“主子来这花间柳巷做什么？”綦连采儿有些疑惑，难不成是捉奸？可是她觉得姬仲羽不像是表里不一的负心人呐。
“我也不知道，但是咱家里面的伙计一个个身上都有浓厚的胭脂味，你说我们药堂卖的是药材而不是胭脂，而家中男人除了仲羽也都是单身汉，他们身上会出现女人味岂不是有猫腻。”不过她相信仲羽一定没去沾花惹草，她的鼻子很灵敏，他身上除了她这个妻子的味道外再有女人味那就只有女儿那身奶味和尿片味了。所以她才好奇他这么一个坐怀不乱的人跑这里来做什么。
采儿又问：“可是主子为什么知道他们来了这里？”
千离哼声道：“采儿姐姐有没有留意同仲羽一块儿离去的另外三人的装扮有问题。”
“咦，翟耀那色胚好像穿的是书生装。”
“这不就对了，自古都是才子佳人，不说纯良百姓人家的女儿喜欢读书人，这烟花之地的女子更爱那风流才子，所以做才子打扮最能讨女孩子喜欢。”千离笑道。妓女那是一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝，这嫖客就如过江之鲫一般多，能够让妓女动心的也只有那风雅多情又谙熟风花雪月的才子，他们不仅能吟诗作对一展才华，就连在红绡帐中也比一般嫖客来得有情趣。
这样的浪荡子，风尘女子焉有不喜之理。
“我呸！”綦连采儿不屑道：“就他那熊样也配扮才子，哪个女人眼瞎了才会看上他那坨屎。”
千离捂嘴嬉笑道：“翟耀虽然长相普通，不过也该算作是一张忠君爱国的脸，比一坨屎强多了。”
两人笑闹着走入花巷。
綦连采儿第一次到这种地方，所以免不了好奇，指着那一盏盏红灯笼问道：“主子，为什么这里的每户人家都挂红灯笼，而且灯笼上还有字，是这户人家的姓氏吗？”
千离看向采儿手指的那盏灯笼然后笑道：“中原人不像你们西域人多复姓，这两个字、三个字的不是这户人家的姓，而是家中姑娘的花名。”
“呀，主子的意思是这条街上但凡挂出灯笼的人家都有姑娘出来卖身。”
千离点点头道：“这花间柳巷里住的人家自有自己的生存之道，卖一两个姑娘放在家中，腾出一间屋子便可接客，这一盏灯笼便是说这户人家只有一位姑娘，两盏便是两位，依次类推，接了最后一位客人亮起的这位姑娘的灯笼便会被熄灭，这样就不会有嫖客再去敲门要姑娘了。”
“这些人家怎么会做这么禽兽不如的事，拿别个女子的卖身钱来养活自己，那些女人真是好可怜。对了，主子怎么会这么清楚？”在綦连采儿看来，高贵如主子这般的人不该知道这下贱人的生活方式。
千离似回忆起什么，笑道：“过来人而已。”
綦连采儿一惊，怪异的脸色让千离见了忍不住发笑，只得道：“其实这些人家里的姑娘绝大多数都是自愿出来卖的，我记得好想称之为打短工。”
綦连采儿被千离勾起了兴趣，吵着要主子继续说下去。
千离经不住采儿软磨硬泡，遂满足她的好奇心道：“我十岁那年，村子里闹饥荒，那个时候就是有钱都没饭吃，爹爹又出远门干活去了，我饿得受不了，就跟着村里的大婶们到附近大城镇里找口饭吃……”
这些穷苦人家的媳妇在家里揭不开锅时就会去烟花地打短工，有的是为了给家里节约点米粮还能赚点儿钱养家，有的是急需钱给家里人治病，所以在农闲时候便会去做短工，像这种能干活的妇人能有多少姿色？上档次的妓院倒贴也不会收下这些人的，所以她们便借烟花地附近人家的房子，赚了钱和房屋主人三七分，因为房屋主人管吃住，所以得七成，这些人家大多都很本分，做这些下贱事完全为了糊口。当然能上门找这些妇人的嫖客也仅限于贩夫走卒之内的人，挣几个幸苦钱，跑百嫁铺里睡一晚。更有意思的是有些妇人是被自己丈夫送来的，也没见女人有怨言，丈夫虽然不甘心但也没辙，家里养不起，做丈夫的只觉得自己窝囊，不过还是疼老婆，临走前千叮万嘱房主人要照顾自己妻子，而大多数房主人都以在这些男人接自己老婆回家时，那些女人比来时胖了为荣。
这里的世界，都以生存为底限，道德廉耻早已不复存在。
“当时我不太懂做短工是怎么回事，我去的那户人家，女主人很好，见我那么小就收下我帮忙在她家给客人端盘子，我记得她家有五个妇人，都是那种能干农活的人，女主人厨艺不错，做得素鸡素肉我到现在还记得其香味。她见我写的字还不错，就让我帮她记账并在灯笼皮面上写花名，当时我所在的那条花柳街上所有的灯笼上的字都是我写的，后来荒年一过，我便离开了，爹爹为了报答那女主人没让我挨饿，还赠给那户女主人一颗夜明珠以作答谢。所以烟花地里的一些事，我还是了解的。别说这些做鸨妈的人都恶，其中也不乏有情有义的人，至少我遇到的那一个还不错。”
“主子，你说这么多户人家，我们该敲哪家的门？”綦连采儿一见眼前密密麻麻的灯笼头都大了。
“都不用敲，凡事烟花街总有一家最有名的大妓院坐镇，那里面的姑娘，个个都是做贵妃的料，不是这些百嫁铺里的妇人能比的。那里的姑娘一颦一笑，一嗔一怨都像狐妹儿般勾人，那些客家恨不能挤出心尖上的血给其当胭脂抹。进出那种地方的客家都是有头有脸的大人物，在那里除了能抱女人，收集消息也是不错的去处。采儿姐姐一会儿跟着我走，不用我们去寻他们，他们自然会找上我们的。”
千离说着已经到了一处大妓院的正门，这里光是门面就比别处气派，门内阁楼里的姑娘依着栏杆一个个骚首弄姿，引人注目。
“就是这里了。”能养得起这么多姑娘的妓院，铁定有钱有势。
千离撑着伞走了进去，当即就有龟奴来拦，妓院只接待男人，女子除非来卖否则一律不让进。
毛手毛脚的人想近千离的身得先过綦连采儿这一关，等打得几个大男人嗷嗷求饶时，千离才将青竹伞的前沿抬高几分，让人窥见她的模样，她和颜悦色地道：“借你们贵宝地一站，免费给你们当一次活招牌怎么样？”
还别说，千离这话音刚落，围拢的人群便裂开一道缺口，有四位女子款款而来，见了千离都十分恭谨地行了礼，其中三位女子开口唤了千离夫人。
