颜如意回忆着一叶枫的身影、朱潇尘的模样，又想起黝黑男的身形及眼神，发现朱潇尘与黝黑男有许多相似之处，这是一个有关朱潇尘的另一个疑点。颜如意来京的目的就是找朱潇尘算账，第一笔账是搞清楚朱潇尘是不是一叶枫，第二笔账是弄明白朱潇尘对她是否虚情假意。
颜如意觉得朱潇尘的身份扑朔迷离，究竟是贼还是皇子，若是贼为何偷自家东西？若是皇子为何要假死欺骗世人？还有，那个温鑫与朱潇尘一定有什么亲密关系，若是这样，温鑫又为何憎恨一叶枫？难道一叶枫不是朱潇尘么？
这是一团乱麻绳，颜如意要想解开朱潇尘的身份，就必须找到绳子一端，而温鑫恰恰就是这个乱麻绳的一头。颜如意决定，从温鑫下手。但是，温鑫对他显有成见，只怕还未接近，就被温鑫活剐了。
颜如意又联想到顾文浩的易容术，如果能学到他的易容术，接近温鑫那是易如反掌的事情！
黄昏晓。考生的亲属家眷早已拥堵在贡院门外，等待考生出来。各色轿子挨挨挤挤停放着，等待他们的主子出来。沁儿迎走黝黑男。
最后一个出来的是顾文浩。他神情焦急，似乎在寻找什么。
空荡的贡院门外，只剩一顶轿子。见顾文浩出来，孙贞立即跑上去迎接。顾文浩目光黯淡，如行尸走肉般走进轿子。孙贞以为顾文浩考试不顺手，心情不好，便不敢多说话，连起轿的命令也改为用眼神执行。
轿子平稳地过街绕巷，终于到达尚书府。这一路上孙贞一直担心轿子不稳触怒顾文浩，此刻顺利回到府邸，孙贞松口气，朝门口大喊：“少爷回来了。”
“停轿！”顾文浩突然命令。孙贞以为触怒了顾文浩，忙让轿夫放下轿子，问：“少爷，您有何吩咐？”
“返回贡院！”顾文浩的语气很不高兴，隐隐带着火药味。孙贞想不透顾文浩为何要回贡院，于是看看暗下来的天色，纠结道：“少爷，天色已晚，老爷还等着您回来用膳，有什么事不如让奴才替您办了？”
“啰嗦什么，还不走！”顾文浩的火药味更重了。孙贞再多说一句阻止的话，恐怕就会被顾文浩的火药炸死。
贡院大门已贴上封条，门口冷冷清清，却有一人坐在门口，在秋风中瑟瑟发抖。落叶铺了一地，被风吹到那人的脚下。
“停轿！”顾文浩远远地喊，未等轿子停稳，人已奔出轿子，直跑向贡院门口。
“你还没走？”听到脚步声，那人惊讶地抬头，刚起身，顾文浩已跑到跟前。
“我在贡院里找了很久，都没看到你，刚回到家，我的直觉告诉我，你可能还在贡院，果然，你还在。”顾文浩目露光芒，欣喜地看着面前的颜如意。
颜如意虽然讨厌顾文浩，但此刻她并不觉得顾文浩讨厌。在这人生地不熟的京城，他遇到的都是陌生人，而顾文浩是他的同窗，有点‘他乡遇故知’的感觉。
“京城太大，尚书府不好找，我只好在这里等你……啊嘁！”颜如意的包袱早丢失在温府，身上的衣裳难抵萧瑟的秋风，这一个喷嚏，让顾文浩很揪心。
“跟我走。”顾文浩扬眉微笑，从颜如意那句‘我只好在这里等你’便有足够的勇气把颜如意带走。
“我等你，并不等于我原谅你。”颜如意怕他误会，便脱开他的手，摆明立场道：“我有事请你帮忙，当然，你可以毫无理由地拒绝，我也不会怪你。”
“颜如意，我很喜欢你的坦诚！你说吧，帮什么忙？”顾文浩并没有因为颜如意的冷漠态度而泄气。
“小梅借我的身份，为了她的安全，我要换一个身份。你可以帮我吗？”颜如意把想好的理由说出来，再加上期待的眼神，纵使心肠再硬的人也会被他软化。
“莫说帮忙，只要是你提的要求，我都会做到。”顾文浩这话确实是肺腑之言。
颜如意心里一颤，随即暗暗地告诉自己不能被他感动。
尚书府，顾文浩的房间。一个俏皮丫头欢呼雀跃地奔出来，立即引起家丁的注意，他们猜测着少爷的房里何时多了一个面生的丫鬟，好像和少爷的关系还不错。
“还没完呢，回来！”房里追出一个人，正是顾文浩。那丫头立即站住，摸摸脸蛋儿，捏捏鼻子，并不觉得有什么不妥。
“别动。”顾文浩提笔站在丫头面前，在她眉间点一颗红痣。刚点完，他就皱眉摇头，道：“不行不行，还是你原来的样子好看！别换了，摘下。”
“这个样子很好，我喜欢！”颜如意溜到一旁，躲开顾文浩想摘面具的手，道：“换一个面貌，我就可以放心地接近……”话到后头，才发现不对，忙止住。
“你答应留在尚书府的，不能食言。”顾文浩答应帮颜如意易容，但有条件，那就是颜如意必须留在尚书府，直到恩科放榜。颜如意答应留下，一个原因是可以知道小梅的消息，另一个原因就是尚书府是一个免费的旅馆！
“绝不食言！”颜如意指着远处等待的孙贞，道：“快去考试。”
“等我回来。”顾文浩心情愉悦，笑而离去。
诺大的尚书府，家丁侍女甚多，颜如意坐在顾文浩门前的台阶，听到来往的侍女在议论什么。细听之下，原来她们在猜测昨晚在顾文浩房里秉烛夜谈的女子的来历。
“你们不用猜了，让我告诉你们。”颜如意笑着走过去，把那些侍女招呼过来，悄悄地告诉她们：“我是你家少爷的债主，是来讨债的！”
“嗬！这野丫头口气不小！”一个尖锐的嘲笑声传来，一美妇妖媚地扭着水蛇腰，摇扇缓缓而来。此人正是顾海的宠姬灵素。
灵素这些年来一直仗着顾海的宠爱而恣意妄为，把自己当成尚书府的女主人。直到顾文浩出现，她的地位明显地下降，顾海不再把她当成宝，而是把顾文浩捧在手心疼着宠着。在她的眼里，顾文浩就是夺她权力地位的丧门星。她心里一直怨恨顾文浩，而眼前这个丫头是顾文浩昨晚带回来的不速之客，她实在是看不顺眼！
颜如意见这个扭捏作态的美妇浑身上下尽显风骚，说话的语气很不和善，正琢磨着此人在尚书府的身份，一定不是顾文浩的母亲。因为顾文浩如此斯文儒雅的一个人，怎会有一个仪态不端庄的母亲，而且年纪看起来比顾文浩大那么几岁而已，不可能是顾文浩的母亲。颜如意估摸着此人乃顾海的妾侍。
“美丽的夫人，我只是开个玩笑，您别在意！我是顾公子在苏州的朋友，我叫小意。”颜如意虽然不喜欢此妇的仪态，但再怎么说自己也是客人，没理由得罪人，所以她一直保持礼貌的微笑。
灵素打量着颜如意，轻蔑一笑，道：“那也就是说，你在京城无依无靠，跑到尚书府蹭吃蹭喝了！”侍女听罢掩面而笑。颜如意哪禁得起这般奚落，哼了一声，留下一句话：“告诉顾文浩，我宁愿违背承诺，也不会留在此遭人嘲弄！”便跑开。
