一天，斑鸠在课堂上说：“我有个想法，办一个识字班，教穷人们识字，明理！”同学们议论纷纷，多数表示这是徒劳，唯有赵格心表示支持。“斑鸠，我虽然支持，但是有一点要先讲好，既然要做，就一定要坚持！”
斑鸠是个行动力极强的人，没过几天，识字班便开课了。课堂就在赵宅背后的空地上，露天的。第一次来的都是苦井堡的兄弟们，尽管多数人都还不明白有什么必要学认字，只是碍于斑鸠的面子不得不来。可是，斑鸠讲课是把好手，讲的有声有色，先挑出了路上几个最常见的字，比如米店的米字，盐号的盐字。。。然后就给大家讲点心学的道理。。。而且还风趣幽默，大家听得欢喜异常，这个课堂，逐渐成为了兄弟们每天必须参加的事情。
后来参加的人越来越多，每次讲课都有上百号人，黑压压的一大圈脑袋，各种着装，各种服饰，各种年龄，简直有些像丐帮大会。县长马仁生几次来找赵格心反应，这些叫花子聚在一块不是好事，但是赵格心坚决支持斑鸠，所以马县长也只有睁一眼闭一眼。
有一次大定发生传染病，斑鸠去请刘仙人给大家讲课，如何做到基本的卫生，防治传染病。刘仙人也很热情，制定了几个简单的条目，比如井水要如何保护，大小便和污水如何做处理和安排，基本的卫生习惯等等。斑鸠还组织大家修了几个公厕，掩埋了不少尸体，还撒了石灰做了消毒。这一时期，中央政府正在推广新生活运动，因为这件事情马县长还获得省政府通电嘉奖。
丐帮学堂，还有一个忠实的学生，金凤。从原来墙角蹲着的叫花子，到今天讲课的先生，金凤越发觉得斑鸠神奇的很。她去听课，就是为了看斑鸠，其实啥也没有听进去。
时间久了，斑鸠也觉察到了。这个金凤妹妹对自己很关心，而且经常在远处看他，苦井堡的兄弟们也经常开他的玩笑：“斑鸠哥，其实你的年纪，在咱们苦井堡正常来说都应该有老婆孩子了。只是我们要饭这几年给耽误了。小金凤，长的很乖，又喜欢你，干脆就好上吧！”
斑鸠不说话，他心里有数。他的盘算是，给赵家做几年长工，为先生养老送终，报完恩之后，还是要当回乞丐，或者说，还是要过那种自由自在的生活。小金凤是一个传统汉家女子，不比山里的妹子，肯定是要一个稳定生活的，自己给不了，也不想添这份牵挂。
