(一)
在贾后执政晚期，不仅内忧重重，而且外患也迫在眉睫。朝臣裴颁、张华等小心翼翼地维系朝中各种势力关系，无暇顾及周边少数民族的情况，这些少数民族不断发展壮大，成为西晋王朝的掘墓人。
元康六年(296年)8月，秦、雍二州(今甘肃、陕西境内)的氐族、羌族人民难以忍受西晋官员的残暴统治，推举氐族人齐万年为首领，举兵反晋。自建帝号，围攻泾阳(今甘肃平凉)。当时朝廷命梁王肜为征西将军，出镇雍梁二州。梁王肜见齐万年军队来势凶猛，飞奏朝廷，请求援军。朝廷闻报，便派安西将军夏侯骏为统帅，率领建威将军周处，振威将军卢播，一同讨伐齐万年。
中书令陈准反对派周处前往，入谏道：
夏侯骏(司马师曾娶夏侯尚女为妃。武帝追尊为后。骏系尚的后裔，亦属贵戚。)与梁王，俱系贵戚，非将帅之才，进不求名，退不畏罪。周处，吴人，忠勇果敢，素与梁王有怨，梁王必令其为先锋。而不给后援。令其丧身。应诏积弩将军孟观，带领精兵万人，为处做先驱，足可灭寇。否则梁王必使处前行，迪陷绝地，这样，寇不可灭，徒亡一国家良将，岂不可惜?
朝中大臣认为张准之议偏激，不肯照行。
周处(?一297年)，字子隐，义兴阳羡(今江苏宜兴)人。父名鲂，曾仕吴为鄱阳太守，处早年丧父，由于他膂力过人，好勇斗狠，横行乡里，父老以为祸患。周处自知父老对他不满，决心改过自新。一天，他在乡里游玩，见父老乡亲个个愁眉不展，满脸忧色，便问道：“老乡们，今年风调雨顺，五谷丰登，为何都闷闷不乐?”
一位老乡说：“三害未除，何乐之有?”
周处惊疑问道：“何为三害?”
老乡说：“南山白额虎，长桥下蛟，还有……”
“还有什么?”
周处追问道。老乡支吾不言，周处一再追问，老乡才说道：“那就是你呀!”
周处听罢，心里明白为何老乡将自己与老虎、蛟并称为“三害”，便笑着说道：“这有何患?我只身一人，就可将三害尽除，你看好吗?”
老乡道：“你若能尽除，此乃一郡的大幸了。”
周处辞别乡亲们，回家取出弓箭，直奔南山，打虎去了。当天晚上就将白额虎打死。第二天，他又入水搏蛟，蛟或沉或浮，行数十里，处紧追不舍，搏斗了三天三夜，才将蛟斩死。乡里人见周处去斩蛟三日不回，以为周处已死，相互称喜庆贺。忽然，见周处回来，大家脸上又照阴云，周处见乡亲们把自己看得比虎、蛟还可怕，便感慨地对众人说：“今二害已除，处亦从此改邪归正，如再作恶，定遭天谴。”
乡亲们见周处说得言真意切，才欢然道谢。周处从此立志学好，步入仕途。仕吴为东观左丞，吴亡入晋，累官为御史中丞。他刚直不阿，执法如山，不避亲宠。梁王肜曾犯法胡为，处以法绳之，故结旧怨。权贵们亦恨其鲠直，遂乘此机，把周处派往前线，好使梁王借刀杀人，互泄私忿。伏波将军孙秀知道，周处此去，必死无疑，劝周处道：“卿有老母，何不以此辞去此行呢?”
周处亦知此次前往秦雍，绝无生还的希望，但他却说：“忠孝之道，安得两全!既然已辞别母亲，报效朝廷，就别无选择。今日就是我的祭日。” 氐族首领齐万年闻知周处来征伐，也慨叹道：“周府君(周处)曾为新平太守，我知他文武全才，不可轻敌。若专断而来，我们只有退避一法。今闻受他人节制，必遭牵掣，来此亦要被擒了。”
果然，梁王肜挟怨以报，派周处孤军上阵，断绝后援，周处被起义军团团围住，战死阵中。
周处战死在沙场，朝中权贵明知周处被梁王所害，却无人替其鸣冤，反而私相庆祝。朝廷的矛盾斗争带到边境前线，权贵们勾心斗角．，贻误战机，都在为争权夺势而置朝廷于不顾。北方各少数民族如匈奴、氐、羌、鲜卑等纷纷起来，反抗晋朝统治，并不断内徙，进入中原腹地，成为西晋朝廷极为严重的边患。齐万年率领的各族人民大起义，直至元康九年(299年)才被积弩将军孟观率军平息，而更大的风暴却在酝酿。
各民族起义此起彼伏，烽火连绵，朝中有识大臣忧心忡忡，太子洗马江统针对少数民族内徙，与汉族杂居，矛盾重重等问题，向朝廷献上数千言的《徙戎论》。
江统，字应元，陈留圉(今河南开封)人。他“深惟四夷乱华，宜杜其萌，乃作《徙戎论》。”文中提出“内诸夏而外夷狄”的观点，并请朝廷“待之有备，御之有常”， “境内获安，疆场不侵”。他详细描述各民族情况及迁移之法。文中写道：
(氐、羌)居封域之内，无障塞之隔，掩不备之人，收散野之积。故能为祸滋蔓，暴害不测，此必然之势，已验之事也。当今之宜。宜及兵威方盛，众事未罢，徙冯翊、北地、新平、安定界内诸羌。著先零、罕开，析支之地，徙扶风、始平、京兆之氐，出还陇右，著阴平、武都之地。廪(给)其道路之粮，令足自致，各附本种，反其旧土。
今(匈奴)五部之众，户到数万，人口之盛。过于西戎，然其天性骁勇，弓马便利，倍于氐羌，若有不虞。风尘之急，则并州之域，可为寒心。
荥阳(河南荥阳东北)句骊，本居辽东塞夕卜。正始中。幽州刺史毋丘俭。伐其叛者．徙其余种。始徙之时。户落百数．子孙孽息，今以千计，数世之后，必至殷炽。
……夫为邦者，患不在贫，而在不均，忧不在寡。而在不安。以四海之广，士庶之富，岂须夷虏在内，然后取足哉!此等皆可申谕发遣，还其本域。慰彼羁旅怀土之思。释我华夏纤介之忧。惠此中国，以绥四方。德施永世，于计为长也。洋洋数千言，情真意切，指出匈奴、氐、羌、鲜卑对北边构成的威胁，而贾后却置若罔闻，而大臣们则反对徙戎。那些大地主官僚们以少数民族人民为田客、奴婢，进行经济剥削，一旦迁出，便失去了大量的剥削对象。而那些皇室诸王们，常常借助少数民族的兵力来争权夺势，并从少数民族那里招募军队，所以，朝廷上下，一致反对将少数民族迁回故地。
这些居于内地的少数民族人民与汉人杂居，在关中、并州、幽州一带，居住着大量的少数民族，他们受着汉族地主阶级和西晋政府的残酷剥削和压迫，民族矛盾十分尖锐。故匈奴刘宣曾说道：“晋为无道，奴隶御我。”
正如江统在《徙戎论》中所说：
戎狄志态，不与华同。而因其衰弊。迁之畿服，士庶玩习，侮其轻弱，使其怨恨之气，毒于骨髓。
甚至说到这些少数民族“与关中之人，户皆为仇”，民族矛盾一触即发。
元康末年，不仅边患重重，而且，流民问题亦令当政者头疼。
齐万年起义失败后，关西大乱，居住在天水(今属甘肃)、略阳(今甘肃秦安)、扶风(今陕西泾阳)、始平(今陕西兴平)、阴平(今甘肃文县)、武都(今甘肃成县)等六郡的汉、氐、羌、蜜、叟等族的豪强和百姓数万家，十多万人被迫外出逃荒，背井离乡。这些流亡异地的人被称为“流人”、或“流民”。流民们大部分经过汉中，流入巴蜀(今四川)、益州(今四川成都)和梁州(今陕西西南部)一带。当流民进入汉中时，曾上表朝廷，要求朝廷统计他们寄食巴属，当政者们哪管百姓之死活，朝议不许，并派侍御史李芬，持节前往汉中，安抚流民。流民们千方百计贿赂李苾便上表朝廷，称流民十余万口，非汉中一郡所能安置，应从流民所请，前往巴蜀。朝廷无奈，只好准奏。于是，流民遍布蜀中各地。
蜀汉荆襄是流民集中的地区，也是社会矛盾最尖锐的地区。流民们流入这些地方，常与当地土著居民发生冲突，流民们“为旧百姓之所侵苦，并怀怨恨”，当双方发生冲突时，封建政府处理不当，便会激起流民的武装反抗。当时最大的一股流民潮就是崈人李特、李庠、李流兄弟率领的，他们率流民进入绵竹(今四川德阳)。这支流民队伍无法忍受西晋朝廷和地方官吏的压迫，在贾后死后第二年，便爆发了历史上著名的流民大起义。
贾后执政晚期，朝臣们勾心斗角，尔虞我诈；宗室诸王手握重兵，环镇要冲，虎视眈眈；北方的匈奴、鲜卑、羯、氐、羌少数民族厉兵秣马，横刀相向；流民遍地，起义不断，整个政权真如同坐在火山之上，随时都可能爆发、灭亡。贾后却对此置若罔闻，醉心于如何对付太子，怎样长久掌握政权之上，最后因杀太子，引爆了这座酝酿已久的火山，将西晋王朝推向灭亡。
(二)
贾后执政后，唯一令其放心不下的便是太子通。而且，随着时间的推移，来自太子的威胁令她日夜不安，皇帝百岁后，这个非自己所生的太子将为皇帝，自己若落入他手，那将是一个极其悲惨的结局。于是，贾后开始绞尽脑汁，决心废除太子。
太子通，字熙祖，惠帝长子。自幼聪明伶俐，深得武帝的欢心，常常跟随在武帝左右，以示宠爱。一次，司马通跟随武帝去观看宫内猪圈，司马遥见一头头肥壮的猪群，对武帝说：“陛下，猪已如此之肥，何不杀之以赏将士?”
武帝见孙子如此小的年纪便知笼络人心，非常高兴，马上下诏，杀猪赏士。武帝抚着司马通的背，对廷尉傅祗说：“此儿当兴我家!”
武帝将振兴大晋的厚望寄托在司马通身上，并煞费苦心对他进行教育和保护。以刘定为师，孟珩为友，杨准、冯荪为文学先生，对其言传身教。当时有个阴阳先生，自称善望气，说广陵(今江苏扬州)有天子气，此言传到武帝那里，武帝便下诏，封司马通为广陵王，封邑五万户，可见武帝对司马通的厚爱。
惠帝即位，按武帝遗嘱，立司马遹为太子，并盛选有德望的人为太子的师傅，以何劭为太师，王戎为太傅，杨济为太保，裴楷为少师，张华为少傅，和峤为少保，这些人都是当时的名士。太子出居东宫，选太保卫璀子庭，司空泰子略、太子太傅杨济子毖、太子少师裴楷子宪、太子少傅张华子祠；、尚书令华廙子恒等名门子弟入宫，陪伴太子左右，与之游戏学习。
然而，事情并不按人们所希望的那样发展，太子长大后，并没有出息成国之栋梁，而是不务正业，只知游狎，并且对那些左师右保也不加礼敬。他整日在后宫与宦官、宫妾恣意淫乐，朝廷之事不闻不问。
贾后素忌太子，武帝在时，对太子严加保护，她无从下手。如今太子不学无术，游手好闲，正中她的下怀，她密令东宫太监，让他们领太子学坏，她好借端废立。太监们得到贾后的命令，便带领太子横行霸道，为所欲为。他们劝太子道：
“殿下正值青春年少，应趁此大好时光，及时行乐，何必用各种礼教条规来约束自己呢?人生得意须尽欢嘛。” 太子深以为是。 有时，…些有正义感的太监或役吏见太子被那些邪恶之徒带坏，便劝谏太子应勤学向上，而那些邪恶之徒便对太子说：“殿下，这些胆大狂徒之所以敢在殿下面前胡言乱语、指手划脚，是因为殿下您太宽厚、太仁慈了，他们便不把您放在眼里。对于这些狂徒，若不加威刑，怎能使他们畏惧服从呢。”太子觉得此话有理，做人不能心慈手软，于是对那些敢于违背他意愿的人严加责罚，甚至亲自动手，对下人捶击。
常言道：“近墨者黑，近朱者赤。”“习善则善，习恶则恶。”东宫之中虽有三五师傅，但怎禁得这些奸佞小人的朝夕鼓煽勾引呢?虽其生性聪慧，但毕竟年岁尚小，难辨是非，从此陷入恶途，成为习惯了。他崇尚奢糜，浪费成性。一次，太子所宠幸的蒋美人生了一个男孩，那些太监为讨太子的欢心，对太子说：“恭喜殿下，殿下喜得贵子，应大行赏赐，普天同庆啊!再说，殿下应多为皇孙造些玩弄之器，以体现太子之威风。”
太子被这些奸佞小人恭维得晕头转向，安辨是非善恶，对他们言听计从，进行大规模赏赐。按东宫旧制，按月请钱五十万缗，作为费用。太子因月费不足，尝索取两月俸钱，供给嬖宠。随手赏赐，亦是不计其数。
太子生母谢淑媛，幼时贫贱，家世业屠，而太子偏秉遗传，很有经济头脑，善做买卖。他下令在宫中设立市场，让太监宫女们杀猪买肉，他常用手掂斤揣两，几乎不差分毫。又令西园卖葵菜、篮子、鸡、面等类，他从中估本牟利。而所得之钱，却又毫不吝惜，每日收入，随手赏赐花掉。
太子不仅善于此道，而且非常讲究迷信。宫中若要修墙缮壁，泥抹小修、破土动工，总是先请阴阳先生看看，选出黄道吉日，方可动工。
太子的所做所为，引起一些朝臣的忧心。太子洗马江统见太子屡阙朝觐、奢费过度且多诸禁忌，便直言上书，上陈五事，规谏太子。一是请随时朝省；二是请尊敬师保；三是请减省杂役；四是请撤销市酤；五是请破除迷信。太子只顾吃喝享乐，江统所言，无一依从。
太子养在深宫，与外界没有任何接触，而身边的宦官、宫女及仆役们对他唯命是从，渐渐形成唯我独尊、刁蛮任性、喜怒无常的孤僻性格。他争强好胜，不把任何人放在眼里，为所欲为，不计后果。
贾谧是贾后的外甥，又是贾后名誉上的侄，是贾后的心腹亲信，权倾朝野，而太子却不把他放在眼里，二人关系日益恶化。
太子成年后，贾后的母亲郭槐想将小女贾午的女儿嫁给太子为妃，以便加固贾家的地位，太子也愿意娶韩寿之女为妃，巩固自己的地位。但事出意外，贾午不同意这门亲事，而另有打算的贾后更不赞成这门亲事，此事便不了了之。贾后另为太子聘王衍之女。王衍有二个女儿，大女儿貌若天仙，娇柔妩媚，二：女儿却相貌丑陋，如同东施。爱美之心，人皆有之，太子既然娶不上韩家之女，当然转向娶王衍长女为妃了。然而，贾后做伐，将王衍的长女嫁给了贾谧，却把王衍丑陋的二女儿塞给太子。太子娶了个丑妇，心里对贾后及贾谧充满了仇恨，但贾后当权，他无可奈何，只好借机拿贾谧出气。
贾谧与太子年龄相仿，并且二人名义上是中表弟兄，所以贾谧经常出入东宫，在一起嬉戏。太子对贾谧有恨，所以对贾谧的态度喜怒无常，有时与贾谧大开玩笑，互相取乐，有时恶语相向，有时让贾谧自己坐在那里，而太子自己到后庭，与妃子们嬉戏去了，将贾谧自己晾在那里。贾谧屡遭白眼，自然对太子怀恨在心。詹事裴权见此情景，劝太子道：“太子殿下，做事应从长远看，小不忍则乱大谋。贾谧为中宫(贾后)宠侄，你与他不睦，他势必经常向皇后进谗言诽谤于您，对您未来大业非常不利。殿下何不暂屈尊相待，免得滋生祸乱，到那时悔之晚矣。”
太子一听要自己“屈尊相待”，想到贾谧这个势利小人夺走了自己的美人，对自己不臣服，竟然连下棋都不相让，不仅勃然大怒，他拍几吼道：“可恨!可恨!”
裴权见太子如此恼怒，不敢再言，低着头告辞走了。
贾谧见太子对他心怀怨恨，心中不安，心想，现在皇后掌政，太子奈何不了我，但若太子掌政，岂有自己的活路?遂不停地向贾后进谗言，诽谤太子。多亏贾后的母亲郭槐周旋，贾后才迟迟没有动手害太子。郭槐以为，自己的女儿没有生儿子，将来的天下是太子的天下，所以她劝贾后要爱抚太子，给自己留条后路。太子对郭槐亦很孝顺，郭槐病重期间，太子亲自伺候，端汤喂药，甚是周道，郭槐深深被感动，所以临死之前，留下遗言，要贾后保护好太子。
郭槐死后，太子少了一顶保护伞，贾谧觉得铲除太子的时机已成熟，决定游说贾后，对太子下手。
