沉香听说他爹福六跟狗生打架了，赶忙从九间楼跑出来，正想往三孔港跑去，却听见陈水喜的妻子月兰大声喊叫着快来人。沉香跑到巷口一看，见月兰正站在自己家里的门楼前喊叫。月兰看见了沉香，几乎是哭着嗓子喊道：“沉香，沉香你快回家里来，你娘死了。”
沉香的心像是被刀子砸了一下，想立即跑回家里去，可两只脚却软了，踉跄两步就跌倒在地上。她哇哇地哭着爬起来，咬着牙往家里跑，一进门口，就看见一脸赤白的招香歪倒在水缸边。她扑倒在招香的跟前，放声痛哭。
月兰急得在屋里直打转，不停地说：“我刚想过来跟招香借把盐，我家里的盐用完了，我才刚过来，我才一进门，就看见招香趴在水缸上，我以往招香在水缸里找什么，叫了她半天，她竟然一句话都没有应我，我心里就紧了急了，我就跑上前，却看到她把头砸在水里，招香她就头淹在水里，人还趴在水缸上，我把她拉起来，她两眼发直一脸赤白，还盯着我看，她还盯着我看，把我的七魂八魄都吓跑了。”月兰说着说着，话就接不下去了，一屁股坐在门槛上呜呜地哭，头还使劲地摇着。
好多人都围到了招香的家门口，看见招香两眼还没眯上，一个个都掉下了眼泪。
月兰缓了几口气，又哭着说：“招香命苦啊！她就糊里糊涂地嫁给路福六，她就糊里糊涂地嫁给了死鬼福六。福六什么人都不是，就是个酒鬼，三夫人都不让福六娶招香，他就死活缠着招香，还把招香骗到床上，死鬼福六不是人，把招香毁了，招香命苦啊，她怎么就嫁给了福六，十几年了，招香一点福气都没有享到。”
路老爷终于赶了过来，连忙招呼人手在里屋铺张草席，让人把招香抬进里屋躺到草席上，沉香一直扯着招香的衣衫，哭得昏天黑地。
路才秀是跟着路老爷一块来的，他进了屋后，一屁股坐到狗生送的一把新竹椅上，翘着二郎腿看着一屋子乱哄哄的人，一句话都不说，好像是一个安安静静看热闹的人。
路老爷在招香的眼皮上抹了两下，招香还是睁着圆鼓鼓的眼珠子瞪着天顶看，那样子像是在质问老天爷。路老爷一下就想明白了，说：“招香，你不见才秀最后一眼，你不肯瞑目啊！”说罢，路老爷就走出外间，走到路才秀身旁，拉起他的手，说：“来，去见你招香婶最后一眼，你娘过身后，招香婶就是你的半个娘。”
路才秀看了路老爷一眼，就甩开路老爷的手，登时站起身，路老爷还以为他又要拍拍屁股走人，没想到他却直溜溜地走进里屋，在招香身旁一屁股坐下去，说：“招香，你死得好，死了就可以去见我娘，跟我娘在阴间待着好，人世间没有什么好让你活的时日。”
一屋子人都被路才秀的话吓得目瞪口呆，沉香瞪着狠狠的眼珠子看着路才秀，却知道路才秀说的句句是真话。
路才秀伸出双手，在招香的两个眼珠子上抹了一把，招香两个眼睛就闭上了。屋里的人又都奇怪地看着路才秀，有人心想，既然招香眼睛都闭上了，她就没想要见福六了。
路才秀又走出外间，坐在一把竹椅上翘起二郎腿。路老爷摇着头坐到另一把竹椅上，自言自语地说：“好时日哪一日都过得差不多，坏时日一来，什么不幸都挤到一块。”
路福六刚被人扶着走到坡仔树，九间楼的下人已经赶上来，着急地说：“三爷，招香婶，招香婶走了。”
路三爷两脚突然就僵直了，狠咽了口气，刚要迈开脚步，就听见福六一阵鬼哭狼嚎，刚刚疲软的样子一下就不见了，像条疯狗一路跑回家里去。他刚要冲进家门口时，被好几个人拦了下来，然后才被押着走进屋里。福六一把跪倒在招香的身边，死命地拽着招香，叫她醒来。沉香满眼怨恨地看着他爹，脸上挂着的两行眼泪一刻都没止住。
路老爷早就叫了几个下人看住福六，他看福六拽着招香摇个不停，说：“把他按死了。”福六立马就被三四个人死死地按在一边，还死命地挣扎。一个下人吃力地问：“老爷，要不要拿绳子捆了他。”
这时，狗生先一步跑进招香家里，一把跪倒在招香身旁哇哇地哭，福六立马踢踏着双脚，死活要蹦起来打狗生，还骂着说：“扑你娘的狗生，招香是你害死的，你拿两把叫人做过法事的竹椅来，是想要了我和招香的命，是你害死招香的。”
路老爷走上前，一巴掌打在福六的脑门上，骂道：“都什么时候了，能不能像个人样！”
福六这才蔫蔫乎乎地趴在地上，双手捶着红斗砖，嗷嗷地叫个不停。
狗生趴在招香身旁哭得比谁都响亮，路老爷心想，先让他哭一哭吧。过了一会，他才叫人把狗生拉出去，说：“狗生，你就在外头待着就好，福六见了你就冒急，现在不是打架的时候，你要明白。”
狗生哭着鼻子点点头，就蹲在招香的家门口，抱着头一动不动。
春旺一脸灰黑地跟着路三爷走到九间楼大门口埕时，忽然有一骑快马从巷里窜出来，范木同勒住马头，立即跳到春旺跟前，气喘吁吁地说：“春旺管家，请你赶紧到山锥乡一趟，我家堂伯快断气了。”
春旺感到愕然，愣着眼珠子看路三爷，路三爷直呼一口粗气，说：“你赶紧去吧。”
月兰把招香当做自己的亲姐妹，招香走得太突然，哭得好像全天底下她最伤心。她看见路三爷回来了，忽然想起什么来，哭着说：“三爷，招香走了，她一句话都没留。我还欠她三个铜板，她没有呆掉的时候，我跟她借的，后来一直没有还，怕还了她后万一她清醒回来了，又要找我讨，我怕成了冤债。现在真就成了冤债了。招香啊招香，你一定是太贪美，你跑到水缸里去照什么呢，你都什么年纪了，干嘛还要到水缸里照自己呢！招香，我记得欠你三个铜板的，你不用回来跟我讨，我会拿三十个铜板买纸钱烧给你，让你到下边好好用，好好打发那些小鬼的。招香真是造孽，竟然把自己活活闷死在水缸里，我还没见过有人能在水缸里把自己给活活闷死掉的。”
路三爷没功夫听月兰唱曲了，说：“月兰，你别坐在这里哭了，赶紧去给大家帮手。”说完，他连忙走进里屋看了一眼招香，就立即吩咐下人操办后事，有人去请乡里白字戏班的吹打班，有的去做寿衣，还有人去陈正的编竹场里订棺木，有人去请师公。
招香从小在丰陆盐米行当丫头，陪着三夫人陈贵珍一起长大，后来又跟着三夫人来到沙塘乡过活。从小到大，她待三夫人比待自己还要好。三夫人过身后，她自己像是死了半个人，比谁都放不下，人都疯疯癫癫了，还记得要对路才秀好。
路三爷蹲在招香的身旁，给她烧纸钱，身旁所有人的哭声一齐挤着灌入他的两扇耳朵里。他一直压着满心窝的凄凉，直到自己亲身给她点上照亮黄泉路的脚尾灯时，两股眼泪忽然从眼里冒出来，他都好几年没有掉过一滴眼泪了。他又给招香嘴里含口银，心想：“全天底下最好的丫头已经离开人世了。”
春籽闷闷不乐地走回家里时，看见路木强和路进金的儿子坐在招香家门口的条凳上，鼓着嘴吹呗呐，门柱上已经贴上了紫色挽联，进进出出的人已经是忙成一团。春籽心里大惊，以为是自己把福六给打死了，赶忙往外走，却听见梅花在叫他。
梅花急急地跑上前，说：“死人头春籽，你跑去哪里了？招香婶走了，她什么话都没有留下就走了。”梅花一提起招香，眼泪又掉了下来。
春籽这才知道原来福六没有死，心里倒是难过得不行。招香是大好人，乡里人人都知道。春籽想去招香家里看看她，梅花却挡住他，说：“春籽，你万不能去看招香婶，福六在家里，他见了你还得了。狗生老早就给人拉出来了。”
春籽心想也对，倒不知道该上哪里去了。
沉香又说：“你爹又去山锥乡了，范家的人来得很急，你爹一见到人就跟着走了，他本来想带你一块去的，你连个人影都见不着。”
春籽心里难过，很后悔跟福六打了一架，问：“梅花姐，三爷在哪里。”
梅花：“就在迎福堂里。”
春籽二话不说就往九间楼走进去。
路三爷亲自安排了人手给招香办后事，打理妥当，他才一个人坐在迎福堂里闷闷地吃着旱烟。以往家里的黑白喜事，都有细心稳妥的李管家打理，如今李管家已经埋在深山里了，本来还有春旺给自己打下手，现在春旺自己家里的事都忙得焦头烂额。
春籽在三爷对面的红木大椅上坐下，低着头看脚尖。
路三爷放下烟斗，走到春籽身旁的另一张红木大椅上坐下，说：“春籽，你知道你爹的脾性，脑子一点弯都不懂得绕。”
春籽没有吭声，还是低着头看脚尖。
路三爷关切地说：“春籽，儿女发肤，受于父母，婚姻大事，亦是父母做主。你娘早就不在了，你爹一直不愿另娶一门，就是为了你们弟兄两个。”
春籽却说：“三爷，我不该打福六叔。”
路三爷摆摆手，说：“福六不成性，生就欠挨打的命。如今招香婶都不在了，福六这个人也就废了，你别再招惹他就好。”
春籽难过地说：“往后我不在乡里了，也没可能招惹他了。”
路三爷感到惊讶，问：“春籽，你打定主意了。”
春籽点了点头，眼泪落了下来，说：“三爷，我能不去吗？我要是不去，我爹的老命就剩下不到一半了。我最烦看他那个要死不活的模样。”
路三爷：“春籽，你爹是老实人，这都是命，你不能怪他。”
春籽：“我向来没有怪过他！要怪我也是只怪自己。”
路三爷：“你也不要怪自己，世事无常，你哪里知道往后的时日会是怎么一个样。你安安心心到山锥乡做人，三爷我不会待薄你们一家的。”
春籽忍着眼泪，连连点头。
春籽看见春旺气喘吁吁地跑进来，正想起身往外走，春旺连忙拉住他，说：“春籽你正好在就好，我们一块跟三爷说说。”
路三爷：“你见到了范先生没有？”
春旺咽下一口茶水，说：“三爷，见到了，他快不行了，还剩下几口气。范家的人说等不及了，想今夜子时过后就来接春籽。”
路三爷很是吃惊，问：“干嘛非得赶得这么急，事情能定下来就好了，非得这个时候办吗？”
春籽似乎什么都无所谓了，也不看春旺一眼，呆呆地坐在那里一动不动。
春旺：“范家等不及了，他们本来就想着让春籽去冲喜，范先生随时都会咽气。”
路三爷直怪自己没有跟春旺一同去山锥乡，可招香刚刚咽了气，他实在是抽不开身，说：“招香正办着后事，你倒是要在这个时候办喜事，黑白事凑到了一起。”
春旺无奈地摇了摇头，说：“我也没有想到。”
路三爷断然说：“春籽，你就别去看招香了，春旺你也不要再过去，我一会就去找狗生说，别讨不吉利。”
春旺：“范家跟我要了春籽的生辰八字，他们说择人不如撞日，当即就把时辰都算好了，今夜子时一过就来接人。”
路三爷：“春旺，你先去给春籽做准备吧，我还有话跟春籽说。”
春旺走后，路三爷就走进了账房。没一会，路三爷就从账房里走出来，递给春籽，说：“里头有四十两银子，你先带着去。”说着，他又从衫兜里掏出一团红布巾，打开来，里头包着一条金项链和一对玉手镯，说：“这条金项链和这对手镯，是以前我给翠妍备的，一直盼着她回娘家再给她，没想到她回来了就戴不上了。现在三爷把这两样东西给你，实在匆忙，也不讲究什么礼节了，你就带去给你的妻子。”
春籽把包着金项链和玉手镯的红布巾塞进衫兜里，点了点头。
春籽刚出了迎福堂，路老爷就走了进来，说：“三儿，我刚听春旺说，春籽今夜就要给山锥乡范家的人娶走了。春籽去了山锥乡，来喜怎么办？”
路三爷吸下一嘴旱烟，长长地呼出一团烟气，敲掉烟嘴里的烟渣，又上了烟丝，递给路老爷，说：“爹，我都不知道该怎么说好。”
路老爷：“招香这些年都过得不容易，走了也好，就是走得让人不忍心。”
路三爷：“眼下办着招香的后事，春旺家倒是要办喜事。”
路老爷：“春旺虽然也是我们家的人，但他也有他的家内事，你又不是春籽的亲爹，能怎么说怎么做。三儿，都顺其自然吧，一切都是老天爷定的。”
路三爷：“来喜的事我想好了，春籽去了山锥乡，就让来喜跟着才秀好了，我也不想到外头去给他寻一头亲家。”
路老爷知道路三爷心里还对海阳的程家无法释怀，点点头说：“这样正好！来喜这丫头人好。春籽真是懂事，平日里不太顺着他爹，但他心里却是打实心眼护着他爹的。”
路三爷闷了好一会，说：“爹，自从我当下这头家的主事人，好像就没有怎么踏实过，我总是觉得世事越来越不如人愿。春旺和招香是我们家最亲近的两家人，你说，天底下怎么就有这么凑巧的事。”
“天底下凑巧的事多得是，有的人家办着喜事的当日还死人呢！”路才秀边说边往路老爷身旁的木椅走过去。
