【郓城县·县衙】
“这外头乱哄哄的，搞什么鬼。”睡在吴县令身边的县令夫人第一个从金银的美梦里醒了过来，微微地从被子里爬起些身来，看了看透过纸窗微微有些泛红的光彩，不禁推了推身边的男人。
此刻的吴县令还正梦着自己高官厚禄的黄粱美梦，梦见自己骑着高头大马在前有鸣锣开道，后有重兵护送之下，带着蜿蜒到天尽头的车马装满了金银珠宝回了自己阔别好久的老家，在他的面前时两边加道欢迎的老街坊老乡亲，他自己坐在马上都觉得春风得意，如果连这都不算时衣锦还乡，那么还有谁会比他还风光，莫说原来的那个柴老财，就是两个柴老财都比不上他现在伸出的这一小指头来值钱。就在吴县令沿着旧时他玩耍的这条石板路一路锣鼓喧天地往自己老宅子的方向去，这街两边的一景一物，都是他小时候的模样，似乎都没有变上一变，李婶家的院子里的桃树依旧会伸出院墙来，结满了水灵灵的蜜桃悬在枝头上，看的吴大人眼馋。
莫说他现在，曾经还是个孩子时的吴县令就每年在这个时候，就会特别馋李婶家的桃儿，每天离了先生的书舍在回家的途中都会眼巴巴地痴痴望上一阵子，那时候，柴财主家的大儿子也和吴县令一般大小，一般般地都对李婶家那出墙的桃儿垂涎三尺。终于有一天，他们夹杂在淘气的孩童里头一起偷偷爬上了李婶家的墙头，就在眼看着骑在墙头上的孩童将要将桃儿摘到手里的时候，李婶在这要紧的时候发现了这些偷桃儿的孩童，一声大喝将众孩童吓的落下墙来，墙外看着的也一哄而散。
吴大人当时就是那落地的孩子，和那柴财主家的大儿子一样，连桃儿的叶子都没摸着，反而被李婶的一声大喝惊吓的落下高墙摔了个头破血流。可是，这对于那斤斤计较到吝啬出名全县的李婶来说，这两个企图偷她家桃儿的孩子，敢骑到她家的墙头上来，光明化日之下敢做这样的事，是在事不可饶恕。小事大作的李婶一时激动，也不管这他们头破血流鼻青脸肿，便将这两个小畜生骂骂咧咧地扯着耳朵拽到了县衙。
这本来就是一场不可当真笑话般的闹剧，可是，最后得到的却是一个愈发出乎人意料的结果。当时的县老爷介于他和李婶的闺女有一腿的关系，愣是就这鸡毛蒜皮，本来就可以忽略的小事当做一件轰动全县的盗窃大案来查。头破血流的吴县令非但得自己去看大夫，还要赔偿李婶家的桃儿。本来说起来，这桃儿也值不了两个钱，虽然县令这般判案，但是，赔就赔吧也没几个钱，可是，意外就此接二连三地上演了，也同样是从此开始，在吴县令当时幼小的心灵中埋下了一颗种子洒下了一片阴影。
那县令在李婶闺女的枕边风下愣是依着李婶的要求，将他三两不值的桃儿买到了十五两一个的价钱。那时的吴县令家虽然不穷却也并不富裕，他爹进京赶考，走了好些年都没有音讯，就留下吴县令母子两人相依为命，现在要拿出这十五两来，是在不是件简单的事，简直就是要命。可怜巴巴的吴县令就这般陪着他娘，孤儿寡母地跪在大堂前哭了几天求了几天，可是，这李婶愣是没有半点通融，那县令更是不肯做半点让步，没得办法，拿不出现银来吴县令的娘被那县令和李婶逼迫着愣是将唯一的一个小院子暂时押给了李婶。
如果说这是最气人的，那就有更气人的事，后来吴县令母子两被当时的县令耍着手段擅自改了典押给李婶的房契，就此，有一场更具阴谋的算计便落在了吴县令当时已经几近破败的家里，最终那房子没了，反而那十五两的债务却依旧背在吴县令母子的身上，小小的一个桃子引起的一个小争端，就此竟然出乎所有的人的意料竟然可以发展到敲破别人脑门别人都想不到、一种可耻到令人发指的地步。但是，事实就是事实，走投无路的吴县令母子被迫在一个深夜收拾了行装离乡投亲。可是，不幸也就此发生，他们的举动被一些好事之徒所察觉，在李婶的授意下，愣是将吴县令的母亲一时失手活活打死在了大街上。
这人命关天的一件事，最后却没能将李婶缉拿归案，反而只不过是判了那些泼皮拿出三两银子就算是打发。这样无法无天的一件事，彻彻底底改变了当时吴县令对整个世界的认识。
而这些打击都是促使吴县令心灵扭曲的源动力，而正真催化他心灵变革的，却是，另外一件事。那就是他最后才得知，当年一同偷逃的柴财主家的大儿子，一样是骑到了李婶家的墙头山，一样是连桃叶子都没有碰到就摔下墙来，一样是被县令判了一个赔偿李婶十五两来结案。而这都不过是台前，而在幕后，不但当时的县令将按五十两如数奉还，而且李婶还别有一番心意，摘了一筐子当时“风靡全县”的“十五两”来孝敬那柴财主，最后，还是在酒席间，那柴财主出了这样一个主意，帮当时的县令想了办法设下计谋来谋骗了吴县令家的宅子。
知道真相的时候，其实是最痛苦的时候，可是，在那个时候，吴县令已经学会了忍耐，他流的泪，在简单埋葬了他娘的时候，哭了三天三夜，已经都流干了。他自己躲在山上一个没有人烟的地方，他在想，他从头到尾彻彻底底地在想。同样的事情，为什么在两个人的身上却有着天与地间的差别。只是因为那柴财主家有钱么，只是因为那李婶和当时县里有裙带关系么，只是因为那当时的县令有着主宰一方的生杀大权么……吴县令在那个时候，想了很久，但是，这样的一个答案，并非是在他那个时候想出来的，而是，在他落魄到街头要饭饱受世人冷眼时渐渐懂的，在他父亲终有一天回来做官时他咸鱼翻身所遭到大家敬重时渐渐懂得。
这就是权力，所带来的可怕；这就是财富，所带来的力量。在他的眼里，没有什么人情，当然也就没有了什么人性，只有权势和金钱才是巩固自己尊严和衣食的利器，在他看来，也只有这两样东西在手，才能得到他想要的，躲避他所怕的，保护他想保护的。
所以，当时的县令调走的时候，当吴县令他爹终于被调任回来的时候，吴县令的整个生命就到了一个绚烂的转折点，再也不用蜷缩在街头巷尾，再也不用抱着野狗来取暖，再也不用为一口残羹冷炙受遍世人的冷眼。反而呢，一夜间他从上到下洗涮的干净，有专门伺候的丫鬟来给他重新打了辫子，他换洗了一身崭新的最洋气的缎子衣裳，从里到外焕然一新地在官差前簇后拥之下重新踏上街头，他的世界就此改变了，而他的心灵也就此改变了。所有厌恶的臭脸都没有了，换上来的事一副副诚惶诚恐的模样，陪着笑脸来说他的好话，他再也不用笑脸去贴别人的冷屁股，现在就算是他抬起那双最丑的脚，县里的姑娘们都愿意用她们的丰胸来温暖。就连之前那百般刁难的李婶，都吓得一夜间举家迁逃，虽说，李婶最后成了寡妇，可是他们的逃走，却终究没能让吴县令结了这心头大恨。
就是这样一个世间，在他脱胎换骨一夜间从一个小要饭的成为小衙内的时候，他买了县里头最好的馒头，来到了他娘的坟头上，告诉了他娘这一天了发生的所有事，说着说着那时的吴县令又落下了泪来，可是，说着说着泪就永远干在了脸上。在日落西头的时候，他离开了他娘的坟头，将那县里最好的馒头掰成一份一份，放在了坟头上。他爹派来随行保护他安全的差役不明白，可是，不愿开口的他却深深地晓得，被李婶和县令逼迫到即将家破人亡之时，他娘将自己最后的一个头饰当了换了三个馒头。他娘都留给了他，他娘当年所说的话，他在梦中都历历在目“娘不饿，你赶紧吃了，才有力气和娘逃出这样一个没有天理的地方。”那时的吴县令眼泪汪汪看着娘，肚子实在饿得发慌，于是大口大口的虎咽起来，可是，愣说不饿的他娘，还是偷偷地捡着地上他遗落的馒头星子，一点点喂到了自己的嘴里。其实直到最后他娘饿昏了眼，半路就没了力气最终被那些泼皮拖回来的时候，他才晓得，其实那是他娘最爱吃的，当时并非是他娘不饿，而是……后面的话，每次吴县令想到这里，就不愿再想下去。
他不会否认自己不愿去面对，他只是会想，如果那时候的他们有十五两，哪怕只有十五两，那他的世界又会是怎样的一番样子，那么他娘也就不会长眠于地下……
这一切的究竟为什么，吴县令后来想明白了。这就是为什么，他痛恨那些地方豪绅的原因，这就是为什么他要榨取百姓来满足自己金银之欲的原因。在吴县令的眼中，已经没有什么能比这权势和金银更让他安心，更让他可以觉得幸福的事情了……
