大兴王朝刚刚立国不足十年，外有强敌侵扰，内有百业待兴，但这并不妨碍某些行业的兴盛，例如胭脂河畔的灯红酒绿,胭脂河并不是这条河的名字，但是不论是穷苦百姓还是达官贵人都这样称呼它，原因无他，就是因为这条河的南岸有一条胭脂巷，胭脂巷自古以来就是秦楼楚馆的聚集地，即便是战火纷飞的年代，这里也是夜夜笙歌，从未间断。
这些在大兴也不例外，唯一不同的是大兴立国之后，这里的生意更加红火了，几家生意惨淡的关了门，又有几家有关系有门路的开了张，送走了前朝的达官，迎来了本朝的新贵而已。
一座三层小楼矗立在胭脂河畔，与其他的青楼楚馆不同的是这座******建在胭脂河河道最宽的最宽处——是整个胭脂巷的中心地带，这里的河岸要比别处稍稍深入胭脂河一些，使得这座三层的小楼三面临水，一面则是与其他青楼一般无二的两层小楼，两座小楼之间只有二楼临空搭起的雕花走廊相连，前面是正常营业的欢场，后面则自成一体，若非人引荐，即便是王亲贵胄也不得其门而入。
比起其他的秦楼楚馆的**喧闹，来过******的人更愿意称前面的小楼为******，因为它与其他的青楼一般无二，后面则称为雅居，因为这里清新雅致，这里的女人可以说是既不卖身也不卖艺，她们只接待自己满意的客人或者可以说是知己，这也仅限于二楼，而三楼则是极少有人能够上去的，这里只接待******老板首肯的客人，而能来这里的人也绝非等闲之辈。
今夜难得三楼有客人来，所以二楼接待的客人并不很多，也全都是极熟识的，大家知趣的并不十分喧哗，也不去探听什么，就算是想去结识楼上的客人，也都按捺这性子，谁都知道得罪了三楼的客人就是得罪了******的老板，虽然没有几人确切的知道******老板的真实身份，但是光凭******在两年之内在胭脂巷立足并成为其中的翘楚，和三楼客人的身份就可知老板的实力和手段了，所以断不会有人来触这个霉头。
今天三楼有客的只有一个房间，这间房正对胭脂河，又搭出了一节阳台，阳台四周挂着轻纱的帐子，若是身处阳台，房内之人也只能看到一个模糊的轮廓，夜风起时，轻纱飘荡，胭脂河上灯火璀璨，整夜不息，是一个看风景的绝妙之地。
此时房中只有五位客人并召来的琴姬舞女，并无伺候的丫鬟——三楼的房间是不允许下人入内的。房中一红衫女子正在抚琴，琴声悠扬，在这夜色中更有一种清冽之感，一曲终了，各人无不屏息凝神，似在回味。“几日不见烟儿的琴技又有所精进了，不错不错，公子我十分喜欢，来公子我赏酒一杯”说话的是一位穿宝蓝衣衫的年轻公子，虽衣衫上并无太多饰物，头上也只一碧玉簪子松松的挽着头发，却可看出衣料和簪子用料考究做工精致，价值不菲，此刻年轻公子正手握酒杯，斜靠在侍妾怀里，身旁的一个舞姬闻言接过酒杯递给了被年轻公子唤作“烟儿”的女子手中，红衫女子接过酒杯对着年轻公子轻笑道“如烟多谢公子赏酒”说把一饮而尽，旁边一位年长一些的公子看着两人无奈道“如烟姑娘，他胡闹你也陪着他胡闹啊，大家好好的听琴偏他作怪”如烟对着年长的公子福了一福说道：“回世子的话，京中谁人不知逍遥公子的大名，既是公子上的，如烟自当领赏”“无趣，无趣，真是无趣”逍遥公子说罢自去斟了杯酒要喝，却被身后的女子悄悄制止了，其他人听了这话便笑了起来，也无人看到这边的情况，原来世子姓吴单名一个阙字，乃福王世子，为人正直又鲜少与众人玩笑，两人因属实，逍遥公子便拿“无趣”二字打趣他，众人了解其中的原委自然跟着笑闹，吴世子也不着恼，只苦笑一声也就作罢了。
众人笑闹间，一穿青衫的客人站起来走到了阳台上，凭栏远眺此人一身布衣，虽破旧却不掩其风华，此人名叫赵杰，字文渊，今年三十有六，是五人中年龄最长的，少有才华，被誉为神童，曾在旧朝为官，但因为官正直清廉，得罪了当时的权贵一致至家道没落，后迁居燕京城，大兴朝廷多次招揽他却再不愿踏入仕途。
此时众人见他如此，便知他还是对前几日朝廷再次招揽之事有所介怀，“你也真是的，朝廷招你你入朝为官是天大的好事，干嘛三推四阻的”“就是为官多好，这不是你一直的梦想吗？现在机会来了，你又这样”“是啊，你如不为官又如何施展你的抱负。”“你有机会就不错了，哪像我们”房中另两位年纪稍小的公子一人一句的说着赵杰，原来二人一唤王羽，是宰相之子，却自幼向往军中生涯，另外一个复姓欧阳，单名一个楠字，是欧阳老将军的长孙，却一心从文，无奈家中反对，两人虽有官职却都是闲职，终不得意，因此对赵杰能有机会一施所长甚是羡慕，说道此处也不得不叹一口气，“你们又怎知我心里的苦啊！”说完这句，帘外的赵杰又没了声响。
“你那是自找的”本已有了些醉意正在打盹的逍遥公子接口道。众人看向他想要听他接下来的话，却见他又摸向了酒盏，再一次被身后的女子制止了，轻声说道“公子，今天不可再饮了”逍遥公子无奈，又好似不得不听似的，只得放下酒杯稍稍坐正了继续刚才的话“我们知你心中不快，特意的邀你来喝酒，你确是这副样子，真是扫兴啊！”“圣上找你入朝为官自是看重你的才能，与你是旧朝的官员，还是曾经的神童都没有关系，圣上英明又怎会拿这事来做什么抚慰前朝官员的戏码，是你想多了罢了。”“可是就算圣上并无此意，但天下人又怎么想我呢？”赵杰听到此便回到房中与他辩解。“呵呵，原来文渊兄是怕天下人耻笑啊”逍遥公子冷笑道“那我还真是错看了你了，大丈夫行事，上对得起天地，下对得起良心，又何必为世人所累，你若如此我这******也不欢迎你了。”说吧逍遥公子便闭眼躺回到身后女子的怀中不在言语。“你是圣上亲封的逍遥公子，又哪知我的烦恼。”赵杰说罢便回到桌边自取饮酒，场面一时尴尬。王羽、欧阳楠两人也不知如何劝解只得不做声，最后还是吴阙劝道“文渊兄你的难处大家知道，但这在座的又有几人是真的没有烦恼的，就是小毅他虽然大家都叫他逍遥公子，他有哪里是真的逍遥，他的烦恼你们又哪里知道。”
逍遥公子睁开眼看了一眼身旁的吴阙却是没有说什么又闭上眼假寐，其他三人看了过来想听他下面的话，但吴阙看了看逍遥公子自知失言也就闭口不言了。
几人正是无话之时，忽听外面有人禀报“二爷，夫人来了。”
