帝国历155年4月6号，今天的加斯兰，阳光依旧明媚。
集市上，骑士大会的热度还未散去，瞧见商机的老彼得可不会愧对自己掘金者的称号，虽然在大多数的时候，这个称号只能在刻意恭维他的学徒口中听到，但这并不妨碍他兴高采烈，事事躬亲的心情。自觉得不比年轻人来的体弱的老商人神采奕奕的活动着老朽的身子骨，为着老街上的一个小小的，只能容下两个人的狭窄店铺，同店里的两个学徒做着一样的苦工。他不辞辛苦的提着半人高的喷水壶搬到店外，拿起连接喷口的水管，为展柜上的骑士铜像和新鲜采摘的花篮洒上露滴，轻轻擦洗和侍弄，珍惜的像是在对待至亲的孙女一样温柔。
“你们这群懒虫。”
抬起头，擦了擦脸上的汗水，彼得扯着他喑哑的破嗓子，瞪着眼，大叫着要让两个正在做工的学徒动起来，在他眼里，这些不要工钱的学徒也都不是什么好货色，他们可还吃着彼得家的两碗饭，睡着彼得家的阁楼呢！
“给我动起来，动起来。别以为擦干净了地板就没事干了，快去把房顶也给清理一下，不要叫我等下来检查的时候看到有一点儿灰尘，听到了没有？挑花瓣可不要两个人，快快干，不然你们今天的午饭都要减半，减半！”
“可是老师，我们店的房顶昨天才洗过，今天怕是上面连个老鼠脚印都找不着呢。”擦完地板，两个正在挑拣花瓣的学徒手里不停，他们的面容稚嫩，鼻尖儿还长着雀斑，大约只有十一二岁，红扑扑的小脸蛋上胖乎乎的满是胶原蛋白，身上穿着卡其色的背带裤，体贴又合身，虽然几处反复清洗，容易受脏的地方已经洗的褪色了，但大体没有什么破损，也不曾打上补丁。
这些学徒的家庭大多是由普通工人和手工业者组成，家里拥有稳定的合法收入，父母一人就能养活一家的饮食，临到年尾，刨除税收和杂费，也能攒下五六个金币，生活基本无忧。
也因此，就算学徒们在彼得的店里工作繁重，两个被送来学艺的孩子也从没有受过苛待，吃饱穿暖气色挺好，反驳的声音也颇为响亮。
“你们两个小兔崽子，摘花瓣需要两个人做吗？别以为我看不见你们在偷懒，既然房顶已经洗干净了，那么就把我们店里的招牌再洗一遍，人可不会闲自己脸面太亮。”
满意的看着学徒们在一番推攘后，终于还是心不甘情不愿的去拆下了店铺的招牌洗净，老彼得的口中呼喝有声，用嘴巴指挥的老商人禁不住的回想起了二十多年前，当自己还是个即将迈入中年的落魄行脚商的时候，他带着自己褴褛的外衣和一手的老茧和擦伤来到了这个被外省人称之为地上天堂的城市——神启多林瑞克帝国最为璀璨的明珠，神明多次显圣之地，双头鹰旗飘扬的加斯兰。
没有错，他就是在那些外省破落户的嘴里，流传的故事中活着的一员。再没有什么地方能比这座城市更像是彼得的人间天堂了。一眼望去，尽是商机的他进了加斯兰就像是在岸上死命扑腾的游鱼碰上了水，稚嫩的飞鸟长出了羽毛，十足的努力和运气令他犹如坐火箭似的蹿进了大江湖海，短短几年就小有气象。
他为什么成功？因为黑心彼得什么都干，家人都在外省，没有牵挂的他才不会在乎那笔放在地上的钱有多么的肮脏或刺手，哪怕这些个小可爱长满了尖刺，生满了利刃，他也可以紧紧的把隐含危险的金币抓在手里，攥成拳头，如此，算是血肉组成的手掌被扎的鲜血淋漓，被割的血流如注，痛入骨髓，他也绝不放手，因为这是老彼得的人生信条，二十年来成功的秘诀。
敢于挣钱的商人无所畏惧。他见到了一辆熟悉的马车停在了老街的入口，上面的花纹他还认得，是前几天与他做了一笔生意的大公座驾，彼得放下了手中的水管，他走了几步，来到街道上，好叫车厢里的人能望见他的相貌。
车上下来了一个少女，这人彼得也认识，正是他介绍给大公府侍女中的一员，白水街的凯瑟琳。
“你好啊，凯瑟琳，几天没见，没想到你又漂亮不少，真替那些还没结婚的小伙子高兴，即能干又漂亮，谁能娶到你就可真是天主赐福咯。只可惜老彼得年纪大了，不然叫我在年轻三十岁，我都想要追求你了。”一脸谄媚的彼得远远的就迎了上去，满脸的皱纹像是笑开了的菊花，老商人搓着手，佝偻着腰，讨好的向着面前的少女问道，“怎么样，凯瑟琳，在大公府的工作还挺顺心吧，今天，你是为你的老朋友带来了什么好消息？”
彼得看着眼前一言不发的少女，他思前想后，几作筋骨，还是肉痛的从口袋里掏了两个银币，想要悄悄的上前一步，好把银币塞进少女的手里，只是没想到，后者猛的退后一步，两个抓握不稳，圆圆的银币落在地上，叮当一声，滴溜溜的滚出好远，彼得赶紧去追，却只找到一个，他焦急的在地上摸索，但一想到身后上门的生意，老商人还是咬了咬牙，转过头去看面见自己，表情复杂的凯瑟琳。
他笑容满面，伸出舌头不自觉的舔了舔嘴唇，轻轻的拍了一下脸颊，连连说道：“是我的错，是我的错。凯瑟琳你现在在大公府里做事，是得注意一点啦，我年纪大了，难免脑子不清醒，希望你大人不记小人过，还得多多见谅啊。”
“早安，彼得......先生。”
凯瑟琳没有接彼得的话茬，她双手贴着腰腹，同彼得见礼，顺便取出了藏在侍女服衣兜里的一个钱袋和一卷信封，信封上边用蜡封盖着德里安家徽的族印，手执权杖，背生六翼的大天使可没人会认错：“这是大公阁下委托给你寄给教宗冕下的信，还有这笔钱，佐伊大公也希望你能随同信件一起送给冕下。”
送信？
为什么大公自己不去送？圣安多大教堂离大公府又不算太远。
彼得满心疑窦的接过信封和钱袋，钱袋入手沉甸甸的，里面可装着不少的金币。
不过只要能赚到钱，彼得可不管贵族又想玩什么特别的花样。
“还有，彼得先生。”凯瑟琳指着老商人手上的钱袋说道，“大公阁下说了，你的酬金也在钱袋里边，共计二个金币，她希望你能尽快完成任务，最好能在两天之内就安排妥当。”
“没问题。”彼得连连点头，信誓旦旦的做了保证，他目视着少女回到马车，眼角的余光瞥见驾驶位上人高马大的车夫冷冷的扫了他一眼，叫他心有余悸的吸了口气，屏住呼吸，直到大公的马车离开市集，老彼得才敢放松的打开钱袋，在一个个金币组成的海洋中遨游。
不过，在满眼满目的金币之间，有一点异常显眼的白色引起了彼得的注意——是一张写满了小字的纸条，上面同样盖了德里安的家徽，夹起来细细一看，纸上的内容直教老商人看的触目惊心，手指发颤。
“大生意......”
“我的大生意来了。”
......
距离离开市集已有二十分钟。
车厢外，约翰轻叩车门：“大公阁下，白水街到了。”
“凯瑟琳，到了吗？”佐伊放下手中书籍，伸了个懒腰。
“嗯。”少女紧握十字，双眼怔怔的望着窗沿，“真的很感激您，大公阁下，明明安德鲁只教过您一天，您却如此的厚待我们这些身份卑微的自由民。”
“不用说了，凯瑟琳，我有自己的考虑，带我去吧，去见见安德鲁的孩子们，他心心念念记着的牵绊。”
打开车门，搭住约翰递出的手背，佐伊却突然停了下来，说道：“约翰，你不想知道我刚才让凯瑟琳去干了什么吗？”
约翰愣了一下，说道：“我只是个小小的车夫，大公阁下，我没有权利要求您告诉我什么，但是如果您愿意和我说的话，这莫过于是大公，您对我工作的最大肯定，我会很高兴的。”
“不用激动。”佐伊足尖踩着脚下的木质小梯，她侧过身来，用剩下的一只手牵住了凯瑟琳，“反正你早晚都会知道。”
“昨天保罗又来找我了。”淡淡的陈述语气。
“需要我帮您训教一下他吗？”
“没有必要，他就是一块惹人厌的牛皮糖，沾上了就拿不下来。”佐伊扫了一眼街上的棚屋，握着凯瑟琳的手不由的更紧了一些，“你知道的，冕下很看好保罗。”
“天主在上，那个北地人必定是被恶魔附上了身，施了妖法才能遮蔽冕下的双眼。若不是这样，他那样的蛮子怎能玷污神圣的教廷，在受难的圣子面前逞威？”约翰的言辞激烈，面红耳赤，气愤填膺。
“没错。”佐伊的话锋一转，“我就是为此才给冕下递了信件。约翰，你知道的，有些话不可以当面说，就像是你不能在明面上指责亚历克斯阁下一样，对于神权在握的冕下，我自然也不可以。”
“我知道。”约翰善解人意的点了点头，说道，“我理解您，大公阁下，有些话确实不是很适合在人前说出口，尤其是像您这般身份高贵的大人物，确是要更注重在言语上的措辞，我能理解，并为之深深抱歉，没能帮您驱赶掉那些萦绕在您身边的蝇营狗苟。”
“你已经做的很好了，约翰。”佐伊轻笑，“能成为你的主人......”她在主人两字上加了重音。
“是你我共同的幸运。”
“走吧，约翰，去看看我的法术指导，看看他到底遇上了何种难题，才能旷工这么多天，连自己的学生都管不上了。”
