血！到处都是血！
数百具无头或者有头的尸体就这么高高的挂在建业的城门之外，整整一面城墙都被尸体占满，鲜血顺着城头往下流，在城墙上形成一道道暗褐色的痕迹。往来经过的人看过之后无不不寒而栗。
他们就是全家和朱家的九族。孙浩一登基，立刻下旨处斩率兵叛乱的全家、朱家并灭九族。当然，这自然是出自张承的手笔，朝堂上再也没有了对手。至于废帝孙亮，张承一直没有想好如何处置，似董卓那样明着送走，实则杀了这事情张承不敢，他还没有丧心病狂到那份上。
张承求教于岳父诸葛瑾，诸葛瑾叹了口气：“废帝不除，恐再有变故，表面上看我们目前地位稳固，实际上谁知道有多少人私底下还在于我们作对。”
“岳父的意思是……”张承看着诸葛瑾，剩下的半句话谁也没敢往外说。
诸葛瑾把眼睛一闭：“常言道，成王败寇，这也是没有办法的事情。”
“那派谁为好？”张承问道：“二弟和奋弟虽然是最佳人选，可我不想他们染上这种事情，至于其他的人，我思来想去只有步鹭适合，此人老奸巨猾，表面上对我们唯唯诺诺，实际上是个难缠的对手，比起薛综步鹭更危险，如果他除掉了那人，就再也无法摆脱我们了。”
诸葛瑾点点头：“是个好办法，不过要多多小心，以防那老小子使诈！”
第二天一早，早朝刚刚结束。步鹭出了大殿，正朝皇宫之外走。步鹭虽然已过五十，身体还是不错的，耳不聋眼不花，走起路来脚下生风。或许步鹭今日有事，走的特别的快。司空薛综追了半天，这才气喘吁吁的抓住了步鹭的衣角。
“我说太傅大人，今天你这是怎么了？急匆匆的有什么事吗？”
步鹭一笑：“无事无事，只不过想要出去透透气而已。”
“那也不至于跑这么快吧！”薛综还没有缓过来，肥硕的身躯负担太重：“我看你一定有事，走，找个地方咱们俩聊聊！”
薛综再也不松手，拉着步鹭朝着宫门外走去。二人打发了车夫先回去，一边说笑一边朝着秦淮河这边而来。全端等人提出毁了秦淮河的计划导致了全家满门抄斩。有关秦淮河的事情再也没有提过。因为张家在秦淮河畔占有巨大的股份，秦淮河的生意反倒越来越好。
这点并非秦淮河最热闹的时候，大大小小的妓馆都关着门，一晚上的折腾，也得休息休息。这两人来这里，对于那学卖身的自然是没有多大的兴趣，即便有恐怕也是有心无力。来到他们最常去的哪家茶社，一推门满屋子的茶香立刻扑鼻而来。
在一处雅间之内坐下，有人送上香茶。薛综这才开口：“到底什么事？这几天我见你脸色不好，早朝一散立刻回家，是不是哪里不舒服？还是府上出了什么问题？”
步鹭微微摇头，左右看了看，压低声音道：“我实在担心一件事情。”
“什么事？”
步鹭将身子往薛综身旁挪了挪，用几乎不可闻的声音，趴在薛综耳边说道：“废帝孙亮！”
薛综也是聪明人，步鹭已经 说到了这里，他岂能不明白其中的意思：“你是说，他们要动手了？”
“不仅动手，动手之人恐怕是你我其中之一！”
“啊！”薛综愣住了：“这可是大罪！”
“谁说不是呢？可你我不干行吗？全家、朱家怎样？现在不一样被挂在城墙上！”
薛综瞬间没有了喝茶的兴起，放下茶杯在一旁唉声叹气。两人虽然并不算什么好鸟，也不是没杀过人，可现在要杀的人不一样。这个人无论如何下不去手，如果被人知道了，就是千古骂名。
“吱呀！”两人发愣之际，伙计一推门走了进来：“二位大人，有人找！”
薛综不悦：“什么人呀！竟然找到这里来了，告诉他我们不在！”
“薛大人好大的架子呀！”一个满脸堆笑的中年人走了进来，此人的打扮格外的精神，不是袍服而是在天龙帝国格外流行的短打衣服，袖子收窄，袍子也变窄，穿在身上紧身合体，不在那么松松垮垮。此人容貌俊朗，看那双眼睛就知道绝对不是等闲之辈。
“你是……？”步鹭上下打量这人。
那人一挥手让伙计下去，盘腿坐于二人对面：“我是谁现在还不能说，不过我来是为了帮两位解决一件难事，如果两位有兴趣听听，那咱们就继续说，如果二位没有兴趣我转身就走，不过二位可要想好了，我一走二位就要背上一世骂名，要不然就会和那城墙上的人一样。”
“你到底是谁？”薛综已经听明白了，这人估计是听到了他们的谈话，这可是件大事，传进张承的耳朵里可不得了。
步鹭则品了口茶，给薛综使了一个眼色：“这位先生勿怪，薛大人就是这样，这么看来先生已经知道我们的难处，不知先生如何个解法？”
那人呵呵一笑：“二位大人还没有说愿不愿意接受我的帮助，就让我说出办法，却不知要我帮助的价钱可是很高的。”
“还想讹我们不成？”薛综再次怒了：“你信不信我现在就让人把你抓起来，严刑拷打不信你不说。”
“哈哈哈……”那人哈哈大笑：“二位大人果真好手段，不如咱们试试，看谁把谁抓起来？”
步鹭连忙拦住薛综，自从此人一进门，步鹭从此人的身上就感觉到了杀气，如果话不投机真有可能杀了他们两个。步鹭连忙道：“先生见谅，哎！实不相瞒，我们二人的确遇到了点麻烦，如果先生能帮我们解决，我愿意倾其所有。”
“步大人这才是做大事的人！”那人瞥了薛综一眼：“薛大人，你呢？”
薛综喘着气。步鹭连忙劝慰，好半天，薛综才道：“也罢，就姑且相信你一回，你到底是什么人？”
那人微微一笑：“你们可以叫我掌柜的，我是一个生意人，专门替别人解决不必要的麻烦，既然二位已经同意，那咱们先说说价钱吧！”
步鹭预料的不错，第二天晚上，张承以饮宴为由，召集所有大臣前往大司马府。薛综、步鹭也在其中。夜半时分，酒宴散，众人纷纷起身告辞，张承将薛综、步鹭二人留下，说了一些无关痛痒的话题之后，张承给张休使了一个眼色。张休微微点头出门而去。
时间不大，张休带着两人，抬着一口箱子进来，当着所有人的面将箱子打开，金光灿灿晃的人眼睛难受。大家并没有感到惊讶，因为心中已经隐隐约约猜到了点什么。张休道：“二位大人还满意吧？有了这些东西，二位大人的下半辈子可以舒舒服服的过了。”
步鹭满脸堆笑：“这是送给我们的？不知大司马有什么事情吩咐？我等都是司马大人的心腹，有事吩咐便是，这不太好吧？”
诸葛瑾道：“贤婿一翻心意，二位大人就收下吧！要说有事呢？还真有一件事，此事关系重大，需二位大人帮忙呀！”
“司徒大人客气！有事尽管吩咐，我二人一定竭尽全力！”步鹭一副谄媚嘴脸，这个时候张承倒有点喜欢他的样子。
张承道：“陛下已经登基，叛逆也已经铲除，吴国正是歌舞升平之时，只不过最近不断有人要和乌程侯见面，我是不厌其烦，奉陛下之意希望乌程侯尽快回自己封地，我已经向陛下保奏，有二位护送，可有问题？”
“没有问题，没有问题。”步鹭连连点头，不自觉的回身看看那个装着金银珠宝的箱子。
张承点点头：“如此甚好，不知步大人是不是已经想好了如何护送？”
步鹭和薛综一愣，两人对望一眼：“大人放心，我等一定安安全全的将乌程侯送回封地。”
“这样最好！”张承沉下脸：“然路途不太平，盗匪横行，出个意外也是有可能的，所以我给二位五十名军士，沿途也好有个照应，但愿一切顺利吧！”
两人从一开始就明白张承的意思，只不过一直在装。这句话已经很明显的告诉他们孙亮的结果只有一个就是死，二人心里一阵冰凉，自己来回避让此事还是摊到了他们身上。事已至此，不想死就只能按张承所言办，步鹭道：“大司马放心，我二人知道怎么做。”
“如此甚好！明日一早就启程吧！”张承说完这句转身走了。诸葛瑾冲着步鹭微笑着点头。
从大司马府出来，步鹭和薛综感觉压力山大，两人一刻不敢耽搁，急匆匆赶往秦淮河畔。还是那家茶馆，自称掌柜的那人就坐在上次他们见面的雅座之内。薛综、步鹭一进门什么话都没说，挥手让人将箱子抬进来。薛综亲自打开箱子：“你觉得这些够不够？”
掌柜的看都不看一眼，还在继续品茶：“昨日的价钱你们嫌贵，今日找我可就不是昨日的价钱了。”
“你到底想要多少？”薛综问道。
“再多一倍。”
“什么？把我们两个全部身家加起来也没有那么多。”
“既然如此那就不用说了，我说过，我只是一个生意人，没有合适的价钱我是不会干的。”
步鹭一咬牙：“好！就这么说定了，就算砸锅卖铁也不能背上万事骂名！”
