前言：春秋时代，不想当霸主的国君不是好国君。不过在我看来，用君子人格要求自己去图霸的国君才算真的好国君。
公元前628年冬，晋文公曾经苦难后来辉煌的一生走向终结，郑文公也在这一年里去世了。晋国政权内部平稳过渡，晋文公长子驭继位为晋襄公。【政权交接过渡期是一个政权无论内外部都比较脆弱的阶段，因此这个时候还是容易出事儿。】
当初秦穆公出于大义帮助落魄的晋文公，不说明秦穆公没有图霸之心。或者说君子在日常生活中的随和不代表他在大是大非面前不坚决。【这正是秦穆公可以被称为君子之处，小人之心是见不得别人比自己强的，因此当自己潜在对手落魄时他一定会助力使其消亡省得将来自己麻烦；而君子心胸宽广，动机单纯，即“君子比而不周！”如韩愈之于柳宗元，欧阳修之于范仲淹。君子人格的存在使历史丰富无比。】
此时秦穆公见两个竞争对手都去世了，于是曾经的豪情壮志又都提上日程了。秦穆公心想：当年把勤王的机会让给晋文公我现在还后悔着呢，如果当时不让，现在公认的霸主一定是我秦穆公。现在他们都比我先去了，继任的黄口小儿自然不是我的对手，不如趁此机会叫他们都臣服于我，那这些年的隐忍和苦心经营也算没白费。【有人戏称，活得比对手长久就是胜利，你认可吗？】
秦穆公把自己的想法向百里奚和蹇叔说了，两人极力反对。可是秦穆公根本听不进去，因为穆公等待的太久了，而且自己年事已高，再不疯狂一把就真的老了。秦穆公绕开百里奚和蹇叔这两位老臣，转而重用他们的儿子孟明视、白乙丙，秦穆公相信虎父无犬子。
秦穆公迫不及待，是年冬就命大军开拔。蹇叔见拦不下秦穆公，在大军开拔当天去送儿子时老泪纵横，他对儿子说：“恐怕我只能看你们出征不能看到你们凯旋了啊！这有锦囊一个，适当的时候你拿出来看看吧……”白乙丙收起锦囊，突然觉得一丝苦涩，见年迈的老父伤心自己也难过起来。在一旁的孟明视劝道：“好男儿志在四方，兄弟不必难过！我们定能早日凯旋！”
秦军开拔一路向东，两个月行军到了滑国延津之地。却说此时郑国一个叫弦高的牛贩子赶牛到周贩卖也来到此地。他从友人那里打听到秦军要攻打郑国的消息，便立即派伙计回去报信，自己设计孤身拖延秦军。
弦高心思缜密，他想：秦军远道而来必定是想闪击郑国，所以秦军最怕暴露战略目的，不如我将计就计……
弦高算定了秦军的必经之路，早早地在道路当中等待。见秦军先头部队来了，忙上前去打招呼。弦高深深鞠了一躬，然后不卑不亢地说：“在下郑人弦高，奉我郑国国君之命在此恭迎大秦将士，国君知道你们远道而来，特命我献上肥牛以犒劳三军！”
孟明视听了大吃一惊，心想：为了不惊动郑国我们特意走了这条远路，怎么还是被郑国察觉了呢？这样一来，闪击战就打不成了！我们长途跋涉，粮草后勤没有充分准备，根本无力打持久战啊……
孟明视只好当着弦高的面下令：“传令三军，停止行军，驻扎延津！”
白乙丙想不通，等弦高走了就问孟明视：“大哥，我们要加快行军打郑国一个措手不及，怎么要停下来呢？”
孟明视愁眉紧锁答道：“老弟呀，你没听那弦高说郑国已经知道我们到这了，还特意派人来迎接，咱们的战略意图恐怕早已经被他们察觉了，想必他们也早有准备了，按原计划进军的话我们会吃亏的呀！”
白乙丙恍然大悟抱拳道：“还是大哥考虑周到！那……我们现在该怎么办啊？”
“既然已经到了滑国，不如灭了这小国回去交差，这样也不算没有战功啊！”
当晚，秦军夜袭滑国都城，滑国是小国，根本无力反抗，滑国国君弃城逃走，秦军抢了金银财物和一些美女准备收工回国交差。
可是秦穆公没想到的是，他在算计别人的时候，别人也在算计着他。晋国两个月前得报有一支秦国部队路过晋国，便派探子一路跟踪及时回报。螳螂捕蝉黄雀在后，他们也被别人盯上了。
