攘灾招应，修政为本，民乃神主，实宜率先。刺史守令与朕共治天下。宜哀矜勿喜，视民如伤。况今炎旱历时，万姓凋弊，而不抚恤穷冤，理决庶狱。可严敕州郡，善加绥隐。务尽聪明。加之祗肃，必使事允人神，时致灵应。其赋役不便于民者，具以状闻，便当蠲罢。
这些天灾使广大人民流离失所，背井离乡，加深了北魏的社会矛盾，人民不断铤而走险，奋起反抗。在胡太后执政的五年内，每年都有民众起义。延昌四年(515年)的法庆起义；熙平二年(517年)法庆余部再次起义，攻打瀛州；神龟元年(518年)正月，秦州羌族人民起来反抗；三月，南秦州氐族人民起来反抗；七月，河州民却铁忽聚众起义，自称水池王。神龟二年(519年)，瀛州百姓刘宣民欲起兵反抗，未遂。这些各民族人民的反抗斗争规模虽小，但对以胡太后为首的统治阶级集团震慑是不小的，这也是为大规模的人民起义做准备，不断加速着北魏政权的灭亡。
南北战争是北魏政治统治的重要部分。孝文帝迁都洛阳后，由于洛阳在黄河以南，要巩固河南的防务，必须夺取南朝长江北部的土地，因此不断南侵。交战地点，西在宛、邓，中在义阳，东在淮上。北魏统治二苦无论是想扩大领土，还是保护领土，都必须与南朝作战。孝文帝便累死于南北战争之中。到胡太后执政时期，南北战争亦是连年不断，不过战争对象已不是孝文帝时期的萧齐政权，而是萧衍建立的南梁政权，双方主要争夺之地便是淮河流域。
寿阳(今安徽寿县)位于淮河南岸，是南北交通的要冲，是淮南重要的军事重镇。北魏世宗景明元年(500年)，萧齐将领裴叔业以寿阳降魏，北魏便在淮南有了重要战略据点，这就严重地威胁了南朝政权的安全。所以萧衍建梁后，志在与北魏争夺寿阳，南北战争便围绕寿阳展开。
世宗延昌二年(513年)五月，寿阳发大水，大水淹没了城内庐舍。当时镇守寿阳的是大将李崇，他率领士兵驻在城墙之上，大水离城头只有二版而已，且天雨不止，水位不断上涨。将佐皆劝李崇放弃寿阳，屯驻北山。李崇不肯，慨然道：“我忝守藩岳，德薄致灾，淮南万里，系诸我身，我一动足，百姓瓦解，此城恐非我有了!但士民无辜，不忍令他同死，可结筏随高，各使自脱，决与此城俱没，幸勿多言。”
治中裴绚率众离开寿阳，南投梁将马仙琕。后水势渐退，李崇保住寿阳。这一次大水，给南梁一个启示，梁降王足献策梁武帝萧衍道：“陛下，此番大水险令寿阳淹没，我们何不在淮水之上修筑堰堤，堵住淮水，令其倒灌寿阳，我们便可乘势取之。”
梁武帝听罢，连连点头称赞道：“此计甚妙!”
遂遣材官将军祖明人不做暗事暅，水工陈承伯等，相地筑堰，征发淮、扬地区的兵民，充当工役。命太子右卫率康绚，督率淮上各军，看护堰堤。此堰南起浮山，北抵巉石，依岸培土，合脊中流，动用民工二十余万众。此堰从梁天监十三年(北魏延昌三年，514年)仲冬开始，一直修到次年孟夏，才草草告成。不料一场暴风雨，水势暴涨，澎湃奔腾，顷刻之间，竟将辛辛苦苦筑成的堤堰，冲毁殆尽。梁武帝尚不甘心，还想复修，有人建议道：“淮河堤岸，地质未固，堆沙筑堰，难以成功，应另想办法。”
有的大臣对武帝说：“这都是蛟龙在作祟，蛟龙乘暴风雨而来，破坏了堰堤。听说蛟龙最怕铁，可将铁沉入水中，可免被水冲损。”
梁武帝觉得有道理，便下诏采运东西冶铁，达数千万斤，沉到水中，仍不起作用。此法不行，又想一法，伐树为井斡，填以巨石，上加厚土，沿淮河百里内，木石无论巨细，都如数取至。那些负责运输的兵民们朝夕负担，肩头都磨穿了，再加上夏曰酷热，蝇蚋叮咬，都已溃烂腐坏，臭不可闻。可怜那些充当巨役的苦工，更是苦不堪言，死亡相踵。好容易熬过酷夏，但转眼便是寒冬，也许天公故意肆虐，天出奇的冷，朔风凛冽，民工的手足都冻僵了，兵民死于浮山堰者达十之七八，真是淮河地区人民的巨大灾难。
北魏延昌四年(515年，梁天监十四年)，浮山堰尚未完工，胡太后夺取朝政，便遣平南将军杨大眼屯驻荆山，争夺淮堰。梁武帝先发制人，亟派左游击将军赵祖悦袭据魏境硖石，进逼寿阳。胡太后忙假定州刺史崔亮旌节，为镇南将军，出攻硖石。又派萧宝夤为镇东将军，进攻淮堰。梁将赵祖悦闻知崔亮来攻，出城迎战，被崔亮打败，退回城中拒守。崔亮约李崇共击赵祖悦，李崇不听调度，致使崔亮围硖石数月，仍未攻下。
胡太后见崔亮久攻硖石不下，知道必是诸将不合所致，特简吏部尚书李平，任镇军大将军，兼尚书右仆射，率步骑二千，直抵寿阳，别为行台，节度诸军，如不听令，军法从事。李平一到寿阳，便督谕李崇，调发水陆各军，助崔亮攻打硖石，一面派萧宝夤进攻淮堰。李平亲自到硖石督阵，攻克硖石，斩梁将赵祖悦。李平又率军进攻浮山堰，援助萧宝夤。崔亮又因李崇前时不出兵相助，而李平又是崇之从弟，心怀怨恨，不愿受其节制，便假装有病，带着部曲，返回京都。李平十分气恼，上奏胡太后，要求胡太后处亮以死刑，崔亮乃胡太后宠爱之臣，焉能处死，下诏令其立功补过。李平怏怏不乐，不再进攻浮山堰，索性全军退还，一次兴师动众的战争就这样不了了之。
诸将还朝，胡太后要论功加封．．进李崇为骠骑将军，加开府仪同三司，李平为尚书右仆射，崔亮也进号为镇北将军。李平不服，到殿前争论崔亮的罪过，亮也申斥李平排斥异己，双方争得不可开交。胡太后亲自出面调节，改亮为殿中尚书，双方尚且平息，可见此时北魏朝政已混乱到何种程度!
诸将回京，萧宝夤尚留在淮北，梁武帝萧衍致书，劝其降梁。宝夤不肯，将书信陈报朝廷，胡太后下诏，大大嘉奖他，令其静守边防。
魏军退后，梁人继续修堰。天监十五年(516年)四月，淮堰筑成，长约九里，上阔四十五丈，下阔一百四十丈，高二十丈，中问杂种杞柳，并设有军垒。淮河之水被堵，水位日益高涨，李崇在硖石戍间，筑桥通水，又在八公山东南，修筑魏昌城，作为寿阳城保障。寿阳居民都移居高处，旧有的庐舍冢墓，多被淹没，怨声载道，决心同仇敌忾，誓死守境。
胡太后见寿阳被淹，十分焦急，更授任城王元澄为上将军，都督南讨诸军事，将东下徐州，大举进攻淮堰。尚书右仆射李平进谏道：“太后陛下，休要焦虑，淮堰不会长久，无用多时，必被大水毁坏，何须兵力。”
胡太后将信将疑，命任城王暂缓进程，等待秋天汛期消息。
秋季汛期来临，淮水暴涨。九月，梁辛苦修建三年之久的淮堰崩溃，声如雷吼，震动三百里左右。沿淮水的城镇及村落都被冲毁，十多万军民漂流入海，被大水吞没，连尸骨都无着落，这是多么大的灾难啊!胡太后闻讯后，高兴得手舞足蹈，她哪里管百姓死活，她认为从此南边境便可太平无事，自己可以放心享乐了。她大赏李平，认为他有先见之明。而梁武帝见自己人财两空，十分懊恼，渐渐自怨自艾，笃信佛教了。从此后，北魏与梁进入休战阶段，基本上是相安无事。
(三)
胡太后临朝后，事必躬亲，令人造申讼车，以便随时驾御。有时，她亲自随申讼车出游，出云龙门，进千秋门，招摇过市，遇有吏民诉讼喊冤，当时审判，不能决断的，才肯交付给有关衙署处理。凡州郡荐举的孝廉秀才，及一切下属小吏，都得由胡太后亲御朝堂，临轩发策，并且亲览试卷，评定甲乙。事无巨细，均得亲自处理。然而，胡太后虽然聪明有才华，但她的政治才能却很有限，与她的曾祖婆母冯太后相比，确有着天壤之别。
北魏王朝素有“女国”之称，妇女地位较高，皇后参与政事更为平常。冯太后执掌北魏朝政达14年之久，是我国古代历史上杰出的女政治家、改革家。她执政时期，孙子高祖孝文帝元宏年幼，她与群臣合力，进行北魏历史上著名的孝文改革，虽此改革后期由孝文帝实行的，但前期的改革应归功于冯太后，她将北魏王朝推向兴盛之巅。
胡太后没有强硬的政治手腕和措施，任人唯亲、培植群小，对侯刚、于忠等奸佞之人怂恿，任其胡作非为。
于忠为尚书令，专擅朝政，引起群臣不满。胡太后亦有察觉。一次，胡太后将门下省侍官召入宫内，问道：“众位大臣，朕今召集你们，有一事相问，要如实回禀，不得虚言。众位以为尚书令于忠在朝中声望如何?”
太后突出此言，众臣莫明其妙，半晌无人答话，都在猜测太后的意图。众所周知，于忠乃太后心上红人，为何太后说出此言，难道太后对于忠有不满意之处吗?太后见众人不言，催促道：“这有何难言?据实禀来。”
