言罢狠狠一掌，齐集全部功力出击，将颜如意震出水池，撞上铁笼，又重重地坠入水池！
池水出现一片红色，渐渐扩散。颜如意无辜受创，血染温泉，许久，许久。
“一叶枫怎会不堪一击？”看着重创沉在水里的颜如意及其不断溢出的鲜血，黝黑男觉得不对劲。
他的良心告诉他，他一定杀错人了！黝黑男摁了身后池壁的开关，咔第一声响，铁笼立即收起。他立即把颜如意抱出水池，放在池边。
“你只是店小二，为何冒认一叶枫啊！”黝黑男恨怒地瞪着昏迷的颜如意，怪颜如意乱冒认一叶枫，致使他错杀无辜！
“沁儿！沁儿！”黝黑男叫了几声。沁儿立即跑进来。
“想办法把他救活！”黝黑男穿好衣裳，把颜如意的包袱拿在手里，忽然一个牌子自包袱滑落在地。黝黑男捡起牌子一看，上面写着几个字“高职班颜如意”。
“沁儿，你看，这是什么？”黝黑男忙把牌子递给沁儿。她知道沁儿是熟知江湖与朝廷之事，没准知道这个牌子的出处。
“我见顾文浩也有一个这样的腰牌，乃扬州英杰书院高职班的班牌。”沁儿掂量着牌子，又看看地上的颜如意，将腰牌递还给黝黑男，道：“这个店小二应该是上京赶考的书生，估计是盘缠不够才去打工。”
“这么说，他和顾文浩、朱常青是同窗？”黝黑男摸着腰牌，似乎在盘算什么。
“爷，他伤得太重，只怕不能参加明天的恩科考试。”沁儿扶起颜如意，擦去颜如意嘴边的血迹，突然皱眉道：“他身上有种奇特的香味！真是怪癖！”
“别让他死就行，甭管他有什么癖好！”黝黑男将包袱打开，把腰牌放回去。
“这是什么？”黝黑男杂眉一挑，忍不住翻看最底下的一件天蓝色的绣花衣，抽出一看，竟是女子的束胸小衣。他摇头暗笑，把束胸小衣放回去。
“爷，他……他是女子！”沁儿的手搭在颜如意的胸口，突然惊叫起来。
“女子？”黝黑男侧头望去，道：“你不是说他是英杰书院的学生，是赶考的书生？岂能是女子？”
“爷，您看……他真的是女子！”沁儿取走颜如意的束冠，湿润的秀发立即垂落下来。
“真是女子！”黝黑男惊讶的目光变威严，道：“此人乔装入府，居心叵测！”
“爷，还救不救？”沁儿放开颜如意。黝黑男怔怔地看着颜如意，发呆了数秒，方回答：“如果她有预谋，我们得找出她的幕后主使！”沁儿立即给颜如意喂了一枚药，盘膝运功为其疗伤。沁儿的功力没黝黑男高，但她深谙疗伤之法，且有她的独门医术，所以她即是黝黑男的管家，也是大夫！
黝黑男继续翻颜如意的包袱，又有发现！这次是两片枫叶，一片红，另一片绿的！
“她和一叶枫是一伙的！”黝黑男的脸上充满怒火，扭头盯着颜如意，恨得紧攥拳头。
“沁儿，住手！别救她！”黝黑男恨恨地盯着颜如意，那眼神犹如寒刀利剑，似要把颜如意千刀万剐。沁儿突然收到指令，觉得莫名其妙，便问：“爷，不救活她怎知她是谁派来的？”
黝黑男将两片枫叶丢在地上，狠咬唇，道：“她是一叶枫派来的！居心叵测！”沁儿拾起枫叶细看。黝黑男哼了声，把沁儿唤过来，在她耳边低声几句，沁儿会意地点点头。黝黑男又恨恨地瞪了颜如意一眼，拂身离去。
片刻，沁儿将颜如意扔进地下室，任其自生自灭。
天色尚未亮。秋风起兮，落叶纷飞。飘洒的落叶，姿态万千，刚降落到地面便被仆人毫不留情地扫成堆，运走。奢华的屋檐下，一男子迎风鹤立，尽显儒雅。当他转身时，沁儿惊呆了。她没料到他修杂眉、剪胡须后，竟是一个俊绝的黝黑男子！
“爷，您是我见过的男子中，最英俊的一个！”沁儿看着黝黑男摇身变成美男子，这目光着实看呆了。她记得黝黑男曾经说过，除非他成家立室，否则不修整外表。难道说，黝黑男要成亲么？
黝黑男有点顾影自怜，忽反常地问了一句：“顾文浩那厮，生得英俊，我与他相比，又如何？”
“爷的魅力岂是顾文浩能比？那顾文浩只能算是小白脸！”沁儿觉得素来深沉粗犷的黝黑男竟有了幽默感，很是惊讶。她目光痴痴，已然逃不开这个英俊黝黑男的诱惑。
黝黑男的这身造型，是经过他本人一夜的思想争斗才得出的结果。他几番犹豫，最后才决定修整面貌。要知道，他这胡子伴了他十年，他一直坚持这句话：“宁不做商贾，绝不少根胡！”胡子显老，确实没错，如今没了胡子，样子就是他的真实年纪：二十八！
玩笑过后，黝黑男收敛笑容，恢复深沉的样子，道：“沁儿，把我交代的事情办好！”看着一旁的鸟笼，给沁儿使了个眼色便离开。
黝黑男登上私家马车，在贡院大门外停下。他手提一盒子，盒中装着笔、墨、砚台三样东西。与众考生一样，他也跟着其他考生排队走到贡院门口，接受检查。检察官看了黝黑男手上的准考牌，立即给他放行。黝黑男很快便随众考生来到考场。考场分为东西南北四个考点，每个考点有三排瓦房，每排瓦房有十间无窗的房间。该房三面是不透风的墙，一面敞开，内置一张桌椅，房里无任何纸类的东西，干净之极！
东面的考点，五号考场和六号考场正对面。黝黑男走进五号考场，刚坐下，抬眼望去，见对面考场的考生乃顾文浩。两人对视数秒，黝黑男抱拳打招呼。顾文浩却握拳暗惊：“他是朱潇尘！”
“不对，他的年纪比朱潇尘大，皮肤也比朱潇尘黑！朱潇尘已经死了，他不是朱潇尘！”顾文浩经过数秒钟的冷静观察，发现对面的考生与朱潇尘虽长得极为相似，却还是有明显的差异。他这颗惊慌的心才渐渐平静下来，但依然疑惑：“天下竟有如此相似之人？”
这时，迎面飞来一支笔，顾文浩立即接住。笔末端刻着一个镀金的‘温’字，顾文浩随即明白对面考生的来历。顾文浩很惊讶，便猜测这个首富参加恩科的目的是为了权力！
“商贾腹中除了钱财，能有什么墨水？”顾文浩那份恃才傲物的思想又冒出来，但他只是对黝黑男微微一笑回礼，并没有把内心的鄙视表露出来。
所有的考生准备就绪。巡视员逐一检查核对考生的准考牌，发现许多考生缺考，便把缺考的考生逐一划掉名字。片刻，两排官兵逐一分发考卷。监考官点燃一炷香，重重地敲三下铜锣，考生开始答卷。
第一卷的题目为：为官者，如何造福百姓？
这是一个看似很简单的题目，很多考生已奋笔疾书，洋洋洒洒地写在白卷上。顾文浩看着考题，寻思着常人会朝哪方面回答。他想起在英杰书院念书时，冷夫子曾让他们论述过此题，当时高职班人人各抒己见，而冷夫子赞誉最多的人是朱潇尘，说朱潇尘思维独特能推陈出新！
