见高兴如此神态言语，张顺之心中困惑的同时，也隐隐有了一些猜疑，一想到那个可能，他浑身便止不住地因为兴奋激动而颤栗。张顺之深吸口气，压抑着紊乱的心跳和呼吸，有些干涩的问道：“大人，不知您的话是什么意思？”
高兴见张顺之一脸期待，眼中跳跃着希冀激动火光的模样，不由哑然失笑道：“顺之，你还记得三年多前，我曾说过的话吗？”
“大人曾说，要组建丐帮，将天下所有乞丐容纳其中，帮助更多苦难的人！”张顺之有些激动，顿了顿，他又有些伤感地说道：“如今丐帮弟子近万，触角几乎遍布整个齐国，受丐帮帮助的穷苦百姓更是不计其数，然而天下间却依旧有无数百姓苦苦挣扎着，丐帮纵使给予他们钱财，暂时帮助他们拜托困境，但终究无法从根本上改变他们的命运！”
“你说的不错！”高兴点头，然后认真地看着张顺之道：“如今机会来了。”
“大人说的难道是……”张顺之双目瞳孔骤然收缩，迟疑着问道。
“是！”高兴郑重地点点头，然后扶案起身，走到窗前，望着繁星点点的天空，声音有些飘渺而沉重，“自黄巾起义后，天下大乱，枭雄辈出，数百年来中原的战火几乎从未停止。即便最后司马氏一族结束了三国的乱战，建立了新的秩序，但司马氏一族卑鄙、贪婪、自私的性格以及士族门阀之间的争权夺利，还是让刚刚平静下来的中原大地再次燃起了战火。”
“八王之乱导致汉室衰微，叫北方胡人蛮夷有机可乘，至此汉民族便沦为最下等的民族，时时饱受着异族的奴役与摧残，多少同胞在蛮族的铁蹄下哀嚎痛苦，高傲聪慧的汉民族更是分崩离析，远走他乡。”
“每每想到先辈们耗费无数心血流传下的瑰宝被异族亵渎，被无能的子孙遗弃，我心中的怒火便久久不能平息。虽然我高氏一族乃是汉人，但久居六镇，与胡人杂居，早已让先祖忘记了自己真正的归属，是以就算他建立了威震一时的齐国，但汉民族依旧处在异族的压迫之下。”
“三年前，我便许下宏愿，终我一生一定要结束天下的战争，让九州神器重归汉民族的手中，重铸祖宗的荣耀，更要让异族永远臣服在我们的脚下。三年的苦心经营，默默忍耐，机会终于来了。此番宇文邕来犯，高纬必败，正是我等待已久的好时机！”
说完，高兴浑身骤然迸发出滔天巨浪般的气势，这不含一丝杀气的气势，虽然给予了张顺之极大的压力，但却没有丝毫恐惧，有的只是为他舍我其谁，睥睨天下的豪气所钦佩，折服，想要顶礼膜拜。
“大人，属下早已做好了完全的准备。只要您一声令下，无论刀山火海，绝不推辞！”张顺之“噗通”一声跪倒在地，铿锵有力地说道。
“顺之，你的心思我明白，起来吧！”高兴转身，认真地看着张顺之，一边扶他起身，一边郑重地道：“我早就说过，你不仅是我高兴的下属，更是我的朋友，是我的兄弟，以前是，现在是，将来还是！”
张顺之浑身巨震，心头一阵激荡，眼圈不禁有些泛红，除了用力点头，他一句话也说不出来。女为悦己者容，士为知己者死。有高兴这一句话，纵使立即死去，他也心甘情愿。
高兴用力拍了拍张顺之的肩膀，然后回到座位上，和声问道：“顺之，我让你找的人有什么消息了吗？”
“找是找到了，不过属下却请他不动。最后还是萧大哥失去了耐心，直接将张大人一家老小都绑了来，明天午后差不多就能到朔州了。”张顺之收拾了心情，认真答道。
“呵呵！”高兴轻笑出声，一脸满意地道：“萧凌果然从来都没有让我失望，好，好！只要有张延隽坐镇朔州，我就可以抽身出来好好会会宇文邕，看他到底有多少本事。”
……
“放开我，你这个粗鲁的家伙！快放开我，你这个头脑简单的莽夫，卑鄙无耻下流！”一个模样俊朗，气度不凡的中年男子一脸愤怒地看着身前冷冰冰的萧凌，一边大声咆哮，一边奋力挣扎着，只是任凭他用尽了全身的气力，却依旧无法挣开萧凌的束缚。
萧凌却是一言不发，只是冷着脸，直接无视了中年人的怒骂。
中年人叫骂一阵，萧凌的脸色没有丝毫变化，他自己却是一阵疲惫，气喘如牛。再次瞪视了一眼浑身冷冰冰，如同冰块一般不带丝毫感情的萧凌，中年人心头涌起一股深深的无力感。
“刺史大人到——”就在这时，一个悠长的声音传来，中年男人与萧凌一同循声看去，就见后院的拱门中走出一个白衣飘飘，俊秀无比的青年，气度高贵而潇洒，不是高兴还会有谁。
“在下高兴，见过张延隽张大人！”高兴风度翩翩地走到中年人身前，脸上的笑容浓郁了几分，亲切而恭敬地施礼道。
“你就是高兴？你将我撸来究竟有什么目的？！”张延隽先是一怔，接着便一脸愤怒地瞪视着高兴，大声喊道。
“张大人息怒，虽然高某请张大人来的方式有欠妥当，但请您相信，我绝对没有任何恶意。是高兴孟浪，还望张大人海涵！”高兴温言解释道，一脸歉然。
“没有恶意？没有恶意你绑了我的家人，一路上更是不断用家人性命威胁与我？”张延隽本就恼怒的心绪瞬间攀升到极致，瞠目厉喝道。
“张大人，对不起，是我让你受委屈了！”高兴一脸愧疚地看着张延隽，直挺的腰身顿时向前折下九十度，态度十分诚恳而谦虚。
张延隽还欲说什么，但对上萧凌那极其冷漠的眼神，高兴脸上好不作假的真诚与歉疚，所有的话都卡在了喉咙中再也说不出来。
“高大人，你还是说说你为什么要将我带至朔州吧！”张延隽的语气依旧有些僵硬，显然心中依旧存有芥蒂。
高兴眼神直勾勾地看着张延隽，直到后者有些不自然时才郑重非常地道：“我想恳请张大人出任朔州司马，代我掌管朔州政务！”
“什么？！”张延隽不可置信地看着高兴，失声惊呼道。他怎么也未料到，高兴大费周章，“请”他来此的目的居然是这个。虽然张延隽曾今担任过晋州邢台左丞，但如今却是一文不值的草民。本以为这一生再无缘官场，却不想高兴竟向他发出了邀请。
张延隽此人，虽然不显山不露水，但在北齐成千上万的官吏中，还是少有的有才华的实干派。
张延隽此人公忠正直，勤劳敏捷，在他担任晋州邢台左丞（中央特遣政府政务秘书）的时候，军事上所有供应品他都有储备，百姓安居乐业，边疆也一直相安无事，可见此人有着非凡的才能。
可惜张延隽的命运一如北齐绝大多数怀才不遇的人一样，受到了北齐三贵为首的家奴弄臣的排挤，最后郁愤地离开了官场。历史上，也正是因为失去了张延隽，晋州的政务才变得一片混乱，公私不分，乌烟瘴气，以至于后来宇文邕兵临晋州时，齐军几乎没有什么抵抗之力。
“张大人，您也知道，如今我大齐内部朝纲混乱，奸佞横行，外部强敌环伺，虎视眈眈，稍有不慎就会万劫不复，只可惜皇上等一干权贵却依旧纸醉金迷，浑浑噩噩。高兴身为高氏皇族子弟，怎能忍受祖先的基业就此沦丧？！”高兴义愤填膺地说道。
张延隽眼中精光一闪，脸上却不动神色地问道：“不知高公子此言何意，又找我一介草民前来作甚？”
“张大人乃聪慧之人，既然已经知道了我的意图，又何必明知故问呢？”高兴玩味地笑了笑，脸色却攸的变得极其严峻，“张大人，高某已经得到准确的消息，周国宇文邕已经发兵三十万来攻，不日就将抵达晋州境内。”
“嘶——”张延隽闻言顿时倒吸了口凉气，为这爆炸性的消息而震惊不已。他当然知道，周国出兵晋州，将会有多么恶劣的后果出现。
“张大人，高某打算引兵抗敌，但北方的突厥却不能不防，纵观天下，能有能力掌管一州军政的也只有您了，还望您看在大齐数百万百姓的份上，暂息雷霆之怒，答应高某的请求！求您了！”高兴言辞恳切地说完，再次深深施礼。
张延隽怔怔地看着高兴，耳边不断回荡着“为了大齐数百万的百姓”这句话，久久说不出话来。
对面的少年虽然还不足二十岁，但却已经官至三品，不仅是开国郡公，更是贵为隋王之子，但却几次三番向自己这个无名小卒低声下气，态度恭敬，言辞诚恳，即便是有作秀之嫌，也不能不让人感动。
“张大人，如果您心中还在生气，那就怪罪我好了！”萧凌却在此时开口，他一脸严肃地看着张延隽，笔直的身躯突然入推金山倒玉柱般地倒下，“噗通”一声跪倒在地。
“萧凌，你怎么，你快起来！”萧凌的动作让高兴心中大是震惊，他一边说着，一边就要上前去搀扶萧凌。
要知道，骄傲的萧凌迄今为止只跪过三个人，一个是死去的师父，一个是高兴，最后一个就是如今的张延隽。高兴当然也知道萧凌之所以如此，为的不仅是他高兴，更是为了全北齐受苦的百姓。他虽然沉默寡言，孤傲无比，但内心的善良却从未泯灭。
