“武道一途，培元固本，阔经壮体，在内通经脉，在外通五行，内外相济，是为造物。阔经活脉之悟，实为凝基固本壮实内经，内经厚畅，精气通达，脉之自活......尔等基本脉象以达，乃以阔之为本，以经为为杆，以脉为枝，循行环接周始固之。切勿贪脉...渠成水达，自然之功。”大长老的武经在小石头脑海里回响，“内通经脉，自己应该是通达了，就按大长老说得平时多做行功循环，以达到壮实内经的效果；外通五行，说得是与体外自然五行的相通，这是什么？是以前那种雪融化进身体的那丝丝暖意的感觉吗？还是那夜星光入体的感觉？还是现在运功时有种地气包围的感觉？内外相济，是不是内经循环要与外界的五行相互合在一起练？这样的话，自己在练内经的时候，好像时刻都有细小的水汽渗入，有暖的，有凉的，还有说不出感觉的，反正都很舒服。这是不是内外相济？那接下来的造物又是什么？”小石头满脑子的问题，一般人肯定头也大了，可是小石头却是把这些个问题“到时问义父！”全扔给了他义父，就想着按平时练就是了。
凌霄呢，听了大长老一番话之后，却是停下了冲脉，开始把经与脉的相环周转。从小到大，根基为重的道理不知被他二伯与父亲灌输了多少次，他很自然地接受了这个常识。其他的选手也是各有所悟，静心地在长老院的地下静室里演练着。
“当...当...当...”洪流般的钟声从巍峨的七层钟塔上荡漾开来。初升的太阳正映照着朝霞，把牧城笼在一片红晕之中，那通体乌光的钟塔也泛起了一层红彩。
“走！去广场，今天牧城初选。”
“牧城为牧荣院招生的初选马上要开始了！”
“听说要进行公开擂台比试，只有胜者才能进入最终的城选。”
“这位大哥说对了。不知这次排名第一的天地教会选入多少人？想来风云会也不甘寂寞吧？”
“呵呵，这位兄弟知道不少啊，别管入选多少，我们这下总是有的热闹看了！咱牧城可不知多少年没这么热闹过了。”
“是啊，这牧荣院自二十年前的最后一次招生后，就一直没招生，我还以为这牧荣院是不是关门了？”
“走走，去见见咱牧城出了多少好儿郞！”
........
人流如潮，都向着牧城广场涌去。
当真正走到了牧城的当中，才知道这广场的宽广，怕是比石头村还大！不站在钟塔也不知这塔的高大，说是七层，可这一层比起一般的三层楼房还要高！这底座就有十二丈宽，塔身通体由坚固的黑石彻成，成圆锥形向上延伸，象一座通天之柱，直插天穹！每一层有个向外的丈宽徊廊，沿上有三尺高廊栏；往上看，最高层由四根石柱支着锥顶，顶台悬一青铜巨钟；再细看，塔身也有坑洼刻痕，尤其是塔顶向下三层，朝南的一边有三个巨大刻痕，好似三个大字，只是斑驳无法辨认。此塔巍峨不知何时而建，仿佛自古至今亘古而立。
小石头真正站在钟塔之下，感觉自己就是一块渺小的石头，眼中只剩下了这通天之柱。第一次来牧城看到此塔之时，震撼是震撼，可那么多的第一次，思绪太杂，已让小石头无法记住太多，之后的会选集训都没有时间面对这牧城最大的奇建。而如今站在塔下，只觉此塔顶天立地，滚滚的塔柱向着天穹而去，向着自己碾压而来...那黑色的影子像巨大的乌云笼罩了下来，想要把自己吞噬了般，小石头紧握双拳，紧闭双唇，双眼直盯着巨塔......
“当...”洪涛般的钟声把小石头击醒了。小石头此刻满头大汗，浑身大汗，如此威压！如果没有这钟声，小石头感觉自己就化身为钟塔了，根本就没有了那个渺小的自我。
道钟声犹如突现的涌泉，在牧城滚滚地荡漾出十二道波纹，徐徐地四周散去。
“看，城主大人来了！”
“就在钟塔第一层的沿台上！”
“哪一个？”
“最前的，那个一身白衣的那个！”
那就是牧城的城主吗？可比大长老年轻多了。小石头觉得与自己想像得不一样。
“牧城的乡亲父老，牧荣院时隔二十年再次招生，实为大幸。此为我牧主精致图治，振兴我邦之大事！洽逢其时，莫大荣幸。意旨下来，牧国上下人人振奋，牧城虽郊，人心不郊，岂甘落后？如今牧城豪杰俊士齐聚，共举兴邦之大业，选年少俊杰于当下，为国捐才捐力！权权之心天地可鉴！大丈夫生当安邦富国为己任，为国效力以为荣，是为大义！”城主穆袁生的声音也如那洪钟般地在各人耳畔响起。
“我牧城不乏少年才俊，如今当珠光共耀，显我牧城之底蕴！来吧，为我牧城之荣，为我牧国之耀，拿出勇气，拿出志气，让我们瞧瞧牧城好儿女的风采！”
“好！”一时呼声四起，掌声如潮。
“接下，就由刑师弟领我们的牧城英才出来和大家见见面！”穆城主示意地挥挥手。
掌声再起。
“感谢城主大人一直以来为牧城的操劳，感谢大家的厚爱！此次的城选大会就由我先给大家讲解一二。首先，让大家认识下我牧城本次大会的两百名参赛俊杰。”副城主刑有才转身作了个请势。
“天地教选手向大家致敬！”天地教青一色着装的二十名选手由一名老者领着在台上向下鞠躬问礼。
“请天地教的选手入场！”
平台上的选手像出笼的飞鸟般地在台上跃起，作个飞天的姿势，又齐刷刷地翻了个筋斗，稳稳地落在塔前广场新搭的赛台上。
“好！”一片拍手叫好声。
“风云会向大家致敬！”风云会的选手们此时也是换上了统一的金边白装，像金玉般地洒了下来。
“啊！”
却见风云会的一名选手像炮弹般地砸向天际，又如流星般坠下来！看得胆小的闭上眼，或是以手遮目。
然而想像中的“砰”声没有出现。原来在即将触台的瞬间，那流星却似乎时间停止般地顿了一下，悄然落地。
“好！”
“厉害！”
呼声四起中，城主穆袁生也是微微颔了颔首。擂台上的小石头此时面如土色，胸喘不已。刚才因为激动加惊慌，用劲过头，跃得高了点，又没及时运起散劲功，还好最后清醒了过来，才没和擂台来个亲密接触，不然非把这台子砸穿不可！而众人却是以为风云会的特意为之，一时群情激奋。凌霄也是向小石头挤眉弄眼地竖起大拇指。
“好小子！”看得下面的凌凡也紧张了一番。
“百花会向大家问好！”一阵莺歌燕语，百花会的选手们如天女散花般飘向天空，烟花般绽放成粉色的花树，旋转着，结成一朵巨大的桃花，然后一瓣一瓣飘下。
“啊！天女下凡！”
“好美啊！”
“不愧为百花天女！”
掌声如雷，欢呼如海
“牧狼帮向大家问好！”
“牧猎会向大伙儿问好！”
......
牧城的十大势力以各自的特色，一一向众人展示了精英选手的非凡身手，令人大饱眼福。
擂台呈扇形，分五区，之间隔三丈，高半丈，由青石垒成，包上玄铁，外铺灰色厚毡毯。
“大家都看到了我牧城儿女的英勇本色，相信接下的擂台将更会展现他们的实力！下面，我就讲讲本次大会的安排。本次参选的是本城武盟下为牧城作出重要贡献的十大帮会，在此感谢他们对牧城支持！每个帮会有二十名选手参加擂台，共有二百名选手进行比试。大会将安排自由选择对手，也就是帮会之间自由选择，然后是五台同比。大家也看到了，我们的擂台分五个区，届时就在此同时进行五个组的同时比试。”副城主邢有才指着前面宽畅的扇形台子说道。
“比赛每天五场，上午二场，下午三场，共四天赛程。为了公平起见，除了帮会之间的自由选择，对战选手则由选手自己抽签决定。选择抽签之后就会在公布牌上公布对战帮会与各选手的对手，及时间安排。本次的裁判全部由本城武盟成员担任，并且每天比赛前抽签决定。本城本着公开公平公正的原则，为我牧城选出最杰出的子弟！”
“本次大会的胜负规则是：在一个时辰内，一、击倒对手。二、把对手打下擂台。三、对手认输。三种情况实现其一，即为获胜。其他的任何结果都判负，注意！如果一个时辰后谁也没有击败谁，那将判为兼负！这里提醒各位选手，在这里比赛你要拿出你全部的实力，必胜的决心和不屈的意志！这是个没有退路的决赛！”副城主扫视着选手说道。
“比赛可使用武具，但不可使用飞掷类武具，不可使用迷神类药物和毒物，一旦发现即判为负。比赛之中，刀枪无眼，难免擦碰。但武者亦有德，比试非生死仇杀，胜局已定的情况下切莫痛下杀手。还有就是在对手认输之后，绝不可再度出手，不然判负。此为赛规，尔等切记！如有不明之处，可问你们门派领队。”副城主接着道。“现在，再次请我们的城主大人为本次大会致辞！”
“现在，我荣幸地宣布：牧城城选大会正式开始！“
“当！...当！...当！...”古老的钟声再次响起。
