本来王旁就对不相信真的有麒麟，据说麒麟与凤、龟、龙共称为“四灵”，是神的坐骑，这世上有没有神都是问题，哪里来的坐骑？大千世界，地域不同，物种不同，说不定是什么生长在交趾的野生动物，被当作麒麟送到了大宋，水土不服死了也很正常。
“既然沈兄见过，不妨说说那东西长什么样？”虽然自己没见过真麒麟，不过从小看动物世界，又没少去动物园，也许自己还真能说出来那东西的名字。
沈括想了想，一边比划着一边说道：“他们外形像水牛，但身上布满肉质的鳞甲；鼻端有独角，吃草和瓜果之类；必须先用棍子击打，它们才肯进食。”
这似乎是犀牛啊，但犀牛身上皮糙肉厚的却不是什么鳞甲，王旁不由好奇问道：“那鳞甲什么样子？”
沈括伸出手比划着：“那异兽，颈部有长毛，身上的鳞甲大如手掌，这不是天禄，又是什么？只不过当时官职卑微，谁听我的啊？！这一个角的异兽叫天禄，若是两个角那就叫做辟邪。”
刚否定了一个麒麟，又让沈括整出来了一个天禄，王旁知道全世界每天有75个物种灭绝，每小时有3个物种灭绝。古代物种说不出名字也许不足为奇，不过想到天禄这个名字，怎么听着这么耳熟，天禄那不就是在现代也叫做貔貅的东西吗？王旁记得当年自己为了请一个貔貅还特地研究过，就是说古时这种瑞兽是分一角和两角的，一角的称为“天禄”，两角的称为“辟邪”。这下王旁到还真对去交趾有兴趣，别人说的他未必信，这话可是从沈括口中说出来的。
本来刚刚还不以为然的王旁，这下跳起来，这可是传说中光吃不拉的招财神物：“不会是负责饲养这异兽的人，不懂得饲养这异兽吧？否则怎么会拿木棍击打他们才肯进食，这动物不是饿死也得被打死。”
“哪啊，根本懒得打他们。司马光曾奉诏到崇政殿，这些兽对治理好这个国家百无一用，完全是在浪费；不如用伺候它们的费用，实实在在为国家做些有用的事情。还上书了《进〈交趾献奇兽赋〉表》，还说应召见使者，赐给金帛、诏书，嘉奖他们的好意，但把“麒麟”还给他们，让他们运回本土……”
这个司马光可真够迂腐，两头光吃草的异兽能耗费多少财力，而且这司马光似乎不懂外交啊。咱中国大熊猫要是说送给哪个国家，对方不但远接高迎，就是有点什么损失，对国宝但凡有点不敬，外交部还得抗议呢，更何况这事传说中的神兽。
“看来交趾对此事不快，也是司马大夫的功劳啊。”王旁不禁感叹。
“可说呢，怎么就不问问我呢？”沈括不满的嘀咕着。看那样子，沈括比王旁这个没见到过异兽的人更遗憾。
“你也不用别扭，你放心，以后你能说好多事，不但圣上会听，而且还会流传千古呢。”王旁看沈括那样儿，笑着安慰他。
“你怎么知道的？就知道哄老哥高兴！”
“你不是爱写个什么日记吗？好好写。将来后代人很多都会看你那日记了解宋代。”
沈括一听先是惊讶在是惊慌：“你这小子，信口开河，你这话让别人听到不是怀疑你要改朝换代吗。”
这点王旁倒是没想到，古人如此忌讳改朝换代，自己这话可真是说者无心听者有意，好在沈括并不在意，接着问道：“不过，你倒是怎么知道我有爱写笔记的习惯。”
“唉，我以前每次去找你，你就那次试验指南针的时候，不就一边试验一边写写画画的，我看你有这爱好，干脆你那书就叫什么笔谈。”王旁偷偷擦着汗，这沈括要是问起什么事来，一准没完没了的。
“对了，沈兄，你什么时候去上任？”
“我这官职，根本参加不了新年的朝会，不过那冬至的祭天必须要参加的。”
“哦？那恭喜沈兄了！”
“这有什么可喜的？”
“能参加这么大的皇家活动，还不值得祝贺吗？哈哈”
“还笑，你倒是不用参加，没参加过我可看见过，看着是热闹，不过这里问题可多了？”
难道沈括和王旁想到一处去了？虽然当官都要经过礼部授各种礼仪，但一想到这冬至的祭祀活动，王旁就先头大。这可是宋代朝野最重视的节日之一。而且王旁还参加过祭祀，甚至在宋朝，这种皇上亲自祭天的仪式，比新年的朝会还要热闹。
每到这天就会在南郊设立祭天坛，祭天坛就在南薰门外，皇上要在亲郊则立表于青城。而且要于两月前就开始训练车象。
说起祭祀过程就更复杂，仪式众多，据《东京梦华录》记载，皇帝在祭祀前先去大庆殿，冬至前三日驾宿大庆殿，宰执百官皆服法服，其头冠各有品从.仪仗车辂谓信幡、龙旗、相风鸟、指南车、木辂、象辂、革辂、金辂、玉辂之类。排列殿门内外及御街远近。禁卫金装铁骑数万围绕关内.次日五更，由总礼仪官宣奏警戒，圣驾起行，铁骑前导番衮。各种仪仗相续而行，亦有三更起行的，如大象，象七头，各以文锦被其身，金莲花座安其背，金辔笼络其脑，锦衣人跨其颈.次第高旗大扇、画戟长矛，五色介胄、跨马之士身穿各种式样，各种颜色的服装。有的几十人唱引，持大旗而过，有执大斧的，挎剑的，执锐牌的，执镫棒的，有持豹尾之竿的、有持短杵的。其旗扇皆画以龙，或虎或云彩，或山河。又有旗高五丈，谓之次黄龙，如果圣驾到太庙、青城，大旗先立斋宫前，护旗者百余人。又有如四直使者的千百多人不能一一形容。千乘万骑出宣德门，由景灵宫至太庙。
皇帝住在太庙后，三更奉神主出南薰门，皇帝身穿红袍，戴通天冠，执元圭。
其车顶皆镂金大莲叶攒簇四柱，栏槛镂玉盘花龙凤。皇帝到青城斋宫，这时有紫巾绯衣素队约千余罗布郊野。到冬至这天皇上三更驾诣郊坛行礼，先到大次更换衣服，祭祀要换祭服，即平天冠，二十四旒，青衮龙服，中单，朱鞋、玉佩、由二太监扶持坛下。坛的台高三层，七十二级坛面方圆三丈许，坛上设两个黄褥位北面向南的是昊天上帝位，东北向南的是宋太祖位。坛前列编钟、玉磬以及各种乐器，有长形如筝而比筝大的，截竹如箫管而两头有节而横吹的，有用土烧成圆形而开孔的，有如笙而比笙大的，有像箫而比箫管多的，有歌者其声清亮。乐曲终止，礼官请皇帝登坛，前导官躬身侧引至坛上，在音乐声中祭天奉酒，皇帝带领百官一同跪拜。内外数十万众肃然，惟闻轻风环佩之声.祭礼完毕，皇帝换衣服登大安辇回驾，教坊进颂诗，诸军队伍鼓吹皆动，声震天地.返回青城天还未晓，百官常服入贺、赐茶酒毕，而法驾，仪仗、铁骑、鼓吹入南薰门.御路数十里之间，人们都向皇帝行跪拜礼。
这么大排场可是够壮观了，这一套活动下来，看着热闹但百官可是折腾一个够，而且在王旁看来绝对称的上了劳民伤财。
想到王旁现在已经辞官，朝中之事也不方便多说，沈括见天色不早，二人约好扬州再见便告辞回府。沈括走后，王旁却想到交趾的异兽，这次南下肯定要去交趾，之前光想着寻丢失卷章，这不去交趾如何能详查？也好，借着去交趾的理由找那宰相给自己办出来通关文牒，当然理由不能写去交趾，越远越好，这样就有理由去一趟大理，不但可以去看看天龙八部中的大理段氏，还可以绕路去吐蕃，亲自走访一番，自然就能算出路程脚力，这样也是为了蜀茶开出古道做一个预算。
有了这个想法，王旁就知道怎么做了，看天色也不早了，王旁回到内宅。如今这宅院虽然大了许多，但童贯还是跟自己一个宅院，只是由家丁陪护，不再和王旁同房。
童贯的房间竟然还点着灯，王旁推开房门，童贯扔在等下读着那套《武经总要》，这小子将来真要做大将啊。在童贯房中的家丁，见是王旁进来，急忙应了过来：“公子。”
王旁朝他摆摆手，示意不要打断童贯，童贯却已经看到王旁来了，也放下书过来迎接，口中问道：“爹爹还没休息，不知道爹爹什么时候出发？这次要不要带上贯儿？”
王旁心想，把这童贯放在京城，十来岁大的孩子若是贪玩自己也就看不住了；正好柔儿也有段时间没回府上，虽说现在仍然只是个挂名的妾侍，但毕竟柔儿一直跟着夫人，不如带着童贯柔儿一起启程。
第二日，王旁就来到曾相府，这事是宰相曾公亮委托的，通过文牒的事自然得由他来办。曾相见王旁要动身了，虽然心中也觉得有些对不住王旁，不过非常时期要做非常之事，便痛快答应王旁三日内办好文牒即派人送到王旁府上。
王旁此次又是远行，但回江宁看看王安石的老家也算是一件有意思的事，自己这个肉身的老家在宋代会是什么样子？这中间又会发生什么事，以至于神宗登基后，王安石再次被封官，却一定要进行熙宁变法呢？
