也许有朋友会问：火柴盒多大？那里面怎么会有爱情？别急，请听我慢慢道来。
这个故事发生在十年动乱中的古城西安。年龄稍大些的陕西乡党可能都听说过。
在西安火柴厂，有个名叫秀娟的姑娘，虽说家境贫寒，人却长得如花似玉，美丽无比，仿佛仙女一般，有玉骨冰肌之丽质，羞花蔽月之美貌，人们都说她是嫦娥下凡，西施再世。起初，追求她的小伙子多得能拉几火车。但过了不久，许多人都觉得她就像山崖上的灵芝，水中的明月，高不可攀，难以得手，便主动放弃。只有三个小伙子仍信心十足地对她穷追不舍，一个叫孙辉，西安市委某副书记之子，一表人才；一个叫原野，西安市革委会某副主任的二公子，仪表非凡；一个叫张文革，共青团西安市委副书记，响当当的工人阶级。这三个人，天天找秀娟，时时缠秀娟。姑娘想躲躲不开，想甩甩不掉。别看他们都很有来头，有钱有势，对秀娟，那可真是两哑吧见面--没说的。他们呢，对秀娟的娘和小弟弟也是关心备至，家里的活常教他们包了，而且干劲还挺足，干完了，不吃饭，不洗手，跟姑娘打声招呼就回家了。他们要来一块来，要走一块走，并说这样做机会均等，公平竞争！ 一切由秀娟做主这下！可把姑娘难坏了 你说这仨人！她能选哪一个，不选哪一个？哪一个她敢得罪？为这事，母亲揪心，弟弟着急，聪明的姑娘心里却有了主意。
一天晚饭后，仨小伙子干完活刚要走，秀娟叫住他们说：“你们三个人，对我都挺好。教我选谁呢？实在太难了，选了这一个，肯定会伤害另两个。不如这样吧，”她闪着一双聪慧的丹凤眼，拿出一张相片，继续道，“这是我的相片，我把我的名字’工作单位、住址和誓言写在背面，装在一个火柴盒中，与其他火柴盒一同包装。你们去碰运气吧。谁能拿到我写了誓言的相片，我就嫁给谁为妻。”
“你不后悔？ ”孙辉问。
“女儿家嫁狗随狗，嫁鸡随鸡，决不后悔！ ”
秀娟回答得斩钉截铁。
三个小伙子先是面面相觑，继而点头称是，一同离家而去。临出门，姑娘又叮嘱再三：“这事你们三个知道就行了，千万不要张扬！ ”
三人均点头答应。
骤然间，古城西安刮起了一股火柴抢购风。原来，三个小伙子回家之后，便拿出大把大把的人民币，成箱成箱地把火柴往自己家里搬。当人们好奇地问他们是怎么回事的时候，他们不便讲出实情，却撒了一个弥天大谎听说西安火柴厂最近生产的火柴里，有一盒装有在厂里劳动改造的老资本家周贵山的定期存折，谁拿到就归谁，好几万元呢！ ”于是，人们便纷纷抢购，想碰碰运气。一时间西安火柴脱销，黑市里每盒火柴竟卖到了两元。
正在抢购风接近尾声的时候，古城西安来了一位身经百战的将军。这时候，有关秀娟姑娘用火柴盒寻找爱情的事儿，通过三个小伙子的嘴，已经传遍了西安市的街头巷尾，老将军略有所闻，但并未当回事。谁知事有凑巧，这天他在街上溜达，走到玉祥门的时候，突然烟瘾大发，抽出一根大中华，用手摸出火柴，火柴盒早已空空如也。
恰好对面街上有一家商店，便走进门去，喊一声：“服务员，买盒火柴。”售货员斜了他一眼说我们这儿的火柴只买包，不买盒。”将军无奈，摆摆手说，“那你就给我一包吧。”售货员极不情愿地递给他一包火柴，嘟囔道：“哼，都七老八十了，还想交桃花运！ ”将军莫明其妙，看了售货员一眼，便离开了。
买了火柴出来，将军生了一肚子气，烟也不抽了，扭头就回宾馆。当他打开第一盒火柴的时候，突然看见有一张姑娘的相片，长得水灵灵，娇滴滴，十分惹人喜爱。相片背面有一行娟秀的字：
婚姻非儿戏，幸福由天定；拿到此像者，即为我丈夫。
将军不由得好笑：姑娘啊，这样对待终身大事，你可太幼稚了，难道教我这个白发老头做你的丈夫不成？转念又一想：儿子剑雄参军九年，现正在塞外某部队当参谋，年已二十八岁，至今尚未婚娶。
多次催问，只是一句老话：爱情不能凑合，不找到意中人，宁可终身不娶！老伴为这事把头发都急白了。何不把儿子召来，让他与秀娟成亲，岂不是天造的一对，地合的一双？将军主意已定，即派警卫员发电报把儿子从塞外召了回来。儿子一到西安，听了老父的介绍，把照片拿在手里，左看看，右瞧瞧，爱不释手，兴奋至极，深情地说意中人，我今天可算找到你了 ！ ”便急不可耐地要按照片上的地址去找秀娟。老将军一把拦住他，如此如此，这般这般，交待一番，儿子点点头，依计而行。这话暂且不表。
且说秀娟姑娘。自从她把自己一生的命运托付给一寸见方的火柴盒之后，心里倒也清静了许多，也没人来纠缠了。那三个小伙子挺够意思，一看花了那么多钱也没见到照片，三人一合计，一同来到秀娟家说：“看来我们命中注定得不到你，我们这次离去，绝不再来打扰，请姑娘耐心等待你的如意郎君吧！ ”秀娟好言相送。虽然了却一桩心事，但三个小伙子认为他们再没义务替秀娟保密，这件事儿就慢慢地传开了 ！那么，火柴盒究竟在哪里？相片是否已被人拿到？真是：了却事一桩，一桩事又来。
这天清早，是个星期天，秀娟正在院子里洗衣服，忽听有人敲门，急忙开门，见是一个年轻人，身材、长相倒也清秀，就是衣服破烂不堪，脸面也不甚干净，真像个叫花子，便问：“你找谁？’那年轻人说你就是许秀娟吧？我叫胡剑雄，找的就是你。看，我这有你的照片和字据。”说着，就把手里的相片递了过去。秀娟先是一怔，半响没说话，继而看了看相片和字，的确是自己装在火柴盒里的那张，又回头望一望小伙子，愣了好半天，便扭头跑进屋去，抱起枕头放声大哭起来。她哭这世道这么不公平，她哭自己的命运如此悲惨，她还为年迈的母亲和年幼的弟弟担心呢。
哭声惊动了母亲，惊动了弟弟，惊动了左邻右舍的街坊。母亲和弟弟又陪她一块哭，邻居们也悄悄掉泪。有的人还悄声就：“可惜一朵鲜花，插到了牛粪上了。”那年轻人见此情景，对秀娟说：“你也不要太伤心。如果你现在反悔还来得急。我回去就是了，决不为难你。
只当你开了个玩笑，没啥。”母亲和乡邻们都盯着秀娟。秀娟擦掉了眼泪，柳叶眉一扬，用极清亮的声音说：“不！我跟你去。我虽生为女儿身，但也懂得一言既出驷马难追的道理！ ”
“你真的不后悔？ ”
“绝不后悔！ ”
小伙子高兴地说：“那就太好了。你放心，我会好好待你的。”他转身对秀娟娘说：“大妈，你教秀娟收拾一下，三天后，我来接她。你和弟弟也一同去吧！ ”说完就走出院去。秀娟娘心想：瞧你这模样，能不能养活秀娟都很难说，还叫我们一同去受罪？但又一想，总不能把姑娘推倒火坑里不管了吧？只得收拾家当，准备跟秀娟一同去看年究竟。
到了第三天，秀娟家门口一大早就围了许多人，等着看新女婿是啥模样，看这个下凡的仙女怎么出门子。可左等右等不见来。正在人们七嘴八舌议论纷纷的时候，只见两辆黑色的上海牌小卧车开进了巷子，一直开到秀娟家门前从前面车上下来一个年轻英俊的解放军军官，小伙子精神抖擞，喜气洋洋，几步走到秀娟娘跟前叫了声：“伯母，请您和秀娟上车吧！ ”
秀娟她娘一下怔住了 ：“你是……”
“我就是前天来的那个‘叫花子’，你的女婿呀！ ”秀娟和娘定睛一看，不觉喜出望外：可不就是前天那个“叫花子”？咋又变成军官了？还没等她们明白这是怎么回事，年轻人笑着说前天的事，以后再做解释。”他向身后一指说这是我父亲。”人们这才看清楚，第二辆车上下来的是一位身材魁梧身着呢子军装的老将军。老将军迈着方步，来到秀娟跟前，仔细打量了一会儿，赞叹道：“真是个好姑娘啊，比照片上的还要漂亮十倍。这样吧，秀娟，你和剑雄先陪着你娘和你弟去南方旅游，回来再给你们俩完婚。结婚后，住在哪儿由你定。这里的房子嘛，由剑雄负责收拾下。生活上的费用，就从我的工资里开吧，反正我也快去见马克思了，要那么多钱没用。剑雄，秀娟，你们看咋样？ ”
两个年轻人都沉浸在这突如其来的幸福之中，听到问话，欢喜地点了点头。
一切准备停当，秀娟向街坊邻居们告了别，愉快地走进汽车，坐在剑雄的身旁。汽车欢快地鸣叫一声，载着一对情侣，驶向新的生活1981年8月于兰州
1997年8月再改
