次日，莎车王延弗派一名什长带一莎车骑兵押着高燕，随韩遂商队向东南进发，高燕要被移交给楼兰城西域长史张晏发落。
这一日来到于阗国皮山城，入住皮山客栈。那皮山城原为皮山国，后被于阗国统一。商队补充食物和水，次日出城继续向东南方向的于阗国国都西城（和田地区）进发。
出得皮山城五十里，前后左右无村落。忽见一队丢盔卸甲的骑兵从商队侧面急驶而过，后面追来一队衣着鲜亮红色战衣的骑兵，从长长的骆驼商队侧面通过，跑到商队前面。这队骑兵见到商队，兵分两拨，五十多骑兵继续追赶逃跑的骑兵，剩下的一百多骑兵列阵拦住了韩遂商队的去路。
韩遂忙呼喊后队，众人纵马赶到骆驼商队最前头提抢一字排开。看到前面一百多骑兵，一面大旗正是那令人恐惧的“漂沙女铁骑”，旗下一帅骑坐着一位英姿飒爽的女将。那女将喊话，韩遂问身边译家丁曹奎和疏勒国磐槁城侯遗腹的管家安孟，女将说的是高燕太后对漂沙女铁骑有恩，希商队释放高燕，铁骑队不会伤害大汉的商队。
韩遂和众人简短商量后答话：“吾等受莎车王之托，一路护送高燕去楼兰城交给大汉西域长史，人不能交给汝。”女将道：“那就让枪说话吧，不交人不让通过。尔等破吾西夜，莎车王军一离开西夜国，吾铁骑就返回了，里应外合，轻松攻破呼犍谷城，赶走莎车守军，西夜国复国了！还有咧，吾漂沙女铁骑为救高太后连夜追赶尔等，就在尔等离开皮山城后，吾等就到了皮山城，顺便冲进城帮助皮山国旧臣赶跑了于阗国守军，皮山国也复国了。那东边的于阗国正忙于和南羌作战，纡弥（策勒县）王也时叛时归，顾不到这里，别指望有人来救尔等。王妃之死是大臣所杀，并非完全是高太后之过。那杀王妃的大臣已被莎车王斩了。尔等把高太后押回大汉必会被朝廷处死无疑。”
韩遂答道：“佩服女将军的铁骑，吾等商人也不想卷入尔等西域诸国的纷争和恩怨，西夜之助战也是因吾商队有人是王妃的弟弟。不过，吾等也是有武艺之人，不如一对一比武，各出十人，输了六人吾等就放高燕，赢了六人尔等就退军让吾等东行，如何？”
女将和副将商议，看这些大汉商人全身披挂铠甲，一点也不象商人，听说西夜之战攻破南门的就是彼等，虽未交过手，估计战力一定不弱，铁骑靠组合冲击取胜，单打未必有优势，铁骑队也抽不出十个单打强手，十对十无任何胜算。更何况也确实不敢得罪大汉的商队，以免日后，大汉和于阗国、鄯善国联军来灭掉西夜国，以前西域许多国都吃过这样的亏。另外，此次西夜和皮山两国趁机复国和更换君主也要去楼兰城通报大汉西域长史并得到彼认可，大汉西域长史通常支持诸国稳定、独立，反对兼并，以使贸易通道通畅。皮山国已派大臣走疏勒、龟兹道去楼兰，不敢经于阗国。女将也随身带了小子合王给大汉西域长史的御书。
商议完，女将道：“刀枪比武难免伤人，不如比射箭，二十五步之外插三支长枪，每枪隔十个马身距，枪头顶个头盔，由对方派人抽参赛马三鞭，飞马通过连射三箭。各出十人，以中盔总箭数多的获胜。”韩遂等相互看了一下，也没有更好的办法，就同意了。
郭汜自告奋勇去做抽马人，胡轸幽幽地说：“郭汜是要近前看清楚哪个合适做压寨夫人。”众人听了憋不住笑出声来，正向赛武场走去的郭汜没听到胡轸说什么，但听得众人哄笑，也能猜出是说彼，回头做了个鬼脸。
漂沙女铁骑选出十人先射，女将一马当先来到郭汜面前，郭汜连抽马三鞭，马飞驰而去，女将弓马娴熟，连射三箭，发发命中头盔。接着，漂沙女铁骑连续出场，总计射中二十四箭。
韩遂等看完心里嘀咕，对方抽马三鞭必下狠手抽打，马必飞奔，射完第一支箭后要伸手到箭袋里取箭、架箭、拉弓射箭要在飞马通过十马身距间隔瞬间一气哈成绝非易事，这哪里是比武，明明是漂沙女铁骑日常训练科目，虽有些心虚，也只好硬着头皮上场。
韩遂先上场来到对方抽马人身边，女将副手是个体格强键战将，这三鞭抽的韩遂的战马飞一样窜出，韩遂不负众望，三箭全中，众人士气大长。
射术较好的郭汜、李傕、段煨、张济、胡轸、杨定、魏粲、黄衍依次出场，射中二十二箭，众人心悬到嗓子了。
张姜子出场了，只见姜子在左小臂上绑了一个窄皮带，带子上有四对套环，环里插三根箭，拔箭比从箭袋取箭快，弓也十分精巧。只见姜子出马，一会功夫，三箭全中，二十五比二十四，险胜。韩遂等众人高兴得在马上蹦起来。
女将副手吐了吐舌头走回本阵。女将道：“好吧，算尔等赢了，吾不再坚持放高太后，放行尔等。不过，尔等要答应吾，允许吾随尔等同行去楼兰城，向大汉西域长史面呈吾子合王的御书，以得到大汉对吾国新君主的支持。吾有个汉名叫滇漂沙。漂沙也是吾国的别名。”韩遂等答应了。
滇漂沙叮嘱了副手一些话，这时去追赶于阗国皮山城守军的五十余骑也回来了，挂满马、刀、盔等战利品。给滇漂沙留下两个女侍卫和两匹马、水、食、金币，副手带队回国。韩遂众人看着这次强大铁血战力的漂沙女铁骑走远了才松了一口气，庆幸没正面交手。
韩遂安排郭汜、彼两个跟班小厮和译家丁曹叶负责保护滇漂沙，走在商队前面；安排黄衍和董越在队尾跟着高燕和两个莎车骑兵；张济、胡轸在商队中部左侧；魏粲、杨定在中部右侧；三十四名家丁分布在中部和尾部；韩遂带着其余人员跟在郭汜后面，走在商队前部。
滇漂沙和彼两个女侍卫与张姜子、阴香、韩杏迅速成了好朋友，六个女子一路叽叽喳喳、说说笑笑、其乐融融，把译家丁曹叶忙坏了。
滇漂沙告诉姜子：“西夜人为羌人，与莎车、疏勒、于阗胡人不同种。高燕很聪明，来西夜一年多已通晓羌语。漂沙女铁骑队的成员都是夫君战死或早逝后的寡妇，西夜国小，但由于有玉石矿，经常卷入邻近大国之间的战争。吴娥嫁到西夜国后，高燕见西夜国人少，男丁不足，建议组建女铁骑，子合王批准，从国库拨币，绣了锦旗，高燕字好，亲书旗字，请来大月氏国的铁骑教官，从大月氏国和安息国进口骑士铠甲、马铠甲、两头尖枪、良马等，每日严格训练，终成闻名西域的漂沙女铁骑队，敢直接冲击数千人的敌军，一般训练的男骑兵很难抵挡。不过吾年龄也大了，过一、二年铁骑交给副手，吾带西夜玉石商人去洛阳找汝等做贸易，汝能否把大汉的地址给吾。”张姜子征得韩遂同意，要了韩遂一个金城的地址名刺交给了滇漂沙。
数日后渡过玉河进入于阗国都城西城，也叫西山城，入住西城客栈。沿夹西城的白玉河和墨玉河向上游走就能找到于阗玉（和田玉）矿。
果然如滇漂沙所说的，于阗国在和南部的羌人作战，城里军卒和民夫忙忙碌碌搬运粮草军需。西城客栈店主说：“每到冬季，南部昆仑山以南的羊同羌所在的高原冰雪封山，生存艰难，牛羊大批冻死，羌人吃穿不能自给，就会通过昆仑山山口到富饶的于阗国抢掠。羊同羌分大羊同羌和小羊同羌两国。各有骑兵一万。于阗国原有二万五千骑兵，往年一般能同时击溃大小羊同羌，但本冬天就危险了，西城东北的纡弥城的纡弥王时叛时归顺，本冬又叛了，于阗国国王尉迟安国，大汉称为献象王或于阗王，只好分兵一万围纡弥城，还要分五千兵守西城、东城、戎卢城、渠勒城、皮山城。刚盛传皮山城又在闹独立了，几百守军残骑逃回来了。只有一万机动骑兵要面对大小羊同羌两万骑兵。如调大汉和鄯善国援军远在两千里外，远水解不了近火。西城向东南方向最东南端的边城戎卢城的一千守军能否顶住大羊同羌的一万骑兵的攻城是关键，戎卢城一千守军中有五百铁骑，闻名西域，可抵挡数天。已调鄯善国精绝城的五百骑兵南下增援戎卢城。西城东南靠南的渠勒城面对的是小羊同羌，一千守军加一万机动骑兵，总兵力与小羊同羌相同，只要迅速打跑小羊同羌，两天赶到戎卢城，夹击大羊同羌，吾军就能大胜。”
于阗国几乎每年冬天都要与大小羊同羌作战，住客大都是来往的各国商人，十分关心战局，害怕城破财货被洗劫，那客栈店主就成了客栈住客们的军师，能讲得吐沫飞溅、头头是道，仿佛大军尽在手中。
为了方便住客了解战况，店主还在店墙上挂了一个自绘的羊皮地图，于阗国各城位置和距离历历在目。韩遂等安顿好商队，派吴冯去阗国通关署验通关符，其余人都聚在客栈餐厅听客栈店主讲解战局，各国住店商人也都聚在这里。
听了一会，黄衍不放心，拉着董越去看在押的高燕，到高燕住房房门外，见莎车什长和士卒在门外坐着打磕睡。黄衍感觉不妙，推开房门，房内无人，高燕已不在了。
董越赶紧叫醒什长和士卒去分头找，哪里还有踪影。吓得黄衍跑到餐厅把韩遂叫出来告知高燕已跑了。韩遂忙拉着黄衍跑到滇漂沙的房间，见滇漂沙和一个女侍卫在房里，韩遂刚要问话，另一个女侍卫恰巧从外面回来，手里拎着从街上买的胡饼。韩遂吞下要问的话，只说：“高燕跑了。”滇漂沙显得很惊讶。韩遂也没再说什么就回自已房间了。
一会，张济等都聚过来。韩遂道：“吾对滇漂沙说高燕跑了，滇漂沙居然听懂了吾说的汉语，彼女侍卫又从外面走回来，可以推断是这个女侍卫趁莎车什长两人睡着了去客房放走了高燕。”
黄衍说：“都怪吾和董越跑去听战局，原以为高燕住在走廊最里一间，餐厅又在走廊口，谁知高燕能从吾等眼皮底下溜走。”贾彩道：“应该是那个女侍卫把高燕领到滇漂沙房间快速换上女侍卫的衣服大摇大摆走出客栈的。”李傕道：“吾看到女侍卫出客栈了。没想到是高燕。”胡轸道：“吾也看到女侍卫走出了。”韩遂对胡轸道：“李傕看到的是高燕，汝看到的是真的女侍卫，彼上街买了胡饼就回来了。”杨定道：“真不能小视女人！”韩遂道：“高燕如回西夜，西夜人很难容彼，如回陈留也能会被朝廷抓获，彼懂羌语，所以就近跑去投羊同羌是最可能的，此女非善类，吾等要当心。”
