刘家老三
刘邦本名刘季，在家中排行老三，刘邦是他称帝后改的。他有两个哥哥：一个叫刘伯，一个叫刘仲。还有一个小弟叫刘交。早年的刘邦貌不惊人，才不出众，作为一个土生土长的农民，刘邦实在没有什么特殊的地方，只不过是一个混混儿而已。人们都听过一句名言叫做“刘项原来不读书”！刘邦比起项羽，文化水平可能更为低下。项羽至少还是懂得一些东西的，虽然是东一锤西一棒，一会儿兵书一会儿剑。而刘邦呢？他根本斗大的字不识一箩筐，也不可能从农村那种环境下的所见所闻之外，获取更多的信息，他的眼光最先盯在社会现实的荣辱毁誉之上，他最先看到的只有“功利”二字。刘邦曾应征服徭役去过咸阳。到了咸阳后，开了眼界：纵横的街道，堂皇的建筑，一望无际的楼房，川流不息的人流……大街上车来人往，官僚乘车，富人骑马，市民步行，小贩挑担，车水马龙，热闹非凡。看到那些穿红着绿的秀女，刘邦馋涎欲滴……这一切对刘邦来说是何等地新奇，何等地向往，他感到自己也是一个人，应该拥有这一切！在咸阳，刘邦还看到了秦始皇出巡的气势，忍不住发出了历史上著名的长叹：“大丈夫就应该这样！”无论做什么事情，都不能没有一批志同道合的朋友，从古到今，无不如此。刘邦是个交朋友的高手，他与萧何、曹参、夏侯婴、任敖等人打得火热，而且大多是拔刀相助的“铁”关系。这些人，后来也就成了刘邦打天下的班底。刘邦有许多朋友，就免不了吃吃喝喝的应酬。刘邦没什么钱，自然经常去吃人家的，但是“吃人三餐，还人一席”，也少不得偶尔带些人到家里来吃吃喝喝。久而久之，刘老大、刘老二似乎不好说什么，因为刘邦毕竟是他们小兄弟，可是嫂子们难免说些什么“出力养懒汉”、“坐吃山空”之类的话。刘太公是一个心里明白的人，知道“树大要分杈，儿大要分家”，儿子不好说，媳妇其实就是传声筒，怪只怪他这三儿子不争气，索性分了家，转过来教育刘邦。只是刘邦“恶习”难改，刘太公的话，这只耳朵进，那只耳朵出，只当耳边风，依旧我行我素，哪里听得进去。刘邦的脾气不改，刘太公只得开了一个家庭会商量。刘太公说：“老三，你不能这样整天东游西逛、无所事事、不务正业，吃饭是第一件大事！”刘邦说：“什么是正业？您是不是说种庄稼的事啊？”“不种庄稼哪里有粮食？没有粮食你吃什么？我这一把年纪，还养得了你几年？”刘邦一笑说：“您老人家放心，不要看我现在这个样子，到时候我会叫你吃香的，喝辣的，坐享荣华富贵！”刘邦说完，转身就走，气得刘太公只好吹胡子、瞪眼睛，一个郑重其事的家庭会就这样不了了之。太公只好指着刘邦的背影吼道：“你有本事，你就挣个家业给老子看看，不好好学学老二！”
刘邦虽然出了门，这句话可听得清清楚楚。后来他当了皇帝，尊刘太公为太上皇，未央宫建成的时候大宴群臣，刘邦双手捧着玉杯，给太上皇刘太公敬酒，还没忘了那句话，笑着对大臣们说：“当年太上皇经常说我是个无赖，游手好闲，不能够发家治业，不如二哥。我今天的产业比二哥如何？”群臣都高呼万岁，一片欢声笑语。刘太公也只得跟着笑！由于刘邦破坏了家庭会，刘太公有时就故意冷淡刘邦，但刘邦对一切都无所谓，不是到朋友家去混一顿，就是到哥嫂家去打游击。嫂子虽然不欢迎，但毕竟是亲兄弟，碍于情面，不好说什么，只好听之任之。因为毕竟不是一家，刘邦也不会长期在哪一家住下去、吃下去。不久，刘邦的长兄刘伯病故，嫂子孤儿寡母，艰难度日。刘邦似乎视而不见、听而不闻，依旧时常带着他的朋友去吃白食。一天，已到晌午时分，刘邦又约几个狐朋狗友到大嫂家吃饭。刚一进门就被正在做饭的嫂子看见。柴米油盐酱醋茶，开门七件事，对于一个寡妇来说，艰难备至。这小叔子一人来了不算，还带来了一群。大嫂心中越想越酸，越想越气，于是敲锅打灶，拿着刷子在一口空锅里涮将起来，弄得满屋子震响。刘邦和他的朋友们听到这种奇妙的声音，后悔来晚了，人家已吃完饭，只好相继离去。后来刘邦到厨房一看，锅里的饭尚未煮熟，正冒着腾腾热气，因此十分怨恨大嫂，长叹一声，转身离去。刘邦当了皇帝，大封功臣，封刘老二刘仲为代王，堂兄刘贾为荆王，封小弟刘交为楚王，封庶出长子刘肥为齐王。刘邦已封四位同姓王，只有长兄刘伯之子刘信未加封赏，刘太公问起此事。刘邦说：“我怎会忘记此事，只是他母亲当年做事太过，我至今气愤不过。”直到次年十月，刘邦才封刘信为羹颉侯。“羹颉”就是刮饭锅响之意。刘邦当时结交的最为重要的朋友是萧何，他同刘邦都是沛县人。萧何是沛县的主吏掾，是县令的主要助手，在县政权中是举足轻重的人物。与他交上朋友，对刘邦政治前途的拓展帮助不小。刘邦后来由萧何推荐，当上了泗水亭长。这个职位既可以吃点俸禄，又可以干一些自己愿意干的事，虽然是一位小小的亭长，但却因此结识了更多的人，特别是县衙里的那些大小人等。如果刘邦只是会交朋友，能与众位同僚一团和气，他最多也不过做一个逍遥自在的小“地保”。他要发迹，有两个因素缺一不可：一个是天赐良机；一个是手下有一批能人。否则，无论如何，刘邦也是不可能当上大汉皇帝的。在刘邦没有步入政界前，萧何就曾多次帮助他解脱过法律上的纠纷。刘邦之所以能够当上亭长，也与萧何的推荐大有关系。等刘邦当上亭长后，也还常常受到萧何的指点和影响。前面我们提到刘邦曾到咸阳去服徭役，当时沛县其他的吏都出钱资助，为刘邦送行。每个人都送给刘邦300个钱，唯有萧何送给他500个钱，相当于送给他一年的伙食费，可见二人交情非同一般。后来刘邦当了皇帝，为报答萧何多送的这200个钱，特为萧何的封邑加封了2000户。刘邦对萧何的恩惠和帮助真是感铭肺腑、永志不忘！然而，刘邦当时不过是一个普普通通的平民百姓，没有一点家庭的血缘关系和社会地位，又没有什么经济实力，萧何算是他所结交的社会地位最高的朋友，却能得到萧何如此的提携和帮助——刘邦的社交能力真是非同一般！夏侯婴也是沛县人，是刘邦结交的又一位朋友。他是沛县政府中赶马车的车把式。当时刘邦已担任泗水亭长一职，夏侯婴赶马车迎送政府的官吏，只要有机会经过泗水亭，总是留下来同刘邦畅谈一番才离去。后来，夏侯婴当上了沛县政府的办事员，刘邦很高兴，和他一起喝酒庆祝。喝酒就难免作出一些出格的事，朋友之间也不例外。刘邦和夏侯婴酒喝多了就相互打闹起来，打闹中，刘邦失手打伤了夏侯婴，被人以伤害罪告到了县衙。
刘邦是亭长，如果伤害罪成立，他不仅要被处以重罚，并且还将断送好不容易争取得来的政治前途。为摆脱困境，刘邦和夏侯婴订立了攻守同盟。在审讯过程中，刘邦矢口否认打伤了夏侯婴，夏侯婴也极力申明不是刘邦伤害了自己。后来查出是夏侯婴作了伪证，为此夏侯婴被关在狱中长达一年多，并被鞭笞了数百杖，但他始终保全着刘邦，使刘邦免除了一场官司。刘邦造反以后，夏侯婴也一直为他赶马车，曾多次舍命救刘邦脱离险境。可见二人友谊之深厚。直至后来刘邦当上皇帝，夏侯婴被任命为九卿之一的太仆，仍为刘邦赶马车。刘邦当时还结交了一个好朋友任敖，是沛县监狱的小吏。刘邦曾因犯法躲藏起来的时候，追捕刘邦的小吏捉不到刘邦，就把他的妻子吕雉关进了监狱，并且对她很不客气，甚至试图非礼。任敖知道后，怒气冲冲地将这个捕吏打了一通，为刘邦出气。刘邦这3个好朋友，都是沛县的吏，其中萧何的地位最高，夏侯婴和任敖地位与刘邦相等。当时沛县还有个曹参，他是狱掾，是主管县监狱的。史书中没有记载他和刘邦之间有比较亲密的关系，看来刘邦未能巴结上他。尽管他后来也参加了刘邦的造反队伍，立下了赫赫战功，但在评功封侯时，刘邦却让萧何排在第一位，曹参排在第二位，应该说刘邦对曹参并不太公平。史书中记载说萧何和曹参二人在造反前关系很好，但造反成功后两人反而有了矛盾。可是刘邦和萧何二人在临终时一致认为中央王朝丞相一职的最佳人选就是曹参。这说明他们和曹参之间虽小有矛盾，但彼此还是十分了解的。按刘邦在造反前的社会地位，他既然能同萧何交上好朋友，而曹参又是萧何的好朋友，他也绝不会放弃结交曹参的机会的。刘邦和曹参的关系不亲密的原因，我们不得而知，也许是曹参有点瞧不起刘邦吧。从刘邦结交萧何、夏侯婴、任敖3个朋友这一现象可以看出，当时的刘邦虽然只是一个普普通通的农民，两眼只能看到近前的功利，但却颇有心机。他在沛县政府精心编织着一张能带来好处的社交网。萧何是县令的主要助手，可以给刘邦诸多提携自不必说。就是夏侯婴，当时虽然不过是个马夫，但一般人却乘不起车，乘车的人不是沛县的要员，就是上级政府的代表，夏侯婴可利用这一特殊身份，了解到当时政治的动态。刘邦与夏侯婴深交，很难说不是为了从夏侯婴那里获得他所不可能得到的政治信息。史书中记载夏侯婴每次经过刘邦的泗水亭，总是要同刘邦畅谈一番才离开，这正是刘邦要从夏侯婴口中获取大量政治与社会信息的生动写照。任敖是个狱吏，当时秦国法律苛严，人民摇手触禁。凡被关进监狱的人，都是因种种原因触犯当时法律的人，他们中的绝大部分人对当时的政权持或多或少的批判态度。即使自己不犯法，但由于当时秦国实行连坐政策，别人犯了罪，也会把自己牵连进一场官司中去。刘邦结交上任敖，不仅亲戚朋友犯法时也可占点便宜，而且还可以通过任敖结识一些江湖豪杰。这样的朋友，对刘邦来说，是颇为重要的。曹参当过沛县主管监狱的吏，他深知其中的奥秘。因此，当他从齐国丞相的职位上离任，赶到中央任丞相的时候，他就曾嘱咐他的继任者要注意监狱和市场，千万不可过多地干扰这两处。他的继任者很不理解，反问他说：“治理一个王国，难道没有比监狱和市场更为重要的地方吗？”曹参回答说：“并非如此。但是监狱和市场是兼容并蓄社会上各种各样人的地方，如果你过多地干扰它们，就会使社会上为非作歹的人无处藏身。长久以往，这些人就会铤而走险，造成社会的动乱。因此，我事先提醒你注意。”在这一点上，刘邦与曹参是持有相同态度的。也由此可见，刘邦当初结交任敖、曹参时，自有他的一番小九九，而且感受颇深。
刘邦的朋友也不仅只是些萧何这一类的县吏，他也结交了一些市井之徒的朋友，如周勃和樊哙之流，这些人后来也成了他打天下的武将班底。周勃和樊哙都是沛县人，与刘邦有同乡之谊。周勃以编织席子、当吹鼓手帮人办红白喜事为生；樊哙是屠夫；二人在当时都是市井之徒。刘邦在沛县造反时，他俩都是中坚骨干，特别是樊哙，在起事的关键时刻，成为城内萧何、曹参与城外的刘邦进行联络的中间人。想当初樊哙靠杀狗为生的时候，也没想到自己整天躲着的赖吃之徒，竟然会成了自己的连襟，甚至还成了自己为之打天下的真命天子。传说，原先刘邦经常去樊哙那里混吃狗肉解馋，但是历来都是“赊”，实际上是白吃。樊哙受不了，但是躲得起，就把狗肉搬到河对面去卖。一次，刘邦正在发愁过不了河去，河面游来一只大乌龟，把刘邦驮了过去，又大吃了一顿狗肉。樊哙一气之下，把乌龟杀来与狗肉一起煮，以解心头之恨。出人意料的是，狗肉更加鲜美可口，远近驰名……这自然只是传说而已，但也可见二人关系开始时并不怎么样。尽管樊哙如此躲避刘邦，但最终还是成了连襟。刘邦的妻子吕雉的妹妹嫁给了樊哙，这肯定是刘邦的撮合。也不知是因为狗肉吃多了，刘邦问心有愧的结果，还是他俩的关系一吃二吃，竟吃到了如此亲密的程度。总之二人成了连襟，而且关系越来越密切。此外，刘邦还有个更为亲密的朋友——卢绾。卢绾和刘邦同住一个里巷，两家是世交，卢绾的父亲和刘邦的父亲是好朋友，刘邦和卢绾又是同年同月同日生，当时，邻里都来祝贺两家同日喜得贵子。刘邦、卢绾长大后在一起学习，相互之间很亲密。刘邦后来犯法，逃避在外，卢绾常常伴随在他身边，后来成了刘邦的心腹。刘邦的卧室他可以随时自由出入，并参与机密策划，刘邦对他的赏赐和信任，是其他将领、下属都不可企及的。就连萧何和曹参，也绝不可能达到像卢绾和刘邦那样的亲密程度。雍齿与刘邦都是丰邑人，地缘关系虽比卢绾远，但比萧何、曹参、夏侯婴、周勃、任敖、樊哙等同县人要近，也是刘邦当时结交的朋友。史书没有留下关于雍齿的家庭背景、职业等方面的记载。但在刘邦造反时，他也是参加者之一，刘邦任命他为驻守家乡丰邑的主将，将他视为自己的心腹之友。但雍齿有些瞧不起刘邦，在魏王军队攻打丰邑时，他背叛了刘邦，并顽强抵抗刘邦的反攻。尽管后来他还是投靠了刘邦，并立了不少军功，刘邦仍旧对他耿耿于怀，总想找机会杀掉他。另外还有一个王陵，刘邦结交他的目的，极有可能是想依靠他的财力与影响力。刘邦结交的这些三教九流最后成了刘邦武装势力的主要力量，后来又成了刘氏中央政府组织的核心。在中国古代的几百个帝王中，刘邦是出身最低的帝王之一。在秦末的激烈角逐中，他不占有任何优势，但他却能笑到最后，就是因为他的又混又赖的脾气帮助了他。刘邦就是一枚磁铁，几乎把大部分英才都吸收到了自己的身边，这样的人，能不成功吗？
隆准龙颜
传说刘邦尚未出生的时候，老天就已经开始显示神奇的征兆。一次刘媪在大泽旁歇息，大概是劳累过度，不觉酣然入睡，于是就做了一个奇怪的梦，梦见她与神人交合。当时电闪雷鸣，太公以为大雨要来了，急忙去找刘媪，只见刘媪躺在泽畔，一条蛟龙卧在她身上。刘媪因此而受孕，生下刘邦。
