天色终于暗下。
入夜时分，正是人视线最弱的时候。
裘南一行，早已弃下重武器及战车，全队换作轻装，隐入茂密的丛林。
这里有一条小路，可绕出谷底，躲进密林。
又留下若干老弱之士，拖着战车，放下早已准备好的草包，在沙土路上来回奔跑，只扬起满天尘埃，盖去了全军的行踪。
进入密林，裘南回头望去，凝神问道：“宁军还有多远？”
一个声音道：“即刻进入谷底。”
“好，按计划行事！”
话音落下，众将士纷纷卸甲，利索地换上了宋军的服饰。
裘南低喝道：“众将听令。待宁军与宋军相邻半里处，从埋伏出杀出，朝宁军杀去。可明白否？”
“遵命！”一连串低沉却又坚定的回答。
裘南望住远处，感概道：“陛下深思熟虑，神机妙算，宋语墨，宁云龙，怎是他的对手……”
……
宋语墨追至，见天色已暗，于是吩咐下去，全军点燃火把，火光照去，却只见前面黄沙飞舞，朦胧一片。
他手一挥，示意全军停下，唏里哗拉一阵之后，死一般的寂静。
风不知从哪个方向吹来，鼓得耳膜发痛，所有人不由自主半闭上眼。
这是个风口，却更象是地狱之门。
心中隐约有些不详的预感，却不甘心地朝前看去，但见黄沙中，人影绰绰。
定是霍靖的军队，他们逃不掉！
下定决心，挥手道：“追！”
……
另一头，一列庞大的队伍，正缓缓接近花陋谷。
宁云龙带头马上，神色肃穆地望住远处如巨兽张口的山谷，简单作了手式，示意全军加快步伐，快速通过此地。
进至谷内，已是伸手不见五指。全军燃起火把，只见一条火龙蜿延，密密麻麻如织。
“报……前面发现军队！”一人快马来报。
“军队？是谁的？”宁云龙问。
“天色太暗，看不太清楚，好象是宋军。”
“宋军？”宁云龙心一凛，额头忽生冷汗。
副将道：“殿下，宋军与我狭路相逢，会不会真是想和楚军联合起来攻我们？”
宁云龙镇定道：“先停下，再派探子出去，探明情况来报！”
“诺……”
正在此时，忽听周围一片杀声震天，只听到连续不断的金属摩擦空气的声音，朝宁军袭来。
由于太过突然，宁军来不及反应，只听惨叫声此起彼伏，一个接一个倒下……全军连忙快速下马，纷纷躲进盾阵，
只见忽然一片火光亮起，许多“宋军”从各个方向，如潮水般涌出，朝宁军冲来，宁云龙大惊，高喝道：“即刻布阵，盾兵在外，强弩为中，先攻下这一波！”
众将士听令，迅速调整队形，五人一组，三人用盾围成一个保护墙，二人在其中连续不断用弩发射，边战边进。
“宋军”顿时倒下一片，宁军的攻势不减，推进的步伐更快了。
忽然远处火光冲天，马蹄声如雷，宁云龙冷汗一身，心想，好你个宋语墨，真与霍靖联合起来骗我，好！今日，宁云龙便在这里与你决一死战！
扬手高喝道：“众将士听令，前有宋军，后有楚国西南军将至，我们已无退路，只有拼死一战，杀啊……”
话音落下，宁军万军齐吼，纷纷拔出配刀，架起长矛，朝前方冲将上去……
宋语墨正疑惑前方杀声震天，却见黄沙之中，一支队伍渐渐隐现，还未反应过来，嗖嗖嗖的如雨箭声，却已先到，他躲闪不及，右肩吃了一箭，只觉疼痛难忍，从马上摔了下来。、
几位侍卫迅速上前护住他，他来不及顾及伤口，啪一下折断箭声，飞身而起，大喝道：“是谁攻来？”
周围已是惨叫不断，宋军被这突来的袭击打得措手不及，慌乱中，有人回报：“报陛下，好象是宁军……”
“杀啊……”嘶杀声已至，宋语墨定神看去，却见是宁军打扮的一个士兵，正朝自己脖子砍来，脑子嗡一声，下意识抬剑刺去，一剑刺进那人的胸口……
连续不断的宁军杀来，他已来不及思考这其中缘由，只得慌忙下令：“全军齐攻，杀出谷去……”
只见两支队伍渐渐重叠，金属碰撞的声音，一波接着一波，杀声惨叫愈来愈震耳欲聋，断肢、鲜血，在火光中若隐若现，战马，士兵，一个接着一个倒下……
每一个人，都杀红了眼。
每一个人，都知道，只有杀，才能活……
远处，霍靖凝神看着这惨不人睹的战场。他在等，静静等待着出击的时机。
“报陛下，边将军已经到了！”一个来报。
霍靖面露喜色，下令：“传令他即刻率军攻击宁军后方。全军与我冲下山去，从两侧齐击宋宁二军！”
众将早已按耐不住了，听到霍靖这一声令下，顿时精神百倍，个个如狮咆哮，风般向山下冲去……
花陋谷，在这片漆黑的夜色中，绽放如一朵血花，吞噬着无数的灵魂……
夜空中，惨淡的星星仿佛也染上了血色，这个夜，恐怖如修罗地狱……
斜阳，血色，残骸，蓬断草枯，凛若霜晨。秃鹰在空中盘旋，等待着饱餐的一刻。
一只手，颤颤伸向空中，伴随着凄惨的呻呤，最终泄完了气力，无力地瘫向地上……
血，终于流完了，士兵解脱似地合上赤色眼眸，一缕轻魂飘渺入土，然而，仇恨，却没有完，如滋生的野草，丝丝蔓延……
宁军大帐。
宋语墨与宁云龙对持而坐。
原是同仇敌忾，却为了这次相见，付上了五万人的“大礼”。
原本想捡霍靖的便宜，却不料让霍靖先白白捡了个大便宜。
这样的会面，只恐怕是苦中带着三分可笑。
霍靖，好！果然先给了二人两个重重的大巴掌……
宁云龙嘴角浮起冷笑，道：“宋语墨，看来你是杀红了眼，不光楚军，连我宁军也不放过。”
宋语墨脸一横，道：“太子此言差矣，分明是你宁军不分由说向我军杀来，此时却说这等风凉话。”
“罢了，说这话已为时过晚。若这同盟还在，商议接下去的战策才是关键。”
“太子作何打算？”
宁云龙想了想，道：“霍靖此刻虽有西南军增援，但人数也不过十五万，我两军共有二十多万，人数上便可压住他。”
“霍靖诡计多端，此时他又躲入山林，占山为王，我军以下攻上，仰攻乃兵家大忌，人数多有何用？”
宁云龙眯眼道：“凡是把军队安扎在山顶上，就极容易被孤立，霍靖是想做困兽之斗，我们便成全了他。”
“请太子明说。”
“切断他的粮道，只围不打。”说着，停了下，眼中浮起戾气。“我，叫他不打自败，活活饿死在这深山老林中！”
……
青虎山。
山峰险峻，丛林密布。
“陛下，五常将军回来了……”一个急切的声音传来。
霍靖快步从帐内走出，只见一个担架抬来，五常虚弱地躺在上面。
“五常……”霍靖喉头一滞，握住他手。
五常一个激动，从担架上坐起，却因拉扯扯伤口，痛得咧嘴。
“躺下！”霍靖怜惜似的责备。
五常鬼脸道：“陛下，只是皮肉伤，这群家伙却偏让我坐这担架回来，五常浑身骨头酸，难受死了……”
霍靖破颜一笑。“少贫嘴，好好养伤去！”
五常连吐舌头，又问：“陛下，为何驻守这青虎山上，不怕宁宋围攻于我？”
霍靖皱眉道：“我军连日征战，已原气大伤，若再不休整，恐兵来如山倒。这青虎山地势险要，易守难攻，是我军最好的栖息之处。宁宋二军优势在于战车与战马众多，然这战车与战马，在密林之中，反而发挥不了作用。我军占据高地，若再布鸟云之阵，必有胜算。”
“何为鸟云之阵？”五常不解问。
霍靖没有马上回答，只转向一侧的边橹裘南道：“边将军，裘将军，请即刻布属军队，对山南山北各个方面都要戒备。仔细观察地形，凡是敌人能攀登的地方，都要派兵守备，交通要道及能通行各地，要用战车加以阻绝，高挂旗帜以便于联络，各部编为冲阵，配置在山上比较突出的高地，再把战车与骑兵布成鸟云之阵，若敌人发动袭击，便以三军猛烈同敌人作战，以擒敌将领为先，可明白否？”
“诺！”二位将军抱拳坚定回令。
霍靖收回目光，意味深长道：“孤要将这座山，变成一座山城！待我军休整完毕，便可突围出去。那时，才是一线生机。”
