秦明带着众头领回到梁山水泊，都来看视晁头领时，已经是水米不能入口，饮食不思，浑身虚肿。
卢俊义等人守定在床前默默，泪水纵横，众头领都守在帐前看视。卢俊义早就找遍了附近有名的大夫来医治，开的方子五花八门，但都是对此摇头叹息，表示毒性极强，已经难以医治。卢俊义觉得事态严重，赶紧写信将此事告诉史进，差了一个精明的喽啰快马送往中牟城去，那是史进最新打下的城池，史进必然就在那里。那喽啰去了之后，当日夜至三更，晁盖身体变得滚烫，晁盖难得清醒一回儿，但也觉得自己已经是日薄西山，命不久矣，而眼下也不过是回光返照之态罢了，但心里还有惦记的事，当下便转头看着卢俊义，嘱咐道：“贤弟莫怪我说，我命不久矣，今后你就是梁山之主了。不论今后如何，贤弟一定要全力辅助我二弟的大业，等到你们大业成时，莫忘烧封信来告慰我！”言罢，晁盖咳嗽了两下，呕出一口鲜血来，脸朝着一面一转，没了。
卢俊义见晁盖已死，放声大哭，如丧考妣。众头领扶策卢俊义出来主事，燕青、石秀、石勇等人上来劝道：“哥哥且不要伤心，生死之事，都是天命，事已至此，也不要痛伤，且请理会大事。”
卢俊义哭罢，便教喽啰们用香汤浴了尸首，装殓衣服巾帻，停在聚义厅上，众头领都来举哀祭祀。卢俊义又一面打造内棺外椁，选了吉时，盛放在正厅上，建起灵帏，中间设个神主，上写道：梁山泊主天王晁公神主。山寨中头领，自卢俊义以下，都带重孝，小头目并众小喽罗亦带孝头巾。秦明拿枝誓箭，就供养在灵前。
寨内扬起长号，请附近寺庙的僧众上山做功德，追荐晁天王。卢俊义每日领众举哀，无心管理山寨事务。秦明与燕青等众头领商议按照晁天王的遗嘱行事，立卢俊义为梁山泊主，诸人拱听号令。次日清晨，香花灯烛，秦明为首，与众头领请出卢俊义在聚义厅上坐定。
秦明开口道：“哥哥听禀；国一日可无君，家一日不可无主。晁头领是归天去了，山寨中事业，还望员外早日做主。这全山寨才能人心安定啊，这吉日良辰远的不说，近的便有，请哥哥为山寨之主，我等诸将也好拱听号令。”
卢俊义道：“晁天王尸骨未寒，誓箭在彼，岂可则吉日上位？又不曾为天王报仇雪恨，我卢俊义又如何能安心居得此位！”
就在众人在这里商议的时候，喽啰禀告上山来，说道：“绿林军派人来了！”
“快快有请！”卢俊义等听了都慌忙迎下山来，来的人不多，却是两个郎中，其中一个年轻的见了卢俊义开口便问：“这位英豪就是卢俊义卢员外吧！”
“不错，正是鄙人。”卢俊义万万没有想到所谓绿林军派来的人竟然只是这两个人，他原以为今日是与史进相见的契机，不禁有些遗憾，卢俊义说道：“不知尊姓大名？”
那年轻的人说道：“我是黎百草，这位是我的师傅神医安道全。我家大帅收到了卢员外的急信，听闻晁天王中了毒箭心急如焚，本欲亲自前来，怎奈何，正和宋兵斗到要紧之处，却逢金兵大举入侵，想借此趁火打劫，没得法子，只得先派我两人前来救命，不知天王……”
安道全已经看到了众人披麻戴孝的衣装，叹了口气，说道：“看来我们还是来晚了一步。”
“唉，天王前夜就去了，只怪我那日没有留下天王，若是换了我去，即便是死也可换回天王一命啊！”卢俊义说道这里，有不禁放声痛哭起来。
【开封府·枢密院】
自从樊瑞带着兵马倒戈投奔了绿林军之后，开封府已经是兵临城下，形势岌岌可危。蔡京一面差使者出访大金，寻求帮助，一面调拨各地官兵前来救驾。
就在蔡京召集众人在枢密院谋划城防布设的时候，城外的探马报说将来：“收得绿林军没头帖子数十张，不敢隐瞒，只得呈上。”
蔡京和众人看了，不禁吓得魂飞天外，魄散九霄。帖子上写道：“绿林军大帅史进，仰示开封府大宋官吏：我等绿林中人，心性善良，不喜杀生。大宋已到末日黄昏，休要顽抗，早日出城缴械，若有抗拒，大兵到处，玉石俱焚！剿除奸诈，殄灭愚顽，天地咸扶，鬼神共佑！谈笑而来，鼓舞而去。义夫节妇，孝子顺孙，安分良民，清慎官吏，切勿惊惶，各安职业。谕众知悉。”
当时蔡京等人看毕，惊得面如土色，剖决不下，既时便唤童贯来商议：“此事如何解决？”
童贯是带过兵的人，当下便说道：“开封府城池坚硬，我等可坚守不出，太师前日调遣大名府的名将来驻防，今日不若在下令催促，叫那索超早日起兵。此外，我城中还有两位兵马都监大刀闻达和天王李成，都是我朝廷的抵柱之才，可先将城里的兵马拨出两万来支配与他，守在城外，以防不测。至于大金方面，只怕是要坐壁观虎斗，趁火打劫或可，但决然不会出手相帮。”
蔡京听了点头说道：“言之极当。”当下招了兵马都监大刀闻达、天王李成，两个都到厅前商议。
蔡京备说梁山泊的没头告示，两个都监听罢，李成便道：“那伙曹贼不过是浪得虚名的纸老虎，考的就是拉拢人心，若是拼实力，只怕也没那么多本事，眼下他们刚刚占住中牟城，根基不稳，量这伙草寇也不敢擅离巢穴！太师何必有劳神思？李某不才，食禄多矣，无功报德，愿施犬马之劳，统领军卒，离城下寨。草寇不来，别作商议，如若那伙强寇，年衰命尽，擅敢挥兵，领众前来，不是小将夸口,定令此贼片甲不回！”蔡京听了大喜，随即取金花绣缎赏劳二将。
两个辞谢，别了枢密院，各回营寨安歇，当日收拾兵马。次日出城安札之后，大名府的援兵也到了，急先锋索超带着十万兵马也到了城下。
李成升帐，带着大小官军接了索超入营。只见索超威风凛凛，相貌堂堂，李成在旁人那里听说过这人的威名，当下便传令道：“绿林草寇，早晚临城，要来打俺汴梁。你可点本部军兵离城三十里下寨，抵御贼锋，我领军在这里守城，如此攻守两不误。”
索超得了令，进城见过了蔡京太守之后，次日，点起本部军兵，至三十五里地名飞虎峪靠山下了寨栅。而，李成则引领正偏将，离城二十五里地名槐树坡下了寨栅，由此形成掎角之势。周围密布枪刀，四下深藏鹿角，三面掘下陷坑，众军摩拳擦掌，诸将协力同心，只等绿林军兵马到来，雄心勃勃都想建功。
话分两头，原来这没头帖子都是吴学究不过是疑兵之计。据张青和“九王爷”传出来的消息称，朝廷火烧眉毛之际，向大金求援兵，而据史进派往大金的探马暗哨禀告，那边着实有大规模的兵马调动，不可不防，因此虚写告示向没人处撇上，及桥梁道路上贴放，为的就是动摇城内军心，若是可行，则早日攻破大宋都城以防后患。
然而，得知晁盖中了毒箭消息的史进，早就魂不守舍，一心便要往梁山去走一遭。被吴用、朱武联名苦劝，如此紧迫的节骨眼上，史进若是离开，大军就失去了主心骨，万一大金发动突袭，则后果不堪设想，不但大宋有翻盘的机会，只怕连先前的战果都会遗失。
史进并不是个鲁莽的人，赶紧派遣公孙胜载了黎百草寻到他师傅，人称“在世华佗”的安道全，请两人赶紧先一步上山救人。
史进努力让自己一颗悬着的心从纷乱中镇定下来，史进说道：“不论从哪里看，这汴梁城十日之内必须攻破！”
吴用生怕史进浮躁，劝解道：“大帅放心。在下不才，若是大金按兵不动，就依照大帅所言，十日之内必破。明日是个吉辰，我等将寨安插在汴梁城外六十里外正西方，请大帅分一半将领把守营寨，其余尽出兵去攻打城池。”
史进当下便唤神机军师朱武派拨大小军将明日起程。
先前投奔绿林军的徐京、韩存保、姜玮、项元镇、王文德、王焕道：“我等投奔大帅，并无寸功，如今这都城我等颇熟，我等愿意带兵前去攻破城池，把那蔡京砍做肉泥，拿住童贯碎尸万段，也好歹出我等口宿气！”
史进说道：“兄弟虽然勇猛，这城池可是宋朝都城的所在，非比别处州府。城中不但有禁军精兵十万，还有大将李成、闻达，如今又来了大名府名将索超，各个都是万夫不当之勇，兄弟们千万不可轻敌。”
吴用说道：“既然你们要去，都可做先锋军。点起麾下兵马，攻打头阵。一切按军令行事，且不可鲁莽。”当晚史进和吴用、朱武商议，拨定了兵马。写了告示，送到各寨，各依拨次施行，不得时刻有误。此时冬末春初天气，征夫容易披挂，战马久己肥满，军卒临阵皆生战斗之心，绿林中人都为攻破汴梁城池为荣，无不欢天喜地，收拾枪刀，拴束鞍马，等候将领出兵。
