自合肥一别，曹雨带领覃渊、林举、邓翠、荀青、荀紫五人，朝登紫陌，暮践红尘，一边打听柳凤翔、甘雨迟行踪，一边赶路，奔赴武胜关，沿途见众多江湖人物成群结队、急如风火往南方赶，想来是要去鄂州参加“折冲大会”。
一日傍晚，终于来到武胜关，适逢大雨纷纷，众人心想，雨雪留人住，正好细细打听柳凤翔、甘雨迟消息，于是在将军寨中寻了客栈住下。
次日一早，众人打着雨伞、携带在扬州画的图形、分头在周围十几里以内查访，可忙活了一日，均无收获。当地人大都言道，此地每日过往客人形形色色、不计其数，除非相貌上有惊世骇俗之处，或者在本地做下引人注目的大事，否则谁能记得住哪个是哪个？
晚上回来，众人换下淋湿的衣服，聚在一家酒馆中用饭，曹羽道：“这等大张旗鼓的江湖仇杀，江湖上没有只言片语的传闻，本地人又丝毫不晓，正如大伯、二伯所说，此事着实蹊跷。”
覃渊道：“可是纪大侠那封书信在下亲眼见过，确是言辞凿凿。当年纪大侠曾经协助家师搭救方教主，二人同生共死，是过命的交情，他老人家绝不会欺瞒家师。”
荀紫道：“那也说不准，亲兄弟都靠不住，更何况这等江湖交情？”
荀青道：“若纪老爷子欺瞒柳三叔，那他图的是什么？”
邓翠道：“你们两个，净把人往坏处想。”
林举道：“翠姑娘说得是。”
荀紫笑道：“林公子，这一路上无论翠姊姊说什么，你都会接道‘说得是’，我翠姊姊可不喜欢人口是心非地讨好她”
邓翠轻轻推了下荀紫道：“哪有此事？不许瞎说！”
林举红了脸道：“小生发自肺腑，真心赞同！”
荀青怕邓翠、林举都不自在，接着方才话头道：“如今连三婶都没有音信，教人不得不多想。覃公子，平日柳三叔可曾说过与纪老爷子相关的什么话？”
覃渊道：“家师只常说纪大侠义薄云天，从不言及其他。”
曹羽道：“青儿，咱们不宜胡乱猜测，一步步找下去，自会寻出端的。”
正说着，见一位白衣公子，领着两个随从，施施然进了酒馆，众人见那公子面若桃花，唇红齿白，明眸善睐，风采出尘，均暗自喝了声彩。
左侧那随从道：“公子，这雨一耽搁不打紧，就怕鄂州之会被别人占了先机，出什么意外。”
白衣公子道：“出意外便出意外，有甚么打紧？”说着向曹羽等人这边瞅了一眼，见曹羽等人也在瞧着自己，微微一笑。
那公子捡了副干净坐头，又让跑堂的仔细打扫了桌凳才肯落座，两名随从也分坐他左右陪伴，而后点了几样精致菜蔬和一壶上好的青梅酒。
荀紫轻声对邓翠道：“姊姊你瞧，同为女子，人家比咱们可讲究许多。”
邓翠道：“哼，咱们三人中，就你最不讲究。”
林举听了问道：“怎么？又一位女扮男装？如何看得出来？”
荀紫道：“这还不容易，言行、打扮、举止，一瞧便知。”
曹羽轻声喝道：“住口！不懂礼数！”荀紫伸了伸舌头，果然不再说话。
众人不再关注白衣女子，聊起了天气，打算明日天若放晴，就直奔颍昌府，说着说着，不知怎么便扯到了陈思逸三人身上，说起陈思逸，众人肃然起敬；说起陈邕，荀紫和邓翠就拿荀青打趣；说到陈灵灵，三女好一番夸赞，一边赞一边偷偷瞧着曹羽脸色。
三女叽叽喳喳个没完，曹羽倒也没有法子。
正说得起劲，忽听外头又有人道：“若不是你贪恋路上风景，咱们怎会误了路程？你又不是文人骚客，懂得什么景致？”
另一人道：“大哥别说二哥，若不是你在信阳被苏小卿那妖精迷住，耽搁了时日，咱们又怎会淋这场劳什子雨？”
起先那人道：“好，咱俩谁都别怨，等老天爷住了嘴，咱们兄弟便马不停蹄赶到鄂州，二话不说，收拾了‘度尘帮’，夺得藏宝图，回来再寻苏小卿！”
另一人道：“那小妖精有什么好？让你这般念念不忘？寻宝太辛苦，兄弟不喜欢，兄弟喜欢的是趁这机会艺压江南群豪，让江南武林知道知道咱们方家的厉害。”
二人嗓门甚大，聒噪不停。
白衣女子的随从吃惊道：“不好，竟碰上了这两个浑人！”
白衣女子道：“怕什么？只管吃你的酒！”
她话音刚落，便有两人从门口走进，既没打雨伞，又未披蓑衣，淋得如落汤鸡一般，当先一人留着山羊胡，随后那人蓄着八字须，除此之外，二人面容相差无几，腰里都别着杆长长的铜烟袋，正是“中原双煞”方得乐和方得喜。
曹羽等人不认得他俩，只从走路脚步上猜出二人功夫应当非同寻常，从相貌上看出二人必定是亲兄弟，三女见二人相貌滑稽，暗笑不已。
两兄弟进来后环视一周，先打量曹羽等人，见翠、青、紫生得漂亮，不约而同捋着胡子点头微笑；待看到那白衣女子，更是开怀大笑，老二方得喜道：“真是冤家路窄，掌柜的，拣上好的酒菜端将上来，咱们哥俩他-娘-的饿得头昏！”
二人在离那白衣女子不远处寻了副坐头，方得乐翘着二郎腿，斜坐在凳子上，方得喜干脆蹲在凳子上，兄弟俩也不瞧白衣女子，方得喜拿根筷子敲着桌子道：“大哥，有人放着堂堂的方家四公子不相与，非要相与赵家那庶出的野种，你说，她是不是瞎了眼？”
方得乐道：“何止瞎了眼？简直是笨到他姥姥家啦，赵霁昉那小野种加小白脸，有什么能耐？武功才学跟咱们四弟比，差了何止十万八千里？就他那德行，给咱们四弟提鞋都不配，也就是个头他娘的比四弟高了些。”
方得喜道：“哼哼，跟他娘会走的竹竿似的，有什么好？花木瓜空好看的行货子，怎能跟咱老四比？四弟那身板多敦实？如今四弟寒窗苦读，会作诗，写出来的文章，咱哥俩这么厉害都瞧不懂，端的满腹经纶，文武双全，赵霁昉跟他，就好似将地比天，拿野鸡比凤凰。”兄弟俩摇头晃脑，空若悬河，将自家四弟夸了个天花乱坠。
他二人口中的四弟，便是方家四公子方得全，位列“中原四公子”之四。其实中原藏龙卧虎，何止“七公子”、“八公子”？只不过，一则这四人背后家族显赫；二则“战国四公子”千古流传，人们叫顺了口，干脆也给这四大家族少年英雄中的佼佼者凑了个数，称其为“中原四公子”。这四人之中，陈州白静翝最为神秘，江湖中只盛传他武功甚高，却无人知他庐山真面目。
曹羽等人听方氏兄弟夹七夹八说了半天，揣测多半是赵霁昉和方得全都对这位这女扮男装的姑娘有意，可这姑娘却选了赵霁昉相与。二人替四弟不平，在这里恶语奚落，摆明了是要寻衅滋事。
白衣女子倒也沉得住气，那两名随从屡要发作也被她多次止住。
