摒退丫头、婆子们，徐三爷把三太太抱在怀里温存了半晌，说了不少甜言蜜语。三太太这人没什么城府，特别好哄，靠在丈夫怀里喜滋滋说道：“两家都答应了呢，我连聘礼、嫁妆都跟他们说定了。三丫头是嫡出，嫁妆自要丰厚些；四丫头碍于身份，减半吧，可好？”
徐三爷哪会在意嫁妆这样的小事，能把素兰、素芳捞出来，正正经经嫁人为嫡妻，这才是要紧的。徐三爷一边柔声答应着，一边慢慢问着妻子，把她回娘家的详情问了个一清二楚。
三太太娘家在俞家胡同，虽说不上大富大贵，家境却也殷实。她娘家侄子俞济、她娘家嫂嫂的侄子傅攀，都是十六七岁的年纪，相貌、人才很过的去，父母也善良和气。这两个女婿，莫说事出紧急，就是平心静气谈婚论嫁，也是很不坏的。
徐氏虽是大族，徐家虽然富贵，奈何徐三爷他是庶出，在徐家并没多少体面。他的嫡女也好，庶女也好，虽长在富贵丛中，若没特殊机遇，很难攀到上好的亲事。俞家、傅家对徐素兰、徐素芳来说，不差了。
徐三爷在妻子耳畔温柔耳语，定下章程。三太太被他哄的头昏，乐呵呵答应了，“成啊，便是这么办。”徐三爷微笑夸奖，“真是我的好太太。”
三太太乐呵了一会儿，问徐三爷，“素华到了京城还是大小姐，真让我想不到。我满心以为，大哥大嫂一家到了京城，便会被夫人制住呢。这么着看，咱们是不是要分家？”
徐三爷替她理理鬓发，微笑说道：“即便分了家，咱们还住家里，并不搬出去。太太，咱们家底儿薄，若分出去过，难免拮据。”
三太太深以为然，“咱们没什么银钱，你又进项不多，还是依旧住在家里为好。旁的不说，若搬了出去，三丫头四丫头先就使不起这许多侍女，孩子受委屈。再怎么着，也等她们出了阁吧。”
盘算了一会儿，三太太怯怯拉住徐三爷的衣袖，“哎，老爷子知道了，会不会恼了咱们？”吃着老爷子住着老爷子，却明打明的跟他老人家做对，合适么？
徐三爷淡淡一笑，“如今我是他最不待见的儿子，等咱们做出事来，我还是他最不待见的儿子，差不到哪儿去。太太，大哥自作主张，老爷子没说什么；咱们自作主张，老爷子也不能拿咱们怎么样。”
三太太细想了想，“无非是打、骂、责罚罢了，要不了咱们的命。咱们宁可自己受些委屈，也不能苦了孩子们。一辈子的事呢，做爹娘的不替她们着想，谁替她们着想？”
徐三爷面目含笑，妻子虽有些浅薄，有些庸俗，到底心地还是善良的，从未拿庶子、庶女不当人看。看看芳儿是什么模样，再看看二房的庶女素心是什么模样，真是不能比。
三太太叹了一声，“要说三丫头四丫头说上这样的人家，我也算心满意足。公婆厚道，夫婿上进，家境殷实，还求什么呢？不过跟素华比比，又觉沮丧。”
徐三爷笑道：“素华往后，也有的头疼呢。魏国公府的林氏太夫人，你可听说过？丢了爵位之后一直耿耿于怀。老国公的儿孙还有不少住在魏国公府，魏国公夫人，可不是好当的。”
“谁家没个讨人嫌的长辈？”三太太嘟囔道。又想要富贵，又想要权势，还想要清净，哪有这么好的事呀。
“俞家没有，傅家没有。”徐三爷微笑，“这两家我冷眼看了许久，家里长辈极和气不生事的，两个丫头往后日子都会舒心。”
如果三太太是个有心计的，可能会觉着不是滋味。这给闺女挑婆家明明是主妇的事，徐三爷暗中留意，分明是为了庶女素芳，分明是有些信不过三太太。不过三太太一向不细心，根本没往这儿想。
第二天晚上，徐三爷一个人去了徐次辅的书房，狠狠心，咬咬牙，呈上两份婚书，“父亲，素兰和素芳的亲事，已是定下了。”
徐次辅好像没有听见一样，继续看着手上的公文。徐三爷慢慢把婚书平平整整放在桌案上，然后走到屋中双膝跪倒，俯伏在地。
不知过了多久，徐次辅处置过手头的公文，方缓缓问道：“老三，学你大哥么？”他来个先斩后奏，你便跟着比葫芦画瓢。
徐三爷低声说道：“父亲，您是名门嫡子，庶子庶女的苦您不知道，姨娘妾侍的苦，您也不知道。父亲，我姨娘已有大半年没见着您的面儿了，她并不敢抱怨什么，只是孩儿看在眼里，不想素芳也像她一样凄凉度日。”
徐次辅又拿起一份公文专注看起来，徐三爷跪在青砖地上，一句话不敢说。一直到夜深人静，一直到徐三爷跪的腿已经没有知觉了，徐次辅才办完公事。
“跋扈专擅，不敬尊长，老三到祠堂跪着去。还有你媳妇，一并去跪着。”徐次辅淡淡吩咐完，起身回房歇息去了。
徐三爷恭敬磕头，“是，父亲。”也站不起来，坐在地上活动了半天腿脚，才勉强能走路。徐三爷瘸着腿回到三房，吓了三太太一跳，这是……打断腿了？
三太太咧开嘴要哭，徐三爷含笑止住她，“我好好的，任事没有。不过要连累你了，父亲罚你陪我一起跪祠堂。”
三太太眼泪还是掉下来了，“甭说陪你跪祠堂了，陪你上刀山下油锅我也愿意！”徐三爷拉起她的手，“你待我的好，我都记得。”温存缱绻的哄着三太太，三太太甘心情愿和他一去了祠堂罚跪。
当晚倒没什么事，第二天一大早，徐素兰、徐素芳带着弟弟徐通、徐迁来了，“早上请安见不到爹娘，才知道这回事。”徐素兰红了眼圈，“我和弟弟、妹妹陪爹娘一起。”带着弟弟妹妹跪在父母身后，任凭父母劝也好，哄也好，怒也好，总之是不肯走。
这么一闹，徐府还有谁不知道的，徐二太太便有些着慌，对着徐素敏抱怨，“原想着你三叔最是懦弱，唯老爷、夫人之命是从，谁知竟这么坏！”大房走了，三房闺女定了亲，难不成竟要二房出人？
徐素敏撇撇嘴，“三叔平日见了祖母连大气都不敢出，三婶更甭提了，跟在祖母后头讨好献媚，祖母都懒的理会她。这会子出息了啊，敢背着祖母使心眼子。”
二太太坐立不安，在屋中四处走动，“这可如何是好！咱们又不能跟这起子不上台面的人学，也自作主张，气你祖父、祖母。”
其实，二太太手边是真没合适人选，要是有，她也会飞快的给徐素敏定下婚事，以免提心吊胆。
徐素敏这两天都鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，此时心情还是欠佳，不耐烦的说道：“这有什么可愁的？小五闲着呢，就是她了。”
二太太犹豫道：“你祖父说她过于畏缩。”徐素敏轻蔑一笑，“做妾，畏缩倒不好？难不成还要一身傲骨的女孩儿？”祖父也是奇了，妾侍而已，偏有这许多讲究。
二太太看着满不在乎的女儿，欲言又止。原来是五个，如今只剩你和那贱丫头两个了！你祖父的心思一向难以猜测，若是他坚持素心不可用，那……
“去，到尚宝监请二爷回来，说我有要事相商。”二太太想了又想，心中恐惧，忙命小厮到尚宝监去一趟，请徐二爷回来。徐素敏面色不屑，“我去陪祖母。”扬长而去。
二太太焦虑的等啊等啊，一直等到日正时分，徐二爷才消消停停的回来了，“有什么事要到衙门去一催再催？净给我丢人。”徐二爷很是不满。
二太太陪着笑，把昨晚、今早的事说了，“三房一家子正在祠堂跪着呢，你说说，这可怎么办？要不，咱们也寻户妥当人家，把敏儿许出去？”
徐二爷怫然，“父亲有命，这个也推，那个也推，岂是人子之道？我问你，父亲重要，还是女儿重要？”
二太太本来也算有几分定力，这时无力坐在椅子上，哀哀哭泣，“只剩下敏儿和五丫头了，父亲说过，五丫头不中用……”那素敏岂不是很危险？
“父亲吩咐怎样，咱们便怎样。”徐二爷义正辞严的教训妻子，“岂有背父私定之理？这话往后不许再提！”教训完，拂袖而去。
二太太拿起锦帕，掩面而泣。早知如此，便把那贱丫头养的精心几分，不至于这般畏缩怕羞，根本没法见人！不过费些公中钱粮罢了，又不需自己拿私房补贴。
二太太哭了一会儿，命人打水来洗了脸，重匀了脂粉，端端正正、脂光粉艳的坐着，慢慢吩咐道：“叫五姑娘来见我。”侍女恭谨应着，去了。
没多大会儿，徐素心战战兢兢进来，“给太太请安。”声音都是颤的。徐素心从小被二太太降怕了，见了二太太，好像老鼠见了猫似的，怕的要命。
二太太忍下心中的厌恶，挤出一个难看的笑脸，“素心啊，好孩子，快，到母亲跟前来。”徐素心吓的一啰嗦，太太冲自己笑了？笑的真可怕。
徐素心慢慢挪到二太太跟前，神情怯怯的。二太太劝了自己半天，跟自己挣扎了半天，笑着伸手拉住眼前女孩儿，“素心，母亲这儿有几匹新到的好料子，你来挑挑，拣个喜欢的颜色、式样。”
