庆喜用犀利的眼光俯视了直弼好一会儿。
直弼紧紧抓住庆喜的裤裙下摆，语速很快地求饶道：
“今天马上就决定赴京都的人选！请不要直接向将军汇报！求您了，求求您了！”
此时，将军家定已派人来叫庆喜了。要是这么放手让他去的话，还不知他会在将军面前说什么呢。
毕竟家定不是常人，听了庆喜的话不知会有什么反应。总之，直弼内心充满了不安。
“要是你这么说的话，那就不向将军汇报了。”
庆喜想了一会儿，深深叹了一口气，说道：
“就光是去请请安，闲聊一些无关紧要的话题吧。不过，你今天之内赶紧把使者定了！”
“是！”
“你得留个家老下来，一旦决定了就让他马上告诉我。”
说完就进了将军的房间。
直弼躬着身子咬着嘴唇，目送着庆喜的背影离去。
庆喜的突然登城好比一场奇袭，连直弼也不得不开始思考改变对策。
尽管如此，到底派谁进京比较好呢？
将军继承人的公布就在眼前，直弼自己绝不能离开江户，理所当然应该在老中里选一个人去。不过，最近京城的空气也是充满了过度的险恶。就连堀田正睦也毫无办法，被公卿他们整得好惨，已经灰溜溜地回来了……
太田备中好像分量有点不够，松平乘全又太死板了，要不就派胁坂安宅或是间部诠胜？
直弼一边考虑着一边准备离去，正在这时，间部下总守诠胜大惊失色地跑来了。
“不好，水户的御老公突然登城了！而且是和尾张公一起来的……肯定是大家一起商量好的。他们还在那里大声说什么越前公怎么还没来，看样子和越前公也约好了。”
井伊直弼在走廊上不禁闭上了双眼。
果然，从老中公务室那边已传来了旁若无人的水户齐昭的声音，好像是在命令茶房的人。
“扫部大人还没来？来了告诉他，我和尾张公一起找他有事情谈！让他快点到公务室来！”
也许最近齐昭的耳朵有点背了，声音格外大，听起来就像是在吼一样。
间部下总守像故意想缓解一下紧张气氛似的对直弼笑道：
“看来今天大家都来逼大老了。不逼死人不罢休吧！”
“不打招呼就来，而且还那么大的声音，把茶房都吓坏了！看他们群情激愤的样子，今天大人还是别见他们了吧。诠胜又道。”
可是直弼没有回答。
“就算见了也是引起激烈的冲突而已……所以今天还是把他们带到别的房间，不管水户公说什么，就和他说大人公务繁忙，没时间见他们！”
直弼听了眉毛一扬，说道：还是见吧！
“大人说、说什么？”
“我要是躲起来岂不成了胆小鬼？要是大老被人笑话成胆小鬼，主上还有什么面子？如果为了国家，就算需要切腹，我也心甘情愿！”
激烈冲突的时刻终于到来了。如果把水户齐昭比作猛禽的话，井伊直弼也绝不是个好惹的主。在庆喜面前一再压抑的情感，在其生父齐昭面前可以全部爆发出来。
井伊直弼正了正衣领，毅然决然地向齐昭和庆胜正在等候的公务室走去……
间部下总守诠胜惊得目瞪口呆，连忙跟了过去。
