送人玫瑰的，已进入甜蜜梦乡；被送玫瑰的，命人取了几只小巧的花瓶过来，亲自拣了只轻巧俊秀，玲珑妩媚的甜白瓷花瓶，把那枝绚丽动人的红玫瑰插进去。
“这花好看。”华山老叟青衣青袍，眉开眼笑的走进来，“虽然只有这么一枝，也好看的很。”花红似火，娇艳欲滴；灿若云霞，鲜艳夺目。
张劢不动声色的把一方淡绿色锦帕、一方雪白的锦帕放到袖子里，“师公，孙儿陪您活动活动筋骨。”这应该是打架时间，师公是来找对手的。
华山老叟笑咪咪瞅着徒孙，这臭小子脸又红了！脸红就脸红吧，还强装镇静！阿劢啊，师公是厚道人，就不戳穿你了。“好啊，活动活动筋骨。”华山老叟哈哈大笑着，跃出房门，向梅林奔去。张劢微微笑了笑，紧随其后，也出了屋。
痛痛快快打了一架，华山老叟心情愉悦，站在一枝孤零零伸出来的梅枝上，迎着风晃晃悠悠，很是惬意，“阿劢，徐家那边有灯光呢，你猜是不是女娃娃屋里透出来的？”
张劢跃上枝头，挟着师公下了地，“师公，天色不早，您该歇息了。”不由分说，拉着师公回了房，命人备热水洗漱了，把师公塞进被窝，“师公乖，睡觉。”
“师公还真是累了，困了。”华山老叟打个呵欠，“我睡了啊，阿劢，你也回去睡吧，千万别睡不着。”张劢微微笑着，细心替师公掖好被子，走了。
第二天张劢一大早便离开西园，去了五军都督府。正忙着军务，不知突然想起了什么，修书一封，命即墨送去礼部，“面呈徐侍郎。”
即墨向来老成，答应了，即刻去到礼部，亲手送到徐郴手中。徐郴看了书信，凝神想了想，挥笔写下回信，交给即墨，“多谢你家二公子想着。”
晚上徐郴回到家，跟陆芸商量着，“送到京城的礼物，可打点好了？还派刘平安去吧，事不宜迟，明日便动身。都督府有要件送往京城，正好跟他们同行，一路上倒有人照应。”
陆芸没什么异议，“极好，便是如此。”商量定了之后，陆芸幽幽叹口气，“也不知公公和继夫人，会不会拍案大怒。”长孙定亲，问都没问过他们便定下了，想想还真是有些心虚。
“事急从权，原该如此。”徐郴淡淡一笑，“难道咱们定要大老远的遣人进京，请示过父亲、继夫人之后，才定下逊儿的亲事？早耽搁了。”
就在昨天，南京户部尚书、季侍郎的顶头上司，德高望重的许成明老大人亲至季府，要给季瑶做个媒人。季侍郎委婉说明，“小女已是换过了庚贴。”许老大人愕然之后，拱手道恭喜，并无他话。
这是换过庚贴了，理所应当如此，任是谁也说不出什么。如果没换过呢，季侍郎该如何回绝许老大人？不管说出多么堂皇的理由，也是驳了许老大人的颜面。
陆芸还是忧心忡忡，“一则，咱们没跟公公请示；二则，季家姑娘四五年之后方能成亲。伯启，我担心公公心生不悦，继夫人更是有话说。”
徐郴心里有数，“娘子放心，不碍的。我已交代了刘平安，进京后只在府门口守着，把书信亲手呈到父亲面前。父亲便是心中不悦，‘成事不说，遂事不谏，既往不咎’，也只有帮着我的。”
见陆芸尚有疑虑之色，徐郴轻轻笑了笑，“娘子，我小时候经常调皮捣蛋，他背着人时会骂我、教训我，当着人的面，一句重话都不肯说我的。”
陆芸松了口气，“如此甚好。只要公公肯帮咱们，什么事都好说，什么事都好办。”他老人家说句话就行，谁敢不听。继夫人到了他面前，也只有俯首贴耳的。
陆芸没了心事，兴致渐好，“娘亲来了书信，命我带阿迟、阿述、阿逸回安庆玩玩，住上两个月。我倒是真有点想，四五年都没回安庆了呢。”
徐郴腻到陆芸身上不依，“从南京到安庆，一来一回，路上怎么着也要三四个月，再住上两个月，合着你和三个孩子倒有半年不在家！那我怎么办，逊儿怎么办，不成，不许去。你若想家，咱们接岳父岳母过来小住也好，或者你再等等，若我能告下长假，陪你一起回去。”
陆芸柔声道：“我不走，我哪舍的走？想想罢了，走不开的。阿述、阿逸要上学，一走半年，学业岂不荒废了？你和阿逊的日常起居，我也不放心交给旁人照看。还有咱们阿迟，娇滴滴的身子，哪禁的起长途跋涉。”
提起阿迟，徐郴沉吟问道：“岳母大人没再提过吧？”他这话没头没脑的，陆芸却是一听就明白，“没再提过。虽没提，我估摸着，她老人家还是那个意思。”
徐郴慢慢说着，“男子娶妻，凭的是父母之命，并不是祖父母之命。阿琝的亲事，大嫂分明另有中意的人选，绝非咱们阿迟。你想想，这么多年了，大嫂可曾流露出一丝半点想聘阿迟为儿妇的意思？岳母大人一厮情愿罢了，依我说，此事断断不可。你还是慢慢劝着岳母大人，劝她莫再有这想头。”
陆家老太太喜欢外孙女，想为孙子聘娶外孙女为妻，亲上加亲；陆家大太太喜欢娘家侄女，想为儿子聘娶娘家侄女为妻，自己也好添份助力。婆媳暗暗较劲了这些年，目前为止，不分胜负。
本来，若是陆家从上到下全喜欢阿迟，徐郴倒觉着这门亲事不坏。有外祖父外祖母当着家，公公是亲舅舅，阿迟受不了委屈。可若是陆大太太另有主意，徐郴绝不肯委屈自己宝贝闺女，陆家的事提都不必提。
徐郴话音刚落，陆芸哧的一声笑了，“婆婆若不满意儿媳妇，儿媳妇能有好日子过？我家阿迟娇生惯养的，可不淌这混水。”当我糊涂了不成，只顾着孝顺亲娘，却不为自己亲闺女着想。
徐郴也笑了，“我娘子真聪明。”陆芸捉着他追问，“不许我回安庆，是不是怕我把持不住，把阿迟胡乱许了人？”徐郴不承认，“不是，是我离不开娘子。”声音温柔缠绵，陆芸脸红心跳，两人含情脉脉看了半晌，携手回了内室。
第二天，打发刘平安带着礼物、书信，跟着都督府的兵马去了京城。“不必先进府请安，在府外侯着大人便可。书信一定亲自交到大人手上，不可经他人之手。”刘平安临走，徐郴一再交待。
刘平安跟着都督府的人，一路上畅通无阻，到了京城。他牢牢记着徐郴交待过的话，到了之后先到定阜街住了，收拾停当，次日傍晚才到正阳门大街徐府。知道徐次辅回府都是走西边的角门，远远守着，看见徐次辅的轿子停下，忙跑了过来，“给大人请安。”
倒把跟徐次辅的管家唬了一跳，以为又是来了想告状申冤的人。等看清了是刘平安，大爷的人，也不好骂，也不好斥责，忙回了徐次辅，“是大爷从南京差来的人，刘平安。”
刘平安趴下磕了头，“大人，大爷命老奴送书信来的。”徐次辅温和说道：“呈上来。”刘平安从怀中取出书信，恭恭敬敬递了过去。
管家要来接，刘平安忙缩回手，“大爷吩咐了，面呈大人，不许经旁人之手。”管家未免有些尴尬，徐次辅微笑道：“他虽笨拙，倒是个老实人。”亲手接了书信，吩咐管家，“赏他。”刘平安谢了赏，跟着管家走了。
徐次辅缓步进了外院书房，打开书信，细细看过。阿逊定了季焘的闺女？季家门弟、家风都好，女孩儿想必不差，只是四五年后方能过门，岂不把阿逊耽误了。
徐次辅虽不如何满意，却果如徐郴所料，“成事不说，遂事不谏，既往不咎”，他定都已经定了，做父亲的不过骂上两句，训他一通，总不能认真跟他为难。
徐次辅在书房盘桓许久，直到晚饭时分，殷夫人差侍女来请，才回到内院。徐次辅一向讲究“食不语”，吃饭的时候静悄悄的，一声咳嗽不闻。
晚饭后，徐次辅淡然告诉殷夫人，“伯启夫妇为阿逊定了亲，宁晋季氏的女儿，淑德善良，温柔贤惠。”殷夫人怔了怔，“已经定了？”问都没问过自己，就定了？
徐次辅点头，“定了。”殷夫人想了又想，勃然大怒，“长孙的亲事，竟是问都没有问过我，便定下了？他到底有没有拿我当母亲？”
徐次辅波澜不惊，“我早吩咐过伯启，若有温良贤淑的女子，便径自为阿逊定下，竟是不必隔着千山万水的再来请示你我。夫人是最贤惠的，你想想，他在南京交往的亲眷，咱们又不尽认识，便是请示了，又能怎样呢？何况路途遥远，十分不便。”
殷夫人气的歪在炕上，她身边的郁嬷嬷忙上来献殷勤，“夫人可是头疼又犯了？”殷夫人无力的呻/吟着，“都是被那逆子气的。”
徐次辅也不着慌，慢慢走到炕沿，温和说道：“季家女孩儿才过了十五岁生辰，亲事先定下，成亲却要等到四五年之后了。夫人也是知道的，季家女孩儿满了二十岁，才许成亲。”
殷夫人还是哼哼哈哈的，心里却是一喜，四五年之后方才成亲？阿远可等不了那么久，必是要先成亲、先生子的，到时么，阿远的孩儿便是第一位曾孙了，定是备受宠爱。
殷夫人哼哈了一会儿，也没大夫过来瞧病，渐渐的头也不疼了。徐次辅温言抚慰她几句，殷夫人红了眼眶，“我不恼旁的，我只恼他不把我放在眼里，须知继母也是娘。”
徐次辅面色不悦，“郴儿一向孝顺，不只孝顺我，也孝顺你。这些年来，他虽不能时时在咱们身边服侍，书信可曾断了？礼可曾少了？夫人，郴儿是咱们长子，他是孝顺孩子，对不对？”
殷夫人熟知丈夫的脾性，也不敢跟他拧着，“是，郴儿孝顺，很孝顺。”徐次辅脸色方好了些，和颜悦色跟殷夫人说起话。
殷夫人见状，忖度着“他长子才做了任性妄为之事，必是心中有愧于我的”，他既有这愧疚之心，何不趁机提出素华的亲事？便是徐郴，他儿子的亲事不请示父母，私自定了，闺女的亲事么，便不好自专。
“父亲回乡闲居，多亏阿雷陪在他老人家身边。相公，你觉着阿雷这孩子如何？”殷夫人试探的问道。
“极好。”徐次辅温言赞美，“岳父大人信中提过多回，阿雷孝顺懂事，是个好的。”
殷夫人大喜，“如此，将咱们素华许配给阿雷可好？两个孩子年貌相当，正是天作之合。”
