材，鹅蛋脸，一个微胖身材，双颊丰腴，左眉上一颗痣。”
明玉看向宫里头掌事姑姑，那姑姑摇了摇头，道：“今儿个上午，当差的宫女都在这儿了。琪昭仪所说的那两人，坤宁宫里头没有这样形貌的宫女。”
明玉看向琪昭仪，道：“本宫今日并未差人去接恒儿，只怕有人冒充我坤宁宫的宫人，那令牌你看看清了？真是坤宁宫的令牌？奶娘不是跟着去了，人被带去了哪里？”
琪昭仪听皇后如此说，顿时如五雷轰顶，在皇后娘娘这里，大皇子起码是安全的，假若真是有心怀不轨之人将大皇子抱了去，那大皇子的安危，想到这里，琪昭仪浑身颤抖了起来，道：“娘娘快别说笑了，奶娘说明明跟着两个宫女到了这坤宁宫，是那两个宫女说不用她跟着，将她打发了回去的。妾刚才冒犯了娘娘，娘娘您大人大量，别往心里去，妾只是来看看大皇子的，对，看看大皇子而已，娘娘就让妾见一见大皇子吧。”
明玉心下一紧，恒儿恐怕是真的出事了，不知什么人冒充了她坤宁宫的宫人，将恒儿带走了，如今恒儿下落不明，琪昭仪又在这里胡搅蛮缠，以为是她带走了恒儿。她对琪昭仪道：“本宫说过，恒儿不在这坤宁宫，琪昭仪若不信，只管叫人在这坤宁宫上下搜去，不过，琪昭仪在本宫这里多浪费一刻钟，恒儿只怕就少了一刻钟的生机。”
琪昭仪听到这里身子不由瘫软了下来，伏地痛哭起来。
明玉也不管她，对红芍道：“去，叫人拿着本宫的令牌，传令下去，宫门戒严，任何人等不得出入宫廷，另，让宫内禁卫军加强巡逻，特别是人迹罕至的宫殿，都给本宫进去看看。”红芍应声，明玉想了想，又道：“再派人去跟李大人说一声，城门上也加紧盘查，凡有人领着四五岁左右男童要出城的，都给本宫扣下严查。”红芍忙去传话了。
明玉又对着正在痛哭的琪昭仪喝道：“还不快给本宫闭嘴。”琪昭仪被明玉的一声大喝打断了哭声，呆愣的抬起头看向明玉，明玉的声音缓了下来，道：“有你哭的时候，现在，本宫问你，那两个宫人若在此，你可能认得出来？”
琪昭仪呆呆的点头，道：“能，奶娘还有绿烟、绿芷几个都看过那两个人，也能认出来的。”
明玉点头，道：“好。来人，传本宫令，各宫凡是今日辰时到巳时出过宫门的宫女都到坤宁宫来候命。”
自打承平五年起，这宫内的规矩，各宫凡是有宫女要出去，必得两人同行，且得在掌门姑姑那里登记了人数事由才得出门。之所以有这个规矩，也是因为承平五年开始，一批一批的宫女放出宫去，自然也就有新的小宫女进宫来接替出宫的宫女，大批的新人进宫，又不懂规矩，怕各宫的宫女在这宫里头乱跑，这禁宫之内，主子的安全得不到保证，才有了这个惯例。平常宫女没有差事是不得踏出自家的宫门一步的。
不多时，各宫便陆续有掌事姑姑带着宫女儿来了，时间紧急，明玉便让琪昭仪她们几人分成两路，各自去辨认那些宫女去了。
随着时间流逝，候在外头等待辨认的宫女也越来越少，琪昭仪的脸也越来越白，眼见就要掌灯了，还是没有任何线索，也并未见到那两个矫诏带走了大皇子的宫女。这偌大的皇宫，要藏一两个人实在易如反掌。
琪昭仪已经不知不觉将明玉看做了救命稻草，惊惶的对明玉道：“娘娘，怎么办，这眼见都要天黑了，到了晚上，大皇子见不到妾一定会害怕的，大皇子要是哭闹起来怎么办？那些人，那些人，会不会对大皇子……”说到这里，琪昭仪再也说不下去了，自打大皇子出生以来，她当做自己的眼珠子一般看着，生怕他渴了饿了，舍不得动他一根手指头，如今，大皇子到底在哪里呢。
明玉沉着气，道：“别急，大皇子定还被藏在这皇宫里头某处，时间这么短，他们出不了宫，本宫也叫人问了宫门上的人，今日辰时到巳时这段时间，宫里头根本就没人出宫。禁卫军已经四处搜寻去了，这宫里头就这么大点地方，迟早能找到的。”
明玉虽然这么说，心里头也在担心，人是没出宫，可若那贼人在这宫里头就下了毒手，恒儿不过一四岁的孩子，怎么逃得过？只望那些人带走恒儿是为了别的目的。
这时候，宫人来报，说禁卫军在一处废弃的宫殿里头，找到了一具宫女的尸体，如今已经抬到坤宁宫来了，请琪昭仪前去辨认。
琪昭仪惶恐的看着明玉，浑身颤抖，道：“娘娘，妾，妾害怕。”
明玉对两旁的侍女道：“扶着琪昭仪。”又对琪昭仪道：“没什么可怕的，就当是为了恒儿，走，本宫陪你去看看去。”
琪昭仪一看到那具宫女的尸体，就瘫软了下来，哭道，“是她，就是她，我就是死也记得她的样子。”
明玉使了个眼色，一旁的宫女扶着腿软了的奶娘也上前去看了一眼，那奶娘也含泪点着头道：“娘娘，是她，就是她抱走了大皇子。”
