正当刘备集团在新野和南阳蒸蒸日上的时候，刘表却混得很不好，本来他就老了，力不从心，再也没有当年单骑入荆州的气势；又多受荆州世家的掣肘，于是他越来越感到自己不适合再继续做这个荆州牧了；可是自己不做荆州牧，让谁来做呢？长子刘琦，性情恭顺，温文尔雅，但是比较文弱，在现在这个乱世，刘琦是没有办法应付如狼似虎的曹操还有孙权的；二子刘琮，很聪明，也不懦弱，可惜的是年纪太小，自古以来废长立幼就是取祸之道，袁绍就是典型的例子；而且他是蔡氏子，若是让他继承了自己的位置，那么荆州就不姓刘了！
思来想去，刘表竟然找不到合适的人选，而就在这个时候，又一个坏消息来了！
“报！主公！江夏黄祖将军有急报！”一名江夏士卒飞快的跑进了州牧府，刘表一惊，江夏？难道是孙权那个竖子又来攻了吗？于是刘表连忙问道：“所为何事？”那名士卒有些恐慌：“主公，降将张武陈孙作乱，聚众三万，黄将军不敌，情况危急，还望主公速速派兵援救！”刘表大惊：“五万！？那个贼子哪里来的那么多军队？”士卒答道：“张武陈孙利诱周边山贼水贼，许以重利，让那些山贼水贼全部都跟着他作乱！”
刘表束手无策：“速速请蔡瑁将军来！”荆州军权，都在蔡瑁手中，好在蔡瑁还会听自己的调遣。不一时，蔡瑁急急忙忙的赶来：“主公，张武造反了？”刘表说道：“正是，张武聚众五万，黄祖告急，你快快派兵援救！”蔡瑁面露难色：“主公，正值春耕季节，大批人马都去军囤地春耕了，可以调动的目前只有文聘将军的一万步骑和王威将军的一万水师，这……”
刘表说道：“黄祖将军手中有两万军队，再加上这两万，怕是不够啊！”蔡瑁眼珠子一转：“主公，您忘了，还有刘备！”刘表猛然惊醒：“是啊！玄德处想必还有军队！他那二弟三弟也都是万人敌的猛将！若是玄德出马，定可旗开得胜！蔡瑁！速速传令，让玄德出兵，剿灭张武叛军！文聘和王威都受他节制！”“是！”
蔡瑁和刘表都想到了刘备，可是两人的心思可不一样，蔡瑁家族是荆州本土大族，本来很多利益都可以得到，可是刘备一来，尤其是那个竹叶青一弄出来，自家的酒厂不仅毫无生意，还要高价收购刘备的竹叶青，再以更高的价格转卖才能有收益，可这一来却让自己蒙受了多大的损失？蔡瑁表面上不敢和刘备争斗，可是暗地里却恨不得吃刘备的肉，喝刘备的血！于是这么好的削弱刘备军力的机会，他怎么会放过？
刘表却是想到，刚才没有考虑到刘备，刘备虽然是外来人，可他好歹也是汉室宗亲，是自家人！而且以仁义著称，这天下还是刘家的天下，肥水不流外人田！若是自己的儿子不争气，那么把荆州托付给刘备也未尝不是一个好的选择！等刘备平叛成功，自己就可以见他一见。
两人的心思各异，于是这道命令就传了出去。
刘备此时正在满脸笑意的看着账册，本月竹叶青的收益和菜品的收益又涨了许多，加上外来商队的大量订购，这些钱足够刘备在现有的三万军队的基础上再招募三万军队！这怎能让刘备不高兴？看着眼前那个在诸葛亮身边仔细学习处理政务的周不疑，刘备的眼中充满了宠爱甚至是溺爱！其实刘备考虑过，自己年近半百，却依旧没有儿子，看来现在有儿子的机会也不是很大了，那么自己死后，这份基业谁来继承？
刘备考虑了很久，是不是应该收养一个义子来继承呢？若是需要，那么周不疑就应该是最好的人选，正好他的父亲也去世了；不过当刘备把这个想法和诸葛亮等人商量过后，诸葛亮却是极力的反对，理由很简单，诸葛亮通过和周不疑一段时间的接触，发现了周不疑生性散漫，且毫无雄心，并不具备为主之条件，为一臣子当是一名很让君王放心的臣子；加上关羽和张飞都有想要把周不疑招为女婿的想法，刘备也就打消了这个念头，走一步看一步吧，反正自己也可能有儿子也说不定呢！要是娶了二弟和三弟的丫头，那也算的上是自家人了。
当周不疑知道了这个消息之后，吓出了一身冷汗，对诸葛亮是千恩万谢，要是诸葛亮没有反对，那么自己的处境就糟了！要知道，再过几年，刘备可是会有一个倒霉儿子阿斗的！到时候，为了自己的儿子，刘备会做出什么样的抉择，还真说不定！
“报！襄阳来使！”一名士卒跑进了议事堂，说道，刘备一愣，连忙说道：“快请！”不一会儿，一名士卒跑了过来，跪在地上乘上了一份文书：“刘皇叔，情况危急，州牧大人有事相求！”刘备命人把那文书呈上，细细的看了一下，眼中欣喜之意一闪而过，随后便是满脸的担忧：“备一定尽全力，只是不知景升兄长如何了？前些日子听说他身子不好，可不要急坏了身子。”士卒说道：“多谢皇叔关心，州牧大人身体尚好，只是为公务所累，常叹力不从心，所以还望皇叔相助！”
刘备认得，这名士兵是刘表的亲兵，他所说的话一定不会有假，那么，这一次刘表想到自己，很有可能是另有他故，反正这次出兵还可以练练新招募的士卒，顺便解释一下以前没有机会结识的荆州将领，还可以试试黄忠和魏延的能力，何乐而不为呢？刘备和黄忠魏延谈过，发现黄忠的见识很高，而魏延的见识比黄忠还要高上不少，于是有心试试他们的真实能力。
于是刘备说道：“好！为景升兄长分忧，乃备之所愿，备即刻就点兵出征！”士卒大喜：“多谢刘皇叔，州牧大人说了，此次出征一切用度具有州牧大人承担，不费刘皇叔一个铜钱！”刘备心道：“那可不是，帮你打仗还要我出钱？”不过嘴里却是说道：“景升兄长太客气了！请小哥回去禀报，五日之内，大军必然开至江夏平叛！”士卒再拜：“多谢刘皇叔，州牧大人在襄阳静待皇叔佳音！”
在一旁的周不疑有些疑惑，江夏平叛？那好像是张武作乱，可是张武作乱应该是几年以后，怎么提早了几年呢？看来，是自己的出现，引发了传说中的蝴蝶效应啊！
送走了士卒，刘备招来了关羽张飞赵云和黄忠魏延等将，一起商议，最后刘备宣布：“此次出征，将有备亲自统兵，出兵一万五千，具为新募之兵。”关羽等人眼睛一亮：“末将请战！”长久的安定，让他们都很是无聊，他们是战将，渴望沙场征战，渴望鲜血，渴望立功！尤其是黄忠和魏延，初来乍到，急需立功证明自己，前些日子关羽和黄忠还有魏延各战了一场，两人都没有败，倒是让众人知晓了他们的武艺，可是战将更需要的是统兵之能！
刘备看了一眼满脸渴望的黄忠和魏延，笑道：“此次出征，不劳二弟三弟还有子龙，只需汉升和文长二人即可，至于军师，孔明，就由你来担任！”此话一出，徐庶和崔钧没有什么意外，这是很正常的事，徐庶已经证明了自己的能力，崔钧长于民政，而诸葛亮却是需要证明一下自己的谋略；而关张赵三人却是有些不满，张飞更是大喊道：“大哥！太久不打仗，老张都快无聊死了！让老张一同前往吧！”刘备正欲开口，周不疑抢先开口了：“刘叔叔，不疑也想随军，见识一下真正的战场！”
刘备宠溺的看了一下周不疑：“不疑，战场凶险，万一有个三场两短，你母亲该当如何？”诸葛亮却说道：“主公，不疑天资聪颖，然所学再多，不过纸上谈兵，若是没有真正的经历过，不疑永远无法成长。”刘备叹了一口气：“那不疑，你需跟在孔明和刘叔叔的身边。”周不疑笑道：“遵命！”然后略带深意的看了一眼张飞，张飞打了个哆嗦：“大哥，老张觉得，练兵也是一件有意思的事情，还是不去了。”
众人都觉得有些好笑，张飞这么个大汉，竟然害怕一个八岁的孩子！而此时魏延却说道：“主公，区区小贼，岂可劳烦主公出手？延率一万精兵，必为主公破之！”此话一出，众人都觉得魏延有些狂妄了，就连黄忠也说道：“文长！你还是那个性子！”周不疑看到，诸葛亮的眉头微微皱起，看来，诸葛亮已经开始不喜魏延了。
刘备却笑道：“文长当如何做？”魏延说道：“贼众虽多，然具为山贼水贼，张武以利诱之，面和心不合；延当寻人，潜入贼军大寨，寻得众贼首，许以重利，贼重利轻义，必然许之，届时里应外合，突袭之，张武虽众，亦可破之！”刘备又问道：“破敌之后当如何？”魏延答道：“重利轻义者，斩！尽收其众！”刘备很是高兴，看来魏延是一员文武双全的战将，于是刘备说道：“文长之言甚的我心，然此次出兵，乃刘荆州要求，备于情于理，都当亲自统兵，然文长汉升可自领一军为先锋，备统兵在后，绝不干涉。”
魏延黄忠大喜，拜谢之，徐庶也露出了满意的表情，然而周不疑却看到，诸葛亮的眉头，越皱越深……
