楚王玮得到诏书后，非常高兴，夺权的机会到了。他告诉太监说：“你速去回禀皇后，说本王定能成功，让皇后静候佳音。”
太监走后，楚王玮找来公孙宏与岐盛，拿出密诏说：“皇后已下令我们行动了，但只靠我的北军(守卫京城北部的禁军)，力量恐怕不够，怎么办呢?”
公孙宏说：“将军何不假借密诏，命令三十六军，共同进行呢?”
楚王犹豫说：“三十六军能听命吗?”
公孙宏说：“有密诏在手，再有将军之威名，何人敢不服从?”
楚王玮也觉得此计可行，便写手谕道：“太宰太保，密图不轨，我受密诏，都督中外诸军，汝等皆应听我节制，助顺讨逆!”
手谕写完，速命人送往诸军。诸军将领接到手谕，都大吃一惊。他们不知发生了什么事情，但楚王既有密诏，也就不敢不从，诸军连夜行动了。
楚王玮为了减轻阻力，假传圣旨，晓喻汝南王与卫瓘的属官道：“太宰太保，图谋不轨，尔等应速散归，概不连坐；若不奉诏，将军法从事。”
一切准备就绪后，便开始行动了。他令积弩将军李肇与公孙宏率兵攻打汝南王府，令其格杀勿论。派弟弟侍中清河王司马遐带人逮捕卫瓘。
那是元康元年(291年)六月的一天深夜，酷热的夜晚令人难以入眠。汝南王在庭院品茶乘凉，毫无睡意。忽然，传来一阵急促敲门声，帐下督李龙惊慌失色，踉踉跄跄地跑了过来。司马亮不知发生何事，忙迎过去问道：“何事这等惊慌?”
李龙气喘嘘嘘地说：“属下听说，楚王奉皇上密诏，派兵要杀太宰，已经行动了。”
汝南王听罢，哈哈大笑道：“谣传，纯属谣传。这是绝对不可能的事。”
李龙说：“太宰，消息可能是准确的。听说不仅楚王北军行动了，而且其他三十六军也行动了。他们不仅要杀您，而且还要杀卫太保。我们认信其有，不可信其无。如若不然，我们将柬手待毙呀!”
汝南王沉吟一会儿，有些动心，想想近日岐盛不断往来楚王府与后宫之间，再想想楚王因自己令其归镇而恼羞成怒的样子，觉得可能事出有因，便对李龙说：“你速派人出去打探消息，消息确切后再做打算。”
李龙说：“太宰，如果消息属实，我们就来不及了，我还是马上带兵保护王府吧。”
汝南王摇头说：“切勿轻举妄动，否则会中敌人奸计。”
汝南王的话音刚落，王府墙外传来喧噪声，李肇与公孙宏率军已冲了上来。他们迅速将汝南王府团团围住，兵丁们开始翻越宅墙，冲入王府。汝南王返身进屋，正碰上长史刘淮，刘淮忿然说道：“这一定是中宫贾后的阴谋，公府内高手如林，可暂时抵挡一阵，等天亮入宫，向圣上辩明是非。”
汝南王仰首长叹道：“圣上听命于贾后，辩白也无用，看样子吾命休矣。”
说罢，痛苦地闭上眼睛，泪水顺着饱经苍桑的脸缓缓地淌了下来。
不一会儿，李肇率兵闯进屋内，汝南王乖乖就擒。汝南王怒问道：“我忠心耿耿，报效朝廷几十年，犯了什么罪?”
公孙宏答道：“我们只是奉诏讨逆，至于你犯何罪，我们也不知道。”
汝南王听他们说是奉诏行事，便追问道：“既然奉诏行事，那么圣上的诏书呢?为什么不拿出来看看?”
李肇大吼道：“休与他罗唆，给我搜，府中之人不得放走一个!”
汝南王亮痛苦地说道：“我对朝廷的忠心，可以明鉴日月，披示天下，为何得此下场，累及无辜，苍天啊，为何如此不公!”
无论汝南王如何慨叹，都丝毫不能打动李肇等人的心。李肇将汝南王五花大绑，把他拴在车下。可怜汝南王，年已老迈，身体肥胖，在这闷热的夜晚，被拴在车下，喘不过气来，汗水湿透了衣衫，蚊叮虫咬，却无法动一动。有几个守卫的守军见之不忍．．便主动上前，为其驱赶蚊虫，替他扇风送凉。李肇在一旁看见，气得暴跳如雷，怒骂守军，并下令道：“有人斩司马亮，本将军赏布干匹!”
重赏之下，必有勇夫，那些唯利是图的乱军见有重赏，蜂拥而上，乱刀齐下，有的割鼻子，有的剜眼睛，有的割耳朵，有的砍手足，霎那问，这位效命西晋王朝几十年的老臣，当今圣上的叔祖父，就这样暴亡在乱军手中。死得如此之惨，令人惨不忍睹。李肇见之，却开怀大笑，说道：“看你还横行不横行了。来人啊，给我把这老贼的尸首扔到北门外，把他喂野狼!” 乱军们将汝南王尸体扔到北门外。李肇将汝南王家眷，不分长幼，一律处斩。只有最小的儿子菜，尚在襁褓之中，一个丫环不忍汝南王绝后，抱在怀里，乘乱逃出汝南王府，藏到临海侯裴楷家中。 裴楷的长子舆娶汝南王亮女为妻，二人为儿女亲家。汝南王府的丫鬟抱着孩：子闯进府来，裴楷忙问道：“发生什么事了?”
丫鬟答道：“太宰被楚王派人杀了，并满门抄斩，只有我们俩人逃出来了。大人，看在昔日与汝南王的情面上，求您救我家少爷一条性命，为太宰留下一脉香火。”
裴楷闻言，知宫内有变，楚王既害死太宰，也不会放过自己。昔日为中侯之职，已得罪于楚王，楚王定会乘此机会对自己下手。看样子，自己府里是不能住了，他吩咐手下人备车，并对汝南王府丫鬟说：“快，抱好少爷，跟我走。”
裴楷驾着单车，带着汝南王的小少爷直奔城里，藏到岳父王浑家。一晚转换八个藏身之处，直到楚王玮被诛，才得脱险。
再说清河王遐带兵来到卫府，将卫府围住，清河王带人进入府内，向卫瓘宣读皇帝密诏。卫瓘左右的人怀疑密诏有假，劝卫瑾道：“礼律刑名，台辅大臣，未闻此事，太保应拒接此圣旨，上奏圣上，查明真相，再就戮也不晚。”
卫璀一生，光明磊落，晚年不欲落得抗旨不遵之名，遂说道：“老夫效命朝廷一生，忠心上天可鉴。既然圣上欲让臣死，我岂能不服圣命呢?我已老矣，死又何俱!”
说罢，从容走出房门，跪接诏书，准备就擒。正在卫壤刚要站起身时，从清河王身后忽然窜出一人，拔出钢刀，手起刀落，将卫瓘砍成两段。这人是谁呢?此人正是卫瓘从前的帐下督荣晦。
荣晦曾在太保府中为帐下督，因行为不轨，屡犯王法，被卫王莛驱逐出府。他投于楚王门下，对卫璀恨之入骨，所以，乘此之机，发泄私欲，报仇雪恨。他杀死卫王莛后，觉得尚不解恨，便将卫瓘的三个儿子卫恒、卫岳、卫裔及孙子九人一并杀死。只有卫瓘的二个儿子卫璨、卫玢，因病到外就医，才免遭此劫难。
卫瑾自武帝以来，兢兢业业，忠心耿耿，最后惨死在贾后的阴谋之下，实令人惋惜。这场政变，离贾后除掉杨氏只有三个月，贾后再除两大政敌，向独揽朝廷大权又迈近一步。下一个心腹之患就是楚王玮了。
(二)
清河王遐、荣晦灭了卫瓘满门后，到楚王玮府复命，公孙宏、李肇等也将汝南王满门抄斩，前来复命。楚王玮与众将官非常高兴，公孙宏等不断向楚王玮称喜祝贺。这时岐盛将楚王玮拉到一边，低声对楚王玮说道：“将军，先别忙着庆贺，司马亮与卫璀虽然被诛，但贾后更可怕。贾谧、郭彰是贾后的重要支柱，我们何不趁热打铁，将他们一网打尽，这样将军才能稳立朝中，号令天下，到那时再庆祝，未为晚也。”
岐盛再劝道：“这有何不行，将军今晚若不除他们，将来必败在贾后手中，到时悔之晚矣。”
楚王玮连连摇头说：“不行，不行，怎能对皇后不忠呢。再说我重兵在握，何人敢对我不恭!”
岐盛见此，什么话也没说，叹息着退了出去。
正如岐盛所言，贾后使的是一箭双雕之计，当她闻知司马亮与卫璀被除后，就开始谋划除去楚王玮之计。
天已经亮了，一夜的暴风骤雨渐渐地平息了，大臣们怀着惴惴不安的心情上朝，相互交头接耳地议论昨晚发生的事，互相打探询问着。太子少傅张华找到贾后心腹太监董猛，对他说道：“烦公公代劳，转问皇后，楚王杀了汝南王与卫瓘，权威在手，皇后将如何处理?何不下诏，责其擅杀大臣，摒除后患!”
董猛将张华的话转告贾后，贾后听罢，非常高兴，说道：“我正在考虑此事。张爱卿与我同见，今日若不除掉楚王，朝廷将永无宁日。你快去转告张公，事在速行。”
董猛急忙出宫，对张华说：“张公，皇后同意公之所言，皇后令您立即行动。”
张华入殿，启告惠帝道：“昨夜楚王玮谋乱，假传圣旨，枉杀太宰汝南王亮、太保卫瑾及大量无辜，罪在不赦。事出仓促，将士以为朝廷之意，故随从之，实无罪过。今可持驺虞幡(晋制，朝堂置白虎幡、驺虞幡两帜。白虎幡绣白虎，国有大事时，用此幡表示进战。驺虞幡绣驺虞，用此幡表示休战。)令众军速退，方可解朝廷之危。”
惠帝听贾后之命，哪有不允之理，张华便立即派殿中将军王宫持驺虞幡，直奔楚王府。楚王与众将还在庆祝，王宫挥舞驺虞幡对众将道：“楚王假传圣旨，枉杀大臣与无辜，你们怎能盲从呢?今圣上谅你们不明真相，赦你们无罪，速速解散回府。”
众将见驺虞幡已到，无人敢违抗，便惊骇地逃走。楚王玮身边已空无一人，他觉得事情不妙，急忙赶着牛车，要到秦王司马柬府去避难。正在楚王慌忙逃跑时，一群朝廷卫士追来，楚王死命打牛，但还是被卫士们追上，将其拉下牛车，捆绑着押交廷尉。
贾后见楚王被捕获，心中的一块大石头落了地，自己的一箭双雕之计成功了。她命惠帝下诏，处楚王以死刑。惠帝遂下诏道：“楚王矫诏(伪造诏书)，擅杀二公父子，又欲诛灭朝臣，谋图不轨，罪大恶极，应速正大典。特遣尚书刘颂监刑，立即执行。”
尚书刘颂奉诏，将楚王推往市曹。一路上，楚王哭喊着：“冤枉啊，实在是冤枉啊!我诛杀汝南王与卫瓘，是奉皇后之命，并有皇帝的密诏，怎能说我擅杀呢?”
他一面喊，一面从怀中掏出一张青纸，这正是昨晚惠帝奉贾后之命所写的那份密诏，楚王递给刘颂，并恳求道：“尚书大人，我却系冤枉，我之所为，皆为社稷着想，反被奸人诬谄。尚书大人应禀明圣上，替我申冤啊!”
刘颂接过那份密诏，匆匆看了一遍，心里已明白了，很同情楚王玮，禁不住欷歔涕下。皇上催斩的圣旨一道道下来，刘颂无能为力，慨叹地对楚王说：“圣命难违，只好送王启程了。”
刘颂强作威容，～声令下，楚王便身首异处了。随后又诛公孙宏、岐盛，皆夷三族，一股冤气，冲上九霄。强横一时的楚王成了贾后计谋的牺牲品，一道冤魂到黄泉与汝南王、卫王鏊做伴去了。
贾后一箭双雕，杀掉司马亮、卫璀、司马玮之后，便篡夺了朝廷全部大权，实行她“专制天下，威服内外”的“女主专政”。贾后虽阴险毒辣，对于政治却有些章法。在新一轮职权分配上，任族兄贾模为散骑常侍，兼加侍中，侄儿贾谧为散骑常侍，并领后军将军。贾后知道，这些人可以依为心腹，但无法担任治理国家的大任，必须选用有才华的大臣主持朝政，政权才能长治久安。贾谧为贾后出谋道：“张华是出于庶姓寒门(封建时代地主阶级内部分为不同等级，显贵之家称为“高门”，卑庶之家称为“寒门”。尤其魏、晋南北朝时期，士庶之别，如隔云泥。)，儒雅有筹略，进无逼上之嫌，退为众望所依，宜以朝政相委，访以政事。”
贾后有些犹豫不决，转问裴頠，裴頠一向敬重张华的学识与人品，遂赞成道：“张华才识过人，品行方正，宜委以重任。”
贾后便任命张华为侍中，兼中书监，裴頠为侍中，裴楷为中书令，加侍中，王戎为左仆射，共同执掌机要。
张华(232—300年)，字茂先，范阳方城(今河北固安)人。少孤贫，曾以牧羊为业。博闻多识，才华横溢，为武帝所重。累官至散骑常侍。他力排众议，劝说武帝定灭吴之计。平吴后，封为广武县侯，名重一世，众所推服。《晋史》及当时朝廷仪礼宪章等，都出于张华之手，名声日大，引起荀勖、冯紞等人的忌恨。荀勖伺机离间诽谤，想将张华挤出京城。适武帝欲出齐王攸归藩镇，以保太子司马衷日后之平安。武帝征询张华，试探着问道：“爱卿，朕百年之后，谁可托寄后事?”
张华直言道：“无论是才德还是亲情，没有比齐王攸更适合。”
武帝大为不悦，遂信苟勖的谗言，出华为持节、都督幽州诸军事、领护乌桓校尉、安北将军。至武帝终朝，张华一直未被重用。
惠帝即位，以华为太子少傅，因德望过人，复为杨骏所忌，没有参与朝政。贾后执政，赏识张华的才能，遂委以重任。《晋书·张华传》载：“华遂尽忠匡辅，弥缝补阙，虽当谙主虐后之朝，而海内晏然，华之功也。”
由于张华、裴颁等人的鼎力合作，元康年问，朝野安静，是“八王之乱”中的小康时期。
张华为抑制贾后干政，亲手写下《女史箴》，讽谏贾后。贾后虽凶险毒辣，但对张华很敬重，明知张华之意，也不责怪。后进封张华壮武郡公，司空公，位极人臣。
裴颁，字逸民，河东闻喜(今属山西)人。晋初大臣裴秀之子，也为高门大族。裴秀正是晋初流行民谣“贾、裴、王，乱纪纲，裴、王、贾，济天下”中的裴氏，他帮助武帝司马炎篡夺曹魏天下，位居高官。裴颁不仅出身高贵，而且“弘雅有远识，博学稽古，自少知名。”贾后之母乃裴颁从母，裴颁也是贾后的外戚，素为贾后所重，迁为侍中，掌典机要。
裴楷，字叔则，河东闻喜(今属山西)人。裴頠之从叔。史载“楷风神高迈，容仪俊爽，博涉群书，特精理义，时人谓之‘玉人’，又称‘见裴叔则如近玉山，映照人也。’为武帝所重。”为人方正，与贾充之徒不睦，要将贾充挤出朝廷，贾充用计嫁女贾南风入宫，乃止。贾后执政后，重其才华，不记前嫌，令其代楚王玮为北军中侯，加散骑常侍。楚王为乱，密派人前往裴府诛杀之，裴楷与汝南王亮小儿子“一夜八徙”，才免此难。
王戎(234—305年)，字溶冲，琅邪临沂(今属山东)人。王氏是魏晋时一流大族。王戎少时聪敏过人，与一群少儿在道旁嬉戏。见道旁有棵李树，果实累累，别的孩子都急忙跑去摘李子，唯王戎站立不动，有人觉得奇怪，问他为何不往，王戎说：“树在道旁而多子，必苦李也。”
别人不信，取而验之，果然是苦李子。
戎好清谈，为西晋“竹林七贤”之一，为政平庸，无甚功绩。性贪鄙，广积钱财，为时人所讥。裴颁为王戎之婿，与贾后亦有姻戚关系，遂居朝重位。
贾后在这些有才识大臣辅佐下，朝政相对安宁一段时间。但所有注意力都集中在防止内讧之上，而周边少数民族却日益强大起来，并不断内徙中原，外患逐渐加强，成为灭亡西晋王朝的重要力量。
