寒烨城，太尉府。
林古端坐在塌上，与对面一位相貌平平、皮肤略黑的女子对弈。两人下的是快棋，几乎是棋子一落，另一子便随之落下。
二人都面容严肃地盯著棋盘。过了片刻，棋盘上已几乎落满了棋子，黑白两色棋子皆是连片成势，斗得不分上下。随著“啪”的一声，女子的白棋再一次落下。林古的唇角忽地绽起一个微笑，他夹起一枚黑子，精准地落在大片白子外围一个不起眼的空缺上。
对面的女子猝然一惊。林古端起桌上一杯尚还冒热气的上好龙井，放在嘴边饮起来。
女子手中拈著白子，停在空中许久没有落下。过了好一阵，她终於将手中的白子投入木盒，又羞又恼地嘟囔道：“爷爷的手段还是如此高明，也不知我何时才能赢一盘。”
林古笑著放下茶杯，安慰孙女，“南风，此局你本已与我分庭抗礼，只可惜在最後关头的“反切”上，火候还是稍微有些欠缺。不过你的棋力还是有所见长，不要灰心。”
林南风仍是很不高兴，一双小眼滴溜溜地转。
“好了，南风，不许耍脾气。”林古恢复了往日的肃容，“等会皇上会来此，你回避一下。”
“有什麽好回避的？那个傻皇帝……”林南风突然被林古捂上了嘴。
“口无遮拦！”林古的语气略带怒意。
林南风拨开林古的手，讪讪地吐了吐舌头，岔开话题，“对了，爷爷怎麽管皇上要了个太尉之职？爷爷懂兵法麽？”
林古微微一笑，笑容暗藏玄机，“你什麽时候见我读过兵书？”
“那爷爷这是干嘛？”
“太尉与丞相、御史大夫同为三公。如今纪怀臣和穆弘是辅政大臣，我能与他们同位已属不易。”
林南风瞧四下没人，悄悄说：“爷爷就没想过要扳倒他们，大权独揽？”
林古极为古怪地笑了笑，对林南风附耳道：“时候未到啊。”
“要等到什麽时候？皇帝不是对爷爷言听计从麽？”林南风眉头一皱，整张脸显得更难看。
“傻孩子，这事急不得，要慢慢来。”林古目光如炬地注视著林南风，“等平定这场叛乱後，我会让皇上迎娶你为皇後。这样我们林家势力的扩张就又上一个台阶了。”
“真的？可我比他大两岁啊。”林南风的呼吸陡然急促起来，有些激动地望著林古。她是有自知之明的，心知凭自己的这份尊容，连宫中随便拉出来一名宫女也要把她甩出去好几条街。然而若是爷爷肯保举她，扶植她为後宫之主，一步登上当今天下女性权力的最高峰，这是她做梦都想要得到的。
“就是大十岁，我也能让皇上立你为後。”林古自信满满，让孙女放心。
林南风顿时笑逐颜开，眼角被这个笑容给挤出了两道皱纹。她随即又沈默下来，担心又妒忌地说：“但是皇上现在迫不及待地要娶那个苏什麽璎，连战事也不管，那架势简直像要娶皇後似的。我能抢的过她麽？”
“入宫後，能不能得宠就要看你的手段了。我相信凭我孙女的心机，後宫里恐怕得是一片血雨腥风喽。”林古露出一个奸险阴狠的笑。
林南风听了这话，不由得又是一笑，和她爷爷的笑容简直如出一辙。“嘿嘿，南风别的不行，这耍心眼、玩手腕，可是跟爷爷学了好多年呢。”
祖孙两人同时哈哈大笑。
十月十六，瑞军前锋五千与甘州军前锋三千在沙阳关以西六十里处短兵相接，瑞军小胜，斩首八百，退守沙阳城。
十月十九，甘州大军行至沙阳城西十里处，安营扎寨。
十月二十一。恭帝正式纳苏宓璎为妃，册封珞妃。是日，帝都沸腾。
迎娶这日，皇帝降下恩旨，寒烨城里所有百姓免税半年。整个帝都的百姓们都聚集在苏府到紫泉宫的道路两旁谢恩。人们跪伏在地上，高呼“圣主在上，赐福人间”。整个长街都红了，喜红的华毯把街面盖得严严实实，三千羽林军沿途从二楼往下撒著喜花，据说光是路上铺下的红毯接起来就能绕寒烨外城三圈，这样盛大的婚礼即使是先帝迎娶皇後时也不曾有过的。
顾揭飞从沙阳关赶回来时，只看见了满眼迷豔奢华的红。沸沸扬扬的街面上热闹得比春节还厉害，好多人家燃起了鞭炮，孩童们欢欣雀跃地站在一旁拍著小手，眼睛都笑得眯成一条缝。
终於，长长的羽林军马队护卫著一顶殷红如血的十八人大轿在喧闹的人声中缓缓行来。一群孩子们手握著冰糖葫芦，追在大轿後面追打笑闹，抢著去摸红轿上贴著的金箔片剪成的凤凰傲百鸟的花纹。震天的锣鼓声在耳边响起，瑟瑟秋风中，马车上的鼓手****著上身，卖力地捶打著巨大的牛皮鼓。漫天的喜花纷纷扬扬地洒落下来，像是下著一场浓密的血雨。
顾揭飞却好像什麽也听不见了，所有的声音都像是隔了一层厚厚的帷幔，完全听不见了，四周静得要死，他甚至能听见自己急促的呼吸声。他看著人们一张张开心欢愉的笑脸，仿佛所有人都在朝著他笑，所有人都在嘲笑他。
顾揭飞一生中第一次感到如此迷惘，他不知道自己究竟在为谁而战，为何而战。他使劲地盯著那顶红轿，可惜除了一片凄红他什麽也看不到，然而那里面却坐著他心爱的女子，而她正要出嫁了。
他先是感到疼痛从全身的骨头里兴奋地冲了出来，然後在他身体里翻江倒海地蹦著、跳著，最後又狠狠地钻进他的心里，贪婪地啃食。
他眼望著送亲的马队慢慢消失在自己面前，然後捂著脸无声地笑了。
顾揭飞蓦然间觉得自己是世间最可笑的人，他拼命地去搏杀，其实只是在守护著苏宓璎的新婚纱帐，然而里面的新郎却不是他。
突然，顾揭飞感到自己的衣角被人轻轻地拉扯。他低头看去，一个五岁大的小女孩正拿著一只糖葫芦对著他笑。
那小女孩笑得很甜，她用稚嫩的小手指著不远处一位靠在墙边的中年人，然後仰起圆圆的小脸看著顾揭飞说：“大哥哥，你救了我爹爹。”
顾揭飞抬头瞧去，那人正是前几****在战场上救下的那个旗手。
小女孩朝顾揭飞张开双臂。他慢慢蹲了下来，小女孩紧紧抱住了他，甜甜地说：“你救了爹爹，你是我的大英雄。”
顾揭飞的眼角忽然就湿润了，他也紧紧抱住了这个小女孩。
从那一刻起，顾揭飞就知道，他已经没有退路了，他注定要为守护大瑞朝流尽最後一滴血，他不能彷徨，他只能勇往直前……
