丁夫子念罢院规,隆重地请出一位人物,那人伴着掌声走上高台。
“宣读圣旨!”丁夫子话毕,学生伏地长跪。
“奉天承运,皇帝诏曰:原翰林院大学士颜涛,现奉旨任扬州英杰书院院长,钦此!”丁夫子念罢,众人高呼吾皇万岁。那人接旨起身。
之前的英杰书院院长仅由州府任命,如今这个院长竟是皇帝钦点,学生不得不臣服。然而,对于颜涛而言,他从一个翰林院大学士被贬谪为一个书院的院长,仕途跌落,着实是一个打击。
苏妍秋依稀记得颜如意的父亲乃颜涛,于是忙翻出颜如意的档案,一看,这个新院长果真是颜如意的父亲!
“苏妍秋,院长让你拿学籍,为何还不送去?”李夫子道。
“李夫子,您过来一下。”苏妍秋招呼李夫子看学籍。
“你所为何事?”李夫子道。
“你看,颜如意的父亲也叫颜涛。”苏妍秋指着颜如意的学籍,道:“他们是不是同一个人?”
李夫子仔细一看,紧绷着脸,道:“就是同一个人!颜如意是院长的儿子!你赶紧把学籍送到院长住所!”
“你去哪儿?”苏妍秋见他匆匆离去不免好奇。
“我找颜如意,我找他有事。”李夫子道。
“那么快就去讨好颜如意!”苏妍秋心道,“嗯,颜如意是要讨好,但是,六皇子更加重要!哎,也不知道这么多学生里头,哪位才是六皇子?”
“颜如意呢?”李夫子急匆匆地跑到宿舍区,问了学生,却无人知晓,于是又问另一学生。
“颜如意是不是闯什么祸了?李夫子为何焦急地找他?”被问过的学生交头接耳议论。
“朱潇尘,你过来。”李夫子叫住朱潇尘,道:“平日里,你与颜如意最要好,可知他现在何处?”
“他?”朱潇尘愣了一下,笑道:“失踪了。”
“什么,庐山社团昨日揭牌,你们二人不是在一块吗?”李夫子道。
“我知道颜如意在哪儿!”亭子一头走来朱常青。
“他在哪儿?”李夫子忙询问。
“颜如意在青楼寻欢作乐!”朱常青道。
“什么?”李夫子瞪大眼,颜如意若真在青楼,那可真是给他出了个滔天难题!若是以前,他可轻而易举地处罚颜如意,而今新院长乃颜如意的父亲,实在是难办!
“此事还有谁知晓?”李夫子问。
“你知,我知,他知。”朱常青指了在此的三人。
“难道他真的躲在青楼?”朱潇尘心下思忖。
“你们两个,不许将此事外泄!”李夫子道,“朱常青,你带我去找颜如意。”
“夫子,那我做什么?”朱潇尘道。
“你给我管好嘴巴,若是让第四人知道,决不轻饶!”李夫子道。
“你的好兄弟,难逃此劫了!”朱常青临走前,附在朱潇尘耳边讪笑。
“夫子,前面那家妓院就是。”朱常青指了指前方张灯结彩的青楼。尚未走进,迎客的姑娘已拉他们进门。朱常青头一回来青楼,感觉挺新鲜。他在京城时,虽说烟花之地不少,但是他从不踏入青楼半步,即便是王公子弟相邀也无例外。
此刻踏进烟花场所,便觉空气中充满浓烈的胭脂香,朱常青忍不住揉揉鼻子,道:“我呆不住,先走了。”
“世子等等。”李夫子很享受左右相伴的女子,早已把寻找颜如意一事忘却。
“颜如意就在里面,你问人便知!”朱常青道,“我不喜欢这种地方!”
李夫子松开那些女子,拉朱常青到一旁,仔细开导:“既来之,则安之。世子既然来了,何不开开眼界。读书虽重要,但是,大丈夫,就应该放宽眼界,多体验生活。”
“院规明确规定了学生不得在上学期间踏入烟花场所!”朱常青道。
“话是没错,你忘了,我们此行是找颜如意的。”李夫子低笑道,“我们师出有名。”
“好。既然夫子这么说,我们就不虚此行了!”朱常青拍拍李夫子的肩膀,道:“走!”
姑娘们左右相拥,簇拥这二人上楼。
“颜如意在那个房间?说!”楼下突然涌进一群江湖人士,正拦着老鸨,执刀喝问。来者正是弯刀寨之人,听江湖人士称有个书生颜如意身怀张士诚的藏宝图,绿林草莽垂涎之极,通过不同的渠道探听颜如意的踪迹,虽然知道颜如意就在英杰书院,但是顾忌到英杰书院乃官校,那些江湖人不愿明着与官府为敌,便监视颜如意的校外动静,终于打听到颜如意在青楼寻欢的消息。
“这里没有颜如意,我们这儿的姑娘有莺莺、燕燕、红红、芳芳等等啦,没有几位大爷想找的什么颜如意。”老鸨虽吓得花容失色,却努力保持拉客的笑容。
“我们不是来找姑娘!”弯刀寨寨主金顾胜喝道,“这里是不是有个嫖客叫颜如意?”
“哦,找嫖客。我想想……哦,是有一个姓颜的公子。”老鸨道。
“是不是他?”金顾胜从一手下那儿抓过一幅画展开给老鸨辨认。
“就是他!”老鸨道,“他就在楼上。”
“快带我们去!!”金顾胜把画扔给那手下,举刀示意手下们跟上。
老鸨拐了两条廊,在走廊尽头的房间停下,叩门道:“颜公子,有人找你。”
屋里静悄悄,老鸨摇摇头,道:“颜公子可能睡着了。”
“他奶奶的!他睡得倒舒坦!”金顾胜一脚踹开门。老鸨心痛地看着门,道:“我的门啊,坏了!你赔我这个门!”金顾胜哪里理会她的哀嚎,早已领手下人闯进屋里,四下搜寻。
“妈妈,发生什么事了?”姑娘跑上来询问。
“天煞的!我招谁惹谁了,他们就这么毁坏我的门!”老鸨哭道。
“他们是什么人呀?”“太嚣张了!”“我们报官吧?”姑娘扶着老鸨躲在一旁。
“颜如意去哪儿了?”金顾胜跑出来,声色俱厉地架刀在老鸨的脖子上。
“颜公子不是在里面吗?”老鸨道。
“在你奶奶个鬼!”金顾胜怒骂,“屋里没人!”
“这,这我就不知道了。”老鸨低眉低声道,“也许,他吓跑了。”
“他奶奶的!好不容易打听到他在这里,居然让他溜了!”金顾胜道,“走!”言罢,他的手下们如风似雨般狂跑下楼,片刻走得干干净净。
金顾胜等人刚离开,老鸨舒了口气,吩咐姑娘招呼客人,并把护院的人召集过来。护院的人把守在青楼外,非熟客不得入内。忙罢,老鸨进内院,走进一间屋子,轻叩门道:“意儿,开门。”
门大开,小梅迎她进屋。
“意儿,到底发生什么事了?”老鸨拉着颜如意询问,“为何有江湖的人找你?”
这老鸨便是二十年前的扬州名妓若水。若水是王艳雪的知心好友。时隔二十年,若水再未见过王艳雪,直到扬州采花事件之际,若水偶然遇见王艳雪,两人互相倾诉,了解双方这二十年的遭遇。
若水年轻时为扬州花魁,然,岁月不待人,二十年后的现在,若水已没有当年的风华,如今是人老珠黄,便接手原先的青楼,自己当老鸨。