连续几年，原料皮价格都在波动中不断攀升，企业迫于生产需求，仍得不断购进原皮。然而，让人无法理解的是：成品皮革的售价却一直保持相对平稳的态势，这让处于双重夹击中的生产企业举步维艰。
2008年由美国次贷危机引发的全球性金融危机，终于使这一矛盾得到有效解决。令业界担忧的原料皮价格终于低下高昂自信的头颅，掉头下行，整个行业出现了前所未有的调整和萧条。
回顾过往，由于国内皮革业突飞猛进地发展，促生了原皮争夺大战的硝烟，也促生了价格的持续飙升，占生产成本70%的原皮价格在很大程度上就决定着企业的盈利或亏损。
老板们对原皮价格走向的把控，就像操纵一只长期持有无法清仓的重仓股票，无论价格上涨几何，都得咬紧牙关不断买进，才能保证生产的正常进行。
当金融危机如海啸般突然来袭时，原料皮的价格迅速回调，让大量囤积原皮的企业损失惨重，甚至倒闭。只有极少数企业在低位大量收购，自然坐收渔利。
对于原皮商贩来说，同样经受买与卖的煎熬。一次机会把握不好，就会功亏一篑。胡宗俊就是其中之一。自安原鞋业倒闭后，他自个做起了老本行-倒卖生皮。那年秋季。他看到牛皮价格一路走低，由20元/平尺落到16元/平尺，并出现平稳态势。凭借多年经验，他认为这个价格应该到底了。人生能有几次博，只要抓住几次机会就够了。他和家人商议决定拿出家里的全部积蓄收购牛皮，等价格一涨，就马上抛出。然而，市场并没有出现他所预期的上涨行情，而是跌一跌，停一停，到了12元/平尺，他又误以为到底了，心慌意乱的胡宗俊为了弥补前期损失，私自决定外借高利贷，继续购进牛皮，难以预料的市场一路下跌到10元/平尺，才真正出现企稳止跌的迹象。
巨额亏损，高利贷压力以及对市场前景的担忧，身强体壮的胡宗俊被残酷的现实彻底击垮，精神几近崩溃，被家人送进医院。病情得到好转后，为了还债，他被迫割肉出货。真可谓辛辛苦苦几十年，一下回到解放前。
那年夏季，同样为了降低原皮成本，郝老板亲自跑到边远山区收购牛皮，不料返程途中突遭暴雨袭击，山体滑坡，郝老板永远地离开了人世。
他的家人被这突如其来的灾难震惊得不知所措。孩子年幼，郝老爷子又上了年纪，性格内秀的老板娘雒秀英哭得撕心裂肺，天旋地转。残酷的现实迫使她必须做出抉择，挑起家族企业的重担。在郝老板的葬礼上，她擦干眼泪，一改往日形象，发表了令全体职工为之振奋的就职演说，表示要将自己全部的激情和精力投身于制革事业中去。
悲痛不已的郝老爷子亲自给儿媳传授收购生皮的经验，雒秀英也从多年的耳濡目染中学到了一些皮革经营的秘诀。在原皮价格走入低谷时，她毫不犹豫的从银行贷出一大笔资金用于收购牛皮。这时，牛皮鞋面革的工艺也已经调整到位，恰好又接到北方一家客户的长线订单，由于技术人员的全力辅佐，企业从此告别了每天两鼓皮的历史，大踏步地跃上一个新的台阶。
深秋。她一大早就到了郝州。“禾工，来了！”郝州宾馆的服务员热情的和老顾客打招呼。稍作休息，禾玉曼就向工厂走去。路边的商铺开始忙碌了，药铺，卖早点的，卖水果的……
当她赶到郝州皮厂时，却发现铁栅栏门上挂着一把大锁。就在她感到纳闷准备拿出手机打电话时，门卫老头提着一个大铝壶从空荡荡的院子走了过来。
“最近环保局查得严，才……”老头一看是熟人才这样解释道。
他将水壶放到地上，连忙从腰间掏出一串钥匙，一阵锁链的哗啦声，禾玉曼走进院子，却没看到一个人。她推开一楼接待室暗灰色的铁门，稍作停留，才向车间走去。
机器发出连续沉闷的声响，空压机一阵轰鸣。职工们在各自忙碌，有刷色的，运料的，喷浆的……手工喷台前，郝工正在分拣牛皮。禾工走了过去，询问目前的生产状况。“你休息一下么？禾工，”他总是这么热情周到的问候。而禾工的心里有事，哪儿有心思歇着。
“我顺便带了两支材料，看啥时间试一下？”
“下午吧，”
禾玉曼这次到来的目的主要就是收款。电话无法达成的事项，只能靠登门拜访来解决。当她得知雒老板突然出差，回款又得拖延时，心中不由一阵失落。
此时，雒老板正在遥远的北方某家鞋厂的接待室等待货款，鞋厂老板当她面打国际长途敦促对方赶紧回款。
贸易链条，就像高速公路上行驶的车辆，一个环节出现了问题，就会使整个系统产生拥堵和麻烦。
禾玉曼一想，那只好先回宾馆。昨晚在火车上摇晃了一宿，也没怎么睡好，正好可以休整一下。她刚走到大门口就碰见了郝老板的父亲。
”大爷，最近身体还好？“
老人点点头，说了几句家常话，精神状态大不如以前了，但还坚持着跟上班似的，早上从家接来，老人拄着拐棍在这儿看看，在那儿问问，下班再送回家。
从前，他喜欢用拐棍逗逗正在干活的小伙儿，然后裂开牙齿稀落的嘴巴呵呵大笑，再一步一颠地离去。自从儿子走后，就再也没有看见老人快乐的模样。
回到宾馆，她迷迷糊糊地躺下，临街窗外乱哄哄的声音连绵不断地钻进她的耳蹚，没有完成的事项一遍遍从她脑海中掠过。她趟了一会儿，又爬起来，决定下楼去吃午饭。
这时，学生已经放学了。自行车、汽车和行人占满了这座人口不到二十万城市的几条主干道。禾玉曼走进一家面食饭馆，吃了碗臊子面，就向工厂走去。只有两站多地的距离，平常她尽量坚持步行，一则可以消消食儿，另外也可以看看本地区的风土人情，也可以思考一下试验方案，或者与技术人员需要交流的事项。
……
傍晚。郝州近郊一个村庄，被玉米秆密匝匝围拢的农家小院，飘散着浓郁的肉香味。有人出出进进的忙碌，厅房里挤满了前来祝贺的乡邻，桌子和茶几上摆着各色民族小吃：油香，馓子等。客人与主人的脚步声，端盘倒水的叮咚声，还有欢快的交谈声交织在一起，烘托着节日般的喜庆气氛。这是为了郝工即将赴麦加朝觐而特意举行的一个庆贺仪式。
当禾工与其他技术人员一起走进小院大门时，郝工走出屋子热情相迎，招呼大家进里屋就坐，并吩咐家人端来三炮台茶。
一个靠墙的大炕，炕头摆着一个古色古香的炕柜，上面放着层层叠叠的大花被。郝工的奶奶坐在炕沿上，穿着一双梭子般的黑色皮鞋。禾玉曼第一次见到如此精巧的皮鞋，非常好奇。
古尔邦节，家家户户都要宰牲献祭，走亲访友，互致祝福，是***的盛大节日，也是全世界***去麦加圣地朝靓的日子。能够去麦加，也是每位回族同胞一生都在努力与期盼，并为之感到十分荣幸与神圣的一件盛事。
郝州，乃至其它回族同胞的聚集区，每年在节日到来之前，政府都会按照***教的规定，由个人提交申请，经过严格审核与评估，把符合条件的申请人组织起来，一同前往。
大盘牛肉，羊肉手抓，烩面片等丰盛晚餐在一片欢笑声中开始，直到结束。
漆黑天穹，布满钻石般璀璨的星星。郝工打着手灯护送大家走向公路边的面包车。手灯的黄色光线在行人前后来回晃动。由清真寺的喇叭里传出的诵经声，清晰回荡在寂静山村的街巷，静谧清冷的夜空。
