“哦,您好。”农庄主道,“不知您来寒舍有何事?”
“我来接人。”宋之礼道,“请问王夫人是否在这里?”
农庄主不语,心头揣测着来者的用意,里面的三位客人乃一叶枫特别交代要照顾好的,除了一叶枫外,没人可以接走她们,当下便冷道:“大人,这里没有您要找的人。”
宋之礼知自己不受信任,当下从袖里取出一片绿色的枫叶,道:“是他让我来的。”
农庄主见罢,这是一叶枫的信物,非信任之人不能拥有绿色的枫叶,当下农庄主和颜悦色道:“方才失礼了。您请随我来。”
宋之礼独自随他进去,果真见着王艳雪,这颗悬着的心终于放下了。王艳雪无故失踪一日,他担心得食不安,正午时分收到一叶枫的来信,让他亲自来此接王艳雪,当时他还不相信,将信将疑地来到这里,果真见着王艳雪,倒是欢喜。
回到驿馆,王艳雪将她遇着荣亲王的事告诉宋之礼,宋之礼吃惊万分,当即修书一封快马加鞭送到京城给颜涛。宋之礼担心荣亲王迟早会找到王艳雪,便安排王艳雪住到他的别居。
别居隐蔽,清净之极,是宋之礼避世养天年之地,王艳雪住于此,绝对安全。不觉已住了七日,这七日里宋之礼常过来传达信息。他一方面积极地寻找颜如意的下落,一方面还留意荣亲王的举动。
王艳雪眉头深锁,虽然她喜欢清静的环境,但是这清幽宁静的地方还是不能消除她内心的担忧,因为她整日在思念丈夫与女儿。吉欢与小梅努力地让夫人开心,可是王艳雪仍是愁容满面。
这日清早,宋之礼来别居。带来了一个消息:荣亲王已离开扬州。王艳雪总算放心这份担忧,但是女儿仍是杳无音讯。吉欢便建议她到观音庙上香庇佑。三人在宋之礼的陪同下前往观音山礼佛。
震慑扬州的采花盗宝案件于昨日下午破案。破此案者乃崔勉。其实是一叶枫提供的消息,外加六皇子暗中协助,崔勉才能顺水推舟解决了这个案子。
这几日一叶枫故意惹恼那些黑暗集团,逼得他们现身追击。一旦现身,一切好办,一叶枫的飞盗功夫很快就直捣他们的老巢,与他们周旋之际,崔勉恰及时带着官兵前来包围,一举抓获那些黑暗集团分子。
知县开堂审理那些黑暗分子,荣亲王便亲临陪审,知县便慌了,他这小小的知县夹在王爷与皇子之间左右为难。
荣亲王知朱潇尘横插一杠,心中恼怒,生怕被朱潇尘找到什么把柄,当下狠下杀令,将那些被抓的手下尽数灭口。在外人看来,那些黑暗分子是畏罪自杀,知县亦查不出什么,只好宣布结案。荣亲王带怨回京,命朱常青留于扬州监视朱潇尘举动,并伺机给朱潇尘找茬。
就这样,一场持续了一月多的采花盗宝案结束了。扬州恢复太平。
瘦西湖畔的一家酒楼。朱潇尘正眺望湖面风光,吟道:“欲把西湖比西子,淡妆浓抹总相宜。虽然不是杭州西湖,却也景色相当!”
“好雅兴!”身后传来一声冷嘲,朱常青步上酒楼,道:“明日过后不知道还会不会有此雅兴?”
“好山好水好风光,景色依旧,我这雅兴自然不改。”朱潇尘道,“怎么,你不随你父王回京?”
“我们之间的还有协议,我怎么舍得离开?”朱常青道,“你记性该不是那么差,需要我提醒你吧?”
“哈哈……”朱潇尘朗笑起来,剑眉一挑,道:“没错,今天是第七天了。你是来问我颜如意的下落吧?实话告诉你吧,我也不知道。”
朱常青亦哈哈大笑起来。朱潇尘道:“你笑是什么意思?以为你赢了?”
“难道你认为你能让颜如意突然出现在我面前吗?”朱常青道。
“当然不能。”朱潇尘道,“但是,我有预感,颜如意今天会出现。我很相信我的第六感。”
“那就抱着你那所谓的第六感等待吧。”朱常青道,“现在是未时,还有四个时辰,看你如何纡尊降贵伺候我?”
“急什么,还有四个时辰。”朱潇尘道,“我且在此观赏湖光山色。时辰到了你来找我,到时绝不食言。”
“好,一言为定。”朱常青道。
“君子一言,驷马难追!”朱潇尘笑道,“你还是别走了,留下陪我喝酒。”
“我当然得留下。”朱常青道,“留下看你如何认输?”
“好,干!”朱潇尘举杯,两人干了一杯酒。
不觉天已黑,瘦西湖畔灯火阑珊,朱潇尘道:“对了,今天是扬州的花灯节。听说这花灯节还是月老日。知道月老日是什么意思吧?就是,凡是未成婚的年轻男女,通过今晚的花灯牵线,哈,千里姻缘一线牵!常青,你不是没有成亲吗,去吧,挑个江淮美女回京,你父王会很高兴的。”
“哼!这里的美女还算是完整的美女?”朱常青道,“你忘了刚刚结束的采花事件,年轻貌美的女子只恐已经是残花败絮了!”
“哦,原来你介意这个。”朱潇尘道,“世俗!”
“我没你那么清高。”朱常青道,“你要是感兴趣,自己去啊!”
“去就去。”朱潇尘道,“我也没成亲,我去看看热闹。不行,我不能一个人去,你得陪我。万一我玩得起劲忘记时辰,让你说我不守时岂不损坏我的形象?”
两人离开酒楼,沿着瘦西湖畔游玩。湖畔垂柳挂着漂亮的花灯,湖中还飘着一只只精致的花灯小船。一路上红男绿女,彩衣鲜艳,女的个个婀娜多姿,真显身材!朱潇尘一出现,便引来许多少女目光,很快,他便被那些女性包围住,问是否已成家。
“如你们所愿,本公子尚未成亲。”朱潇尘道。众女哇了一阵欢叫,将怀里的花灯争相送给他。朱潇尘接个满怀,道:“给我花灯是什么意思?”
“我们都相中你了!”众女异口同声道。
“好,你们都相中我,谢了!”朱潇尘笑道,“但是,姑娘们,我并没有相中你们。”
“讨厌!我长得那么漂亮!”“我更漂亮!你真没眼光!”“把花灯还给我!哼,长得帅有什么用,能当饭吃?”众女一阵嗔怒,纷纷拿走自己的花灯走开了。
朱常青哈哈大笑,道:“长得帅,并非好事!”
“长得帅是我的错吗?”朱潇尘道,“至少我很对得起观众啊!走,到别处去玩。”
天上繁星点点,地上灯火阑珊,水中星火倒影,水天相接,浑然一副美景。
“常青,你看。”朱潇尘指了指前方,道:“那里有笙歌艳舞,去看看。”朱常青哪有心思去玩,只是期待着这四个时辰快点过去,他就可以得到朱潇尘一个月的伺候。
湖中心有座八角飞亭,中心亭的四面各有一座亭环绕,而且有桥接通到岸边,此刻的桥上岸上已挤满了人。环绕的亭子里也占满人。朱潇尘在岸边远观,脖子伸得酸,欲到亭上观看,但是人太多,便问旁边一个男子:“为何那里如此热闹?”