上世纪九十年代初，华志坚在江东市青龙镇中心小学，用两部圆盘机开了个小小的印刷厂。由于校办厂的优势，加上华志坚的精明干练，校办厂很快发展起来。华志坚就把老弟志海也叫到工厂里来工作。两人兢兢业业，奋发拼搏，终于使这个小小的校办厂发展到后来的江苏华夏彩印集团，在江东市的彩印行业中坐上了第一把交椅。
随着厂的规模逐渐扩大，随之而来的是家族之间的矛盾，甚至后来到了阻碍公司发展的地步。上世纪末，政府对中小企业实行体制改革，由政府出面调解，华志海脱离“华夏集团”，在镇开发区划地盖房，自立门户。华志海在新区开办新厂，困难重重，虽然老兄给他几百万元补偿费，那算啥？新厂办起来了，要业务没业务；要技术工熟练工难招；要资金，银行不给贷款。
一次，华志海请老兄担保一下银行借五百万元贷款。华志坚迟疑不决，金平却竭力反对父亲不可为之，说“华夏”如今是我们自家的厂了，老叔的“新宇彩印公司”几年来没一点水花儿，今后这五百万元肯定要赖在我们身上。华志坚听了儿子的话，没有给老弟担保贷款。这件事华志海铭记在心。
时来运转。华志海的独生女儿在某大学读书，跟江东市有名的钢铁大王的儿子结了婚。这位钢铁大王全力支持亲家，要钱有钱，要力有力。凭他的神通，找几家彩印包装的单位自然是小事一桩。华志海很快成立了新宇彩印集团公司。他暗暗使劲三年内赶上“华夏”。
不久，华志海在亲家翁的支持下，花一千八百万元向德国进了台多色胶印车。据华志海讲，这种新车，国内目前只有两台，他占全国的二分之一。
新机器进厂的一天，烟花和鞭炮整整闹了一个小时。后来在镇天润大酒店请了几十桌。镇领导、钢铁大王、各部门负责人、有关人员，一一到场祝贺，十分热闹。两个蓝眼睛黄头发的德国青年是随机过来的调试人员，他们专喝五粮液白酒，“OK、OK”喝得东倒西歪。华志海挺着西瓜肚皮，春风得意，频频向客人举杯敬酒，大谈新宇集团的美好前景。但是，华志海没有邀请华夏集团的人到场，可见兄弟之间的成见到了何等地步。
两个蓝眼睛黄头发的德国青年在新宇调试了一个月，跟班的几个男女青年，终于能马马虎虎操作新机器了。但是，外国师傅走后，胶印车就不听使唤了，老是出次品。华志海急了，去上海请来了两位七十高龄的彩印老前辈。老前辈躬着背，喝着、吃着华志海为他们设下的欢迎宴席，软中华烟抽得烟雾弥漫。欢迎宴从中午吃到下午四五点钟，然后到胶印车间溜了一趟，说明天开始调试。
傍晚华志海又在宾馆里烟、酒、鱼肉地招待，直到十点钟才散席。席上，老前辈一本正经地说：“华老板，不是我们说大话，我哥俩，别说六色胶印车，八色九色照调不误。上海滩不能称老大，老二老三的水平是跑不掉的。”
华志海连连点头称赞：“是是是，论年龄论资历，两位前辈的技术，肯定在上海滩捞个老二老三的。”
第二天，上海老前辈把那台德国车反复拨弄了半天，几次开车，没有弄出一张正品来。老前辈脸色难看，显得无可奈何。他们一边用乱纱擦着油手，一边凸个（这个）阿拉（我们）商量了一会，那位吹牛的老前辈朝华志海拱拱手，谦和地说：“华老板，凸辆德国产的新武器，阿拉没有弄过，事关重大，不敢瞎弄，另请高明，另请高明吧。”
老前辈走后，华志海在办公室大拍台子：“啥老前辈！混饭吃的东西！把胶印车说成新武器，妈的！”
华志海急得团团转，和总裁助理——新宇的智囊人物吴玉天商量：“老吴呀，你想想法子，这台车咋办？两千万哪，总不能让它在车间里睡觉吧。”
吴玉天四十五六年纪，老是眨着眼睛说话，很有心机，他原是常武地区一家彩印厂的总经理，因出了点差错，被老板赶出了厂门。华志海身体肥胖，高血压比老兄华志坚还严重。无多少精力来管理新宇公司。后经人把吴天玉介绍给他，他和吴天玉畅谈了几天，发觉吴天玉是个出类拔萃的人材，不但对彩印行业了如指掌，而且善于外交，出谋划策到了炉火纯青的地步。华志海得到吴天玉就像刘备得到诸葛亮一样高兴。任命他为新宇集团总经理，负责新宇公司的全面工作。华志海给吴天玉许下重愿：三年内，新宇公司如赶上或超过华夏公司，送他百分之三十股权。
吴天玉坐在华志海办公室的沙发上，摸着尖尖的下巴，眨眨眼睛说道：“华老板，大丈夫能屈能伸，我们委屈一下，求你老兄帮一下忙，让他派胶印车间的姜师傅过来，指导几次，我想他不会拒绝的吧。当年改制时，你到开发区来，吃了大亏，你老兄不是不知道，现在你有困难，他总不该不伸伸手吧。”
华志海觉得老吴的想法有道理，搞企业，放点架子，受点委屈算啥？
华志坚接到老弟的电话，一时犯开了疑。以常理来说，老弟遇到难事，他应该派胶印车间的几位好手过去帮帮忙。但是，志海那台德国造多色胶印车正常运转后，从成本、质量、产量上比，都远远优于华夏的国产胶印车，今后在业务上，对华夏有极大的威胁……但不过去帮忙的话，外界舆论对自己不利，哪有亲兄弟不帮忙的道理？
华志坚想了想，心里有了主意，于是给老弟打了电话，说道：“你的事，我应该帮忙，不过，志海呀，你讲上海老师傅都无法对付，我怕姜师傅来是否能行，还难说，你那车毕竟两千万哪。”
华志海急着说道：“哥，我看姜师傅行。虽然他胆子小一点，技术还是有的。我知道他。”
华志坚正要打电话到胶印车间把姜师傅叫来，大儿子华金平却来到父亲办公室。听说此事，大吃一惊，急对父亲说：“爹，这事万万不可。”
“为啥？”
