西北风呼呼的刮着，西夏大军士兵的脸上冻僵般的毫无表情，骑兵的马低着头在风雪中吃力的走着。李谅祚的心里就像这寒冬的天气一样冷，他默默的注视着前方。大将军漫常催马来到李谅祚的身边，用力大声说道：“圣上，前面就是西平府了，请圣上下令驻扎在西平府五十里处。这鬼天气这么冷，圣上再不安营扎寨只恐怕还到不了延州，就会冻伤士兵降低了士气啊！”刚一出发就遇到这样的天气，已经让李谅祚心里隐约有种不祥的预感。再看身边的几名大将一个个已经是灰头土脸的，李谅祚举起马鞭下令军队在西平府暂停前进。
西平府在兴庆府的东南，李谅祚发兵的必经之地，出了兴庆府的李谅祚一头扎进了设立在西平府的行宫之中。桌上的酒菜已经有些凉了，李谅祚半天没有动筷，只是大口的喝着酒。酒入愁肠，越发觉得郁闷。身边侍奉的妃子，一边斟酒一边小心翼翼看着李谅祚的脸色。终于妃子还是忍不住劝道：“圣上龙体重要，还是少喝些好。若是圣上不想去打大宋，不如就留在西平府多呆些日子。”
李谅祚站起身来，一脚踢翻眼前的桌子，妃子的话像是火上浇油，一下子激起他的怒气：“出去！都给我滚出去！”
妃子以及侍女太监们慌忙的退出殿中，他们怎么也不明白，好好劝慰的话到底哪里就惹到了皇上。飞龙苑统领武苏从外面走了进来，看到眼前的场景，他轻轻的叹了口气，随即走到李谅祚面前：“圣上，枢密使漫咩和马步都指挥漫常将军求见。”
李谅祚有气无力的说道：“让他们进来吧！”
漫咩父子走到殿中，先看到的是李谅祚的面沉似水，随后看到殿中散落了一地的杯盘，父子二人的心中也是一沉。迈步走到殿中，漫咩向李谅祚禀报到：“启禀圣上，军中收到消息，宋朝的援军已经从京城出发了，此次发兵三万带队的是都指挥岳立，监军是王旁。和之前得到的消息无异，请圣上早做定夺。”
“三万！还不得咱们出兵的一半，看来这个宋神宗也是没什么伎俩了。”李谅祚淡淡的说道，从他的语气中却丝毫听不到半分高兴。
漫常点了点头说道：“圣上所言极是，只是……”他看了漫咩，漫咩朝他摇摇头，谁都知道现在大家担心的是什么事，但谁也不想说破。
李谅祚说道：“只是，王旁不好对付对吧？”漫常低下了头，暗想这皇上看来一点都不糊涂。
漫咩轻轻轻咳了一声说到：“圣上，这次您倾全国之兵要攻打宋朝，就是想借着它政权不稳，本想给它来个措手不及，但既然对方已有了准备，恐怕这次出兵会事倍功半啊。”
李谅祚苦笑了一下：“漫咩老将军，你怎么也长他人志气灭自己威风了？军令既出若是此时退缩，不更显得我们畏惧了宋朝。况且，王旁来也好，我正想见见他。”
漫咩低声说道：“臣知道圣上对王旁颇有好感，怎奈两军阵前相见，怎同以往？”
“我意已决，不必多说了！”李谅祚不免又心烦气躁起来。
一名内臣走进殿中：“启禀圣上，兴庆府总督御史李锡哩求见。”
“来的正好！让他来见。”李谅祚吩咐道。
李锡哩急匆匆的走进了殿中，一抬头见漫咩父子都在，心里泛着嘀咕开口说道：“圣上，此次发兵所需西平府筹备的粮草已经上缴了，现在大队驻扎西平府之外，我府衙官员议论说是要再摊派一些数额，如今百姓听说又要打仗，大军所过之地的百姓因为怕被当民夫运送各种各样的辎重。田地没人耕种了，口粮被刮光了，都纷纷跑了。再缴粮草西平府实在是拿不出来啊！”
按照李谅祚以往的脾气，多半会大怒训斥，然而让众人想不到的事，这次李谅祚没有动怒。连年的出征连他自己都烦了，更何况说百姓？李谅祚感觉这次发兵已经是骑虎难下，现在只能咬着牙往前走。所以他根本没打算责怪自己这个唯一的亲人，毕竟李锡哩和他是亲兄弟。
“嗯，知道了，下去吧！”
李锡哩听到一愣，不禁他一愣，就连漫咩父子以及在殿上的武苏都感到意外，他们注意到李谅祚的神情里有几分颓废，甚至还有几分破罐破摔的感觉。
李谅祚不发飙反倒让李锡哩有些为难，他呐呐的说道：“微臣在想想办法”本想抱着直言觐见的想法，却被李谅祚不冷不热的就打发了。
“两位将军还有什么事吗？”李谅祚看着漫咩和漫常打发着说道：“那也下去休息吧，明日继续启程！”
父子二人离开李谅祚的行宫，回到大帐漫常走到帐中生起的炉火前，一边暖着手一边向漫咩问道：“爹，您觉不觉得圣上最近心事重重啊？”
漫咩手上捧着侍卫端过来的热茶，叹口气反问到：“你刚发现吗？”
“也不是刚发现，也难怪圣上忧虑，您看现在朝中汉人官员都掌控着大权，咱们党项人细封氏、费听氏、往利氏虽也在朝中有官有职但也多附和皇后和国相了。您在看这次发兵，军中将士多是貌合神离，我还真担心这次难以取胜。”
漫咩低声说道：“是啊，为父我经历了两代皇上，又经历皇权之变，唯独现今愈发感到力不从心，大概也是我老了。打完这场仗我就告老还乡，以后皇上身边就靠你了。”
这父子心中和李谅祚一样不安，但他们怎么也不明白，当年那个意气风发的少年，如何会变得如此消沉。站在殿中李谅祚身边的武苏也不明白，李谅祚身边的内臣总管房当，带人收拾了一下殿中刚刚被李谅祚踢翻的桌子而散落的杯盘，又重新摆上酒菜。
武苏垂手站在一边，此刻他也不知道李谅祚为什么没有让他也退下。
李谅祚闷闷的喝了两口酒，好像自言自语的开口说道：“酒冷，菜冷。当年第一次见到王旁，这家伙弄的那个火锅多冷的天也是热乎乎的。”
武苏疑惑的看着李谅祚，半天终于开口说道：“宋朝王旁的确是人才，圣上爱才之心微臣明白了。”
李谅祚忽然叹了口气：“没人能明白，在王旁面前我永无仁义可言。”
武苏始终想问是否关于王旁儿子的事，但听李谅祚又断断续续的说道：“漫咩父子对我忠心耿耿，即便这样也因为他们与王旁有交情，我什么都没法说啊！”武苏终于还是想把要问的话忍了回去，因为他看到一旁侍奉的房当正斜着眼瞄着自己。
正在李谅祚百般纠结之时，宋朝的三万大军已经按照王旁预先与岳立制定的计划，派先行军去通知延州，渭州，原州各路驻军做好严守准备；同时又派王韶向西夏与吐蕃交接的诸部请求联合，去骚扰西夏的西凉府。大军一路向西，经过泽州，晋州等地的时候，霍然见到不少的百姓沿路等着。
天将黑时部队扎下营寨，炊事军升起炊火，篝火燃气照亮了营寨。中军帐内折克隽正在向王旁禀报，听说大军西去抵御西夏，很多百姓自愿承担送粮工作，还有的给主帅和监军送来当地的特产食品。如果这会宋军知道西夏军面临的情况，肯定更会信心大振。
主帅岳立心情十分顺畅，出京城一路虽然天气不好，但士气确越来越高，军中将士自信如果不仅仅是为了抵御西夏，这次出发攻下西夏几座城池都不在话下。他不由得向王旁投来赞佩的目光。
王旁心里很清楚，这样的结果除了军纪严明之外，民心所向也是很重要的。当然还有更重要的原因，此次出兵王旁已经言明，不抓壮丁不派差役。所有运输粮草等后勤事物都有专人专款负责，百姓愿意做这个事的都是雇佣，眼下寒冬正是农闲之时，人力自然就不问题。而且和以往的大军所过抓壮丁差役相比，这个举措实在是太得民心了。
他把自己的结论告诉岳立，岳立更是佩服的五体投地，正说着话有人进入帐中禀报，晋州知府求见镇南王。王旁说了声请，一会的功夫一个三十来岁瘦高身材的官员走进大账，向王旁问候道：“多年不见，王爷可好啊！”在他的身后，还跟着余大年和殷世杰。
“哎呀，程兄，怎么是你？”王旁见来的人竟然是程颢，心中大喜。起身相迎：“你什么时候来的晋州？这两个人怎么跟你一起来了？”
余大年和殷世杰笑了笑：“我们过来给王爷您送香饼，可外面军卒不让百姓见您，军队的规矩多，刚好碰到程知府，以往有过几面之缘，就拜托程知府拿我们当个跟班的带进来了。”
“哈哈哈，程颢兄好说话，这点可是一点没变啊！快来程兄，我给你引荐马步都总指挥岳兄。”王旁说着将程颢让到岳立面前。相见过面之后，三人落座；余大年和殷世杰被折克隽张平招呼着到旁边叙旧。
王旁见程颢笑的有些勉强，心想当年程颢也曾因自己受了些牵连，难道心中还有所抱怨？问道：“程兄高升可惜可贺，这里离晋州府城还几十里，你特意来看我我也是太高兴了。怎么程兄似有心事？”
“没有，没有！”程颢摆手说道。心事不是没有，只不过王旁奔赴前线，后发鸡毛琐事似乎就没必要让他知道了。
