蟠龙谷平原一战，以颜军的完全胜利告终。甘州军中以晴冥为首，率先投降，之後甘州军兵败如山倒，不出一个时辰，右原王及其手下所有将领一起投降，并传令让还在山中的甘州军分队停止攻击。那时分队中的一支部队马上就要攻上旗汝山颜军本营，而守在川中口的颜军也仅仅剩下不足千人的残余兵力了。
蟠龙谷大战就此结束。颜军战死四万，俘获十五万甘州军俘虏，战力已达空前状态。至此，天下大局已定。
八月中旬，在休养生息，扩充兵源後，三十五万颜军以横扫之势，目标指向寒烨城东侧被称为天下第一雄关的幽谷关。大军沿途绵延四十余里，旌旗遮天蔽日，所过之处，鸟飞兽散，天地惊惶。
瑞朝覆亡在即，朝中官员大多朝颜若苏递表以言归顺之心，也有少数忠於瑞朝的官员对那些变节的人嗤之以鼻，决定在寒烨城破之时以身殉国。
因四处传言颜若苏灭绝人性，喜好屠城，是降临人间的恶魔，杀人如草芥，甚至每日必喝血吃人，所以大量百姓携家带口出逃。一时之间，原本繁华富足的帝都，到处一片凄凉落魄。
甚至连大瑞的军队里也常有结伴而行的逃兵追随家人出城逃命，导致本就孱弱的瑞朝兵力在短时间内锐减至不足五万。与颜军相比，如此悬殊的兵力对比令瑞朝的危局更加雪上加霜。
九月初三，三十五万颜军到达幽谷关，在城东五里处安营扎寨。营寨占地方圆二十余里，俨然一座城池。
次日，颜军派遣使者前往幽谷关，劝柱国将军顾揭飞归降，并许诺在其归顺後将赐予同等官职，加封武成侯。顾揭飞笑而无言，摇头拒之。
两日後，颜军朝城中射进三千支无箭头的箭矢。箭上携带劝降书，言明只要有人出关投诚，颜军一概不究。若有能打开城门献关投降者，赐千金，封万户侯。
当日幽谷关内发生多起骚乱，十余处起火。顾揭飞严令全城抓捕内奸，处死百余人。
夜晚，将军府内，顾揭飞与史明堂、史应元父子聚坐商议。
“真的已经没有任何办法了吗？”史应元紧握著拳，皱著眉头问向父亲。
史明堂无言地摇摇头，目光呆滞。
“已经是无力回天了啊……”顾揭飞深深地叹了口气，双眼平静前视。似乎早已接受了这个结果。
“不可能！一定还有转圜的余地，不到最後一刻我们不能轻言放弃！”史应元脸上一幅刚毅不屈的表情，浑身激动地颤抖起来，仿佛燃烧著沸腾的斗志，“只要我们坚固防守，两万人能坚守至少三个月！幽谷关是天下第一雄关，就算是百万大军来攻，也没那麽容易攻破！只要我们继续守下去，定会出现变数，天佑我大瑞！”
“可是老天爷真的站在我们这一边麽？”顾揭飞用悲凉冰寒的眼神望著史应元。
史应元想说话，却一时被残酷冰冷的现实哽住了，无话可说。
“我已决定了，明日我独自出城，与颜若苏一对一地决斗。若我能侥幸杀了他，你们便立刻领兵出城，趁颜军军心大乱时攻击。不要陷入太深，只攻击刚刚被纳入颜军的甘州军降兵，不要贪人头，要以驱赶为目的。切记，绝不可陷入敌阵太深，见势随时回撤入关。”顾揭飞向史家父子再三叮嘱，接著他忧悒悲哀地说：“要是我战死了，你们就献城投降吧。我会恳求颜若苏，让他保证城中军民的性命。毕竟我与他还有些旧交，我想，他应会答应我这个要求……”
“什麽？！”史应元像是烫著了似的从座上蹿了起来，大喊道：“你想要自己做英雄，反而让我们父子成为遭万人唾弃、留下千古骂名的卖国贼吗？！”他大怒拍案，满脸充血，眼球突出得都快要睁出眼眶了。“我们史家的人绝不当叛徒！城在人在，城亡人亡！爹，你说是不是？”他看向史明堂，希望能从父亲那里得到精神的支持。
可史明堂一直那样低著头，嘴巴一会儿努起来，一会儿又放下，嘴唇颤巍巍地翕动，接著又闭上双眼，脸上满是痛苦、遗憾、万念俱灰的神色。
“爹……”史应元见父亲不置可否，便急不可耐地问，“你倒是说句话啊！”
“元儿……”史明堂喃喃地说，“等到城破时，让我自己了断吧。你从西门出去，到寒烨城里把你母亲和妻儿都带著，一起逃了吧……”说到这他抬起头来，眼中含泪，语调沈重地对儿子说：“有我史明堂一人殉国，我们史家也算对得起大瑞，对得起护国将军之托了。不需要你再赔上一条性命了……”
“不！爹！我们都会活下来的！这个让四海宾服、万国来朝的大瑞不会亡在我们手里的！”
“元儿……你怎麽一直活在过去，看不清眼前的现实啊！现在的大瑞哪里还是当年的大瑞，哪里还是先帝在位时的大瑞啊！”史明堂痛惜万分地一拳捶在桌上。
史应元顿感一股酸涩直涌上来，无力地倒在椅上，低声啜泣起来。
顾揭飞站起来说：“事情就这麽定了，明日我出城与颜若苏决战，生死由天。幽谷关便交给你了。我希望，不要再有更多无谓的牺牲了。为了大瑞，你我都尽到了最後的责任。”他朝史明堂伸出一只手来，後者紧紧地将它握住。两人激动而热情地把手握在一起，都不言语，一种心有戚戚焉的大悲痛饱含在这无言的一握中。
“少将军……”史明堂的泪水打在手上。他知道这次很可能就是他与顾揭飞的永别了。
“祝你好运，我的朋友。”顾揭飞勉强笑了一下，“如果有缘，我们还会相见，不论是在那个邈邈冥冥的国度里，还是在这个我们无比热爱、无比眷恋的世界里。能和你一起守护大瑞，我感到很荣幸。”
“明堂不胜荣幸……”
“再会了。”顾揭飞拍拍他的肩膀，走了出去。
内室里，苏宓璎满含著凄楚的眼泪坐在那，双臂紧紧箍住顾揭飞的腰，悲悲戚戚地问：“你真的决定了麽？”
“嗯……”顾揭飞背对著苏宓璎，面朝房门，不敢去看她。他怕自己一见到那双被苦难折磨的泪眼就会犹豫迟疑。
“你真的决定要丢下我们娘俩……自己去送死麽？”她的眼泪连著线儿流下来，将顾揭飞的腰带打湿了一大片，说完就嘤嘤地哭泣起来。
“我不得不去，这是我的命，无法抗争。”顾揭飞咬著牙，沈痛地说。
“可我怀了你的孩子啊，你连见都没见他一眼，就要弃我们而去，你太残忍了……”苏宓璎一边说著，一边用手抚摸著自己隆起老高的肚子，看上去已经足有六个月的身孕了。她接著说：“就算你不想孩子，你想想我，咱们分别了十年，好不容易才在一起，你就这麽绝情，舍得撒手不管我了吗？你舍得吗？你看看我！你回头看看我！”
“不……可我没有办法……”顾揭飞终於落下了强忍了许久的眼泪。他知道自己快要抵挡不住苏宓璎对他的挽留了，理智命令情感立即退出战线。他挣脱开她的怀抱，走到房门处，背对著她低声说：“宓璎，我对不起你。你去寻个好人家，嫁了吧。”
“你别走！你回来！”苏宓璎撕心裂肺地哭喊。
顾揭飞说完就走出去关上了房门，只留下苏宓璎在屋里痛不欲生、歇斯底里地哭号。
