沈家悄悄地遣人传过话来，既然二姑娘与刘家公子有情，沈家自然只有承全人家的好事，可是沈大公子既然已与二姑娘换过庚贴了，这面子就不能白丢，要谢家再嫁一位嫡女过去也就是了。
这回轮到谢坚难堪了，本来当初沈家想要退庚贴，如果平氏痛痛快快地退了，那是沈家对不住谢家，可是谢家不肯退，如今锦心又出了这样的事，就是谢家对不住沈家了，想来想去，也只有另遣一位嫡女相嫁，才能补偿宣城侯府的面子。
谢家剩下的嫡女，就是蕊心了，可是蕊心也是与宋珩换过庚贴的，这事谢坚不知道，明心却是知道的。
为了父亲，明心也只得低声下气地去求杨氏，飘香如今已是明心身边的七品女官了，她亲自来到侯府，在杨氏门前跪了三天，杨氏面慈心软，哪受得了这个？那边想要跟宋家退还庚贴，却更不知道如何开口，忍让了一辈子的杨氏，终于知道了原来忍让也不是解决一切问题的法宝。
蕊心看着母亲日日对灯垂泪，一挥手，干脆利索道：“母亲别操心了，这事交给我吧！”
把杨氏给吓着了，“你……你你你，你疯啦！哪有女儿家的婚事自己拿主意的。”
蕊心扶额，没想到不小心一嘟噜嘴，惹得杨氏哇哇大叫。她不禁怀念起前世地种种好处来，想当年，孟冰的老爸老妈从城市的各个角落搜罗出一大堆适龄男青年做女婿侯选人，一切由孟冰说了算，她觉得还靠谱的，马上安排相亲，孟冰不喜欢的，立刻一票否决。
关键时刻，崔嬷嬷跳出来救场了，劝道：“二老爷不在家，太太也为这事烦了好几天了，老奴索性在这儿托个大，说几句心里话。”
杨氏道：“你说吧。”
崔嬷嬷道：“大姑娘是太子妃，她的面子咱们是要买的，更何况事关侯府的颜面，咱们长宁侯府权势虽大，可二姑娘这事，说到底是咱们对不起宣城侯府，如果把宣城侯府惹急了，把事情张扬出去，那咱们侯府老少，以后还出不出去见人了？”
杨氏越听越心惊，果然事到如今蕊心也只能嫁到宣城侯府，才能平息事态。
可是宋家……崔嬷嬷看出杨氏的顾虑，就说道：“宋家虽说与三姑娘换了庚贴，到底没有真正定下来，前几日那宋公子又磨磨唧唧地不肯订亲，如今看来，竟是跟咱们三姑娘没缘份，依老奴看，咱们就只去问宋公子的意思，若是他中意三姑娘，大家都是亲戚，咱们也不为难他，把庚贴退了就是了。”
崔嬷嬷出这个主意，就是看中了宋珩十有八九是不愿意结这桩亲事，正好来个顺水推舟，可杨氏这里就有些纠结了，从维护侯府大局来看，当然是宋珩不中意蕊心最好，但是如果宋珩真的不中意蕊心，她又有些有些愤愤不平，自己生的女儿哪里差了？
思量再三，最终还是由杨氏先悄悄遣人去问宋珩了，宋珩这段时间对亲事冷淡的态度，早就落在了肃国公老夫人和蕊心的舅母宋氏眼里了，这两个人都是心有七窍的，都猜测着大约是宋珩与蕊心性子合不来，婆媳俩都是开明的人，就去找令国公家商量，令国公夫人林氏宠爱幼子，宋珩不喜欢的，她当然也不会强求，只是令国公不乐意了，他跟这些女人们考虑得不一样，长宁侯府出了一位太子妃，侯府早晚会成为皇帝的岳家，跟未来国丈家结亲的大好机会，怎能说放就放呢？
令国公不管三七二十一，召来宋珩就是一顿训斥，幸亏宋珩性子慢些，也不跟父亲着急，只是耐性十足地劝说父亲：“儿子与谢家三姑娘确实不合适。”
令国公张口就要训斥，林氏心疼儿子，拦下丈夫道：“虽说婚事是父母之命，可是也得他满意才行，当初她想娶的，咱们没答应，如今咱们也别太逼着他了……”
说着，哀哀地哭起来，令国公烦躁不堪，在他眼里，宋珩娶三姑娘，算是高攀了，若放过这门亲事，再难寻到条件更好的。令国公疼儿子，又不想失掉与长宁侯府结亲的机会，苦思了许久，说道：“若是你执意不喜欢三小姐，为父也不逼你，长宁侯府大房还有一位庶女，生得温柔端雅，听你姑母说，差不多一般的嫡女还比不上她，珩儿啊，你不能承爵，爹娘总是希望你有个有力的妻族，日后也好在仕途上辅助于你……”
庶女的身份是有那么一点儿不尽人意，但是能攀上长宁侯府，令国公觉得这门亲事还是划算的。还有一件，素心与太子妃是亲姐妹，比蕊心这个堂姐妹还要近一层。
宋珩考虑了几日，觉得父母说的有道理，而且素心他也见过，也是个心思端正的姑娘，也就答应了。
这次的亲事一求即成，谢坚和明心都觉得宋珩愿以嫡子身份求娶庶女，表示令国公府很有诚意，素心的亲事就这样定下了。
春闱结束，还没有揭榜时，谢家几位姑娘的亲事就都有了着落，二姑娘许刘阁老庶子，三姑娘许宣城侯长子，四姑娘许令国公嫡幼子，五姑娘丽心稍稍晚了一点，等到春闱揭了榜，杨氏才作主，将她许配给姜长礼。
小青烟巷的优等生姜长礼不负众望，考中了进士第一名会元，但他生来不善言辞，殿试中稍逊一筹，只点了榜眼，不过这也够姜家合族叩谢祖宗保佑的了。
姜长礼是靖难侯姜氏的旁枝子弟，父亲也曾在五城兵马司做过几任小官，如今告老还乡了，婆婆的娘家却是云南数一数二的茶商，当年婆婆嫁过来的时候，光嫁妆银子就有八十万两，田庄别院无数，所以姜长礼的老爹虽然只是个退居二线的小官，家里却比京城的公侯人家还富。
姜长礼的大哥读书不成，生意却做得有声有色，姜长礼选入翰林院，再经过几年砺练，入阁是早晚的事，他大哥有银子，他有才学，唯一欠缺的就是官场上的人脉，正需要太子的堂妹夫的身份来弥补他的不足，而太子也正好把姜家的财富收为己用，太子用他的实权帮助姜家赚银子，姜家用银子帮助太子混人缘儿，互惠互利。
除了姜长礼，翁二先生的其他高徒考得也不错，谢子晟虽然没能进入一甲，却是二甲的第一名，赐进士出身，选进了翰林院。
沈云飞又一次因为考试之前的杂事分心，只得了二甲的第十一名，不过对宣城侯家未来的世子来说，一甲前三名和二甲第十一名实在没什么区别，春闱一揭，云飞就去户部挂职了，一样是太子器重的人才。而且按照他私下里对蕊心说的，得到了他，功名富贵神马的就都成了浮云。
宋珩也是正常发挥，考取了同进士出身，他温文守礼，皇帝特意点他去礼部做事。
刘阁老的长子刘伯凌也考取了同进士出身，去刑部挂了职。
小青烟巷的重点班取得了超高地升学率，翁二先生也打算功成身退了，只是刘世凌比较惨，读了近两年的书，最终连个举人都没捞着。
翁二先生在毕业总结会上鼓励他道：“这两个多月你的学业进步不少，只要坚持不懈，下一届秋闱，考中个举人还是不成问题的。”
刘世凌听了大受感动，加上如今有了个背景厉害的准媳妇，要是不混点小成就出来，只怕真要一辈子听河东狮吼了。
蕊心也大受感动，深赞翁二先生不但才学高，而且擅长情感教育，对成绩差底子薄的学生没有一味歧视，而是鼓励教育为主，这要是放在孟冰那个时代，绝对是广大教师学习的楷模。
小青烟巷的学子们结束了毕业晚宴，抱头痛哭了一场，回忆了一番寒窗苦读的峥嵘岁月之后，也各自打起小包裹，奔向新的战斗岗位，好在他们的工作单位都离得不远，都在京城当公务员，见面的机会仍然很多。
见面最多的并不是同在翰林院的姜长礼和谢子晟，而是谢子晟和沈云飞，他们经常见面，主要原因在沈云飞身上。
这家伙三天两头往长宁侯府跑，名为串门聊天，实则醉翁之意不在酒。子晟其实跟沈云飞挺有共同语言的，可再有共同语言，也不能日日陪他聊天啊！何况子晟哥哥到了新工作单位，还打算努力工作赢得上司好感呢，经常会把单位的文件一撂撂的搬回来，研究中央的政策精神研究到深更半夜，他可没空陪着沈云飞侃大山！
后来子晟看出了他的真实意图，就笑着跟沈云飞说，兄弟啊，我不是不陪你玩儿，可我妹妹蕊心明天要去法源寺进香，我得早起啊，你要想找我聊，寺院后山上专为香客休息用的地方，咱们到那儿谈经论道，岂不更清净！
沈云飞立刻明白了准舅爷的意思，高兴地说，那太好了，我早就想找个清净之所跟子晟兄谈古论今了，明天咱们不见不散啊！说完，心满意足地走了。
子晟看着沈云飞的背影，摇头笑笑，转脸把蕊心召了来，对蕊心说，明天你去法源寺见沈云飞一面吧，这小子实在闹得我不得清净，不过时间不能太长，你们毕竟只是订亲，让人看见了也会有闲话。
蕊心就知道一定是沈云飞使了水磨工夫，她要不去，云飞铁定还会死皮赖脸地来求谢子晟，就答应了。
