侍中府里，穆提婆正在跟陆令萱说着些什么。高纬一直躲在长乐殿，不怎么需要人侍奉，穆提婆腾了空便四处打点太子的周岁宴。
听完萧念和阿秦的话，陆令萱笑道，“这事好办，改日本官去跟皇上说一声，在清欢殿抚养安宁公主便是。”
“侍中大人，您真是个好人。”阿秦喜形于色，要不是萧念在身边，她有所顾忌，否则一定会高兴地跳起来。
陆令萱仍旧是一副和蔼可亲的模样，她说，“嗯，还有事吗，没事回去接着忙吧。”
萧念和阿秦退了出去，陆令萱脸上的笑容立刻凝固了，换上了往日那阴沉的眉眼。
穆提婆起身来到陆令萱身边，看着消失在门口的身影，不解地问，“娘，儿子有一件事不明白。你为何一直费心地瞒着阿秦，不让她知道萧念在为你办事，这好像没什么必要吧。”
陆令萱问，“《孙子兵法·军争篇》中有一句‘围师必阙’，你可知道是何意？”
穆提婆想了想，回答道，“如果将敌人四面围起，对方知道没有退路，就一定会拼死抵抗，杀个鱼死网破。相反，假如留一个缺口，让敌军知道还有后路，打仗的时候就不会尽全力。”
陆令萱点点头道，“基本就跟这话一个意思。我们给萧念的任务就是缺口。如果阿秦知道了这一切，一定会跟萧念一起跟我们拼命。如果阿秦不知道，那么，萧念既要瞒着阿秦，还要担心我们会让阿秦知道，等于是给了她双重压力，她才会按照我们所提出的要求去做，这远比单独恐吓威胁要好用得多。”
穆提婆说，“儿子还有一事不明。娘真的认为，兰陵王靠一个女人就能拉拢吗？”
“你连这个都看出来了。”陆令萱哈哈大笑，为穆提婆解释说，“高长恭有时候连自己的命都不顾，又怎么会为了一个女人听我摆布。我这步棋不过是缓兵之计，先稳住他，只要在我想好怎么除掉他之前，他没有时间对我不利，如此就够了。”
穆提婆恍然大悟，赞道，“娘下了好大一盘棋。”
“娘下的这盘棋，远比你所看到的要大。”陆令萱眼中划过一丝狡黠的目光，嘴角勾起一弯邪笑。
那日，萧念和阿秦正在做活，阿怀忽的来了，带了穆黄花的旨意，要萧念过去领差事。萧念心中疑惑，穆黄花自从做了左皇后，就没什么动静了，这突然是刮了什么风，把她给刮醒了。阿秦跟穆黄花接触不多，一脸茫然地看着萧念。萧念不想让阿秦担忧，便安慰了她几句，说自己去去就来，随后便跟着阿怀去了穆黄花那房里。
穆黄花没有像当年斛律言一样珠翠满头、凤衣加身，也没有像胡青青一样不施粉黛、清雅悠然。穆黄花只穿了件再普通不过的布衣，头上简单插了两支发钗，朴素地模样倒也别有一番风情。
“萧念，你坐下。”穆黄花开口说道。
这真是让人越来越摸不着头脑了，没事给以奴婢赐什么座，但当萧念看到穆黄花眼睛里平静如水的目光的时候，她知道穆黄花这不是在故作姿态，也不是故意找茬，是真的要她坐下。萧念没有推辞，坐了下来。
穆黄花嘴角晕开了一抹苦笑，她说，“萧念，本宫是想找你帮我一个忙。”
“娘娘有命，但说无妨，何谈帮字。”萧念回道。
穆黄花从身后拿出一个匣子，用一把钥匙打开了上面的青铜小锁，匣子盖啪的一声自动弹开，里面所装的金银首饰在阳光下闪着迷人的光芒。
萧念有些懵了，穆黄花把她叫来，就是专程看她的首饰么，穆黄花应该还没无聊到这种程度啊。于是，萧念问道，“娘娘的意思是……”
“自从前皇后和右皇后的事情发生以后，本宫觉得人还是知足一些好。高恒已经是太子了，本宫也是左皇后，没什么再求的了，渐渐清心寡欲了许多。本宫知道你出过一次宫，不管怎么说都比其他宫女对外面要熟悉些。本宫想着让你再出宫一趟，去附近的庵堂里请一尊菩萨回来供着，也好为皇上、太后、太子和天下祈福。这些首饰，就拿去捐给庵堂，算是给菩萨添的香油钱。”穆黄花将想法都说了出来，并将首饰匣子放到了萧念手里。
看匣子里那些首饰的做工和成色，无一件不是上品，数量如此之多，恐怕穆黄花是把存了多年的家当都拿出来了。照此看来，穆黄花还真有可能是有了这个想法。
萧念说，“娘娘有吩咐，奴婢必是尽全力去办。只是这些首饰太过贵重，一家小小的庵堂也用不了这么多的香油钱。娘娘，要不，就留下一些吧，以后或许还有地方能用得着。”
“不用留了，以前本宫看不开，现在想明白了。对没有福气的人来说，功名利禄都是惹祸的根源，就算是拿在手里也会担惊受怕，倒不如送了庵堂，敬奉了菩萨来的妥帖。”穆黄花缓缓地说着，眼中满是无奈和苍凉。是她从两位皇后的身上看到了自己的将来吗，所以才会提早放手以求安稳？
萧念合上匣子，回道，“奴婢必定将此事完成，只是这事还需要报禀侍中大人，她允了才能出得了宫门。”
“母亲已经答应本宫了，在宫门外派了马车送你，希望你早去早回，了我心愿。”穆黄花似乎她真的是看破红尘了，再没了第一次见她的时候跟斛律言斗气的样子，平静的像是结了冰的湖水。
随后，萧念辞别了穆黄花，并再三交代了阿秦有什么事情等她回来再说之后，才来到了那辆马车前。赶车的太监长得很普通，让人见了一面之后再也想不起容貌的那种模样。车夫脾气很差，见萧念坐进马车以后，也不问是否坐好，便赶着马车快走，仿佛有什么急事等着他回来以后办似的。
抱着那么大一箱子值钱的东西，萧念心里不那么踏实，总觉得会突然遇到一个劫匪，抢了箱子就走一般。甚至她还会想，或许这个车夫就是个强盗，正带着她往一个罕无人至的地方劫财杀人。这么一想，本来就觉得不放心，现在更是害怕。
为了排解这种情绪，萧念掀开了马车上一尺大小的窗帘，向外望去。外面入目所见之处一片枯黄，这个秋天来的非常彻底，似乎看不到什么绿色了。偶尔过路的行人行色匆忙，完全不去注意这样一个满大街都是的马车和毫不起眼的车夫。
这匹马的体力极好，连奔了几十里山路都保持着稳定的速度，只是坐在马车上的萧念被颠得七荤八素。行了一个多时辰，马车拐了个弯，一座巍峨的高山骤然出现在眼前，重峦叠嶂、气势磅礴。
车夫勒住马，掀开门帘冷冷道，“到了，下吧。”
萧念跳下马车，向四下里望了望，这里不过是山脚，哪里有什么庵堂！正疑惑间，车夫道，“陆大人吩咐，明日此时再来接萧女官，切勿误了时日。”说罢扬起马鞭，驱车而走，多余的话一个字都不说。
这场景好熟悉，似乎哪里见过，萧念埋头想了半天，突然记起那次去兰陵王府，好像也是这个车夫送她去的。对了，还有胡青青出宫的那次，那个长相寡淡的车夫，也是他！如果不是最后车夫那冷冷的表情，萧念一定记不起来。照这么说，或许此次出行也能看到胡青青？
萧念心中一动，转头往山的方向看去，眼前不远是一块石碑，碑壁四周有不少缺口，像是被刀剑所砍，正面写了两个大字“这山”。石碑一旁是一条蜿蜒的山路，直通到山顶云雾盘绕处。上山的路只有一条，难怪那车夫都懒得多说话。
山里的空气是极好的，即便是满地落叶，也有虫鸣鸟叫，听着便让人身心愉悦。一边走一边赏景，感觉没多久，一所古朴雅致的庵堂就出现在面前。
萧念看着庵堂门口的牌匾，轻声念了出来，“那庵，好奇怪的名字。”
恰在此时庵门被人推开，一个身着偏衫的尼姑走了出来，她看上去十二三岁，手里攥着一串佛珠，抬头一眼便看到萧念候在门外，问道，“这位施主可是来上香的？”
萧念恭敬地回答，“小师傅您好，我是来代主子请一尊菩萨回去的。”
“施主里面请。”小尼姑带着萧念进了庵堂的院子，正面第一处房是上香拜佛的大殿，小尼姑并没有在此停下，反倒将萧念引到了后面的禅室之中。
房间里布置的十分简洁，除了桌椅以及墙上挂着的一幅佛字，再也没有其他多余的东西。主持听完萧念的来意，将所捐物品一一记录在册，又为萧念安排了下榻的地方，许她第二日办妥。萧念问及胡青青是否在此处修行时，得到了肯定的答复，不过此时刚好是做功课的时间，还需要一个多时辰才能见香客。
萧念想着，与其坐在这里干等着，不如沿着山路往上走，看看那白云深处的风景。遂辞了主持和小尼姑，将身上繁重的东西卸下来，一身轻便地出了那庵。
