掌柜的是个有心人，这女子是九公子亲自带过来的，看衣饰也不是普通人家的，虽然说是做药童也不能让她心生不满，当下选了个老师傅带她。
这老师傅姓胡，五六十岁了，和颜悦色的，人很是不错。他经验丰富，白家收购的药材都要请他看过验货才行。胡师傅问道：“杨小姐，你可知为什么医者都要从药童起步？”
“为了熟悉药材。”杨绵绵道：“胡师傅，你叫我绵绵吧，不用这样客气的，我习惯大家叫我的名字。”
胡师傅笑着点点头，说道：“我给你讲个故事。有户人家的女儿得了重病，吃了许多药还不好，后来有位经验丰富的老医师路过，见到那户人家倒在窗外的药渣，便去敲门道那方子里少了一味药，那户人家依老医师所言加了药进去，果然没多久女儿的病便好了。后来凡有生病服药的人家都会把药渣倒在路上，就是为了让医师能够看见指出方子的不足。”
“原来是这样，我们那边说把药渣倒在路上是为了让别人把病气带走。”
“那不过是以讹传讹。”胡师傅正色道：“医师不仅要熟悉药材，而且要非常熟悉才行，看见药渣你就要辨别这是一味什么药，你看的病人很可能之前吃了别人开的药方，找不到方子就只能通过药渣来判断是什么药了。还有虽然方子没错，但药却是假药，那自然也没效。”
“假药？”这个时候就有假药了？
胡师傅神情严肃：“有些黑了良心的药贩以次充好，这也罢了，更可恶的是拿完全不相干的事物来做假药，比如拿晒干的萝卜当作人参，人参是补气的，而萝卜却是下气的，药性完全相反，病人吃了有害无益。你若是分辨不出，就贻误了时机，耽误了病人。而且同一药材，不同时间采摘，不同方法炮制，药性便有不同，这些都是做医师的基本功，马虎不得。”
“我知道了。”杨绵绵认真地回答。当下便与其他学徒一起晾晒起药材来。余庆堂前面是开店的门面，中间是个大院子，用来晾晒药材，后面与两侧的房子一是供学徒居住，二是用来放置药材，有些房间也用来加工药材。那些收进来的药材或者加工过的药材都不能受潮的，隔段时间便要拿出来晾晒，因为品种多，院子里每天都是晒得满满的。
胡师傅自己事情也多，看杨绵绵踏实地做事，便放心地离开了，院子里只剩下杨绵绵与其他学徒了。那些学徒年纪小的十一二岁，大的也有十五六了，做学徒十分辛苦，一般人家都不会让女儿来做这事，这些学徒不免心下好奇，偷偷拿眼打量杨绵绵，待见每每目光相遇杨绵绵都是礼貌的点点头或者笑笑，知道她是个性子温和的，都大着胆子和她说起话来。这些人怎么都比杨绵绵入门时间早，都能指点一二，杨绵绵不认得的药材就问，大伙都乐意回答。
待白九中午过来接杨绵绵时，就见好几位学徒围着杨绵绵说话，你一言我一语的好不热闹，这些人发现白九，知道是东家公子，立即安静下来。
“白老师，你来了。”杨绵绵笑着。
白九冷冷地扫了众人一眼，问道：“事情做完了？”
“做完了，大家在教我认药材呢。”
“嗯。去洗手，回家吃饭。”
院子里有口水井，旁边有水桶装满了水，杨绵绵正想拿水瓢舀水洗手，白九已拿起水瓢，说道：“伸手”。
杨绵绵听话地伸出手，白九将水倒在她手上，杨绵绵搓了搓手，洗掉手上的灰尘，甩了甩手上的水渍，白九已拿出一方白帕子，将她手上的水渍擦净。杨绵绵何时享受过这种待遇，整个人僵在那里，看着白九动也不敢动。
白九生得好杨绵绵早就知道，这时见他低了头神情透出一丝不易见到的温柔，眼睛低垂，眼睫毛浓密纤长得让人嫉妒，身上传来一股淡淡的药香……
白九见杨绵绵看着自己发呆，不由得嘴角微翘。他收好帕子，顺势拉住她的手，强作镇定地道：“走吧。”他在前面走着，掌中是杨绵绵软乎乎的手，心中竟觉得异样的满足，仿佛这样走到天荒地老也可以。白九这样想着，脸上微红，容颜更甚。
杨绵绵被白九拉着走，这是白九第二次牵她的手。昨天因为躲避叶萌萌，白九拉着她就走，这是第一次，今天白九这样，是有急事还是嫌她走得慢？杨绵绵迷迷瞪瞪地被白九牵上马车，回到白家。
下午杨绵绵并不用去余庆堂，而是跟着白九去看白如珠。
“药吃了吗？可有什么不适？”白九问。
白如珠摇头，微笑着：“九哥的方子总是好的。”
“这个方子你先吃着，有什么不妥早点说。”方子是白九费了一晚上的功夫才做的决断，自家人用的方子，白九总是觉得不甚满意。他转向杨绵绵：“绵绵，你先替如珠施针。”
杨绵绵打开药箱，取出针具来。
“我听说杨姐姐去了余庆堂，九哥你也真是的，怎么让杨姐姐和学徒一块做事呢？”白如珠埋怨道。
“没事，没事。我觉得挺好的。”杨绵绵抢先道：“很多东西我都不懂，需要从头学起。白老师安排得很好。”
“那不是太辛苦杨姐姐了。”白如珠常年在药堂奔走，自然知道学徒的辛苦。
“不辛苦，不辛苦。”杨绵绵笑着，虽然是有些累，可和以前当医生的辛苦相比杨绵绵就不觉得了。
杨绵绵依着白九所言为白如珠施了针。白九见白如珠头上满是密密的汗珠，举袖替她轻轻地拭去。
白如珠看着白九，含笑道：“九哥，你记不记得小时候我生病了你也这样替我擦汗？”
白九神情微僵，问道：“怎不见怀玉？”
“今日书院有事，他原是不愿去的，我想着明年他要参加春闱，耽误不得，催着他去了。”白如珠解释道。
白九点了点头，说道：“我在外头等着。绵绵，时间到了起针便是。”
杨绵绵应了，白如珠见白九离去，低声叹息。她见杨绵绵坐在一旁，便道：“杨姐姐，你坐过来一些，陪我说会话吧。”
杨绵绵依言将圆凳移近：“还疼得很厉害吗？”
“老毛病了，已经习惯了。”白如珠眼珠转了转，问道：“杨姐姐，你是不是觉得我九哥很凶啊，总板着个脸的？”
“没有啊。不过刚开始认识的时候是觉得他脾气不太好，现在相处久了就知道他是个好人。”
“其实九哥以前不是这样的。”
“以前？”
白如珠点头：“我小时候总是生病，那时娘的身体也不太好，几位爹爹要忙着生意，又要照顾娘亲，倒是九哥陪我最多了。我不舒服，九哥便会背着我在院子里慢慢走着，我闻着九哥身上的药味就慢慢睡着了。”
“唔，白老师身上的药味是挺好闻的。”
白如珠先是讶异，尔后笑了。“杨姐姐也闻到了？”白九虽然常年与医药打交道，但因为他性喜洁净，每日都要沐浴，因此身上的药味并不浓烈，倒似一股冷香，若不是靠得近了决不易发觉。
杨绵绵点头，不知为何脸上有些发热。
“到后来……”白如珠忍不住叹息，她想了想说道：“杨姐姐，这些事迟早会传入你耳中，不如我现在告诉你。”
“啊？”杨绵绵见白如珠一脸的郑重心下有几分惴惴不安，是什么了不得的大事吗？
“其实小时候九哥一直是当女孩子养着的。”白如珠仔细查看着杨绵绵神色变化：“因为上面已经有了八位兄长，母亲一直想要女儿，后来生了九哥，爹爹们为了母亲能安心调养身子，就将九哥扮作女孩。九哥很聪明，也很温柔……”白如珠说起小时候的事情，脸上绽出笑容：“每一个见了九哥的人都喜欢他。”
“后来……”白如珠顿了顿，问道：“杨姐姐，你看叶小姐和我九哥关系如何？”
“好像不太好。”白九对叶萌萌避之不及，这点杨绵绵还是看得出来。
“她们两个大小就不合。”白如珠苦笑。
