次日睡到午时，起床、用餐、逛街。下午，曹全带懂西域语的贸易管家曹忠和众人商议道：“敦煌望族合在一起备好四十车中药货、五车补给、二车布帛币，已拉到计量署大院。曹忠和彼手下的四个懂各西域国语的译家丁曹余、曹叶、曹奎、曹倪跟随诸位一同去西域贸易，路上有诸位好有照顾，这批货的通关手续也已办妥。”韩遂等爽快答应。
众人在计量署大院里官府指定店铺购足水皮囊、小麦、小米、大麦、干肉、葡萄干、石榴、盐、草料、中药、精饲料等补给品，购价已加关税，免检。
当天搬入通关署专用客栈，接受衣服等随身物品的例行检查。蚕桑种子、造纸图示、丝绸织造图示、冶铁图示等是严查的，不得夹带出关。
众人到计量署大院附近的超大型骆驼和车辆租场，只见场里有数千头双峰骆驼和单峰骆驼，十分壮观。从内地到此的商队车辆更换骆驼出关，回来时退租骆驼更换马拉车进内地。合计二百六十一车货和沿途所购的货物，一成货缴了税，用双马辎车辆出租给租场来抵骆驼租金，按畜力可驮运重量来对抵，对等租下七百八十三匹双峰骆驼，含有近一成的驮力冗余以备加载沿途购买货物和预防替换发生意外的骆驼。牵到计量署大院将货、补给、帐篷等全部搬到骆驼身上，少量放备用马马背上。二百六十一辆空载双马辎车交给租场。
第二日，相互告别，大商队韩遂、张济、段煨、贾彩、胡轸、李傕、郭汜、魏粲、杨定，董越、吴冯、黄衍、张姜子、阴香、韩何、曹忠十六人、七百八十三匹双峰骆驼、三十四员家丁、一百匹坐骑浩浩荡荡跨过氐置水，向玉门关进发。氐置水是敦煌郡除冥水外又一大河。东汉末，通往西域的北路、中路、南路均要通过玉门关，阳关停用。在玉门关由关检吏验过货物封印和通关符后放行，大商队可就出关了，开始了激动人心的西域之旅。
韩遂大商队从玉门关西出，沿途仍能看到遮虏障（汉长城）和烽燧（烽火台）。第一站到都护井补水，然后回三陇沙北头。第二站到沙西井补水。
装满水囊后，天已戌时黄昏，商队支起帐篷，燃起火堆，支起架子烧水做饭。饭后，众人围着火堆，韩遂拿出一柄精美小琵琶，一边弹一边唱起金城小调，小调表达一对金城小夫妻到西域屯田戍边的故事，词云：
郎孤守烽燧兮
目瞭望漠北兮
冬冷吹寒流兮
袄难抵冽骨兮
夏阳晒吾垒兮
服如洗汗巾兮
妻当家茅屋兮
槽养喂牛羊兮
田耕播种子兮
瓜果丰来年兮。
众人拍手叫绝。众人又鼓动张姜子和阴香。张姜子示意阴香，阴香只好鼓足勇气，去从骆驼行囊里取彩衣到骆驼另侧换装，拿出一对小金琬，一双小手各持一琬，踏着五星方位跳起众人从未见过的舞，只见纤指柔腰婉软缠绵，飘飘若仙。
“听乐师说有种宫廷舞名曰武威金碗舞，乃宫廷绝版，阴香竟会此舞，定与皇室有关，阴氏入宫廷的，定是那南阳新野阴家，乃本朝开国邓、耿、梁、窦、马、阴六大姓氏之一，本朝开国君主年轻时，还未参加义军，就看中了同乡的阴氏，一日进长安，见执金吾车骑甚盛，因叹曰仕宦当作执金吾，娶妻当得阴氏（阴丽华）。”吴冯小声对坐在右手旁边的黄衍说道。黄衍看着吴冯落魂的样子笑道：“看上人家阴妹了？”，吴冯捶了黄衍一拳，坐左边的段煨瞥了吴冯一眼。
众人看的兴高采烈，又继续鼓动姜子。见众人都露才艺，张姜子腼腆羞涩万分，去骆驼行囊里里取出乐器，弹唱起五弦筑，歌云：
五颜绣丝巾，飞舞迎桃花；
赠郎存余香，相念勿遗回。
悠悠水中月，思卿作巾丝；
拨碧弄波漪，抚如挽郎手。
烈马换俊马，安步且当车；
逢君欲细语，又恐误郎行。
丝巾挽秀发，婀娜出水姿；
回眉逗杏让，楚亭谁桃羞。
城门等君归，瞧雅如芙蓉；
丝巾遮炫日，小鸟作伊人。
春夏锁深闺，寒冬著小袄；
国色俏天香，洁锦为郎留。
韩遂双手拄着下巴看着披着丝巾弹奏的张姜子，痴迷入神了，众人齐声呼好。当晚支帐露营。
次日，再转西北。第三站过沙角山（白龙堆），沙石白色似骨堆，还流动发出怪声，令人毛骨悚然。第四站到居卢仓西边的饮马河补水，居卢仓归汉西域长史管辖，有驻军和粮仓。
过居卢仓向南走二十六里多（16公里）见到汉军楼兰北部屯田城，由汉军鄯善都尉驻守。汉军楼兰南部屯田城则是海头城，由汉军鄯善都尉属下别部司马驻守。海头城是楼兰周边的第二大城，在其西北五里（3公里）有一子城为楼兰人城池，城外西北八里（4.8公里）为平民住宅区。饮马河（孔雀河）发源于渠犁城（尉犁）附近的近海（博斯腾湖/敦薨浦），是向幼泽（罗布泊/盐泽/牢兰海/蒲昌海）补水源的四条河之一。沿途山麓地带有茂密的干芦苇和红柳等植物可充作草料和燃料。楼兰秋冬季无大风，中午不冷。众人一路继续向西南行。
曹全的贸易管家曹忠道：“前面就是楼兰城了，前汉遮虏障（汉长城）一直修到这里，而烽燧（烽火台）修到此后更是一直延伸到吾等将要经过的渠犁城（尉犁）和仑台城（轮台），与龟兹国接上，彻底切断了匈奴和羌人的联系，北匈奴逃遁不知所踪后，前汉在延线驻军大为减少，只留守一些重点烽燧和驿站，近几年，鲜卑占据大漠，延线驻军又有增加。楼兰城属鄯善国。前汉勇士傅介子杀匈奴拥立的楼兰王，前汉朝廷更楼兰国名为鄯善国，西域贸易北道（后称中道）和南道在楼兰城分道。北道出楼兰城，走山国，经渠犁城（尉犁）、龟兹国，到疏勒国。南道出楼兰城，走鄯善国的海头城、伊循城、扜泥城、且末城、精绝城，经于阗国西城，疏勒国莎车城，到达疏勒国疏勒城。”李傕：“傅介子是前汉北地郡人，傅氏乃吾北地郡望族。”
只见城外有庶民住的红柳屋群落，楼兰人赶着牛或驴拉的木轮牛车在忙忙碌碌。看到路边有一片野草花，一直记日期的张姜子道：“这个小兰花在凉州南部也有，只在春分前后开花。”众人这才注意到天气已不是那么冷了。春分这天是延熹八年农历二月二十五日（公元165年3月25日）。
众人从西门进入楼兰城，入住最大的楼兰客栈。骆驼和货留在城外租了一个场地，家丁轮流守护。楼兰城接近正方形，用泥土、芦苇、树枝相间修筑的城墙，西北东南走向的小河穿过城中，西门为正门，城中有胡杨木的精美花纹建筑房屋，城中东北角有一座烽燧，城东南有粮仓，城东北为鄯善国楼兰城府和鄯善国兵营，城西北为富人区，西门内左右为市场、店铺、工匠铺、客栈区，城西南为平民区，城中心区有三间涂有红漆的大房为汉西域长史府所在地。
西域长史乃西域诸国的统领。侧面有宗教场所，西面是一处大宅院。院内，南北各有三间横行排列的房屋，为官员住房。西域长史府和市场之间有道路和一个主桥通城东北，西北有另一桥连接河两岸。楼兰城里数千楼兰人和各地商人等在城里来来往往、熙熙攘攘，十分繁华热闹。客栈店主道：“每年有数千客商、使团、官吏在楼兰城中转，补充休整后再出发去目的地。”
中餐时，餐厅里坐满同客栈的客商，有来自安息国、大月氏国、康居国、大宛国、乌孙国、疏勒国、龟兹国、于阗国等国的，也有来自洛阳、长安、汉阳等郡县的。众人和客商点头打招呼，要了一排长桌坐下用餐。
这时进来一批安息国商人，其中一位手扶腰间佩剑，桌间转弯时，剑身平起，剑鞘头刮到大月氏国商人的后背，大月氏国商人大怒站起，走到安息国商人身后一把抓住肩向后用力一拉，安息国商人背摔跌倒在地，头着地摔的不轻。安息国商人人多，一齐回身挥拳冲向大月氏国商人，同桌的大月氏国商人一看不对，也一齐站起加入拳战，刹那间变成混战。一个大月氏商人被两个安息国商人抓起扔飞，恰好落在韩遂众人的长桌上，又滑出桌下，砸乱桌上的饭菜，韩遂众人一发恼怒站起，冲上去助大月氏国商人拳揍安息国商人，处于人少劣势的大月氏国商人瞬间又占了上风。客栈店主慌忙去官府报案，一会，鄯善国楼兰都尉带着一队巡吏冲进厅里，不分青红皂白，将参与打架的人悉数抓走关进大牢。
在仆人用餐的餐厅里的家丁们忙回房与张姜子商量，派曹忠去向汉西域长史府求救。好在众人斗殴还算克制未使用兵器，故无死亡，只安息商人受伤人数比大月氏多。经西域长史张晏协调，鄯善国楼兰都尉按律处罚打架斗殴的三方各缴罚金并画押保证不再打架。曹忠忙去客栈取了五匹布帛币缴了赎金，接回众人。那大月氏国商人和安息国商人也缴了罚金回客栈。
