次日清晨，一抹阳光从云间挤出，泻在紫芸峰上。流云酡红一片，如同醉酒一般，在空中徐徐踱步。一夜后雪化了个干净，四周飘散着一股泥土气息，直令人神清气爽，倍感舒适。哥舒翰、左车率军回合，清点兵马，并未损失多少，粮草亦有富足，众人皆是大喜。紫芸庄之围已解，群豪一一向苏忘机、哥舒翰辞别，陆陆续续地返回各地。一些远地的侠客留恋紫芸庄风景，久久不愿归去，苏忘机腾出房来，先行安置。
哥舒翰整备军马，欲回驻地，向众人告辞。左车连日与仲云朝夕相处，有些不舍，他自知此时同将军回去便很难有再见仲云之日，拉着仲云的手紧紧不肯松开，此时心里复杂之极，难以表述，一时间竟说不出话来。仲云叹了声，安慰道：“你我刚结为兄弟，哪料这么快就要分开，小弟亦是十分不舍。不过来日方长，我们定然有再逢之时，若是再过几年未见，我必会央求师父去寻你。”左车跃上马，抱拳道：“贤弟保重，就此告辞了。”
拨转马头，走到哥舒翰身边，哥舒翰看着仲云道：“小兄弟，你年纪轻轻，却擅用兵打仗，计谋深远，日后说不定便是一代将才。”又转向何铮道：“何兄，你有如此义子，在下可真是羡艳得紧哪。”何铮哈哈一笑，谦逊一番，却听仲云道：“将军之才，实是远胜我辈，望将军多立战功，守卫我大唐边境，则天下幸甚。”哥舒翰满意地点点头，又称颂仲云几句，拨马扬鞭，率唐军去远了。
何铮望着哥舒翰远去身影，若有所思，片刻道：“云儿，你在紫芸庄几年了？”仲云一怔，道：“听师父说也有十多年了。”何铮道：“义父事务繁忙，一直不能好好照料你，因此让你在紫芸庄内习武，心中颇觉惭愧。”顿了顿道：“你随我回金陵罢，过上几年再接你来见见师父。”仲云听得真切，一想到就要离开师父，心中顿觉酸楚，眼眶一湿，转身朝苏忘机拜下，磕头道：“师父……”苏忘机亦是格外难过，但他修为之深，喜怒哀乐不行于色，淡淡道：“云儿，听你义父的话，师父过上几年再去金陵，我们师徒还能一见。”
仲云道：“多谢师父这几年悉心教导，只是云儿资质愚钝，未能领会师父武学精义，惭愧之极。”苏忘机微笑道：“日后若有机会，师父定当好好传授于你。”当即扶起仲云，嘱咐道：“而今江湖凶险，你虽跟着义父，但难免有独自一人之时，须得时时提防，小心谨慎，莫要上了他人的当。”仲云笑道：“徒儿谨记教诲。”何铮、仲云当下与众人辞行，即日起程，一路向东南赶去。
二人披星戴月，餐风饮露，行了三个月有余，这日，二人经淮水直下，进入姑苏一带。沿途风光旖旎，气温转暖，不知不觉已近暮春时节，大大小小渔船穿梭在江流之中，处处唱着曲子，与北方相比确有天壤之别。行旅期间仲云左右无事，潜心习武，每日用功于吐纳之法，又与何铮相互拆解招数，这一路下来，倒也没觉得如何疲惫，反而百骸俱轻，颇觉爽快。又过几日，二人终于进了金陵城。
何铮与仲云下了船，向街衢大道走去，南国风光与北国风光毕竟大不相同，道旁叫卖声不绝如缕，仲云心性不遑，恨不得多生两只眼睛，一路上指指点点，只觉有趣。他自从五岁离开金陵，就再未回来过，如今一踏入故土，就似老友相逢，分外亲切。何铮此时心情亦是舒缓甚多，笑了笑道：“我有一个朋友尚在这里，我们先去拜会他，再回住处。倘使没有他的出资，只怕咱们爷俩就要露宿街头了。”
仲云哦了一声道：“那倒要好好谢他一番。”何铮道：“不错，随我一起去罢。”仲云点头应允，于是二人加快脚步，绕过几条小巷，行了半个时辰有余，二人来到一座府邸门前。却见那府邸修得极为气派。门上挂着一幅楹联，上面写道：“笔底乾坤凭酒力，道中日月借诗章。”字体笔力雄健，飞扬飘逸，仲云赞道：“好字，好字。”何铮道：“此乃大户人家，到时入府之后，须处处留心，不可东张西望。”仲云心道：“劳什子地方却要讲这么多礼节。”他在紫芸庄放松惯了，最不喜受他人拘束，心下虽不情愿，嘴上却说：“晓得了。”
何铮理了理衣衫，上前叩门，过了好一会儿，一仆人慢慢走出，摆手道：“老爷今天有事，任何人都不见。”何铮拱了拱手道：“这位小哥，还请行个方便。”说着，将一锭银子塞在那人手中，又道：“告诉你家老爷，就说何铮求见。”那人听了，立刻换了一副笑脸，道：“原来是何先生了，请少待片刻，小的立刻去禀告。”说罢，急匆匆去了。仲云心底生厌，小声嘀咕道：“变得好快。”
片时，只见一中年男子引着一群下人走了出来，那中年男子身体微微发福，脸色光润，身著宽大袍袖，一见何铮，眼睛陡然一亮，笑着道：“哈哈，何兄，你怎么有空光临寒舍，快请进。”何铮道：“今日刚从紫芸庄回来，想着与姜兄已有一年未见，好生挂念，今日特来拜访。”姜箫笑道：“你我兄弟一场，还说得这么客气作甚？”当即领着二人进入府邸。仲云谨遵何铮言语，头也不敢抬，小步跟在众人身后，一言不发。
姜萧把二人领到厅堂内，待得众人坐稳，又命下人准备酒席，何铮连忙谢过，姜萧一边往何铮杯里添酒，一边道：“听说何兄前几个月去了紫芸庄，怎么没和兄弟说一声？”何铮忙道：“当时情形紧急，只顾上赶路，也没来得及通报兄弟，还请勿怪。”姜萧呵呵一笑道：“何兄去哪里所为何事？”何铮便将吐蕃军如何围攻紫芸庄，哥舒翰又如何领兵赶走吐蕃之事简要说了一遍。
姜萧听得勃然大怒，一拍桌子道：“这蛮子欺人太甚，朝廷已与他们在赤岭结盟，他们却出尔反尔，实是猪狗不如！”何铮道：“是啊，要不是哥舒将军及时赶到，还不知最后情形如何，只怕兄弟这一去，就回不来了。”姜萧点了点头，道：“我大唐有哥舒翰这样的将才，的确是一件幸事，来，我们且为这些人干上一杯。”何铮哈哈一笑道：“难得兄弟与我想的一样！”二人举起酒杯，轻轻一碰，都是一饮而尽。
姜萧回头望向仲云道：“这位小兄弟看着眼熟，不知叫甚么名字？”何铮笑道：“这孩子姓仲名云……”话音未落，姜萧脱口道：“哈哈，我道是谁，原来是云儿。”说着，又道：“云儿，你还认不认识伯伯？”
仲云想来想去，也想不出在哪里见过此人，摇摇头道：“对不住，我记性不好，已经忘却了。”何铮眉头一皱道：“云儿，姜伯伯很早就见过你，你真忘了么？”仲云心想：“很早……谁晓得有多早，指不定那时候我还不记事……”姜萧笑着摆摆手道：“无妨无妨，这孩子年龄不大，看着却很是机灵，倒和我少年时有几分相像。”何铮笑道：“姜兄过誉了。”姜萧眼珠一转，沉声道：“何兄这次去紫芸庄，可见到苏忘机苏庄主了？”何铮愣了愣道：“自是见到过，姜兄有甚么事么？”姜萧压低声音道：“江湖上盛传武林派、纵物门两大奇密都与仲平两大弟子苏忘机、周旷有关，而今周旷不知下落，自然只有苏忘机一人知道这两大秘密，何兄乃是苏庄主好友，此番前去，有没有……”仲云忖道：“没想到周漠父父亲周旷竟也知道这两大秘密，哼，此人阴险狡诈，看样子是帮着义父，其实是想靠义父从师父嘴里套出那两大秘密的下落。”
何铮一愕道：“苏庄主说过，这两大秘密他确实不知，或许都是江湖谣传罢了。”姜萧脸上流过一丝不悦，道：“苏庄主真没向你提及过么？”何铮摇头道：“小弟不敢欺瞒，苏庄主从未提及此事。”姜萧干笑一声，一拳砸向桌子，嘿嘿道：“这么说来，是他想独吞了？武林派、纵物门几次想从他那里讨回，都是吃了闭门羹，好个苏忘机，果真了得！”仲云听他言语中暗讽苏忘机，气得浑身一颤，待要发作，却见何铮连连朝自己使眼色，按捺住怒火，心想：“也罢，看在义父面子上不和这厮计较。”
良久，谁也没再说话，姜萧忽然笑道：“罢了罢了，说这事作甚，今日来给何兄接风。”正说间，饭菜也端了上来，仲云闷闷不乐，没动几下筷箸，心里却将姜萧骂了数遍。
须臾饭毕，何铮起身告辞，带着仲云回到家中，仲云闲着无聊，做了几遍周天搬运，练了练呼吸之法，他本就生性活泼，难以安分下来，过了半晌，只听屋外喧声交加，想着热闹场景，早就按捺不住，趁何铮不备，一溜烟跑了出去，上了大道。
仲云四处乱逛，也不知走了多久，渐觉周身疲乏，湿热难受，心里道:“这南国天气果真邪异，早上还是万里无云，一过正午就阴暗下来，我看一点都没紫芸庄好。”念及紫芸庄，蓦然又想到苏忘机：“不知师父现在如何，唉，当时和师父在一起，日日想着往外边跑，和师父分别之后，才晓得思念之深。”
他心事重重，走着走着，忽听“噗通”一声，抬头一看，见远处有一水井，井边坐着一人，懒懒洋洋地提着桶，将一壶酒放在水桶里加凉。仲云见了井水，欣喜万分，当下便欲去取来解渴。刚走了几步，那人站起身，却是一个中年男子，身材高大，腰间悬着一把剑，肩膀阔圆，眉目生的粗犷却又清晰。他慢慢踱了几步，高声吟道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱……”仲云一愣，念道：“这不是青莲的诗么？怎么会有人在这里吟诵。”正值口渴难忍，也没有多想，两三步上前，见那口井不甚深，水质清冽，仲云提起旁边木桶，扔进井中，就要取水来喝。
刚将那水桶沉到井底，忽觉脚下一绊，险些一头栽到里面。幸得仲云每日练功，从无荒废，下盘扎实，立时脚下一顿，定住身形。那人咦了一声，呵呵笑道：“小家伙下盘不错，是块习武的材料。”仲云虽听此人褒奖，但适才倘使不是他反应迅速，早就跌倒井中，心中大为不快，怒道：“你占着井不喝水，也不许旁人喝水么？”那人奇道：“我何时不让你喝水？”仲云啐了口道：“那方才是谁消遣我？是猪是狗么？”那人一怔，不怒反喜，哈哈笑道：“脾气倒是不小。”仲云冷哼一声，手腕挽住绳子，正欲将那水桶拉起，那栓桶绳子却猛然断成两截，哗啦一声，木桶又掉进水中，溅起一片水花，打向仲云。
仲云急忙跳开，衣衫上却洇湿大片，回头看时，那人又是一脸笑意望着自己，不由心下愤懑，喝道：“定是你捣的鬼。”那人捋了捋胡须，满不在乎道：“不错，正是我所为，你待怎的？”
仲云二话不说，抢上前去，伸手去夺那人的桶，那人打了个哈哈，却没理睬。仲云心中大喜，正要一把抢来，哪料那人倏然弹出一指，仲云疏于防备，躲闪不及，正中虎口。只觉疼痛异常，顿时火从心生，便欲出手反击，终究沉住了气，暗暗思忖：“此人武功绝计在我之上，倘若蛮上，定会吃亏。此间他有些醉意，若是惹上更是不好圆场。”
