“退——朝——”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
殿上群臣听得皇上一声退朝，心里总算暂时松了一口气，连连跪拜离开德阳殿。
“黄赫，你带领御前侍卫在宫门等候朕，此事切不可宣扬，可是明白？”
“卑职明白，卑职先行退下！”
“皇上，城西密林地势复杂，可是需要派遣禁卫军？”
宁翔云心里担心萧向天此行的用意，他曾听说萧向天手下一群只听命于他的杀人狂魔，他担心萧向天此行的用意在于加害皇上！
“不必，朕相信宁将军定会护朕周全。”皇甫彻大掌一挥，便阔步离开德阳殿。
“哼！”
萧向天从地上起来，怒目嗔视两人，心里极为不屑。萧向天感谢皇甫彻将南宫曜与宁翔云一并带去，好让自己一并把这两人除去，以除后患！
萧向天以为一切都在他的掌控中，他以为自己能扭转乾坤，能成为这盘棋局的胜者。
只是萧向天不曾知道，他那群忠心耿耿的手下，早已死于宁向天手中。而现在效忠于他的那群嗜血狂魔，不过是歌白月一手安排的剑奴，他们只听命于歌白月一人。
城西密林，“萧向天，你可是在戏弄朕？！”萧向天带着皇甫彻一行人在密林里闲走了一个时辰，皇甫彻已经开始不耐烦了。
“臣没有戏弄皇上，只是这密林……”
“够了，朕不要再听这些废话！”皇甫彻大掌一挥，怒声说道：“究竟在哪！”
“皇上息怒，快到了，快到了！”言毕，萧向天环顾四周，刻意与皇甫彻拉开距离，朗声说道：“你们都快出来吧！”
“主人！”
萧向天话音刚落，一群黑衣人便马上出现在众人面前。他们个个身着夜行装，蒙着黑布，然身上所散发的杀意却足以让人窒息！
“皇上，臣在此城西密林里埋下的只有他们！”萧向天迅速走向黑衣人，急声说道：“你们快把这些人统统杀了！”
“萧向天，你竟敢公然谋害皇上，罪当株连九族！”
宁翔云与御前侍卫纷纷拔剑挡在皇甫彻身前，而南宫曜则站在皇甫彻身旁，两人的脸上亦是惊讶万分。
“哼，与其等死，倒不如全力一搏！”萧向天大掌一挥，“你们把他们杀了，主人重重有赏！”
“是，主人！”
只见那群黑衣人应声后便朝皇甫彻冲去，黑衣人四散包围皇甫彻等人，双方面面相觑，大战一触即发！
“有我黄赫在，怎会允许你们这群狂徒伤害皇上！”
就在这剑拔弩张之际，御前侍卫统领黄赫率先起剑冲向黑衣人中。这不是因为他的忠心，而是他以为这一切不过是在做戏，可是他不知道他在这戏中的角色便是死人。
“唔……这、这……”
黄赫万万没有料到对方真的把他杀了，而他直至死前的一刻，也不曾知道自己究竟为何而死。
“上！”
语毕，黑衣人便冲向皇甫彻，宁翔云起剑，剑上的光挥如夜里闪电。而南宫曜也拔出腰间的细剑招架，双方磨刀霍霍，刀光剑影。
奈何黑衣人武功均十分高强，而那群御前侍卫都是草包窝囊，不消半刻，御前侍卫尽数倒地，而黑衣人只死了四人。
“对，就是这样，把他们都杀了，都杀了——哈哈——！”萧向天看到此情此景，面露喜色，狂笑不止。萧向天特地带他们在密林里闲逛，为的就是消耗他们的气力，让自己胜算更占一筹！
“左丞相，你带皇上离开，我来拖延时间！”
宁翔云喘着粗气，疑惑地看着眼前这群黑衣人。这些黑衣人固然骁勇，但换做平常他定不至于此。宁翔云心中不解自己身手怎会突然变得如此迟钝，挥剑如此费力？
可就现在的形势而言，已不由宁翔云多做考虑，因为他心里明白现在的自己合南宫曜之力也不是这些人的对手，让皇上逗留于此多一刻，危险便多一分。他只得舍弃自己的性命，希望能让皇上逃出生天！
“朕不走，朕也能……”当皇甫彻想运功的时候，却发现自己真气逆流，心脉紊乱，根本用不上力！
皇甫彻神色大变，惊讶道：“为何朕会真气逆流？！”
“皇上，臣斗胆了。”南宫曜拿起皇甫彻的右手替其把脉，而神色却是越来越凝重。过了一会他才急声说道：“皇上中了毒，切不可再动真气！”
“朕竟中了毒？！”皇甫彻的惊色更多了几分，而南宫曜则一脸沉郁地说道：“皇上中的毒叫万年香。此毒渗进普通檀香中，无色无味，凭借在香炉中焚烧以散发毒气，是一种慢毒。”
南宫曜顿了顿，继续说道：“此毒有两个特性，其一它的毒只在中毒之人屡动真气后才会发作。其二便是慢，要让此药发作，必须经过至少一年时间的累积方可。此毒不发尤可，一旦发作便会让中毒者失去自身功力，还会伤及五脏六腑！”
“南宫曜，快带皇上离开！”宁翔云听到皇甫彻与南宫曜这番对话，心中甚为着急。而黑衣人的攻击也愈发激烈，宁翔云已快招架不住了。
“好，我马上带皇上离开！”南宫曜搀扶着皇甫彻，“皇上，莫要辜负了宁将军一片丹心啊！”
“不要给他们逃了，快追——！”
“哼，尔等欲要伤害皇上，除非从宁某的尸骨上踏过！”宁翔云用身体挡着黑衣人的去路，强催真气，以迅雷不及掩耳之势把其中一名黑衣人斩下。
“杀。”
那群黑衣人眼里并没有惊惧之色，因为他们早已没了感情，没了魂魄。他们的精，他们的魂，早已卖给了剑，成为了只懂听从命令，只懂杀人的剑奴。
“对，杀了他，哈哈——速速把他杀了，然后把那两人也杀了！”
萧向天仰天狂笑，他没想到自己的计划居然如此顺利，他以为这一切是上天对他的眷顾。现在的萧向天已经完全沉溺在胜利的喜悦之中，他以为自己便是最后的胜者。
正因萧向天的沉溺，让他失去了平日的理性，以致他不曾发现他的胜利是多么的不合常理，多么的破绽重重！
片刻后，密林岔路，“皇上，臣不明白，难道没有两全其美的方法？”
南宫曜搀扶着皇甫彻，虽说他知道事已至此，已无退路。但在南宫曜的内心深处里，他实在不愿这一切就这样按着皇甫彻所预设好的方向前进，他不希望最终的结果也如皇甫彻预想那般发生。
“子容，难道你还不明白这一切都是命么？”皇甫彻缓缓闭上眼睛，面露忧伤，缓声说道：“你不仅是朕的臣，还是朕的朋友，你应该明白朕的性子。若非无路可选，朕又岂会走这条路？”
皇甫彻摇了摇头，他认为，这一切都是上天注定，无法更改。皇甫彻虽是人中之龙，天之骄子，但若这一切都是天意，就算他贵为九五之尊那又如何？他也只得像寻常百姓一般，无法改变这一切。
