民间艺术
古朴、简练、单纯的民间工艺，承载着西部丰厚久远的文化积淀，昭示着无数生命的繁衍。
形态各异、乡土情浓，又不乏现代意味的民间工艺，其原初大约都是基于民间图腾崇拜和喜庆装饰功能而诞生和发展的。随着社会文明的变迁和嬗替，抽象、夸张、凸显西部艺术家想象力的乡土艺术，正在超越民族和本土文化的界限，以传统的古朴遗风和今日城市的文明新风，观照着西部人精彩的生命图景和他们的精神境界……
李文斋首创刻葫芦
刻葫芦，是兰州久负盛名的传统工艺品，甘肃特种工艺中的一枝奇葩，又称雕葫芦。它是在兰州特产的小如鸡蛋、大似人拳、皮质细腻、色泽黄白、外形椭圆的葫芦上雕刻人物、山水、花鸟鱼虫之类，刻意摹神的工艺品。从晚清至今，百年中流传民间，其工艺精湛，刻意创新，精心微雕，颇受中外游客欢迎。
兰州刻葫芦始见于清末民初。李文斋是兰州刻葫芦的创始人。
它一般由艺人采用特地选育的小葫芦品种。一种草本植物的果实，质地坚硬，表面光滑，色呈土黄，形似鸡蛋，故称鸡蛋葫芦，一般以圆形的居多，椭圆形的较少。兰州葫芦以青白石乡白道沟徐家坪生产的葫芦最为有名。艺人们利用葫芦的特点，使用特制的小刀或钢针，精雕细刻山水、人物、花鸟、走兽等画面，并配以诗文书法，再涂以松墨而成。刻工精细绝妙，注重传神写意，艺术感染力强；具有浓郁的民族地方特色，是古今馈赠、收藏之佳品，深受国内外鉴赏收藏者所喜爱。刻葫芦价值的高低，主要取决于艺人的选料、设计和雕刻技艺。最早的刻葫芦，只是在葫芦上刻一些花草鸟兽、名胜古迹、人物脸谱等，在街头巷尾出售，供儿童玩赏。到民国初年，有人别出心裁，在鸡蛋葫芦上刻以刀马人物与风景名胜，渐渐引起人们的关注。后来，在张广建督甘时期（l914—1921），由李文斋创造性的劳动，使刻葫芦从市井跃入上层社会，成为官僚士绅互相馈赠的艺术珍品。
李文斋是清光绪秀才。他性格孤傲，不事权贵，家境非常贫寒，为了糊口，只能以刻葫芦为生。因他擅长书画，诗文俱佳，发挥自己的优势——书画诗文之长，变成“绝技”，将“王羲之爱鹅”、“竹林七贤”、“十八罗汉”、“桃花源记”、“渊明赏菊”、“兰亭集序”、“赤壁赋”等历史故事和神话传说作为刻葫芦的题材，在形似的基础上侧重神似，大大提升了刻葫芦的文化艺术品位。从而使得刻葫芦名扬天下，登上了工艺品的大雅之堂。1938年，李文斋因不肯以刻葫芦奉权贵，得罪了当时的公安局长沈觐康，被无辜关进监狱，死于非命。
其女婿王德山，继承了李文斋遗志，博采中国传统画技之长，仿刻出历代名家的名画作品，使雕刻葫芦题材更加广泛，雕技更加精良。刻葫芦开始从民间走出国门，畅销西欧各国。他的作品，曾在20世纪70年代被中国军事博物馆收藏；作品“抗美援朝”、“刘胡兰”等被国家永久性收藏。他与甘肃众多艺术家一起响应党的文化扶贫号召，去甘肃省临夏把刻葫芦技艺无偿地传授给兄弟民族人民。他永记师训，以艺养性，以艺做人，以求无愧于世人。上世纪70年代，王德山与其师兄陈唯一合作了许多作品。其中刻葫芦“桃园问津”（诗配画）也被国家收藏。陈氏刻葫芦第二三代后继有人，陈红、陈兵等都是甘肃省名列前茅的艺术人才。他们打破以往刻葫芦只有单色的古老模式，大胆创出多彩葫芦，使用多种色彩使画面更加丰富。陈氏刻葫芦，以刀马人物见长，书法更是一绝。其创始人陈唯一发明的三角刀刻，独辟蹊径，推陈出新，开创了陈氏风格。他与别人合作的《红军长征万里图》一出世就被中国军事博物馆所收藏。1991年他在两个直径不到4厘米的葫芦上刻成了5000多字的书法作品《道德经》，轰动了1991年甘肃工艺美术博览会。1995年他又和女儿陈红同台献艺，被联合国教科文组织和中国民间文艺家协会分别授予“中国民间工艺美术大师”和“中国民间工艺美术家”称号。
进入耄耋之年的陈唯一老人仍然坚持创作。他说：“陈氏刻葫芦不光注重艺术的创新，更注重人才的培养，在刻葫芦之前，必须有十年左右的绘画和书法练习，我从来都不希望孩子们急于求成。”
用天然疙瘩葫芦刻成的《动物世界》，是兰州陈氏刻葫芦第三代传人陈尚的习作。整件作品直径不到8厘米，离开放大镜几乎看不清楚，可上面的一针一刀，一笔一刻，却完全是在肉眼下完成，创作者刀法之娴熟、技艺之高超，令人叹为观止。在“2002年成都·中国西部民间艺术品博览会”上，该件作品首次亮相便折服了观众和评委，荣获“民间艺术星座奖”。
继往开来的阮氏家族
阮光宇，出生于河北省丰润县宋家营镇一个书画世家。他到兰州后，开始研究兰州雕葫芦艺术，他把高超的诗书画印修养和雕刻技艺引入这一古老民间艺术，开创了即兴创作新境界，开发以众多的表现形式，不仅把兰州刻葫芦艺术推上了一个新高度，也奠定了阮氏微雕葫芦的根基。他在继承前人成就的基础上，刻意求新，把《西厢记》、《红楼梦》、《聊斋志异》等作品中的人物，巧妙地刻画在葫芦上，并配以诗词文字、风景山水，使刻葫芦这一民间工艺更臻完美。他还组成了兰州特种工艺社，推出专业刻品，使兰州的刻葫芦大放异彩。20世纪50年代被新闻电影制片厂拍摄专题片在国内外介绍。史志称他为“刻葫芦专家。”
雕刻葫芦的技法分为两种：一种是用大、中、小三种特制的钢针，在葫芦表皮上，以纤细的线条阴刻出所要描绘的山水、花卉和人物，然后涂上松墨，使线条变得很明显，行家把这种技法称为“描写”。另一种技法是用刻刀将葫芦的壳镂空，以粗犷的空隙线条勾勒出要描绘的山水、花卉和人物，行家把种技法称为“雕刻”。画面刻好后，再在葫芦上饰以环形图案，最后配上塑料或银质的底座，作品便告完成。
雕刻葫芦的名家是阮光宇之子阮文辉，他是阮氏微雕葫芦第二代传人。
阮文辉，1934年12月出生于河北省丰润县。父母都是书画家，因而他4岁学画，6岁学书法，9岁学习古文诗词，10岁研究民间工艺，14岁开始独立艺术创作活动，20岁已闻名于世，在全国发表作品。他多才多艺，善中国画、漫画、书法、篆刻、泥塑、雕刻葫芦、烙画、陶艺、根艺、石艺等。20世纪80年代，阮文辉继承父业、博采众长，将雕刻工艺分为“描写”与“雕刻”两种。所谓“描写”，是在葫芦的外表用特制钢针将表皮刺破，镌刻书画，涂以松墨；所谓“雕刻”，是以小刀将葫芦硬壳刺透，用粗线条描绘人物、山水、花卉等。他在雕刻上独具匠心，针、刀并用，以刻、铲、刮、磨等多种方法，将中国画的勾勒、点垛、渲染、皴擦等手法用在刻画葫芦上，仿制出历代名家泼墨写意山水以及徐悲鸿、齐白石的画风笔意，使雕刻葫芦工艺达到了出神人化的境界。如一枚《儿童游戏图》，在直径约4.3厘米的桃形葫芦上，刻有150个玩童，神情姿态各不相同。玩灯者、演戏者、翻斤斗者、捉迷藏者，无不惟妙惟肖，动人心弦。另一枚直径约5厘米的刻葫芦上，刻有204首唐诗，其字迹清晰、秀丽工整、干净匀称，成为举世瞩目的艺术珍品。《敦煌飞天》，是在直径5厘米左右的葫芦上，刻有120位飞天，有的吹笛，有的抱筝，有的反弹琵琶，人物个个弯眉秀目、樱唇含笑、婀娜多姿，就连飞舞的丝带和婀娜多姿的纤手也楚楚动人。《东坡赤壁夜游图》，是在1枚直径2厘米的椭圆形葫芦上，刻有一叶扁舟，舟中6人神情迥异，栩栩如生，舟外远山近树，疏密有致。同时还刻有537字的《前赤壁赋》，字迹秀媚、工整清丽。另外2枚直径仅1厘米的葫芦上分别刻有“唐诗桃园行”、“饮中八仙歌”。阮文辉运用丰富的国画知识和功力，创造“水墨写意”、“仿名人书画”、“彩雕”、“微刻”等技法，所雕刻的“150个儿童游戏图”，“唐诗204首”，“敦煌飞天120身”及“桃源行”、“夜游图”、“八仙歌”等4套6枚微雕葫芦被定为国家级珍品，由中国工艺美术馆收藏，他也被国家授予工艺美术大师的称号。他的微雕葫芦被列为国家级珍品并被收藏，手捏民俗泥人获全国一等奖，均被称为中国一绝。其美术和工艺品曾多次在国内外展出和获奖。他还长于诗、词、散文和随笔等写作，著有《冷余诗草》、《走入风雨》、《艺术随笔三百题》等。他的《趣味工艺美术》一书出版后，其许多新观点，受到各地人们的重视和称许。
他曾经应日本政府之邀请，举行书法、中国画、微雕葫芦作品展和技艺表演。他的各种作品为加拿大、新加坡、美国、日本、马来西亚以及港台地区国内外收藏家所钟爱。他是全国96名被国家命名的国家级工艺美术大师之一，系享受国务院特殊津贴的专家。敦煌文艺出版社出版了他的传记《艺海苦航——中国工艺美术大师阮文辉及其生平》。
阮文辉先生，除了善刻葫芦外，还善书法，会作画，会烙画，会根雕，还会用泥巴捏塑出各式各样活灵活现的泥人儿来。阮文辉在多品种、多门类的艺术创作之余喜欢在兰州隍庙、书画市场、古玩市场上或是街市人群中转悠，看卖羊肉串的、卖西瓜的、黄河沿上打拳练棍、下棋遛鸟、跳舞唱歌的。过几天，他的手里就会出现同样神态的小泥人，或是把他们栩栩如生地雕刻在玲珑剔透的葫芦上。
一次，日本邀请“中国民间艺术团”访日时点名要邀请兰州的阮文辉大师。于是阮文辉便和河北省一名搞草编的高手、一名藏族妇女潘七斤等人组成“中国民间艺术团”乘飞机跨海去访问日本。他们先到东京、大阪，后来又去了横滨。因当地电视台做了详尽的报道，那里有一家人便搀扶着82岁的老奶奶，全家人都赶到阮文辉表演微雕的现场上来参观。在表演现场上，围观的人们只见阮文辉先用毛笔在纸上书写了一幅书法作品，然后再把这幅作品刻到葫芦上去。葫芦小，字更小，这家人一个个用放大镜看了又看，无不为大师巧夺天工的技艺而惊喜。
那位82岁的日本老太太，简直被这高超的技艺惊呆了，她通过翻译请求看一看阮文辉先生的手。阮文辉答应了。老太太仔细地抚摸、审视着阮文辉的手说：“看起来也和我们的手是一样的呵，但怎么能这般巧！”
近年来，工艺美术大师阮文辉又培养出不少刻葫芦的接班人，使得这一古老的民间艺术得以发扬光大。
阮氏第三代是阮琦、阮琳、阮力和阮大师的人室弟子吕崇辉等。
阮琦善书法和白描花卉、佛像，其创造的木纹版画曾获省石花奖期望杯奖。善刻佛经、圣经和古文、精细山水和人物，1994年入选中国艺术美术名人，代表作有《微雕金刚经》、《赤壁神游图》、《百子图》等。作品曾多次参加中国艺术节展出，并参加日本展出活动。
阮琳书法习赵孟，善画工笔仕女和意笔山水与罗汉。微刻葫芦《红楼梦组画》在省内展出。《红楼》、《西厢》是她最喜爱的题材，作品为国内外收藏家所重视。民间艺术家也多以她的作品为范本。
阮力，书法习颜真卿，善白描人物和钢笔画、装饰画、漆画、与室内装饰、模型制作，微刻善作《罗汉图》、《八仙祝寿》和《西游记》等。线条有力洒脱，功力深厚，其作品远销国内外，《一百罗汉图》曾参加第二届中国艺术节及日本的展出活动。
吕崇辉被阮氏三姐弟称为大师兄，是阮文辉唯一的一位入室弟子。他善烙画和刻雕葫芦，尤其善于古建筑工程的设计施工与仿古家俱的设计雕刻，曾培养过许多木雕和食品雕刻艺人。他还善画虎，《百虎图》刻与画的作品均为人们所称道。现为龙柏庄古器工艺雕刻厂厂长。
中国阮氏微雕葫芦是享誉国内外的特种工艺品。阮氏三代作品与众不同的是它保留了民间的淳朴天真，又接受了中国文人画的气质，创造了自己洁净洒脱的品格和即兴性的创作风度，把中华民族艺术的写意性和讲功力、讲意境的传统引进民间艺术，使其更精致、更微妙。阮氏微雕葫芦，达到了一定的时代高度，开拓了刻葫芦艺术更广阔的空间，是别具风采的民间艺术品。
兰州刻葫芦人才辈出
随着人民物质生活和文化生活的迅速提高，多种多样的刻葫芦工艺制品越来越受到国内外人士的青睐。民间工艺刻葫芦在甘肃省许多地区甚至外省也得到了迅速的发展。出现于清末光绪年间的兰州刻葫芦，在百余年的发展中不断壮大，现已形成李氏、陈氏、阮氏、王氏等几个风格和技艺不同的流派。在甘肃省特别是兰州市又涌现出一批后起之秀，其中有“猫王”刘宝贞。他刻绘出来的猫，有的扑蝶，有的抓虫，神形兼备，栩栩如生。还有祁鸿民、张红、李和平等崭露头角的艺术家们，都成为当今刻葫芦艺坛的生力军。
2004年7月，甘肃省举办的“兰州农民艺术节”上，刻葫芦后起之秀王小弟在众多选手的激烈竞争中出类拔萃，技压群芳。他在一枚3厘米直径的葫芦上刻画的释迦牟尼佛像和300余字的作品，得到评委们的一致好评。刻葫芦书法作品仿毛泽东手书《娄山关》，更让许多评委和业内人士看好这位年轻后生。后来，人们才知道这位被授予“农民艺术家”称号的王小弟，就是当年著名刻葫芦老艺人王德山的孙子。
他借鉴中国书法绘画的技法，特别是大胆吸收写意山水和人物画水墨淋漓、泼墨挥洒的特点。在传统线描的基础上，他利用针、刀、刮、磨等手法创作出了一批大写意的刻葫芦作品，描绘出山水风景、人物肖像、动物等。其中如《赤壁怀古》、《钟馗护福》、《观沧海》、《杜甫诗意》等，都受到有关专家与收藏家们的关注和好评。他的许多作品赠送给了海内外友人或远销到了全国各地。他常说：“人生是大自然赋予去雕琢的宝石。我们用毕生的智慧和力量去雕琢小小的葫芦，就是为了把人生雕琢得更加美丽，让世人更加了解甘肃，更加了解兰州。”
2005年7月，以“弘扬先进文化，发展文化事业”为宗旨，以“传承、创新、开放、发展”为主题、以特色文化产品为龙头、以项目推介为核心、以招商引资为重点的“甘肃省第三届文化产品博览交易会”，在兰州市兰州国际博览中心（国芳百盛）隆重举行。王小弟又被特邀在兰州展区做现场表演和展示。他的一枚“千字文”刻葫芦让来参加盛会的甘肃省、兰州市领导和全国兄弟省市领导与专家学者们赞口不绝。全国21家新闻媒体联合举办了“走进甘肃”采访拍摄活动，王小弟又被邀请展示兰州特种工艺刻葫芦技艺。他在一个直径30厘米，高45厘米的特大异形葫芦上用中国画的写意手法，刻绘出一幅《钟馗护福》，在线描手法外，还大胆地运用了大快面的对比手法，使黑白对比强烈，层次更为显明。他还在一个直径6厘米的葫芦上，刻绘出“十八罗汉斗悟空”的浩大场面，其构图巧妙、刻工精湛，让来访的全国许多电视台记者们大开眼界。一位记者要出钱购买这一作品，被他拒绝了。他给那位记者另送了一枚刻葫芦作品，作为纪念。在印度发生海啸灾难之后，他又毫无保留地把自己心爱的两枚刻葫芦精品《十八罗汉》和《佛像》捐给社会，义卖救灾。这一举动也让书画界的同行们一时传为美谈。
现在，尽管在山西地区、河北地区、河南地区也出现了刻花葫芦工艺品，但兰州刻葫芦由于刻工精细绝妙，注重传神写意，艺术感染力强，具有浓郁的民族地方特色，仍然是馈赠亲友、工艺收藏之首选，深受国内外鉴赏者所喜爱。如今，刻葫芦名家辈出、高手如林，雕刻技艺和工艺水平达到了更新更高的境界，不少精绝奇妙的惊世之作被国家乃至海外有关部门收藏。五光十色、技艺精美的刻葫芦，远销英、德、日、美等国，成为兰州市出口的传统工艺品之一，每年出口量在万枚以上。
