1900年9月8日，飓风卷起海啸扑向了美国得克萨斯州的加尔维斯顿港，全城淹没在波涛之中，5000多名居民在睡梦中被淹死。当巨浪退回海洋时，陆地上的房屋也随着一同消失了。为了保护这座深水良港，对付海啸重来，重建后的加尔维斯顿市兴建了一道高数米，长30公里的坚固大堤，将海浪挡在港口之外。
风暴无情地危害人类，是对人类文明威胁最大的自然灾害之一。而且从全球范围看，海洋将成为21世纪人类主要的经济活动中心，海洋灾害会日益增多，来自于海洋的风暴也将加强。这样，人类活动一方面加剧了海洋灾害发生的可能性，另一方面密集的人口和经济发展又加大了灾害的损失。所以在灾害面前人们应立即行动起来，防灾抗灾，把风暴带来的损失减少到最低限度。
美国的东南部常常有飓风光顾，近三百年来几度在风暴中遭到毁灭性的打击。可是，当地政府对于修堤之事却一拖再拖，使居民遭受到了许多不必要的损失和伤痛。
加尔维斯顿是美国得克萨斯州最大的港口。位于墨西哥湾的这个城市，还是远近闻名的旅游胜地。它在20世纪初是美国第四大富裕城市，还是该国第二大运粮港。但是这个大富大贵的城市却地势低矮，比海平面高不了多少，最高的地方也只有27米，低处只离海面15米，稍遇风暴，海浪就会逼上岸来。
这个方圆6公里的加尔维斯顿岛，尽管只高出海面5英尺，却抵住了1875年飓风的侵扰和1887年特大风暴的袭击。工程师和气象专家曾发出警告说，应当在岛上建立一堵挡风墙以保护城市免受飓风袭击，但城市的领导人却认为，过去的风暴都是在第十一个小时时就改变风向，吹向东北边，没有损害该岛，所以不必浪费钱财去修什么防护堤。加尔维斯顿无疑是幸运的，往昔的狂风恶浪都只是擦肩而过。况且为了防止一般的海水侵入，沿岸的建筑物都加高了好几米的地基，这样，即使有些小风小浪也无大碍。
加尔维斯顿人真的被幸运宠坏了，他们在华灯之下享受着优越的地理条件带来的财富，却忘记了低矮地势所潜伏的危机。加尔维斯顿平安地迎来了20世纪。1900年9月，一份报告送到了加尔维斯顿市政府的气象局：“一股巨大的热带风暴向北袭来，已席卷了古巴。”然而市政府官员却不以为然。这类报告近年来他们已见惯不惊，总以为又跟过去的风暴一样会朝着东北方的佛罗里达刮去，而且在过去的3天里，这股强劲的风暴的确是朝着佛罗里达的方向奔驰而去的。
可是，9月4日下午，风暴却突然调转头来把前锋对准了墨西哥湾。9月7日上午10时左右，华盛顿方面来电催加尔维斯顿气象局赶快向市民挂出大风报警信号旗，但奇怪的是整个城市仍同往常一样平静安宁，人们没有作出任何反应。来旅游的人们云集在辽阔的海滩上，照旧舒坦地沐浴在阳光和海水里，享受着吹来的阵阵温暖的海风。接近傍晚的时候，天空中浮出一块块的乌云，不过到了后半夜，天空又开始明朗起来，一弯明月俯照着海港。于是，人们误以为风暴又一次改变了自己的方向。9月8日凌晨，城市居民正处在甜美的睡梦之中，绵绵小雨揭开了风暴的序幕，很快人们就被阵阵海浪的咆哮声唤醒了。上午10时左右，随着风力猛烈加剧，花了620万美元加深的海湾地区涨起了大水，巨浪冲上岸来，淹没了码头，一艘停泊在那里的大船被巨浪摔碎在码头上。对面码头的商业区很快被水淹没，4英尺深的海水冲了进来。不一会儿，海水把报警信号台都淹没了，警报声还没有停止，就有好几栋楼房倒塌了，开始是楼顶被掀掉，然后是墙壁倒塌。
该岛靠近加尔维斯顿湾的居民也受到了袭击。中午的时候，风力仍在加剧，雨点和风声大得惊人，恐惧终于袭上了人们的心头，只见成千上万的居民纷纷朝较高地势处逃窜。然而难以想象的狂风暴雨把人们吹打得东倒西歪，寸步难行——风速已至每小时67公里。紧随人们身后的海水在狂风的助推下，浪头一个高过一个。美国气象局的雇员艾萨克·克兰后来说：“海水从下午3时到大约7时30分一直在持续上涨。在7时30分数十秒之间就涨高了4英尺。我站在家门口，看到大水迅速地从东边流到西边。当时我屋子里的水深约8英寸，后来我还来不及换位置，水就突然涨高了4英尺，淹过我的腰部。”海水此时已灌满了所有的大街小巷，只有一些高层建筑物的屋顶稀稀拉拉地露在水面。
被海水团团包围住了的加尔维斯顿与外界失去了联系。黄昏时分，气压很低，风速高达每小时160公里~200公里。
死亡贯穿着这场飓风的始终。据一个报告说，最先遇到死神的是3位领导人：斯坦尼·斯宾塞、查尔斯和理查德·罗德。当时他们正坐在斯特兰德的里特沙龙里为风暴干杯。他们3人坐在一楼的一张桌子边，嘲笑着街上传来的惊恐万状的叫喊，突然房顶倒塌下来把他们压死了。由于钢筋挡住了塌落的房顶和楼层，沙龙里的另外几十人幸免于难。他们想尽办法离开这座严重倾斜的楼房。一个黑人被派去找医生，但到了第二天，人们在斯特兰德的第二十一街的建筑物旁发现，他的尸体已被水泡胀。
那些居住在海湾地区的居民，开始时拒绝离开他们自己搭起的小茅屋，结果遭到了厄运。飓风顷刻间把这些简陋的建筑刮得粉碎，几百人当场死亡。一股大浪，估计有20英尺高，咆哮着冲到岸上，然后卷着人、房屋、动物和树木等，冲到海里1200英尺处的一个两层楼高的残碎物和死尸堆上。
加尔维斯顿最高的大楼——特里蒙饭店顶部，聚集了1000多人。下午5点多钟，一股海浪势如破竹般地横扫过来，见此情景，人们匆忙从顶楼向地下室冲去，这下也算是急中生智，在地下室里他们避开了海浪的冲击势头，因为这股海水只把楼顶给掀掉了，躲在楼底的人们安然无恙。但是，这样的运气并没有降临到每位市民的头上，更多的人还没有弄清是怎么一回事，就被海水卷入了大洋深处。
在这场灾难中，最大的悲剧发生在天主教孤儿院，该院有100名儿童和15名慈善修女。这座古老建筑在飓风面前不堪一击，晚上8时，房屋倒塌，除了两名儿童外，其余人全部被压死。
其他地区也在上演着同样的惨剧：圣玛丽诊所里的100个人中，仅有8人得救。当罗生伯格校舍倒塌时，又有几十人被压死。
狂风、暴雨、海啸在加尔维斯顿整整折腾了一天一夜，直到9日黎明，加尔维斯顿的上空才逐渐晴朗，海面也恢复了往日的宁静。然而满目荒凉，昔日的良港已不复存在了。加尔维斯顿这座高傲的、不设防的古老城市被毁灭了，已经是一座死亡的城市，是一个洪水和飓风杀人的地狱。据估计，财产损失总数在2000万美元以上，灾难中丧生的人数仅加尔维斯顿城3万多居民中就有6000多人离开了人世。同时在得克萨斯州沿海一带有6000人~7000人被海水冲走。当时有家医院里住着100多名病人，海水逼近时，他们无力外逃，与医院同归于尽。
给这座灾难的城市更增添恐怖的是，数以百计的掠夺者，纷纷向这里涌来。其中许多劫匪来自内陆城市休斯顿，加尔维斯顿残存的财富再一次被掠夺。9月13日，当局颁布了临时法案，对这类贪婪的小人抓住以后就地正法，当时有6名不法分子被处决。
劫难震惊了全美国乃至世界各地，也震惊了加尔维斯顿幸存的人们自身——无论如何，一定要建造海堤了。一年过后，加尔维斯顿的经济才得以恢复。市政府在稳定民心后所做的第一件事就是加固海堤。
小贴示：
在北半球，飓风呈逆时针方向旋转，而在南半球则呈顺时针方向旋转。它一般伴随强风、暴雨，严重威胁人们生命财产，对于民生、农业、经济等造成极大的冲击，为一严重的天然灾害。一般飓风发生时，尽量不要外出行走，倘若不得不外出，就尽量弯腰将身体紧缩成一团，一定要穿上轻便防水的鞋子和紧身的衣裤，行走时，就一步一步地慢慢走稳。
