前言：弭兵会盟运动推动了春秋历史的进程，是当时比较重要的外交活动。两次弭兵运动都由宋人主导，这反映了宋国的心态，即使作为弱小国家，也要在春秋政治舞台上承担起自己的甚至不是自己的那份责任，这也是宋国外交的极大胜利。
晋楚两国都已厌战，这对夹在中间的小国来说是个天大的好消息。大国相争，小国只有被穷征暴掠的份，他们渴望和平。现在需要有人站出来，把晋楚两国约到一起，开启和平会谈。【晋国、楚国两国之间的和平须牺牲夹在其中的小国的利益，他们瓜分诸国，划定势力范围，形成均势，进而才能达到暂时的和解。小国尽其土实，重其币帛，供其职贡，从其时命，贺福吊凶，对晋国、楚国承担繁重赋税，才能在夹缝中生存，不过这样能让各国得以免去连年承受战乱之苦，也算值了。】
宋国大夫向戌表现的最为积极。向戌与晋、楚两国的当权者赵武和子木有交情，于是他利用这层关系，在诸侯间积极开展外交活动，斡旋各方以达到弭兵的目的。
公元前546年，向戌先找到晋国中军元帅赵武，赵武热情接待了向戌。赵武找到韩宣子，把向戌的来意告诉了他，考虑许久，韩宣子说：“常年战事已让民力受损，战争是对资源的极大浪费。我们晋国尚且如此，那些夹在中间的小国肯定更不好过，所以他们才积极斡旋以达休兵止戈的目的。我们不应允的话，他们肯定也会去楚国行事，到时候楚国要是先答应了，咱们就被动了。不如咱们就先应了吧！”于是二人向晋悼公进言，在二人的力劝下，晋国应允了向戌的倡议。
向戌又去楚国，子木也热情接待了向戌。向戌把晋国的意思告诉子木，子木告知向戌，楚国其实也早有弭兵之意。于是二人进言楚王，楚王见有台阶，就欣然应允了。两个主要国家都答应了，齐、秦和其他一些中小国家自然也都高兴地加入这次会盟。【宋国在晋楚相争中受的损失不比郑国小，但宋人因自己是殷商后裔，自觉身份高贵，不愿像郑国那样背信弃义，摇摆不定，苟且偷生。他们使自身免受战争之苦的应对方式更为主动，一见有机会就想着促进双方会谈和平止战。弭兵会盟推动春秋历史进程，是当时比较重要的外交活动。两次弭兵运动都由宋人主导，这反映了宋国，即使作为弱小国家，也要在春秋政治舞台上承担起自己的甚至不是自己的那份责任，这也是宋国外交的极大胜利。】
周灵王二十六年，即公元前546年。宋国大夫向戌约晋、楚两国于是年七月在宋国都城商丘举行会盟。这次会盟与以往不同的是，出席会议的人不是国君而是各国中目前大权在握的大夫代表出席。晋国出席的是正卿赵武，楚国是令尹屈建。齐秦鲁卫陈蔡郑许等共计十四个国家参加了此次会盟。
这次会议晋楚两国根据就近原则划分了势力范围，邾莒滕薛属晋、胡沈顿糜属楚，晋楚周围的国家中除了齐、秦两国外，必须同时向晋楚两国同时纳贡。协议一旦签订就不许任何人破坏，否则就要遭到其他各国共同讨伐。
盟约商定好后，要举行歃血仪式以表示盟约已定。这个时候谁来执牛耳成了争执的焦点，一时间杀气腾腾。楚国令尹子木说：“晋楚相争已久，相互的信义早已耗尽，现在的一切不过是形势所迫，咱们还是做好动武的准备！”于是楚人衣内都裹着盔甲带着短刃。
向戌得知后赶紧到两阵营去调停。他先到晋营，找到赵武：“这次弭兵是为了和平而举行，如果楚国真的动用武力，那就是他们失信于诸侯，到时候诸侯自然归心晋国，所以晋国千万别动手啊！”晋国的羊舌大夫也建议赵武不要动武，晋国算是稳住了。
向戌又来到楚营，找到屈建，苦劝不行。屈建说：“我楚国曾经受命于周惠王，可到现在都没有做过正式的盟主，他晋国已经做了这么多年的盟主，现在也该轮到我们了，所以这一步我们不能让。”【屈建的话或许反映了楚人这些年来的追求，他们一直不被中原文化接受，一直被嘲笑为南蛮子，所以他们一直想要证明自己，在那个时代，最快引起各国重视的途径就是诉诸于武力。】
向戌只好再到晋营，对赵武说：“盟主，有德者居之。如果有德，即使歃血在后，各诸侯国也会拥戴，可要是无德，就是占了歃血的先机也会被诸侯国背叛。楚国这样计较，就算他执了牛耳，也不一定能让诸侯归心，咱们要有这样的自信，所以就让一让他吧。”赵武最终同意谦让楚国。
楚国屈建达到目的，在最后盟书上写国名的时候也谦让了一把，把晋国写在了第一位。【弭兵之会，晋楚大体平分霸权，不过晋国总体上占优势。】
这次弭兵就这样在剑拔弩张的氛围下完成了，盟会之后，中原地区战事确实大量减少，晋楚两国在随后四十年时间里也没有再发生过直接的军事冲突。国际间的矛盾不再突出，各国国内贵族之间的矛盾开始突出了。会盟之后，中原各国由之前诸侯争霸为主题转为国内大夫篡权兼并为主题，所以这也是春秋时代走向后期的一个标志性事件。春秋后期，中原战场不再有战事，倒是地处东南地区吴越在中原各国无暇顾及的这些年间迅速发展起来，国力强了就会图谋霸业，因而春秋后期的争霸斗争就在吴、越间进行。
