刘邦当天就封陈平为都尉，“使为参乘，典护军”。“参乘”就是陪乘。古人乘车出行，驾车手位于中间，尊者位于车之左面，参乘位于车之右面。陈平一下子成了刘邦近臣。陈平被破格提拔到如此地位，并为“典护军”，责任是监护三军。诸将看到陈平一步登天，嫉妒之心油然而生，一片哗然，对刘邦说：“大王得到一个楚国降兵，还不知道他的品行高下，才能大小，便官封都尉，同车共载，还叫他监护三军，未免抬举过分，恐失旧将之心。”刘邦自有眼光，不为闲言碎语所动，更加信任。征伐项羽，于彭城大败而回，收散兵进守荥阳，不知什么原因，刘邦加封陈平为副将。估计是陈平为刘邦出了什么秘计。早已心怀醋意的大将们终于按捺不住，开始闲言碎语，诋毁陈平。大将周勃、灌婴一起去找刘邦，进谗言说：“陈平身材魁梧，面如冠玉，但是未必有真才实学，品性未必高尚。我们听说陈平家居之时，曾经与嫂私通；在魏王咎手下，为人不容；逃亡楚国，无能不被重用，半途而废，又亡归大王。大王破格擢升，叫他监护三军。我们听说他曾经私下受人贿赂，送他金子多的人，便被分派干个好差事，否则，便安排干些不好的差事。陈平是一个反复无常的乱臣，希望大王当心他！”后世之人经常举例说陈平是有才无德的典型，开口闭口就说陈平“昧金”、“盗嫂”。其实，盗嫂之事，无案可查。《史记》曾载，他有一嫂，曾因说他“徒有其表”被他大哥陈伯休了。后来他娶张负之孙女，张负曾经对他孙女说过“事兄如事父，事嫂如事母”的话，可能陈伯又娶一妻，但是，史书未载陈平与她私通。周勃、灌婴也不过信口而言，制造桃色事件去诋毁政敌而已。至于“昧金”，看来也是子虚乌有。陈平在乡中的时候，曾为社里分配肉食“甚均”。父老乡亲赞美他说：“善，陈孺子之为宰！”可见他早年就胸有大志；后来他告辞项羽，挂印封金，一贫如洗，不像是个贪财之辈。但是从《史记》的记载来分析，陈平曾说“臣裸身而来，不受金无以为资”一语，他可能的确收了汉军将士的金子，可是，大概应该是取之于民，用之于民，相当于今天的礼品交公。可是刘邦听了周勃、灌婴的谗言，也感到陈平行迹可疑，叫来他的推荐人魏无知加以责备，转述周勃、灌婴之语。魏无知，并非“无知”，而是“有知”，他有知人之明，发现并向刘邦推荐了陈平这样的旷世奇才，又能根据刘邦豁达大度，不拘小节，求贤如渴，争揽人才的性格和心理，审时度势，强调乱世之才重于德，来了个答非所问，做出了一个充满哲理的回答。魏无知说：“我向大王推荐陈平，是因为他有才能；而大王如今责问我的，却是陈平的品行。陈平即使有尾生、孝已那样的高风亮节，对于大王的胜负又有什么用处呢？大王又能够叫他干什么呢？如今楚汉相争，我向大王推荐的是奇谋之士，只考虑他是否真正对国家有利！至于说陈平私通其嫂，受人贿赂，我管不了那么多，这与争夺天下有什么关系呢？”“尾生”何许人也？《庄子·盗跖》中说：尾生与一女子相约在桥下相会，时间已过，女子没有按时而来，河水暴涨，他抱住桥柱被水淹死。他是传说中的一位古代守信之士。孝已是殷商宗武丁之子，以孝行名垂后世。陈平是不是与其嫂私通，不是一句两句话能说得清楚的，这是一桩案件，需要立案、取证、审理，结案……陈平受贿赂一事，也是如此。魏无知避实就虚，刘邦虽然善辩，也只得如此而已；但是刘邦又“召让平”（《史记》语）。“让”就是责备。但是刘邦不好“让”陈平“盗嫂”、“昧金”，大概是此类事太小，不便启齿，或许也是因为魏无知尚且把自己说得无言以对，不想再在陈平面前自讨无趣，所以他换了一个话题，要“让”（责备）陈平“信”的问题。
刘邦说：“先生先事魏，又事楚，如今又与我交游，讲求信用的人都是这样的吗？”陈平并不直接回答刘邦的“让”，而是大讲了一通用人之道，分析对比不同的用人策略，说出项羽、刘邦在政治上的得失。他说：“我臣事魏王咎，魏王咎不能采纳我的奇谋妙计，所以我去投奔项王。项王用人唯亲，委官封职，不是项氏宗族，就是舅子姑爷，其他人即使有旷世奇才也得不到重用。我听说汉王能够任人唯贤，所以来投奔。我腰无分文，囊空如洗，不接受别人馈赠的金钱，拿什么去为大王办事呢？我的建议大王果真能够采纳，大王就采用；如果大王不想采用，那些钱财都在那里，我立即封存交官，希望大王放我走吧！”陈平此论，岂止是一篇答话，简直是一篇绝妙策论；更为妙者，这也是陈平的一个进身法术。陈平批评魏王咎不能采纳良谋，批评项羽任人唯亲，歌颂刘邦任人唯贤，把刘邦一直往上推，重用我陈平，你就是一位任人唯贤的英明领袖。刘邦获得了心理上的满足。刘邦听了陈平的妙论，“乃谢，厚赐，拜为护军中尉，尽护诸将”。陈平不仅得到了重赏，还升官护军中尉，专门监督诸将，其结果“诸将乃不敢复言”。再说说刘邦事业的主谋人张良。张良的祖上是韩国人，他的祖父的祖父开始作为韩臣，对韩国素来赤胆忠心。韩国被秦国消灭的时候，张良年龄较小，还没有在韩国为官。韩国灭亡之后，张良舍家疏财，弟死不葬，四处寻求刺客刺杀秦始皇，决心为韩国报仇雪恨。公元前218年春天，张良与收买的刺客在博浪沙（今河南省原阳县东南）行刺秦始皇。这位刺客是一位大力士，手能抛掷120斤的铁锥，可是铁锥误中副车。秦始皇大怒，下令悬重赏捉拿刺客。张良不得不改名换姓，逃亡到下邳。张良经过十年的修身养性，苦读兵书，磨炼了他的性格和情操，陈胜、吴广起义的消息传来，他纠集百余人实现自己的宏图大志。在他准备投奔景驹的时候，碰上了刘邦，开始了他的“帝师”生涯。张良给刘邦讲授《太公兵法》，刘邦“善之，常用其策”，张良认为“沛公殆天授”。张良跟着刘邦西进关中。宛城之役，他巧劝刘邦站稳根基，然后出击，刘邦因而没有后顾之忧放心前进；兵进武关，张良劝刘邦文武兼施，奇袭而过，加快了入关速度；刘邦见到宏大富丽的秦皇宫和婀娜多姿的美女，企图潇洒一回，张良劝他回军灞上，没有给项羽留下更多的把柄；项羽下令兵伐刘邦，张良及时劝告刘邦以屈为伸，鸿门宴上，巧妙周旋，使刘邦虎口逃生；项羽背约把刘邦封到汉中，刘邦等人企图孤注一掷，张良力劝刘邦不要莽撞行事，并且放火烧毁栈道，向项羽表示刘邦无心东进……张良总是在关键之时挺身而出，为刘邦排忧解难，最终成为一个千古帝师！张良的故事很多，我们仅择两则复叙于此。汉三年（公元前204年）十二月，项羽围攻刘邦，切断汉军粮道和援军通道，荥阳城内十分危急。刘邦忙请来郦食其，商议削弱项羽的良策。《史记·留侯世家》载：食其曰：“昔汤伐桀，封其后于杞。武王伐纣，封其后于宋。今秦失德弃义，侵伐诸侯社稷，灭六国之后，使无立锥之地。陛下诚能复立六国后世，毕已受印，此其君臣百姓必皆戴陛下之德，莫不乡风慕义，愿为臣妾。德义己行，陛下南乡称霸，楚必敛衽而朝。”汉王曰：“善。趣刻印，先生因行佩之矣。”
郦食其还未去游说六国后代，张良来拜见刘邦，刘邦正在吃饭，忙站起来迎接张良入座。刘邦说：“子房先生靠前！有人给我出了一个削弱项羽的妙计！”刘邦把郦食其的话原原本本地告诉了张良。《史记·留侯世家》载：良曰：“谁为陛下画此计者？陛下事去矣！”汉王曰：“何哉？”张良对曰：“臣请藉前箸为大王筹之。”曰：“昔者汤伐桀而封其后于杞者，度能制桀
之死命也。今陛下能制项籍之死命乎？”曰：“未能也。”“其不可一矣。武王伐纣，封其后于宋者，度能得纣之头也。今陛下能得项籍之头乎？”曰：“未能也。”“其不可二矣。武王入殷，表商容之闾，释箕子之拘，封比干之墓。今陛下能封圣人之墓，表贤者之闾，或智者之门乎？”曰：“未能也。”“其不可三矣。发巨桥之粟，散鹿台之钱，以赐贫穷。今陛下能散府库以赐贫穷乎？”曰：“未能也。”“其不可四矣。殷事已结，偃革为轩，倒置干戈，覆以虎皮，以示天下不复用兵。今陛下能偃武行文，不复用兵乎？”曰：“未能也。”“其不可五矣。休马华山之阳，示以无所为。今陛下能休马无所用乎？”曰：“未能也。”“其不可六矣。放牛桃林之阴，以示不复输积。今陛下能放牛不复输积乎？”曰：“未能也。”“其不可七矣。且天下游士离其亲戚，弃坟墓，去故旧，从陛下游，徒欲日夜望咫尺之地。今复六国，立韩、魏、燕、赵、齐、楚之后，天下游士各归事其主，从其亲戚，反其故旧坟墓，陛下与谁取天下乎？其不可八矣。且夫楚唯无强，六国立者复桡而从之，陛下焉得而臣之？诚用客之谋，陛下事去矣。”刘邦停止吃饭，破口骂道：“迂儒，差点坏了老子的大事。”刘邦立即下令赶紧销毁已经铸好的印玺。张良的这一段妙论，是一篇反对教条主义的绝妙教材。时代不同了，完全照搬“古圣先贤”的所谓成功经验，是行不通的。汤、武分封夏、商后人，是因为他们已经胜券在握，能够左右天下局势；而刘邦被项羽困在荥阳城中，自身难保，哪有资格去分封他人。周武王表彰先朝忠良贤士，意在塑造典型文明形象；而刘邦此时正该招降纳叛，结党营私，所谓乱世重才不重德。刘邦后来杀了对他有恩的丁公，也是为了树立忠君典型。周武王散粮施钱，旨在医治战争创伤；而刘邦内乏粮草，外无救兵；周武王刀枪入库，马放南山，向天下显示，和平年代已经到来，而刘、项之争正处在如火如荼的阶段，哪里谈得上偃武修文？张良特别提到跟着刘邦出生入死的将士都想升官发财，光宗耀祖，而把天下都分给六国之后，谁替刘邦去流血，去卖命？从张良话中还可以看出，分裂的时代已经过去，一旦分封，天下形势势必大乱，可见张良有十分敏锐的预见性！
我们再看张良力主封赏雍齿。刘邦平定天下当上皇帝之后，自然要论功行赏，赐封曾经为他的江山流血流汗的功臣。张良没有参加过具体的战斗，所以没有具体的功绩可摆，但是刘邦自有处理方法。刘邦当着群臣之面对张良说：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，这就是子房先生的功劳，你自己选择齐地三万户作为封地。”张良说：“我在下邳开始跟着皇上，这是上天的安排。皇上使用我的计谋，幸得有时奏效，我只希望得到陈留就足够了，不敢受三万户的重赏。”刘邦因此封张良为留侯。战争是激烈的，而战后的评功受赏常常更加激烈。真是“男儿有泪不轻弹，只因未至分封时”。此时刘邦的下属正是处于这种情况之下。刘邦大封功臣，只封了20余人，其余之人日夜争功不绝，刘邦没法进行封赏，只得暂时停下来。刘邦与张良在洛阳南宫闲坐，从复道中看见各位将领东一堆西一堆地坐在沙地上议论纷纷。刘邦问张良：“这些人在谈论些什么？”张良说：“皇上不知道吗？他们是准备谋反！”刘邦惊奇地说：“天下刚刚安宁，凭什么要造反呢？”张良说：“皇上从一个平民百姓开始，带着这些人最终夺取了天下，如今皇上贵为天子，但是获封受赏的人都是萧何、曹参等故人，而诛杀的都是皇上平生所痛恨的人。如今计功封赏，大家都认为天下不够用来封赏。这些人害怕皇上不能尽封，又恐怕被怀疑或追究过去的不是之处，所以聚在一起准备谋反。”刘邦立即忧心忡忡，忙问张良：“该怎么办呢？”张良说：“皇上平日最痛恨，并且文武群臣都知道的人是哪一个？”刘邦说：“我一直最痛恨雍齿。这人虽然是我的同乡，但是起事之初，我叫他守丰城，他叛变投了魏国；彭城之败，他率兵穷追不舍，我差点被他抓住……我早就准备杀了他，但是他后来立了不少战功，所以不忍杀他。”张良说：“现在赶紧加封雍齿，让群臣都知道这件事。大家看见雍齿得封，必然个个都认为雍齿这样的人都得到了封赏，何况他们自己呢？”刘邦立即下令摆设酒宴，加封雍齿为什方侯；暗中下令丞相、御史加紧计功，以便进行封赏。群臣喝足吃饱，互相传言：“雍齿都得到封侯之赏，我们还忧虑什么呢？”群臣是否真要谋反，不能妄下断语。但是张良抓住这样一个机会，劝告刘邦不要尽封亲信，以免失去人心。为了安定人心，张良献了一条“择劣封赏”之计，妙不可言，千古流传。张良足智多谋，淡泊明志，不钻营，不恋官，一辈子金光灿烂，平平安安，不愧“千古帝师”的称号。但这样一个聪明绝顶的人，为什么会投到刘邦这样的无赖手下，为他卖命呢？这就是刘邦的过人之处了。谋臣最希望的结果未必是功名，如果能得到人欣赏他们，信任他们，言听计从，那么即使是实力再弱，他们也愿意追随，所谓士为知己者死，就是这个道理。刘邦海纳百川，对张良言听计从，倍加信任，这才使得张良的计谋有了施展的地方。从这一点就可以看出，刘邦具备了一个帝王的基本素质——会用人。
笼络人心
