青鸾高高兴兴对杨氏道：“老太太身边的狄嬷嬷刚才来过了，乔姨娘已经承认是她偷的贴子，狄嬷嬷依着家法，打了她四十板子，听说抬回去的时候，下半截都血淋淋的了。”
杨氏有些惴惴，道：“这……这有些过了吧！蕊心的庚贴也要回来了，我也已经教训过乔姨娘了！”
“有什么过分的，我觉得老太太处置得极是，一个姨娘，敢掺和嫡出小姐的亲事，挨打也是活该！”青鸾十分解恨，又道，“只因二太太往日面慈心软，才纵得这些人这样，您若有大太太的狠辣手段，她们谁敢小瞧了太太！”
杨氏道：“家和万事兴，二老爷不在家，难道我动不动去跟人寻衅？”
青鸾道：“太太这样想，只怕旁人却不是这样想的，二老爷的信怎么拖了这些天才到？大太太还说是路上耽搁了，哼！只怕是她有意从中拦下的，还不是想要太太糊里糊涂地答应了她娘家侄儿的亲事！”
杨氏摇头道：“莫要把人往坏处想。”
青鸾又笑道：“不过刚才狄嬷嬷把大太太骂了个狗血喷头，也够解恨的。”
其实解恨的不只是青鸾，还有躺在榻上的三姑娘，青鸾说的，也是她所想了。
但是青鸾很快就不那么高兴了，将手里的两张银票往桌上一撂，带着怨气道：“太太的嫁妆里的庄子铺子，倒是一并送与侯府了！”她吐出一口浊气，接着道，“葛家坡那一片湿地，年年丰收，只一经了大太太的手，才落下了四百两银子，骗小孩子么？”
青鸾是肃国公杨府的家生女儿，爹娘兄长都是杨府庄子上的管事，多少亩庄子能出息多少银子，她心里门儿清！
杨氏皱了皱眉，道：“这也怨不得嫂嫂，她主持中馈，偏咱们家人口多，爵用银子自然就使的多些，她跟我抱怨过好几回，说银子不够用，我才说把铺子和庄子的出息拿出来给嫂嫂的。”
青鸾是个急性子，一听自家太太这没主意的糊涂话，气得不行，努力压了压火，才劝道：“我的太太，您别总听大太太哭穷！爵用银子再多，难道咱们侯府有两位侯爷，就养不活这一家子了？你看阳翟侯府，五六房人住在一起，就靠着阳翟侯一个人的爵禄，不也这么过着？更何况咱们老爷把襄阳侯所有爵禄都给了大太太，还不是怕太太跟爷和小姐们受委屈么？”
杨氏眉眼间仍旧含着笑意，道：“嫂嫂也是怕咱们家孩子受委屈，才处处多花银子的，说起来，也是大嫂为了这个家。”
青鸾知道又是大太太的鬼话，焦急道：“太太……”那“糊涂”二字终究没敢出口，“太太您算一算，是大房那边人口多，还是咱们这边人口多？且不说大房那边大姑奶奶和大爷一嫁一娶，事情都办完了，咱们这边二爷和三姑娘可是还没议亲呢！到时候只靠公中的银子，那聘仪嫁妆难道要跟阳翟侯家一样寒酸？”
侯府是大排行，谢蕊心是三姑娘，二爷是谢蕊心的同胞哥哥，杨氏所生的谢子晟。
想到自己的儿女，杨氏也不禁沉吟起来，低头默默半日，终于幽幽地叹了口气，道：“那时我本想跟着老爷外放去的，可是把几个孩子都舍在家里，终究是不放心，若是带着孩子走，又好像是我闹着要分家一样。可见没有老爷顶着，实在是不行的！”
一个凡事依靠丈夫的家庭妇女，要是搁在现代，一准儿被小三KO！谢蕊心给她的便宜娘下了这么个结论。
青鸾犹自愤愤不已，恨声道：“如今可好，倒成了太太拿着嫁妆养活长宁侯府了。”她自幼跟着爹娘兄长们学管账，暗地里也曾粗粗算过，凭大太太从太太嫁妆里扣的这些银子，足够府里一大家子的爵用了，那么两位侯爷的俸禄，又到哪里去了？
大太太平氏是长宁侯的继室，承阳伯府的庶女，嫁妆就不用说了，单是行事作派就透着一股小家子气，青鸾暗自咬牙，她再心直口快，也是不敢说这些话的，哪有奴才去议论主子的？可是几番暗示自家太太，太太又浑然不觉。
“罢了，你少说两句罢！”杨氏温然道，正在这时，外头有丫头回禀，“给二爷挑的缎子都拿来了，二太太可要亲自过目？”
杨氏对青鸾道：“晟哥儿如今大了，也要与权爵家的子弟来交际往来了，衣裳鞋袜更要经心些，你在这儿守着蕊儿，我出去看看。”她这样关心儿子的交际，不仅因为晟哥儿的交际会影响到儿子将来的仕途，还因为在这些权爵子弟中，很可能会有未来的女婿人选。
走了两步，又不放心，转回身来告诫青鸾道，“你也别在这儿发牢骚了，万一给人听了去，岂不要吃亏？”
青鸾心下感动，要说二太太也真是个好人，对下人也是宽厚的，只是对人宽厚过甚，就成了软弱。青鸾是肃国公府的丫头，当初肃国公老夫人听了长宁侯府的妯娌之间的这些家务琐事，就派了她过来侯府襄助二太太，她本就是孤身一人在这里，方才说的这些话，万一叫大太太的耳目听了去，她现就吃不完的亏。
想到这里，青鸾很沮丧，向榻边的蜀缎双凤绣墩上一坐，托着腮帮子叹起气来。
听得也差不多了，蕊心可以再次苏醒了。
青鸾笑道：“姑娘醒了！”樱桃和荔枝听见了，也忙忙地跑过来。
樱桃手里还端着一只白瓷浮纹盖碗，问道：“姑娘要不要喝点儿水？”
这几天蕊心一天到晚地被人灌汤药，倒是不渴，就是为了装得像一点，不得不假作吃不下东西的样子，明明香喷喷的饭菜端到嘴边，却不敢狼吞虎咽，她已经憋了好几天了。
于是蕊心长睫微垂，气息软软道：“我饿了，想吃东西。”
青鸾拊掌道：“姑娘知道饿了，可见是大好了！姑娘想吃点儿什么，我叫阮嫂子给您做去。”
蕊心一脸黑线，丫的，这古代的饭菜她还不怎么熟悉呢！这又不是早上起来走进肯德基，冲服务生很淑女地说：“我要一份法风烧饼一杯雪顶咖啡。”
于是她只能学着林妹妹的样子病歪歪地说：“我的病才好，脾胃虚弱，不如先熬点冰糖燕窝弱吃吧。”天知道，其实她现在最想吃的是红烧肘子。
青鸾领命就要吩咐下去，蕊心却一把拉住她，笑道：“让樱桃去说吧，姐姐陪我在这儿说说话。”
青鸾是国公府长大的丫头，眼色心计都是一等一的，见蕊心冲她眨了眨眼，当即便会意了，待樱桃踏出门去，又看看屋前屋后，并无闲人，才将红木朱漆雕四喜吉祥的明窗都打开，又给蕊心披上一件海棠红镶灰鼠皮的夹袄，笑道：“虽然是春天了，寒气却未褪尽，姑娘才好了，还是穿得厚些的好。”
蕊心十分赞赏地点点头，突然故作哀怨地叹了口气道：“方才我模模糊糊地听母亲似有些疑难事，姐姐不是外人，跟我说说，或许能为母亲分担一二。”
青鸾有些犹豫，这位姑娘的性子随杨氏，胆小怕事，在府里连庶出姐妹都敢踩到她头上去，杨氏不敢吱声儿的事，难道还指望她能撑得起来？
她心里虽这样想着，可是一腔愤懑也实在不吐不快，就对蕊心道：“姑娘是知道的，大太太主持中馈，平日里总跟太太报怨缺东少西的，话还不是要太太拿出银子来添补府里的意思？太太不敢告诉老爷，就把嫁妆里铺子和庄子的出息拿出来添补。”
蕊心点点头，问道：“那大伯母叫母亲拿多少银子出来呢？”
青鸾使力拍着床头道：“若明明白白地说要使多少银子，还算好了，大太太出了主意，说不必叫太太拿出现银子来，府里用银子时，她直接到太太的铺子庄子上找管事支取就是了。”
蕊心一双灵动的大眼睛，如白水银里养着两丸黑水银，乌溜溜的转了几圈，问道：“这也不难，大伯母去支银子，账房的管事必然要记账的，大伯母支了多少银子，看看账本，也就清楚明白了。”
青鸾在心里大大地翻了个白眼，当着蕊心，她不好直说，只得含蓄道：“太太是个淡泊的人，于这些庶务上也不大上心。”
蕊心一听就明白了，哪是不大上心，只怕是人家把账本交给杨氏，她都未必会翻，也不知她的老外祖母——肃国公夫人是怎么教养地女儿，蕊心暂时没心思考虑这些，又一个疑问在她心头浮起，她问道：“既然母亲不爱理这些琐事，那么原先的铺子庄子都是怎么管的？”
青鸾一听，柳眉微蹙，这里头是非纠缠，真是一言难尽，但姑娘今日难得对这些事感兴趣，况且听樱桃说，还是蕊心叫她想法子把大太太说亲的事告诉老太太，才化险为夷的，今天把事儿告诉三姑娘，说不定还有解决的法子呢。
事情涉及到几位主子，她一个奴才不好直接评点，青鸾绕着弯儿说了好久，谢蕊心才明白，杨氏嫁到谢家多年，铺子，庄子的管事都是杨府给选派的稳妥人，可杨氏嫁到谢家这些年，岁月的杀猪刀对杨府管事们同样公平，眼看一个个都该到退休的年龄了，杨氏却从来没有重视过接班人的培养，倒是平氏常常与铺子庄子里的人交接，一来二去倒混熟了，这一二年陆陆续续换上了许多自己的人手，杨氏手里的嫁妆产业就这样被和平演变了。
杨氏嫁过来的时候，身边跟着一位从小伺侯的崔嬷嬷，崔嬷嬷的娘家夫家都是世代为肃国公府管理银钱产业的，就是她自己也懂得打理庶务，可后来杨氏经不住平氏的几句甜言蜜语，竟劝得杨氏同意崔嬷嬷回家去享儿孙福去了。
蕊心长叹，把弟媳妇拿捏到这个地步，也真是功力深厚，这位平氏，前世是传销公司的头目吧。
孟冰有点失落，看来她前世练就的一身宅斗武艺暂时不能放下，并且还有需要在斗争中继续提升境界的节奏。
说着话的工夫，樱桃已经回来了，后头跟着个小丫头，提着一只五彩描金的食盒，打开来看时，见里头搁着一只粉彩宝相花纹的葵口碗，蕊心接过来一瞧，才熬的燕窝粥，莹白细润，品相还不错，樱桃道：“阮嫂子也想着病人才好，吃别的也不相宜，故而早就把这燕窝继煮好了放在那里了。”
蕊心暗道，原来她点的是一滥大街的食品。
蕊心好几天没吃饱了，三口两口吃了下去，也顾不上什么滋味了。
一时吃完了，樱桃接过来，青鸾从青瓷绘石榴纹的壶里倒出一盏温温的白水，拿来给蕊心漱口，另一个大丫头荔枝早就拿黄铜盆备了温水和白绒手巾给蕊心净手。
樱桃方才伺候蕊心洗漱时，就有些心不在焉，此时看见屋里再无旁人，就与荔枝双双地跪在榻前，滴下泪来，“求姑娘替我们做主，我们忠心侍奉姑娘，再无二意，求姑娘留我们在屋里伺候，千万别撵我们出去。”
谢蕊心讶异，难道先前的谢蕊心曾经要赶她们出去么？
看着姑娘疑惑不解的神情，樱桃抽抽答答地道：“姑娘才醒了，自然还不知道，大太太嫌我们伺候的不好，害姑娘落到池子里去，已经选好了人来换我们两个出去呢？”
公侯府第里小姐的贴身丫头，就是副小姐的待遇，谁愿意放弃这份美好的职业！
谢蕊心问道：“这事儿准么？你们是从哪儿听来的？”
樱桃哭道：“若是有半分不准，奴婢也不敢来求姑娘，昨儿荔枝就听二姑娘身边儿的琉璃说了，琉璃的娘是大太太的陪房钱嬷嬷，方才我去厨房，听阮嫂子也说这话了，阮嫂子的弟媳妇的姑舅妹子，与大太太屋里小丫头红绡是姨表姐妹，听说大太太连人都给姑娘选好了，就是二姑娘屋里孙嬷嬷的娘家外甥女儿和大太太屋里李嬷嬷的小姑子的女儿。”
谢蕊心的脑袋霎时变作两个大，比那突如其来的大火和浓烟还令她窒息，这都是些神马玩意？嫂子，弟媳妇，姑表亲加姨表亲，太太姑娘外加赵钱孙李，考验她的逻辑思维能力啊有木有？
青鸾见蕊心一头雾水的表情，忙笑道：“府里这许多人，姑娘一时哪里想得起来，樱桃说的这两个，都是大太太的心腹，叫她们来伺候姑娘……”青鸾沉沉一笑，一切尽在不言中。
蕊心不知道她身边这一溜水果到底是不是忠心，但既然平氏要借故换掉她俩，至少说明她们不是平氏的人，而且接收平氏弄来的人贴身伺候她，除非谢蕊心脑子进水。
想到这里，蕊心肃声道：“我先前于琐事上也不大用心，你们俩的身契……”
没等樱桃和荔枝开口，青鸾就低声回道：“府里虽没分家，二房这些仆役的身契，却都在二老爷的外书房里。”
这就好，只要身契在她这里，丫鬟的生杀大权，就掌握在蕊心手里，她的丫头犯了错，或杀或卖，自然该由她说了算，平氏的手再长，也休想伸到她的屋里来！
涵芬榭的青砖墙爬满了碧色藤萝，翠阴阴的凉意映入淡白绡纱，与蕊心寝衣上的莲青蟹爪菊缕金绣纹融为一色。
蕊心看了看樱桃和荔枝，忽而展颜一笑，道：“瞧你们吓的，多大点事儿啊！大伯母关心我的屋里人是她的好意，不过你们只要忠心伏侍，我岂有叫你们吃亏的呢！”
樱桃如蒙大赦，跪在地上连连磕头，她还以为这位懦小姐这回又要屈从于大太太，不敢保她们呢，没想到竟满口答应，樱桃笑逐颜开，真如一颗艳艳的樱桃笑迎春风，荔枝也跟着满脸含笑，只是跪下磕头的瞬间，素雪般的面庞一黯，掠过一层阴霾。
