临潼城的县尉将那些从高凌城和栎阳城逃来的“官兵”都放进了城里来，详细询问了前面的战事。那些“官兵”都说史进带有十万大军，来势异常迅猛，把临潼城里的官兵唬的一跳一跳的，而那守城的县尉也信以为真，全然没有察觉这些看起来无精打采的残兵败卒都是绿领军的人。就此安顿了这人在城中降息，那县尉便有些发愁。
绿林军已经打下了高凌城和栎阳城，若是第二日打下了渭桥镇，那下一个就是临潼城了，而与此同时，临潼城的探报得知，除了史进这十万大军之外，还有一队兵马已经渡河将零口镇打了下来。两边都虎视眈眈地看着，县令怎地想都觉得这临潼城就是人家碗里的肉。可是，他却不能降，这临潼是长安的门户，若是他降了，那长安东边的门户就大敞开了。他手下有六千兵马，朝廷先前还安置了两千禁军在这里，这是逼着他主战，想逃都不行。
就在这县令愁眉苦脸的时候，一个从高凌城逃回来的“官兵”来到县令的耳边，话不多，只说了两句，县令顿时眉开眼笑，连忙亲随取了三十两银子给了那“官兵”，连声催促那官兵快说。
那官兵便将一条妙计用三十两的高价卖给了县令，而这计策据说还是高凌城里的一个民间高人提给当地县令的，只不过，那县令却没有来得及启用，城池就被史进以迅雷不及掩耳之势攻破了。
临潼县令有了这条妙计，当下在心里越想，越觉得这计谋高深，本来空空荡荡的心这时候也有了底，当下不禁有些意气风发，摆出一副弃笔从戎的姿态来，愈发将这场战斗看得很重，用他的话说那简直就是“不成仁，就取义”！
反正是个与城共存亡了，与其留下骂名，倒不如硬着头皮，也壮烈一次。可是，鉴于那绿林军的来势太过猛烈，若是计策失败了，必然是灭顶之灾，为此，这县尉又听了亲随的建议，立刻将家人打点起来送到乡下偏僻的亲戚去避难。至于他自己，则卷了铺盖从府衙搬了出来，住在城楼上，索性豁出去了。可是，还没有让着县令壮烈一次的时候，县令却当夜接到一份书信，这信也不知是怎地放在他的桌前的，只是在他巡视城防回来，歇息之余便看到。
这信上没有多余的废话，简明扼要——“妇人贵子都在敝处，好生招待，安慰勿念，望大人成就俊杰，早日开门献城。”
就这寥寥几个字，客客气气没有半点威胁，可是，看在这县令眼里却满是刀光剑影，方才好不容易下了豁出去的心，现在又有点豁不出去了。县令当下便传那提议将家眷送出城的亲随来见，可是，传话的官兵去了半天都不见那人来，到最后，到时那传令的官兵一个人独自回来，说那亲随早就跑了。
而其实，就在那亲随将那话说了，趁那县令不在，那“官兵”便将三十两银子又交给了那亲随。对于这厮来说，这可不是小数目，动动嘴皮子就有三十两银子可以赚，何乐而不为，何况他就没有觉得就凭着官兵这些本事能挡住绿林军的，银子一到手，早就想跑了。只不过，跑也得有个讲究，那小子得了“官兵”的指点，凭着自己这几年在县令身边转，在城里各处都混了个脸熟，大小官吏也多少买他个面子，借此，那厮假传大人的话，说是护送大人家眷出城，实则是方便自己逃出临潼来，顺带将大人的家眷送到一伙绿林军的手里，拿了另外三十两银子，早就拍拍屁股一边发财去了。
这一切，县令自然是蒙在鼓里不得所知，当下只是听了那传令官兵的话，县令就在心里大呼上当，气得他咬牙切齿，怒气冲顶，一拳猛地砸在桌面上，桌上的笔砚都为之一跳。这火气大，劲头也不小，可是，手终究是自己的，这一拳下去，痛的县令又缩回手来，小心翼翼地揉着。
而这时候，那恰好来此的县尉恰好听见里面的响动，赶忙进来。县令瞧见县尉进来，正想将那书信收起来，却不想偏偏不知从哪里吹来一阵风，将那书信卷起来吹落在了那县尉的脚下。县尉拾起来要交换给县尉，可是，在这弯腰一拾一递的过程中，无意间却看到了上面某些字句甚是刺眼，好奇驱使之下一眼看罢，顿时色变，不及那县令开口，便说道：“大人，越是在这风尖浪口上，就越要小心，一不小心，那可就成了罪人了！”
县尉这话，县令一个读书人怎地能不晓得，他捏了捏泛红的拳头，还有些痛，不禁松了半分，说道：“这我晓得，只是，苦了我那……”
“大人，一妻一子比不上百姓老少，一家得失比不上天下的安慰。”这县尉也不知道是不是和县令有仇，这般直言直语，将那县令弄得哑口无言，只得连声称是。
当下县尉与县令聚在一起讨论着怎地破贼，两人光是纸上谈兵，半点绿林军的情报都没有掌握，而那本该出谋划策的县令这时候哪里有心情，一肚子的担心，一肚子的窝火，还有种莫名其妙的窝囊，若不是这县尉在场，只怕是要跳脚骂人了。两人大眼瞪小眼地看了一夜的临潼地图，县尉想破脑袋，提出了许多建议，可是，那县尉暗暗在心里做着比较，怎地看都不如那买来的计谋完美，当下便很是挑剔地找出了那县尉计谋的硬伤来。可就在两个还没有达成什么共识的时候，突然外面的探报快步进来禀告说一队绿林兵马从东面杀过来了。
那县尉一听赶紧三步并做两步就奔到了城楼前来，站在城门齿形的箭垛上，望远处一望，果然有一片星星点点的火把，漫山遍野而来。
而那县令心里晓得既然绿林军的兵马都到了，那家眷一定是撕票了。当下不禁生出一种说不出的怒起来，这次就算他不想豁出去，也得豁出去了。县令急急匆匆套了铠甲出来，在城上一看，那漫山遍野的火光像是鬼火一般，在远处的山野漂浮着，那布天盖地的阵势，只怕人马不下五万，或许当真是有十万之众。想到这里，县令偷偷摸了一把额上的冷汗，故作坚定地对那县尉说道：“那贼人来势汹汹，只怕一场恶战在所难免，若是死守，你我即便殉职战死，都挡不住，还需设计，才有胜算。”
县尉觉得这话说得对，当下点头问道：“大人可有妙计？”
“妙计早在这里了。”县令道：“你现在带着那两千禁军从南城潜出，绕道到敌军后面，再遣两员偏将各带千数兵马，埋伏在东门城外左右山坡后面，待到那贼军攻城之时，看我红旗为号，便都杀出来，将那些贼人杀个措手不及，我再带兵从这里杀出去，贼人顶不住，势必后队变前队，闻风后撤，那时，你放他们的前队过去，便将退路斩断，与我一同合理将绿林军的大将困在包围圈里，在乱军中管他是乱刀还是暗箭，只要将那贼首杀了，那胜败就定了！到时候，必然是大功一件！”
“对对对！有这一件功绩，只怕我也能调到京城，好歹也入兵部，免受这地方之苦。”那县尉觉得这县令在关键时刻还是很靠谱，当下将这计谋放在心里，非但是当做最后救命稻草一样紧紧地握着，简直就像是把它当做了摇钱树。
县令自然晓得县尉这话里说得是谁，当下自嘲地笑了一下道：“人家背后有靠山，我们背后有什么。好了，快快去吧，再磨叽可就来不及了。”
“大人放心！”县尉说罢便带着两个偏将都下了城去，不过一盏茶的功夫便分别从南北城悄悄飞奔出去。
县尉看着那远处星星点点的火把，心里有种说不出的感觉，说是痛苦却还有一丝欣喜，说是自信却还有一种莫名的悲壮，他分不清自己究竟是期待还是恐惧，就像他现在分不清自己心里究竟是在淌血还是在悄然兴奋，“做大事都是要付出代价的，只要能成功，一切都是值得的。”县令这样安慰自己，他深深地吞了一口唾沫，像是给自己吃了定心丸，故作见惯了大场面的镇定，可是他那双不听使唤来回搓动的双手却出卖了他内心的担忧。
因为，在远处，那些火光越来越近了，到了最后，那火光却顿在原地，汇聚的越来越密集，顿在一处，不在移动。那县令不知道绿林军这是耍的什么花枪，这么远就扎住阵脚，也没道理，县令整不明白，只等耐着性子等，可是，就这么眼巴巴地瞅着，却听得闷雷似得响声从远处贴着地面传了过来，一片马嘶声响之下，便是奔雷般急促的马蹄声，轰轰烈烈地从远处伴着战鼓传了过来。
县令看了，当下心里一紧，瞧着是绿林军要发起总攻了，当下便领县尉留下的一员副将带兵两千从正门杀出去。
