中国号称“礼义之邦”，谦恭礼让是中国人处理人际关系的传统美德。历史上很多名流多把立身高、处世让引为个人修养的原则。“发上等愿，结中等缘，享下等福；择高处立，就平处坐，向宽处行。”这是中庸之道的处世哲学。
立身要高处世须让
战国时期，七国争雄，诸侯中强大者都想“并大下，凌万乘”。在这种情况下，胜负的最后关键并不完全取决于军事，而更重要的是决定于政治的巧妙运用。所以战国时攻守和战之计，勾心斗角之事，朝秦暮楚的把戏，是常有的事。苏秦说6国联合拒秦，只坚持了3年便被张仪的连横之术所破坏，以后秦用“各个击破、远交近攻”的办法对山东6国不断地征伐，6国在强秦的蹂躏下疲惫不堪。到了廉颇、蔺相如时代，秦对6国的这种攻伐已经进行了半个世纪之久，统一天下的大局基本上奠定了。正是因为赵国当时还有某些军事力量和有骁勇善战闻名当世的良将廉颇，秦才不敢轻举妄动，蔺相如为维护赵王的尊严和利益，敢于和强暴的秦王进行不屈的斗争，使秦终不能折辱赵国，尤其是他对内团结的爱国精神和政治家的远大眼光，能够以国家的利益为先，不计较个人间的恩怨，更为难得。由此可见谦恭礼让绝不只是个人修养品德高尚的问题，它对解决人与人之间的矛盾，避免争权夺利的内耗，保证政治清明、社会安定都起着至关重要的作用。蔺相如胸襟宽阔，居功不自恃，相忍为国，化干戈为玉帛，少了一个政敌，多了一个朋友，也使赵国避免了内部倾轧的悲剧。
在中国现代史上，抛弃前嫌，共赴国难的更是多不胜举。爱国将领冯玉祥一生忧国忧民奋斗不懈，北伐战争中立了大功，却长期受蒋介石的排挤和打击。“中原大战”被蒋打得全军覆没，地盘尽丢。但当张学良、杨虎城将军发动震惊中外的“西安事变”时，冯玉祥以抗日大局为重，立即去电张学良，力陈利弊，主张释放蒋介石，以击破亲日派的奸计。中国共产党更是不计私怨，在这千钧一发的生死关头，派周恩来亲赴西安谈判，周恩来不避艰险，高瞻远瞩，力挽狂澜，促成西安事变和平解决，从此国共两党携手并肩奔赴到抗日战场。
荣德生，名宗铨，号乐农，江苏无锡人，原国家副主席荣毅仁之父，荣氏企业创始人之一。幼时的荣德生只读了四五年的私塾，15岁时就到钱庄当学徒。1896年2月靠父亲和朋友的支持，3000元作资本，开设“广生钱庄”，由其兄荣宗敬任经理，荣德生管账目，开始了艰辛的创业历程。1902年，荣氏兄弟看准机会，开办了保兴面粉厂，因为办面粉厂设备简单，无需大笔资金，面粉又能免税，所以很快获利。在此基础上，荣氏兄弟逐步增机扩建，易名茂新面粉厂，开始了所谓的“茂新时代”。到第一次世界大战时，茂新面粉厂发展成4个厂，还分别在上海和汉口建立了8个福新面粉厂，面粉产量已占全国机制面粉的27％，远销南洋和欧美。荣德生成了闻名全国的“面粉大王”。不久又进军纺织业，20年代，创办申新纺织厂，并设立9个分厂，成了纺织业的巨子。“茂新”、“福新”、“申新”发展成为中国民族资本面粉业和棉纺织工业的最大企业，并成为中国最大的民族资本企业集团。
荣氏兄弟创业的成功因素虽然很多，但讲究大德、商德是其成功及壮大的重要因素。俗话说“无商不奸”，可荣氏兄弟办企业宁可自己吃亏，也不坑害顾客。连国外的学者也认为“这些先驱者在经济上的成就都应归功于他们个人的优异品质”。
荣氏兄弟从十几岁当学徒，没有受到正规的学校教育，但他们挤出时间读书看报，荣德生在广州时，就努力阅读《实业杂志》、《世界十大富豪传》，杜邦、卡内基、梅隆都是他崇拜的偶像，还善于搞实地调查，虚心学习，广交朋友。荣氏兄弟还热心教育事业。荣德生创办的公益学校，成为荣氏企业集团职员的摇篮，我国著名经济学家孙冶方，著名科学家钱伟长都曾是该校的学生。
荣氏兄弟俩年龄仅差两岁，可在思想观念、性格、脾气等方面却有天壤之别。荣宗敬充满了冒险精神，身处逆境仍勇往直前，而荣德生处世谨慎，脚踏平地心里才踏实。兄弟俩在事业上心心相通，相辅相成，甘苦与共，结合成中国近代史上一对杰出的实业家。
旧中国民族资本发展步履维艰，外受帝国主义的欺压，内受封建军阀势力的压榨，尤其是到了抗战爆发时期，荣氏企业在日伪势力的夹缝中挣扎，荣氏企业炸的炸，劫的劫，充军用的充军用，蒙受巨大损失：币值达5000万元，纱锭达战前设备的36％，布机60％，粉磨达18％，仅存的也被日本侵华势力企图诱使与之“合作”，将“军皆’企业“发还”，由中国资本家自行管理，进而控制中国民族资本企业。荣德生千方百计保住民族企业，宁愿被勒索巨款，坚持把工厂收回来，而且说：“如果有必要，尽可牺牲！”
抗战期间，荣德生派二儿子荣尔仁携带大批资金到重庆，准备战后恢复企业之用，还把一些企业迁到川陕等地，在大后方为抗日增加生产。
荣德生一生艰苦创业，遵纪守法，爱国为民，为人谦诚礼让，谨慎自重，口碑俱佳，即使这样他也难逃恶势力的魔掌。1946年4月，荣德生无缘无故被国民党“第三方面军司令部”的特务绑架，扔进日无光线、夜无灯烛的暗室，关押了一个月，最后以 60万美金赎出来；1948年9月，大侄子荣鸿元被蒋经国以“私套外汇”罪逮捕，拘禁79天，花了棉纱5000余件才获释；1949年5月四儿子荣毅仁被控“贪污”罪，被勒索金条10大条，美钞5000元。荣德生兄弟都曾是江苏省议员、国民党政府工商部参议、中央银行理事、全国经济委员会委员，遭此劫难，使荣德生的处世哲学多了一点明哲保身的苦涩。当大陆解放前夕，许多资本家因国民党造谣惑众，纷纷逃资迁厂。荣德生对国民党当局“已到万念俱灭的地步”。所以他说：“生平未尝为非作恶，焉用逃离大陆！跟国民党走有什么出路？”终于保留下申新三厂。
祖国解放了，荣家企业获得了新生。74岁的荣德生担任了首届全国政协委员、华东军政委员等职。临终前还嘱咐家人写信给尚在香港的子侄，从速归来，“要积极生产，为祖国努力”！这是一位爱国实业家从新旧社会的经历中得出的发自肺腑的遗言。
“虚心竹有低头时，傲骨梅无仰面花。”此联既是所绘墨竹梅花的形象写照，又是作者自己人格、精神、情操的生动体现，他就是“难得糊涂”的郑板桥。
郑板桥在山东潍县任职时，堂弟郑墨因房宅基地与邻居打官司，并写信给郑板桥，要他函告兴化知县支持郑墨胜诉。郑板桥阅信后立即回诗一首：“千里修书只为墙，让他三尺又何妨？长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”虽然也有说此典故源于清礼部尚书张英的，但更多人宁愿相信确与郑板桥有关，尤其是他又写了“难得糊涂”的条幅，更刻划出郑板桥的为人个性。
“聪明难，糊涂难，由聪明转人糊涂更难，放一着，退一步，当下心安，非图后来福报也”。从郑板桥为“难得糊涂”作的注看，“糊涂”所指，系对待个人利益不必认真，要舍得吃亏让人。“难胜莫如己私”，对常人来说做到这点确实不易；而“难得糊涂”的另一面则是“吕端大事不糊涂”。所以时至今日，国人还为之倾倒，挂在中堂，悬于客厅，更多的早己铭记心中。
郑板桥，名燮，字克柔，板桥为其号。江苏兴化人，清代文学家、书画家。少时家贫，却颖悟甚高。通过修身努力，沿着科举之路，秀才—举人—进士逐级进第。郑板桥有多方面的文学、艺术才能，擅画竹、兰、石、梅花。他爱“竹之体瘦劲孤高，枝枝傲雪，节节干霄，有似乎君子豪气凌云，不为俗屈”；爱梅“玉骨冰肌品最高，冷淡清癯任挥毫”，所以在书题《竹梅》图的名联上借竹叶向大地下垂，言其虚心，喻谦逊自尊的品格。绘花蕊不向上之梅花，言其傲骨，比喻不逢迎权贵，不屈从强权的性格。借物咏志用以抒怀，其“诗词书画皆旷也独立，自成一家”。故他的字、画、诗向来有“三绝”之称。
郑板桥生平狂放不羁，多愤世嫉俗的言论与行动，被称为“扬州八怪”之一。
他泼墨济贫民，写诗惩奸商，多反映社会黑暗“豺狼到处无虚过，不断人喉抉人目”。“一丝一粒尽搜索，但凭皮骨当严威”，坦诚率真，文如其人。
郑板桥自己是科举出身，深知八股取士害人太深，最反对为当官而读书。他认为：读书人本来应该是懂道理的，“入则孝，出则梯”，“得志泽加于民，不得志，修身见于世”。可是“今则不然，一捧书本，便想中举、中进士、作官，如何攫取金钱、造大房屋、置多田产”。正是“三年清知府，十万雪花银”。其不能发达者，就乡里作恶，小头锐面。所以教育自己的子女第一要明理作个好人。
在山东潍县这个地方，郑板桥是以为官清廉而妇孺皆知的。他同情平民、抑制富豪。初到潍县任知县时，正遇上灾荒，断然开仓赈济，并且“尽封私粟之家，责其平祟”。乾隆18年因请赈触忤大吏而辞官。去官之日，百姓遮道挽留，并立生祠，这样的县太爷，在封建社会的官场中，实在是难得的。
留出头上的空间
战国时代的弥子瑕以无与伦比的谦恭和知书达理著称，并因此得到了魏国国王的宠爱。
一天，弥子瑕的母亲生病，情急之下，他伪称大王给予了特许令，便乘着国王的马车回家探望母亲了，而当时魏国法律规定，不经国王同意，偷驾国王的马车就要被砍断双足。
魏王知道了此事，不但没有怪罪他，还说：“弥子瑕多么孝顺啊！为了母亲，他宁愿犯断足之罪。
又有一天，国王和他在果园里漫步，弥子瑕摘下一颗桃子，吃到一半，竟然把剩下的桃子给魏王吃。魏王感叹道：“你的心中真的是时时都有我啊！自己先尝尝桃子的味道好不好，才给我吃！
朝臣们看到国王如此宠爱弥子瑕，都对他嫉妒不已。他们纷纷传言弥子瑕依仗国王的宠爱而目空一切，为非作歹。国王在谗言中逐渐改变了对他的看法，重新审视弥子瑕以前的种种行为：“这家伙曾经假冒我的命令乘我的马车！甚至给我他吃剩下的桃子！”从此，国王不再宠爱弥子瑕了。
同样的行为在受宠时曾经令皇帝龙心大悦，现在却被视之为罪过。因此，千万不要以为自己的地位是理所当然、一成不变的，也千万不要被任何荣誉冲昏了头脑。
16世纪末期的日本盛行茶道，贵族阶层尤其喜好，千利体以独特的茶道获得了丰臣秀吉的宠爱。
千利体非常有谋略，在皇宫里有自己固定的居所，人民也非常敬重他，但是，没过几年，丰臣秀吉就逮捕了他，并判处他死刑。
人们一直对丰臣秀吉这样做迷惑不已，为什么千利体的命运改变得这样快呢？原来是因为千利体为自己制作了一座穿着木屐、仪态傲慢的木头雕像，并将这座雕像放置在宫内最重要的寺院里，让过往的王族都能看清楚。千利体本是平民，因为茶道高超才受到宠爱，而在当时只有贵族才可以穿木屐。千利体做事没有分寸，以为自己和最上层的贵族享有同样的权力，而忘记了自己本身的地位。
许多受宠的下属自以为深受上司喜爱，地位稳固，便为所欲为，最终往往失去宠爱。
1500年，博尔亚攻克了法恩札城，城内居民以为残酷的博尔亚会对他们施以最残酷的重刑，没想到他却赦免了整座城镇，只是占领要塞，并未处死任何人。同时还允许当时18岁的国王曼弗雷德保有朝廷，享有完全的自由。
然而，几星期之后，士兵突然逮捕了曼弗雷德国王，并以叛逆谋反的罪名处死了他。其实真正的原因是年轻的曼弗雷德的天生禀赋使得博尔亚失去了很多光彩。
历史的教训很简单，如果你自然而然就散发出倾倒众生的魅力且高人一等，那么你就必须将你的美丽特质隐藏起来。
天空中满是繁星，却只能有一个太阳，星星不可能与太阳争辉。每颗星星都在寻找增强亮度的方法，希望和太阳一样闪耀，但是，无论怎样，星星绝对不可能压住太阳的光辉。
奉承吹捧不是好的品行，而且公然的逢迎谄媚常常会引起他人的反感，但是，满足他人的心理需要却是一件富有技巧的事情。
如果你比上司聪慧，就要表现出比他笨的样子，让他看起来比你聪明干练。你可以故作天真，让自己表面上看起来更需要他的经验，有时还可以故意犯一些无足轻重的错误，这样才有机会寻求他赏给你的宽容和袒护。
如果你的点子比上司更富创意，那么就尽可能让大家都知道这些全是上司的主意，而你的建议只不过起了补充的作用；如果你的机智胜过上司，那么就假装自己受到了愚弄，不要和上司相提并论。必要时，调动你的幽默感，找出方法让人以为上司才是散播欢笑、鼓舞士气的人，而不是你；如果你天生就有好人缘、慷慨大度，小心不要成为遮蔽上司光华的那片乌云。上司必须看起来是每个人围着打转的太阳，散发着权力的光辉，是众人注目的核心。
