“不是一叶枫的事。”小梅道，“这次是皇子选妃！只要是德才兼备的年轻女子，就有资格参加皇子选妃。这次选妃可隆重了，三个成年皇子都在选妃，有三皇子、四皇子、六皇子。”
“只要不是捉拿一叶枫的消息，其他什么消息我都不感兴趣！”颜如意直截了当道，“皇室选妃就选呗，关我们什么事？”
“小姐，这可是飞上枝头变凤凰的机会啊！”小梅道。
“飞上枝头被箭射死的机会倒是真的！”颜如意白她一眼，道：“你没念书，不知道书中所写深宫女子多凄凉啊！谁敢去皇宫，那是个牢笼！”颜如意憧憬道，“相忘于江湖才是最开心的事！”
“虽然是牢笼，却是无比荣耀，我宁愿选择荣耀死去，也不要平凡一生。”小梅嘀咕道。
“我现在的听力好着呢，你的话全听到了。”颜如意道，“我去帮你报名，让我们的小梅进宫！”
“别，小姐，要去也是我自己去。”小梅道，“可是我没有画像。”
“小事一桩！让大哥帮你画一幅！”颜如意道，“走，去找大哥！”
俊才书院。唐明盛情地帮小梅画肖像。颜如意在一旁练画，一个时辰后，二人皆完成各自的作品。唐明所画的肖像图当真惟妙惟肖，把小梅画得天姿国色楚楚动人。颜如意也画了一幅肖像，他画的是朱潇尘，却把朱潇尘画成歪瓜裂嘴样，滑稽之极！唐明看罢，差点喷血！颜如意却乐不思蜀，指着朱潇尘的画像道：“我就要丑化二哥，丑化他！”
“你又捉弄二弟。”唐明道，“赶紧把画烧了，让他看到又要报复了。”
“才不！二哥他又没在这里，他已经回家了，看不到！”颜如意把画收起来，带在身上。唐明无奈。
皇子的征婚令一出，疯狂了天下女人。无论是大家闺秀还是小家碧玉，亦或是丫环婢女，都在忙着两件事：绘肖像图和烧香拜佛。崔凝香亦不例外，她的肖像图由唐明代笔，可怜了唐明含泪挥笔，为他人做嫁衣裳！眼看明天就是竞技比赛，唐明彻夜未眠，一直谈奏着哀怨的曲子。崔凝香远远地听着曲子，长叹不已，终于忍不住扣响唐明的房间。唐明见她深夜出现在门口，眼眶早已红润，看着崔凝香默不作声。崔凝香亦望着他，两人对望良久，良久。夜凉如斯，风中不时传来树枝婆娑声。屋内静谧，只有唐明酌热的目光碰着崔凝香歉然的双眼。崔凝香没说一句话，直走到琴旁，素指纤纤把琴弹，心想着：“你若是我的知音人，你会明白的。”曲终人去，唐明痴痴地望着崔凝香消失在黑夜里。
“我知道你已心有所属，你的心在三弟身上！非三弟不改！更别说是素不相识的皇子！”唐明心道，“你放心，我不会再缠着你。”
这一夜，许多人睡不着。英杰书院的屋顶，坐着一个发呆的颜如意，他在想明天的竞技比赛会不会看到朱潇尘？朱潇尘的那个承诺是真是假？为何抢他玉兮剑的蒙面人和朱潇尘的武功如出一辙？朱潇尘是真的一叶枫么？
“要是震天珠在就好了，它可以告诉我一切答案！”颜如意托着下巴，眉头紧锁道：“二哥是不是一叶枫？”就在颜如意出神之时，他的背后悄然落下一个人。颜如意经半月的苦练，听觉渐敏锐，已觉身后有异，刚回头，那人恰跳下屋顶溜走。
“难道是二哥？”颜如意立即追去。
颜如意紧追那神秘人，武师闻讯跟去。追至玄机林边缘，那人突然驻足。黑夜中，只见那人带着枫叶面具，双眸发亮，正看着颜如意，似乎在等待颜如意靠近。颜如意亦止步，心有恐惧，怔了一下便提起嗓子问：“你是什么人？”
那人哈哈一笑，突然抛出一把粉末。一股清香吸入鼻中，颜如意突然头晕目眩站不稳。
“英杰书院的守卫也不过如此！小美人儿依旧逃不出我的手掌心儿！”那人淫笑起来。
“你不是一叶枫！”颜如意听出他声音，怒道：“你是淫僧如空！原来你还没死！我杀了你！”说着运气，却发现内力使不出来！
“怎么回事，我的武功……”颜如意愕然。
“你中了我的‘化功散’！除非有解药，否则功力全失，任人宰割！”如空摘下枫叶面具扔在一边，嗖地一声冲向颜如意，把颜如意扛在肩上直奔入玄机林。武师赶来时已晚，地上只有一个枫叶面具，神秘人和颜如意已不知去向。
武师认为是一叶枫进书院行窃，当即让各宿舍检查是否丢失财物。众人一片慌乱，纷纷检查自己的财物。
“一叶枫没偷任何东西，他想干什么？”顾文浩寻思着，忽听颜涛问学生：“你们看见颜如意吗？”
“刚才见颜如意在屋顶上发呆，现在就不知道了。”一学生告诉颜涛。
“是一叶枫把颜如意拐走！”顾文浩咬牙切齿道，“一叶枫，我和你势不两立！”
“有丢失什么？”苏妍秋见顾文浩脸色不对劲，便关切地问。
“丢钱不打紧，现在把人丢了！”顾文浩怒捶房门，箭步离开。
“不就一个小偷，哪个书院没出现过小偷，有什么好丢人的？”苏妍秋不以为意。
顾文浩至玄机林边缘，勘察枫叶面具出现的地点，只觉空气中弥留着一种奇怪的气味。顾文浩仔细辨别，突然大惊：“这是化功散！”
“我和一叶枫交过几次手，他绝计不会使用这种旁门左道的东西！这种化功散是罕见之物，在中原买不到，除非是在西域！”顾文浩掩面屏住呼吸，推断道：“最近来了一个西域妖人叫万毒王，这个化功散定出自这个妖人！”
顾文浩将火把一晃，恰见到树下草间有一道光，走近一看，原来是一个腰牌。顾文浩拾起腰牌，见腰牌一面刻着颜如意的名字，旁边还多刻了另外三个字‘朱常青’。顾文浩知道这是朱常青在归还颜如意腰牌前特意刻了‘朱常青’三个字，目的是让颜如意记得朱常青这个人！
“如此看来，颜如意落在万毒王手里！”顾文浩得出结论。
黑夜消失，黎明到来。扬州城又是一片嚣喧。因为是各书院竞技的日子，故大街小巷处处挤满观众，准备观看各个书院才子入场。入场的通道正是通往府衙的大街，街边的男女老少吆喝着各自崇敬的书院。在众人的庆贺中，英杰书院最先进入大家的眼帘。
英杰书院的队伍按等级分先后，打头阵的自然是高职班的学生。王若仙在酒楼上俯视英杰书院的队伍，目光巡回，却未发现颜如意的人影，真是又恼又失望！不止颜如意不见，顾文浩亦没踪影。朱潇尘没参加，朱常青更是不会参加这种活动。
李夫子一直捏着汗跟随着队伍，暗暗祈祷英杰书院别输给俊才书院才好。俊才书院紧跟着英杰书院的队伍，其后才是各地的书院。
